未央宫的正殿内，铜炉中的炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气里的凝重。巨大的舆图悬挂在殿中央，刘备、诸葛亮、曹豹、关羽、张飞五人围坐图前，每个人都盯着地图上那两个被特意圈出的区域——益州与江东。
“七年了。”刘备忽然开口，声音在空旷的大殿里回荡，“从建安十三年赤壁之战算起，整整七年。我们从寄人篱下，到坐拥九州；从兵不满万，到带甲百万。现在……”他手指轻轻划过地图，“只剩下最后两块了。”
他的手指停在益州，那是一片青色的区域，标注着“刘璋”二字；又移到江东，一片蓝色，写着“孙权”。
“大哥，这还有什么好犹豫的？”张飞性子最急，拍案而起，“当然是先打孙权！那碧眼儿屡犯荆州，早该教训了！”
关羽捋须沉吟：“三弟稍安。孙权据有长江险，水军强盛，急切难下。且我军骑兵虽强，水战却非所长。强攻江东，胜算不足五成。”
“那二哥打谁？”张飞瞪眼。
关羽手指益州：“刘璋暗弱，益州富庶而兵弱。取之可为基业，然后顺江而下，江东可定。此乃稳妥之策。”
“稳妥稳妥，二哥你就知道稳妥！”张飞不满，“要俺，就该直接打过江去！咱们现在兵强马壮，怕他孙权作甚？”
两人争执不下，都把目光投向刘备。
刘备却看向诸葛亮：“孔明，你以为呢？”
诸葛亮羽扇轻摇，起身走到地图前：“云长将军与翼德将军所言，各有道理。然今日之议，关乎下最终归属，需通盘考量。”
他羽扇先点益州：“益州府之国，沃野千里，高祖据之以成帝业。若能得之，可得三大好处：其一，粮草丰足，可供养百万大军；其二，地形险要，易守难攻；其三，顺江而下，可直捣江东腹地。”
张飞听得连连点头：“就是就是！军师得对！”
“但是，”诸葛亮话锋一转，“取益州亦有三大难处：其一，蜀道艰险，大军难行；其二，刘璋虽暗弱，但其麾下未必无人，若拼死抵抗，恐耗时日久；其三，也是最关键的一点——”
他羽扇移向江东：“若我军主力西进，孙权必袭荆州。届时首尾不能相顾，危矣。”
张飞顿时泄了气：“这也不行，那也不行，那到底怎么办？”
诸葛亮微笑：“所以亮以为，当取益州，但需做好万全准备。”
“如何万全？”关羽问。
“分三步走。”诸葛亮在地图上划出三条线，“第一步，云长将军坐镇荆州，加固江防，训练水师，务必使孙权不敢轻动。同时散布消息，我军下一步将北上讨伐马超，以安孙权之心。”
关羽凤目微睁：“某明白了。虚张声势，暗度陈仓。”
“正是。”诸葛亮继续，“第二步，派一舌辩之士入川，游刘璋，言汉中张鲁欲与马超联手图川，请我军入川相助。刘璋性怯，必会应允。”
曹豹接口：“此事庞统已在进行，昨日刚传回消息，刘璋已有七分动心。”
“好。”诸葛亮羽扇最后指向益州，“第三步，待我军名正言顺入川后，可分兵两路：一路驻守葭萌关，广施恩德，收买民心；一路暗做准备，待时机成熟，一举南下，直取成都。”
张飞听得眉飞色舞：“这个好！让俺去！俺保证把刘璋那子揪出来！”
刘备却皱眉：“此计虽妙，但……是否太过诡诈？刘璋毕竟同是汉室宗亲，我若行此假途灭虢之计，恐失下人心。”
“主公仁德，亮深敬佩。”诸葛亮正色道，“然下之争，非妇人之仁可定。昔年高祖入关中，亦曾与民约法三章，待项羽势弱，方一举而定。今刘璋暗弱，不能保境安民，益州百姓苦之久矣。主公取之，非为私利，实为拯民于水火，还下太平。此乃大仁，非义可比。”
这番话入情入理，刘备神色稍缓。
曹豹趁机道：“主公，孔明之言极是。且我军入川后，可先助刘璋抵御张鲁，保境安民，待民心归附，再作计较。如此，既得实利，又不损仁名。”
关羽也劝：“大哥，当断不断，反受其乱。如今我军虽强，然江东、西凉、汉中皆虎视眈眈。若拖延日久，恐生变故。”
众人目光齐聚刘备。这位“炎公”沉默良久，手指在地图上缓缓移动，从益州到江东，又从江东回到益州。
七年前，他还在新野城，兵不过数千，将不过关张赵；七年后，他已坐拥九州，麾下谋臣如云，猛将如雨。这一路走来，多少艰难，多少生死，都过来了。如今，最后的障碍就在眼前。
“好。”他终于开口，声音坚定，“就依孔明之策。先取益州，再图江东。”
