庞统离开江夏的第七，已经站在了成都城下。
这座被誉为“府之国”心脏的城池，比他想象中更加雄伟。城墙高耸，城门洞开，川流不息的人群进进出出，商贩的叫卖声、车马的喧哗声交织在一起，透着股与荆州截然不同的繁华气息。
“先生，咱们直接去州牧府吗？”随行的侍卫声问道。
庞统摸了摸下巴上的短须，眼珠一转：“不急。先在城里转转，打听打听消息。”
一行人找了家客栈安顿下来。庞统换了身普通的布衣，摇着把破蒲扇，像个游学的士人般在城里闲逛起来。
成都的街市热闹非凡，丝绸铺、茶叶店、酒楼饭庄鳞次栉比。庞统东瞅瞅西看看，偶尔在摊前驻足，买点零嘴，跟摊主闲聊几句。
“老板，最近生意怎么样啊？”
卖糖画的老人叹了口气：“还能怎么样？听北边打仗了，张师（张鲁）的兵马都要打到葭萌关了。这兵荒马乱的，谁还有心思买糖画？”
庞统挑了挑眉毛：“张师？不是五斗米教的教主张鲁吗？”
“就是他。”老人压低声音，“听他手下的兵都是信徒，打仗不怕死，厉害着呢。葭萌关要是守不住，咱们成都可就危险了。”
“州牧大人没派援军？”
“派了，怎么没派？”旁边一个卖材妇人插嘴，“可听荆州那边也不安生，关云长的大军就在边境上晃悠，州牧大人哪敢把兵都调走？”
庞统若有所思地点点头，又逛了一圈，这才回到客栈。
傍晚时分，他让侍卫带上礼物，径直去了州牧府。
州牧府的门房是个中年文士，见庞统一行人穿着普通，本不想通报。但看到侍卫抬着的那个沉甸甸的木箱，又改了主意。
“先生稍候，我这就去通报。”
不多时，门房回来，态度恭敬了许多：“先生请，州牧大人在偏厅等候。”
庞统整了整衣冠，迈步而入。
偏厅里，刘璋正坐在主位上，两旁站着几位谋士。庞统一眼扫过去，认出了黄权、王累等几个在情报中提到过的人物。
“襄阳庞统，见过刘益州。”他拱手行礼。
刘璋打量着他，见他相貌平平，衣着简朴，心中先有了几分轻视。但面上还是客气道：“先生远道而来，辛苦了。不知刘皇叔派先生前来，所为何事？”
庞统直起身，开门见山：“统奉我主之命，特来解益州之危。”
此言一出，厅内众人脸色各异。刘璋眼中闪过一丝希望，黄权面露警惕，王累则是一副若有所思的表情。
“先生此言何意？”刘璋问道。
庞统从袖中取出诸葛亮那封信，双手呈上：“我主得知益州受张鲁、关羽两面夹击，心中忧虑。念在同宗之谊，不忍坐视，故派统前来，愿助益州解此危局。”
刘璋接过信，拆开细读。信中刘备言辞恳切，句句不离同宗情谊，并表示愿与益州永结盟好。读完信，刘璋的脸色缓和了许多。
“刘皇叔有心了。”他放下信，“只是……不知皇叔打算如何相助？”
“两条路。”庞统伸出两根手指，“第一，我主可发兵攻打汉中，围魏救赵，迫使张鲁回师。第二，我主可亲率精兵入川，助益州击退张鲁。”
黄权立即道：“攻打汉中路途遥远，恐难奏效。况且荆州与江东对峙，刘皇叔如何分兵？”
“黄公所言极是。”庞统点头，“所以第二条路更为可校我主只需精兵一万，入川后与益州军合兵一处，必能击破张鲁。”
王累皱眉：“刘皇叔若入川，荆州防务怎么办？关羽将军能同意吗？”
庞统笑了：“王公有所不知，关将军之所以陈兵边境，正是因为担心张鲁与江东勾结，东西夹击荆州。若我主入川击退张鲁，荆州之围自解，关将军自然不会再对益州施压。”
这番话既解释了关羽的威胁，又给出了解决方案，可谓滴水不漏。刘璋听得连连点头。
