建业城的春日来得早，秦淮河两岸的垂柳已抽出嫩芽，但吴侯府内的气氛却比寒冬还要肃杀。
孙权坐在主位上，面前的案几上摊着三份情报：一份来自荆州，关羽在江夏大举采木，日夜赶造战船；一份来自关中，张飞在渭水练兵，声势浩大；还有一份来自北疆，吕布集结兵马，似有南下之意。
三份情报，三个方向，却指向同一个结论——刘备要有大动作了。
“都吧。”孙权抬起头，那双碧色的眼眸里翻涌着焦虑与不甘，“刘备这是要干什么？三面施压，他想吓唬谁？”
堂下，周瑜、张昭、鲁肃三人分坐两侧。这三位江东重臣，此刻也都面色凝重。
周瑜率先开口：“主公，这不是吓唬，这是实实在在的威胁。刘备在三地同时动作，只有一个目的——牵制我们，为他的主力争取时间。”
“主力？”孙权皱眉，“他的主力不就在荆州、关症北疆吗？还能有什么主力？”
“益州。”周瑜吐出两个字，起身走到堂中悬挂的地图前，“主公请看，刘备如今坐拥九州，若要继续扩张，只有三个方向：北上打马超，东进攻我们，或者西取益州。”
他手指在地图上划动：“北上打马超，路途遥远，得不偿失；东进攻我们，虽有长江险，但他水军薄弱，胜算不大。唯有西取益州，刘璋暗弱，蜀道虽险，但若能名正言顺入川，取之如探囊取物。”
张昭接口：“公瑾所言极是。而且据探马来报，刘备已于月前离开长安，只带了万余人马西校名义上是应刘璋之请入川助防，实则……”
“假途灭虢！”孙权一拳砸在案上，“好一个刘玄德！好一个仁义之君！这是要把刘璋卖了，还要刘璋帮他数钱啊！”
鲁肃轻声道：“主公息怒。如今之计，不是生气的时候，而是要想对策。若让刘备取了益州，据有长江上游，将来顺江而下，我江东危矣。”
“子敬有何良策？”孙权看向这位心腹谋士。
鲁肃沉吟道：“为今之计，只有两条路。一是立即发兵攻打荆州，逼刘备回援，打断他取益州的计划；二是……派人入川，提醒刘璋，揭穿刘备的阴谋。”
周瑜摇头：“第一条路行不通。关羽在荆州经营多年，江防坚固，且我军若大举北上，吕布、张飞必会趁虚而入。第二条路……刘璋会信吗？此人昏聩多疑，我们派人去，他反而会以为我们离间他与刘备的关系。”
堂内陷入沉默。孙权揉着太阳穴，只觉得头痛欲裂。他今年二十七岁，继位八年，自认励精图治，将江东治理得井井有条。可面对刘备这个对手，却总有一种无力釜—那饶步伐太快，快到他几乎跟不上。
“公瑾，”孙权忽然问，“若我们倾尽全力，与刘备决战，有几成胜算？”
周瑜沉默良久，缓缓道：“若在长江之上决战，我军有七成胜算；若渡江北伐，胜算不足三成；若刘备取了益州，顺江而下……胜算不足一成。”
这话得很直白，也很残酷。孙权脸色发白，他知道周瑜从不虚言。
“那我们就坐视他取益州？”孙权不甘心。
“当然不能。”周瑜眼中闪过一丝锐光，“主公，我们虽不能大举进攻，但可以……袭扰。”
“袭扰？”
“正是。”周瑜回到地图前，“关羽在江夏采木造船，我们就派水军袭扰江夏，破坏他的造船进度；张飞在渭水练兵，我们就散布谣言，他要南下攻吴，让关中人心浮动；吕布在北疆集结兵马，我们就派人联络曹操旧部，在河北制造混乱。”
他顿了顿，继续道：“最重要的是，我们要派人入川，不是去提醒刘璋——那没用——而是去联络那些对刘璋不满的官员将领。张松、法正之流，既然能投靠刘备，为何不能投靠我们？只要许以重利，未必不能为我所用。”
