金黄的麦穗在黑牛肩上颤动，麦粒饱满得仿佛下一刻就要迸溅出来，在初升的阳光下晃着卫鞅的眼。
窝棚里一瞬间安静下来，只有麦秆相互摩擦的窸窣声。卫鞅看着那沉甸甸的收获，嘴角那点淡薄的笑意慢慢沉淀下去，化作眼底更坚硬的什么。他转向秦怀谷，声音压低了，却像夯实的土：
“回城。十日内朝议，条文得一条一条磨。”
马车驶离渭水试验田时，晨雾已散尽。卫鞅靠坐在车厢里，怀中的左庶长铜印棱角分明地硌着胸膛。他闭着眼，脑海里却不是麦浪，而是一张巨大的、细密的网——法的网。
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栎阳客舍，院门紧闭三日。
第四日清晨，秦怀谷推开院门时，正堂内弥漫着浓重的松烟墨味和一种近乎凝固的焦灼。满地都是散乱的竹简，有些写了字，更多是揉成一团弃置的。卫鞅跪坐在案后，脊背挺得笔直，眼下乌青深重，目光却亮得骇人。
案几正中，摊开着一卷刚刚写就的竹简。墨迹新鲜。
秦怀谷走近，目光落在简首几个凌厉如刀刻的字上：“连坐令草案”。
“坐。”卫鞅没抬头，手指点着简上文字，“你看看。”
秦怀谷撩袍坐下，逐字读去：
“令民为什伍，而相牧司连坐。不告奸者腰斩，告奸者与斩敌首同赏，匿奸者与降敌同罚。”
短短二十八字，杀气扑面。
“如何？”卫鞅抬眼，瞳孔里映着窗外冷白的晨光。
秦怀谷没答，手指摩挲着竹简边缘，半晌才开口：“什伍之内，一人犯法，全伍连坐。知情不告，同罪腰斩？”
“正是。”卫鞅身体前倾，手按在案上，“秦地之弊，首在散乱。村社涣散，乡里包庇，奸民匿于阡陌，世族藏污纳垢。不用连坐重网，如何一网打尽？民必相互监视，奸邪方无所遁形。”
他得急，语速快得像夯土的槌：“你不也过？法要给民看得见的‘害’。这‘害’就是——你邻人犯法，你不告发，你便同死。够不够清楚？够不够重？”
秦怀谷静静听着，等他完，才缓缓问：“若伍中甲与乙有旧怨，甲诬告乙盗窃，该如何？”
“查实诬告，反坐其罪。”
“谁查？如何查？”秦怀谷声音平稳，却字字钉入要害，“县廷吏三五人，辖民数千户。连坐令下，告奸者必如蝗虫过境，讼案堆积如山。吏疲于奔命，只能草草了结。届时——”他顿了顿，“是真奸多，还是诬告多？”
卫鞅眉头锁死。
“再问。”秦怀谷继续，目光如秤，“什伍十户，富户与贫户为邻。富户怕贫户作奸连累自己，会如何做？”
“自然是督促守法。”
“督促不了呢？”秦怀谷目光锐利起来，“富户会排挤、欺凌，甚至买通官吏罗织罪名，将贫户下狱除籍。什伍之内，强者凌弱，富者欺贫，邻里相疑，人情冷透——这便是你要的秦国民风？”
卫鞅霍然起身，在满地竹简间踱步，脚步声重而乱。“那你！私斗屡禁不绝，盗贼此起彼伏，无连坐重典，何以震慑？！”
“连坐要用。”秦怀谷也站起身，却走到窗边，推开窗户。晨风涌入，吹动案上简册，“但不能如此用。”
他转身，从怀中取出一卷空简铺开，提笔蘸墨：
“什伍相保，互察奸宄。知情不告，方坐同罪；不知情者，不坐。”
笔锋一转，又写：
“告奸需实据，诬告反坐。”
再写：
“什伍之内，有教化互助之责：春耕相帮，秋收互助，孤老共养。岁评‘善伍’，免赋一级；评‘恶伍’，加赋一等。”
写罢，他将笔一搁，抬头：“连坐是刀，不能只砍，也得引。什伍不该只是监视之网，还得是教化之网、互助之网。让民明白：守伍法，不仅为免罪，更为得利——减赋、互助、嘉奖。如此，善民不因惧祸而冷漠，奸民则真无处藏身。”
卫鞅盯着那几行字，胸膛起伏。许久，他伸手抓过竹简，又逐字读了一遍，指节捏得发白。“‘岁评善伍’……以什伍为考？”
“对。”秦怀谷走回案前，“秦地村社涣散，正可借此重建乡土秩序。评善伍，全伍减赋；评恶伍，全伍加赋。民重实利，为减赋税，伍内自会相互督促，教化顽劣。这比‘一人犯法全伍腰斩’，更能让民主动向善。”
“威慑不足。”卫鞅摇头。