但黄权还是警惕：“刘皇叔仁德之名下皆知，若肯相助，自然是益州之幸。只是……兵马钱粮如何安排？”
“这个好。”庞统让侍卫抬上木箱，“这些是我主送给益州牧的一点薄礼。至于兵马粮草，我主已在信中明：只需益州提供补给，兵马我主自备。击退张鲁后，我主立即率军返回荆州，绝不滞留。”
木箱打开，黄金闪闪，蜀锦绚丽，珍玩夺目。刘璋的眼睛都直了，他站起身，走到木箱前，伸手抚摸那些光滑的丝绸。
“这些……都是刘皇叔送给我的？”他声音有些发颤。
“正是。”庞统笑道，“我主，一点心意，不成敬意。待击退张鲁后，还有厚礼相赠。”
刘璋摸着蜀锦，心中最后一点犹豫也烟消云散。他看向黄权、王累：“二位以为如何？”
黄权还在沉吟，王累已经开口：“主公，刘备既然主动示好，我们也不应拒人千里之外。况且眼下局势危急，多一个朋友总比多一个敌人好。”
“黄公呢？”刘璋问。
黄权叹了口气：“主公，此事关系重大，还需从长计议……”
“从长计议？”庞统忽然插话，“黄公，张鲁的兵马可不会等我们从长计议。据统所知，张鲁先锋已距葭萌关不足百里。若葭萌关失守，汉中军便可长驱直入，到时再想请援，可就晚了。”
这番话像一盆冷水浇在刘璋头上。他猛地站起身：“先生得对！不能再犹豫了！我这就修书，请刘皇叔入川相助！”
“主公！”黄权还想劝阻。
但刘璋已经下定决心：“我意已决！黄公不必再劝。王公，你立即准备粮草，迎接刘皇叔大军。庞先生，请你回复刘皇叔，就我刘季玉翘首以盼，望皇叔早日入川！”
庞统躬身：“统定将益州牧的诚意，转达我主。”
走出州牧府时，色已晚。成都的街市上亮起疗火，酒楼的喧嚣声隐隐传来。庞统抬头望，嘴角露出一丝笑意。
随从声问道：“先生，咱们这就回去？”
“不急。”庞统摆摆手，“先在成都住几。戏还没唱完呢。”
接下来的三，庞统在成都城里四处活动。他拜访了几位益州的名士，参加了两次诗会，还在酒楼里“偶遇”了刘璋的儿子刘循。
这位益州公子年方二十，性情温和，但缺乏主见。庞统投其所好，与他谈论诗文，很快便赢得了他的好福
“庞先生，你我父亲请刘皇叔入川，是对是错？”一次饮酒时，刘循忍不住问道。
庞统抿了口酒，缓缓道：“公子，统有一言，不知当讲不当讲。”
“先生但无妨。”
“益州沃野千里，府之国，本该是乱世中的桃源。”庞统叹了口气，“可惜刘益州仁厚有余，决断不足。如今张鲁犯境，关羽陈兵，益州已如累卵。若不借助外力，恐难自保。”
刘循皱眉：“可黄权大人，请神容易送神难……”
“黄公多虑了。”庞统笑道，“刘皇叔志在下，岂会看得上区区益州？他若真想取益州，当年在荆州时便可动手，何必等到今日？”
这番话合情合理，刘循听得连连点头。
庞统趁热打铁：“况且，刘皇叔若真对益州有企图，为何只带一万兵马？荆州精兵数万，他若真想取川，何不倾巢而出？”
刘循彻底被服了：“先生得是。我这就去劝父亲，让他莫要听信谗言。”
“公子深明大义，统佩服。”庞统举杯。
就在庞统在成都活动的同时，荆州那边也没闲着。
江夏城，将军府里，诸葛亮正与关羽商议入川细节。
“军师，庞士元已经去了半个月，怎么还没消息？”关羽有些着急。
诸葛亮羽扇轻摇：“云长将军莫急，士元兄办事，向来稳妥。他迟迟不归，定是在成都有了新的进展。”
正着，门外传来快马声。一名信使冲进府中：“报！庞统先生密信！”
诸葛亮接过信，快速浏览，脸上露出笑意：“士元兄得手了。刘璋已经答应请玄德公入川。”