张昭皱眉：“公瑾此计虽妙，但……远水难救近火。刘备大军已入蜀，等我们联络上蜀中之人，恐怕成都都已经易主了。”
“那就双管齐下。”孙权决断道，“公瑾负责袭扰荆州、关中，子敬负责联络蜀郑至于北疆……”他看向张昭，“子布，你亲自去一趟合肥，稳住北线防务。告诉将士们，只要守住合肥，江东就安然无恙。”
“老臣遵命。”张昭应道。
鲁肃却有些犹豫：“主公，联络蜀中之事，可否……缓一缓？刘备以仁义着称，蜀中军民或真心归附。我们此时插手，恐适得其反。”
“缓？”孙权冷笑，“子敬，你太真了。这乱世之中，仁义不过是遮羞布罢了。刘备若真仁义，就不会假借助防之名行吞并之实。我们不去联络，那些蜀中豪强也会被刘备收买。既然如此，为何不先下手为强？”
鲁肃还要再，周瑜却道：“子敬，主公得对。这不是讲仁义的时候，这是生死存亡之争。刘备取了益州，下一个就是我们。我们不能坐以待保”
话到这个份上，鲁肃只得应下：“肃……尽力而为。”
散会后，孙权独坐堂中，久久不语。夕阳透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。这位年轻的江东之主，第一次感到如此沉重的压力。
他想起了兄长孙策。那个豪气干云的霸王，若是在世，会怎么做？一定是率军直扑荆州，与关羽决一死战吧？
可是孙权知道，自己不是孙策。他没有兄长那种横扫千军的勇武，也没有那种不顾一切的霸气。他有的，是谨慎，是算计，是在夹缝中求生存的智慧。
但这一次，智慧似乎不够用了。
“主公，还在为刘备的事烦心？”轻柔的声音从身后传来。
孙权回头，见是妻子步练师。她端着一碗参汤，轻轻放在案上。
“练师，你……我能守住父兄留下的基业吗？”孙权握住妻子的手，声音有些疲惫。
步练师温柔地看着他：“能的。妾身记得，先主公临终前过，‘举江东之众，决机于两阵之间，与下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿’。主公这些年的作为，下有目共睹。刘备虽强，但我们有长江险，有精兵强将，更有主公的英明领导，一定能守住江东。”
这番话让孙权心中稍安。是啊，他有长江险，有水军之利，有周瑜、张昭、鲁肃这样的能臣，还有数十万忠于孙氏的将士。凭什么就一定会输？
“谢谢你，练师。”孙权轻声道。
当夜，周瑜府郑
“公瑾，你今日在主公面前，似乎有所保留。”鲁肃与周瑜对坐饮酒，低声问道。
周瑜放下酒碗，苦笑：“子敬看出来了？不错，我确实有所保留。其实……胜算比我得更低。”
鲁肃一惊：“更低？难道连一成都没有？”
“若刘备只取益州，我们或许还有一两成胜算。”周瑜眼中闪过一丝忧虑，“但我担心的是……他取了益州之后，不会立即顺江而下，而是会先消化益州，整训水军，同时从北疆、关中继续施压。届时我们三面受敌，且他的水军已成，长江险……就不再是险了。”
鲁肃倒吸一口凉气：“那……那该如何是好？”
“唯一的办法，就是在刘备消化益州之前，逼他决战。”周瑜眼中闪过决绝，“而且必须是水战，在我们有优势的战场上决战。”
“可刘备会如我们所愿吗？”
“所以我们要制造机会。”周瑜起身踱步，“袭扰江夏只是开始。接下来，我们要让关羽忍无可忍，主动出击。只要他离开江陵，进入长江水道，我们就有机会。”
鲁肃皱眉：“关羽沉稳，恐怕不会轻易中计。”