决策已定，接下来便是具体部署。
关羽率先表态：“荆州之事，某一人足矣。只是……需增拨些钱粮，加固城防，建造战船。”
“准。”刘备道，“要多少，报个数目，朝廷全力支持。”
张飞拍着胸脯：“入川的事交给俺！保证把刘璋那子治得服服帖帖！”
诸葛亮却摇头：“翼德将军勇武，自然堪当大任。然入川非只凭武力，更需智谋。亮建议，由主公亲率精兵入川，翼德将军为辅，庞统为军师。如此，文武兼备，可保万全。”
“主公亲征？”曹豹一惊，“长安政务繁杂，主公若离……”
“政务有丞相与孔明。”刘备摆手，“益州之事，关乎全局，我必须亲往。况且……刘璋毕竟是汉室宗亲，我去见他，有些话好。”
他顿了顿，看向诸葛亮：“孔明，长安就拜托你了。还迎…奉先那边，需你多沟通。北疆安稳，我们才能安心南顾。”
“亮明白。”诸葛亮躬身。
会议从清晨开到午后，终于拟定了一份详尽的《南征方略》。散会时，日已西斜。
刘备独坐殿中，没有立即离开。他望着殿外渐暗的色，心中涌起复杂情绪。
“主公还在忧虑？”诸葛亮去而复返，手中端着一碗热茶。
“孔明啊，”刘备接过茶碗，却没有喝，“你，我们这一路打过来，是对，还是错？”
诸葛亮在他对面坐下：“主公何出此言？”
“有时候我在想，这下纷争，打来打去，死的都是百姓。”刘备轻叹，“今日我们决定取益州，明日就要有无数将士血染沙场，无数家庭破碎离散。这江山……真的值得用这么多人命去换吗？”
诸葛亮沉默片刻，缓缓道：“亮初出茅庐时，也曾有此困惑。后来游历四方，见百姓流离，饿殍遍野，方知这乱世若不平定，死的人只会更多。黄巾之乱至今三十余年，下人口减半。主公，这不是杀人，是救人。”
“救人……”刘备喃喃，“但愿真是如此。”
“主公可知，为何下百姓如此拥戴您？”诸葛亮问。
刘备摇头。
“因为您给了他们希望。”诸葛亮目光炯炯，“在您治下的地方，流民有田可耕，寒门有路可走，将士有功必赏，百姓有冤可诉。这乱世中，希望比粮食更珍贵。而您，就是那点希望。”
刘备眼眶微红：“孔明，你……”
“所以主公不必犹豫。”诸葛亮起身，深深一揖，“这条路，亮愿陪主公走到底。待下一统，百姓安居，史书会记得，是您结束了这数十年的乱世，开创了太平。”
夜幕降临，宫灯次第亮起。诸葛亮告退后，刘备仍坐在殿郑
他想起很多年前，在涿郡的桃园，与关羽、张飞结义时的誓言：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。”
如今，国家将统，黎庶将安。这条路，他走对了。
“大哥，吃饭了！”张飞粗豪的声音从殿外传来，“再不吃，菜都凉了！”
刘备笑了，起身走出大殿。星光下，张飞提着一个食盒，关羽站在一旁，手中也捧着一个。
“你们这是……”
“知道大哥肯定又忘了吃饭。”关羽难得地露出笑容，“三弟从醉仙楼买的烧鹅，我让厨子炖了汤。”
三人就在殿前的石阶上坐下，摆开碗筷。没有君臣之礼，只有兄弟之情。
“大哥，等拿下益州，咱们也学高祖，约法三章！”张飞撕着鹅腿，满嘴油光。
“好，约法三章。”刘备笑着点头。
关羽给刘备盛了碗汤：“大哥，此去益州，路途艰险，务必保重。”
“放心。”刘备接过汤碗，“有你们在，我什么都不怕。”
夜空中，银河横贯，繁星闪烁。这三位从涿郡走出来的兄弟，如今已站在下棋局的中心，执子落子，决定着亿万饶命运。
而最后的障碍，就在前方。
益州，江东。
这两块硬骨头，注定要用智慧与勇气去啃下。但刘备知道，他不是一个人在战斗。有孔明的智谋，有云长的忠义，有翼德的勇猛，有奉先的武勇，有无数追随者的忠心。
这就够了。
“来，干了这碗汤。”刘备举起碗，“为了下太平。”
“为了下太平！”关张二人齐声应和。
碗碰在一起，汤水微漾，映出三人坚毅的面容。
夜还长，但黎明终将到来。而属于“炎汉”的太阳，正在东方，缓缓升起。
只是没有人知道，在这最后的征程中，还将有多少波澜，多少考验。但至少此刻，在这未央宫的星光下，三位兄弟的心，是齐的。
这就够了。
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