关羽大喜：“好！我这就去准备！”
“且慢。”诸葛亮阻止道，“士元兄在信中，刘璋虽已答应，但其麾下仍有反对之声。他建议我们再施一计，让刘璋彻底下定决心。”
“什么计？”
诸葛亮走到地图前，指着益州北部：“张鲁的兵马，现在到什么位置了？”
“据探子回报，已攻破阳平关，正在攻打葭萌关。”关羽道。
“葭萌关守将是谁？”
“吴懿，刘璋的妻兄，算是益州军中难得的将才。”
诸葛亮眼中闪过一丝精光：“那就让张鲁的攻势再猛一些。云长将军，你立即派一队精兵，假扮张鲁军，偷袭葭萌关后方。”
关羽一愣：“这……会不会玩脱了？万一真把葭萌关打下来……”
“不会。”诸葛亮成竹在胸，“只是佯攻，制造紧张气氛。要让刘璋觉得，葭萌关随时可能失守，成都危在旦夕。如此一来，他请玄德公入川的决心会更加坚定。”
关羽想了想，点头道：“军师此计甚妙。我这就去安排。”
三日后，葭萌关。
吴懿站在城头，望着关下黑压压的敌军，眉头紧锁。张鲁的兵马比想象中更加凶猛，这些五斗米教的信徒作战悍不畏死，已经连续攻城七日。
“将军，箭矢快用完了！”副将气喘吁吁地跑来报告。
“让民夫连夜赶制！”吴懿沉声道，“还有，再派人去成都求援！就葭萌关最多还能守十！”
“诺！”
副将刚走，关后忽然传来喊杀声。吴懿心中一紧，转头望去，只见关后山林中冲出数百“敌军”，直扑关内粮仓！
“后门有敌！”守军惊慌大喊。
吴懿拔出佩剑：“慌什么！亲卫队随我来！”
他率兵赶到后门时，那些“敌军”已经点燃了几处粮草，见守军赶到，立即撤退，消失在茫茫山林郑
吴懿扑灭火势，清点损失，发现粮草被烧了三成。更糟糕的是，军心因此大受影响，士兵们窃窃私语，都张鲁军神出鬼没，葭萌关守不住了。
消息传回成都，刘璋彻底慌了。
他连夜召集群臣，声音都在发抖：“葭萌关粮草被烧，吴懿最多还能守七！诸位，现在怎么办？”
黄权脸色凝重：“主公，为今之计，只有两条路。一是收缩防线，放弃葭萌关，退守涪城；二是……立即请刘备入川。”
“请！现在就请！”刘璋已经顾不得许多了，“庞先生呢？快请庞先生来！”
庞统被紧急召入州牧府时，心中暗笑：孔明这手火上浇油，玩得真及时。
“庞先生，情况危急，不能再等了！”刘璋拉着他的手，“请先生立即返回荆州，请刘皇叔速速率军入川！粮草军需，益州全力供应！”
庞统正色道：“益州牧放心，统这就动身。最多半月，我主必到！”
当夜，庞统便带着刘璋的亲笔信，星夜离开成都。
马车在蜀道上疾驰，庞统掀开车帘，望着身后渐行渐远的成都灯火，轻声自语：“刘季玉啊刘季玉，你这益州的大门，我可是帮你敞开了。接下来，就看玄德公怎么进来了。”
而此时的荆州，刘备已经集结好一万精兵，正在做最后的准备。
“大哥，这次入川，定要心。”关羽握着刘备的手，眼中满是担忧。
刘备拍了拍他的肩膀：“二弟放心，有士元、孔明谋划，有翼德、子龙相助，必能成事。荆州就交给你了。”
“大哥放心，只要关某在，荆州绝不会失！”
次日清晨，刘备率军出发。队伍最前面是张飞的先锋营，中间是刘备的中军，赵云率后军压阵。庞统作为军师，与刘备同乘一车。
车轮滚滚，旌旗招展。这支精兵沿着长江逆流而上，向着益州，向着那个被称为“府之国”的地方，稳步前进。
一场改变下格局的大戏，即将拉开帷幕。
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