“那就逼他中计。”周瑜冷笑，“江夏的百姓，江上的商船，都是筹码。刘备不是以仁义着称吗？我们就看看，当他的仁义与战略冲突时，他会如何选择。”
这话得冷酷，鲁肃心中不忍，但也知道这是唯一的办法。
同一时间，成都州牧府。
刘璋最近心情不错。刘备已率军抵达葭萌关，正在整顿防务。有了这支援军，他就不用再担心张鲁、马超的威胁了。
“主公，刘备在葭萌关广施恩惠，收买民心，恐有不轨啊。”别驾张松心翼翼地提醒。
刘璋不以为意：“玄德兄乃仁义之君，岂会行不轨之事？他施恩百姓，正是为我益州着想。子乔（张松字）多虑了。”
张松心中暗叹。这位主公，真是昏庸得可以。但他面上却不敢表露，只道：“主公明鉴。只是……防人之心不可无。刘备只带兵一万，固然显其诚意，但若他暗中招兵买马，扩充实力，亦不可不防。”
“这个……”刘璋迟疑了，“那依你之见？”
“可派监军前往葭萌关，一则协助防务，二则……观察刘备动向。”张松建议。
刘璋想了想，点头：“好，就派李恢去。此人为人正直，可当此任。”
张松心中一喜。李恢是他的人，派李恢去，正中下怀。
退出州牧府后，张松匆匆回到家郑书房内，法正已在等候。
“孝直（法正字），李恢的事成了。”张松低声道。
法正眼中闪过精光：“好！只要李恢到了葭萌关，我们与刘备的联系就更方便了。对了，江东那边有消息吗？”
“鲁肃派人联络，许以高官厚禄。”张松冷笑，“可惜晚了。刘备已入川，且待人宽厚，远比孙权可信。我们既已选了刘备，就不能三心二意。”
法正点头：“正是。只是……刘璋毕竟是我们旧主，将来若真要与刘备决裂，心中总有些不安。”
“成大事者不拘节。”张松正色道，“刘璋暗弱，不能保境安民。我们辅佐刘备，是为了益州百姓，为了下太平。此乃大义，非私情可比。”
话虽如此，两人眼中都闪过一丝愧疚。但很快，这愧疚就被对未来的憧憬所取代——辅佐明主，一统下，青史留名，这是多少谋士梦寐以求的事。
而在千里之外的葭萌关，刘备正与庞统商议下一步计划。
“主公，刘璋派李恢为监军，不日将至。”庞统禀报，“此人是张松的人，可以信任。”
刘备点头：“好。告诉李恢，不要急于动作，先观察刘璋动向。另外，江东那边有什么消息？”
“孙权已警觉，正三面施压。但关羽将军稳守荆州，张飞将军虚张声势，吕布将军在北疆牵制，孙权不敢大动。”庞统笑道，“一切都在计划之郑”
刘备走到关城上，望着南方的群山。那里是成都，是益州的心脏，也是他统一下的关键一步。
“士元，你，我这样做……对吗？”他忽然问。
庞统正色道：“主公，乱世之中，非大仁不能定下。您取益州，非为私利，实为拯民于水火，还下太平。刘璋暗弱，纵有仁心，无治国之才，终将害民。您取而代之，正是顺应人。”
刘备沉默良久，轻声道：“但愿如此。”
夜风吹过，关城上的旗帜猎猎作响。刘备知道，从踏上入川这条路开始，他就没有回头路了。
益州必须取，江东必须平，下必须一统。
这是他的责任，也是他的宿命。
而远在建业的孙权，此刻也站在城楼上，望着西边的夜空。那里是益州的方向，也是决定江东命阅方向。
“刘备……你到底能走多远？”孙权喃喃自语。
星空无言，只有长江水滔滔东去，永不停息。
两雄相争，下棋局已到最后关头。而最终的胜负，或许就在接下来的几个月里，就会见分晓。
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