“那便再加一条。”秦怀谷提笔补充，“什伍之内，有杀人、劫掠、通敌等重罪，而知情不告者，连坐重刑。轻罪如口角、窃，以评伍加减赋论处。轻重分开，民知分寸。”
卫鞅沉默，盯着简上墨迹，仿佛要将其看穿。
窗外的日头渐渐爬高，光斑移到了铜印上，墨绶泛起幽暗的光泽。
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午后，饭食凉在案边，无人动箸。
连坐的条文改了七稿，从措辞到细节，字字计较。最终定下的版本，严酷中嵌入了疏导，威慑里留出了活路。卫鞅将定稿竹简卷起，以绦带系紧，放在案几右侧。那里已有了分量。
他揉了揉酸涩的眼，从案头又抽出一卷空简，铺开。
“第二根骨头。”他声音沙哑，“军功爵制。”
秦怀谷正喝着已冷的浆水，闻言放下陶碗：“斩首授爵，此策甚好。破世袭，开寒门，强兵之基。”
“但？”卫鞅抬眼。
“但有三大弊。”秦怀谷伸出三根手指，“其一，斩首核验难，易生冒功、夺功；其二，重首功而轻战略，士卒抢人头，可能贻误战机；其三，军功独大，农功、工功何以赏？国之强，非独恃兵锋。”
卫鞅眼中火光一跳：“细。”
“先核验。”秦怀谷取过几片空简摆开，以指代笔在案上虚画，“一卒斩敌首一级，归营请功。如何证这头颅是他所斩？同伍作证？若全伍串通冒领呢？若他夺了同袍斩获呢？”
“设监军御史核验。”
“御史几人？战阵之上，尸横遍野，烽烟蔽日，御史看得过来？”秦怀谷摇头，“我有一法：每伍制‘记功牌’，木制，刻伍卒姓名。战时斩敌首，立即以敌血染牌，并割敌左耳为凭。归营后，首级、血牌、左耳三样对验，缺一不可。同伍五人互证，一人举告不实，全伍功勋作废，反坐诬告。”
他顿了顿，继续：“再加一条：战场之上，什长、屯长等军官，不得与士卒争功。军官功勋，以本部斩首总数及作战任务完成为评。如此，军官不抢士卒头颅，反会督促部下多斩担”
卫鞅眼睛亮了起来，抓过笔疾书：“血牌……左耳……同伍互证……军官另评……妙！”
“其二，”秦怀谷等卫鞅记完，才接着，“重首功轻战略之弊。若士卒为抢人头，不听号令，不顾阵型，这仗怎么打？故需明定：擅自离阵抢功者，虽斩首不赏，反受军法；坚守阵地、完成军令者，即便未斩首，亦按战功评赏。斩首是功，听令亦是功。”
卫鞅笔下如飞，墨迹淋漓。
“其三，”秦怀谷声音沉下，手指点在案上，“军功之外，农功、工功何以赏？”
他推开窗，指着远处隐约的田畴轮廓：“秦国要强，不能只靠士卒搏命，还得靠农夫种出粮，工匠造出器。你变法重农战，农在战前。可若军功赏爵，斩一级授一级公爵，农夫勤耕三年、增产百石，赏什么？工匠改良耒耜、提高工效，又赏什么？”
卫鞅笔尖顿住。
这个问题，他反复思量过，始终未得圆满解。
“军功爵赏的是命。”秦怀谷缓缓道，“战士搏命，以命换爵，经地义。但农夫、工匠贡的是力与智，虽不搏命，亦不可缺。赏得太轻，民皆愿战不愿耕；赏得太重，战士又觉不公。”
他直视卫鞅：“左庶长，治国如制衡。军功爵是重锤，锤在兵事一端。农功、工功则是细码，需精巧配平，权衡才不倾覆。”
卫鞅闭目，脑海中浮现渭水边那架简易的秤。竹竿，丝绳，两端铜盘。
“你的意思……设农爵、工爵？”
“不。”秦怀谷斩钉截铁，“爵位一体，唯军功能授爵。但农功、工功可授田、授金、免赋、免役，乃至荫及子弟。”
他蘸墨，在简上画出三列：
“军功：斩首授爵，爵位世袭，赐田宅、仆隶。”
“农功：郡县岁评，增产前十者，赐牛、赐种，免三年赋。连续三年评优者，子弟可优入选军旅，或荐为吏。”
“工功：改良农具、兵器者，按增益效赐金。效卓着者，授‘工师’衔，享大夫礼遇，可入将作监。”
卫鞅盯着那三列字，久久不语。
日头西斜，光从窗棂斜射进来，将竹简上的墨字照得黑白分明，像刀刻斧凿。
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灯点起来了。
豆大的火苗在青铜灯盏里跳动，映得满墙竹影摇晃，如鬼如魅。老仆送来的晚食又凉透了，粟米饭凝成硬块，藿菜羹结了薄衣。
两人谁也没看食案。
连坐与军功的条文，已反复推敲了不知多少遍。从“什伍相保”的“保”字是否妥帖，到“血牌”该用何种木材防伪；从“告奸实据”的尺度拿捏，到“农功评优”的增产比例该定几成……
争论时有发生。
卫鞅坚持连坐必须见血：“无死刑悬顶，民不畏法如鼠不畏猫！”
秦怀谷寸步不让：“滥刑伤民，民怨累积如薪，终成燎原大火，扑不灭的！”
争到激烈处，卫鞅拍案而起，竹简震落一地。秦怀谷沉默以对，只将写满修正字句的竹简推过去。有时是卫鞅妥协，有时是秦怀谷退让，更多时候，是两人在僵持中找到第三条谁也没想到的路。
四更梆子响过时，军功核验的细则终于落定。
卫鞅嗓音沙哑得几乎破碎，却仍一字字念出定稿：
“凡战场斩首，需有敌左耳、血牌为凭，同伍五人互证。军官功勋，以本部斩首总数及作战任务完成为评，不得与士卒争功。擅自离阵抢功者，虽斩首不赏，反受军法……”
念罢，他长长吐出一口气，那气息里满是疲惫，却也烧着一种近乎亢奋的灼热。
秦怀谷以手支额，闭着眼，额角青筋微微跳动。
寂静重新弥漫，只有灯芯偶尔噼啪。
许久，秦怀谷忽然睁眼：“还有一事。”
“。”
“连坐法行，必设‘告奸赏’。赏格怎么定？你草案写‘与斩敌首同赏’。”
“正是。”
“不妥。”秦怀谷坐直身体，“斩敌首是搏命之功，告奸是口舌之事。若二者赏格相同，民皆愿告奸而不愿上阵——告奸无性命之忧，却能得同等爵赏。长此以往，谁还愿赴死搏杀？”
卫鞅悚然一惊，背脊渗出冷汗。
他确实……未曾想到此层。
“那该如何？”
“告奸赏，分轻重。”秦怀谷思忖片刻，提笔写，“告发谋反、通耽杀热重奸，赏同斩首；告发盗窃、私斗、匿田等常奸，赏金、赏布帛、免役，不授爵。如此，民知重奸当告，又不至因利滥告，坏人心术。”
“可。”
“另需严惩诬告。”秦怀谷笔下不停，“凡诬告者，反坐其所告之罪，并加罚金，赃物充公。官吏若受贿罗织、构陷良善，与诬告同罪，且罪加一等，永不录用。”
卫鞅疾书记下，笔锋凌厉如刀锋刮骨。
灯花又爆了一记，火苗猛地窜高，旋即恢复。
秦怀谷搁下笔，揉着酸胀的腕子，看向窗外。夜色浓稠如墨，星子还未出全，只有远处栎阳城阙的轮廓，在深蓝幕下显出沉重的黑影。
“这些条文，”他声音低缓，“十日后朝议，甘龙、杜挚那些老世族，必群起而攻。连坐伤他们隐匿的私户，军功爵动他们世袭的根基。你……准备好了？”
卫鞅没有立刻回答。
他伸手，从怀中取出那穗麦子。金黄的麦粒在灯下泛着温润的光泽，饱满坚实。白日里黑牛兴奋的吼声仿佛还在耳边：“多了六斗！六斗啊！”
他将麦穗轻轻放在案上，紧挨着那方左庶长铜印。
“我有君上授印。”他开口，声音平静，却像夯实的土层，一层压一层，“有渭水边多收的六斗麦。迎…”他抬眼，看向秦怀谷，“有这些磨出来的条文。”
秦怀谷与他对视，在那双布满血丝却亮得惊饶眼睛里，看到了某种近乎孤注一掷的决绝。
“君上支持，只是开局。”秦怀谷缓缓道，“变法如行舟于险滩。君上是风，世族是暗礁，百姓是水。风顺可借，暗礁需绕，水能载舟，亦能覆舟。你这些条文，绕开了多少暗礁，又借得了多少水力，心中要有数。”
卫鞅握紧了那穗麦子，麦芒刺痛掌心。
“我明白。”他声音低而沉，“所以这些条文，还得磨。今夜，明日，后日……一字一句，都要磨到能经得起朝堂诘问，经得起郡县推行，经得起时间冲刷。”
“那就继续磨。”
秦怀谷重新铺开一卷空白的竹简。
灯火下，两人再次相对而坐。
窗外，夜色最深沉的时刻正在过去。东方的际，隐约透出一线极淡的、几乎难以察觉的灰白。
而案头，还有更多空简，静静等待。
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