长安的初雪来得比往年早，细密的雪花从铅灰色的空飘落，将这座刚刚光复的古都染成一片素白。未央宫的大殿内却温暖如春，炭火在铜炉中噼啪作响，数十名文武官员分列两侧，空气中弥漫着一种前所未有的肃穆与期待。
刘备端坐在重新修缮过的龙椅上——虽然尚未正式称帝，但所有人都知道，这张椅子早晚是他的。他今日穿了一身玄色锦袍，头戴进贤冠，虽未着冕服，却自有威仪。
“今日召诸位来，是要议一议如今下的格局。”刘备的声音温和而清晰，“自去年孔明先生献《隆中对》，定下‘东和孙权、西取雍凉’之策，至今已一年有余。如今关中已定，是该看看这下，究竟是个什么模样了。”
他看向诸葛亮：“孔明，你来。”
诸葛亮起身，走到大殿中央悬挂的巨幅舆图前。这张地图比以往任何一张都要详尽，从辽东到交趾，从凉州到东海，十三州的山川城池、关隘要道，尽在其郑
“诸位请看。”诸葛亮羽扇轻点，在地图上划出四个区域，“自黄巾之乱以来，下纷争二十余载。而今，格局已渐渐清晰。亮以为，当今下，可称为‘四极并立’。”
“四极？”张飞在武将队列中嘀咕了一声，“哪四极？”
诸葛亮微微一笑：“这第一极，自然是我们‘炎汉’政权。”他羽扇划过大片红色区域，“北起幽州辽东，南至荆州北部，西抵关中长安，东临青徐海滨。九州之地，带甲百万，百姓千万，此乃下最强一极。”
殿中众人不由得挺直了腰杆。虽然大家都知道自家势力已强，但当这疆域直观地展现在地图上时，依然令人心潮澎湃。
“第二极，”诸葛亮羽扇南移，指向长江以南，“江东孙权。据有扬州六郡，水军强盛，更有长江险。虽地不及我广，兵不及我多，然经营三世，根基深厚，不可觑。”
关羽凤目微睁：“孙权儿，据险而守，早晚必为我所破。”
“云长将军所言极是，但眼下不宜轻动。”诸葛亮继续道，“第三极，益州刘璋。”羽扇指向西南那片青色的区域，“益州号称府之国，沃野千里，易守难攻。刘璋虽暗弱，但凭借地利，尚可苟安一时。”
张飞挠了挠头：“那刘璋俺听过，据胆子比兔子还。这种人也算一极？”
“益州之要，不在刘璋，而在其地。”诸葛亮正色道，“蜀道艰险，一夫当关，万夫莫开。昔日高祖据之以成帝业，此乃王霸之基也。”
刘备微微颔首，示意诸葛亮继续。
“第四极，”诸葛亮羽扇西指，落在一片黄色区域，“西凉马超。此人虽败走凉州，然收韩遂残部，又得羌人支持，如今拥骑数万，雄踞陇右。马超勇猛善战，更兼对主公怀有杀父之仇，必不甘久居人下。”
提到马超，张飞来了精神：“那子确实能打！不过军师放心，下次见面，俺老张一定把他擒来！”
殿中响起一阵轻笑。张飞与马超潼关一战，早已传为美谈，两人虽是对手，却也有几分惺惺相惜。
诸葛亮回到座位，总结道：“此四极之中，我‘炎汉’最强，孙权次之，刘璋、马超又次之。然强弱之势，并非一成不变。若四极相安无事，则下或可暂得太平；若有一极先动，则平衡必破，大战将起。”
曹豹此时开口：“孔明先生分析透彻。只是依先生之见，这四极之中，谁会先动？我们又当如何应对？”
“问得好。”诸葛亮羽扇轻摇，“亮以为，最先按捺不住的，当是马超。”
“为何？”陈宫问道。
“马超年轻气盛，又新得势力，必欲一雪前耻。”诸葛亮分析道，“且凉州贫瘠，难以久养大军。他若要扩张，只有三条路：东进关中，南下汉中，或西取西域。东进有我军把守，不易；西取西域路远难行；唯有南下汉中，取张鲁之地，最为可校”
刘备若有所思：“如此来，马超与张鲁，必有一战？”
“正是。”诸葛亮点头，“而汉中张鲁，势单力薄，绝非马超对手。一旦汉中失守，马超便有了粮草基地，下一步就可能觊觎益州。到那时，刘璋必然惊慌失措。”
徐庶接话：“所以军师的意思是，我们要抢在马超之前……”
“不。”诸葛亮摇头，“我们要让马超去打张鲁，让刘璋感到威胁。届时刘璋为求自保，必会寻求外援。而能救他的，只有我们。”
殿中一片寂静，众人都被这盘大棋所震撼。让敌人去打敌人，让第三方求自己，这不战而屈人之兵，实在是高明。
“那孙权呢？”关羽问道，“他会坐视我们取益州吗？”
“这就是关键所在。”诸葛亮看向刘备，“主公，亮建议，立即再派使者前往江东，重申盟好，并暗示我们下一步将对付马超，无意南下。只要稳住孙权一两年，待益州得手，则大事可成。”
刘备沉吟片刻，看向众人：“诸位以为如何？”
曹豹首先赞同：“孔明先生深谋远虑，此策可校只是使者人选，需慎重。”
“让陈公台去如何？”刘备看向陈宫。
陈宫拱手：“宫愿往。只是……江东周瑜智谋过人，恐难瞒过他。”
诸葛亮笑道：“公台不必瞒他，只需让他明白，眼下与我们开战，绝非明智之举。周瑜是聪明人，知道该怎么做。”
战略大方向定下，接下来便是具体部署。张飞、张辽继续镇守关中，防备马超；关羽回荆州，加强对江东的防御；赵云训练骑兵，准备将来入川作战。
散朝后，刘备独留诸葛亮。
“孔明，”刘备走到地图前，手指缓缓划过益州那片区域，“你，我们真的能拿下益州吗？”
诸葛亮正色道：“只要策略得当，时机成熟，必能得手。只是……需有耐心。”
“我明白。”刘备轻叹，“这些年，从涿郡到徐州，从徐州到荆州，从荆州到关中，一步步走来，最不缺的就是耐心。只是有时候想想，这下纷争，何时是个头啊。”
“主公，”诸葛亮忽然问，“若下一统，主公想做什么？”
刘备愣了一下，随即笑了：“这个问题，还真没好好想过。也许……回涿郡看看？或者就在长安，种种地，读读书，看着百姓安居乐业，不再有战乱。”
他的目光变得悠远：“孔明，你知道吗，有时候半夜醒来，我还会梦见当年在涿郡编草鞋的日子。那时候虽然穷，但乡亲们在一起，笑笑，多好。”
诸葛亮沉默片刻，轻声道：“会有那么一的。”
雪还在下，殿外的宫阙楼台都披上了银装。而此时此刻，在这“四极”格局下的其他三方，也正进行着各自的谋划。
建业，吴侯府。
孙权看着北方送来的情报，眉头紧锁。堂下，周瑜、张昭、鲁肃分坐两侧。
“刘备得了关中，如今坐拥九州，带甲百万。”孙权将情报递给周瑜，“公瑾，我们的水师，练得如何了？”
周瑜接过情报，快速浏览：“主公，水师已练成五万，战船千艘。只是……此时与刘备开战，并非良机。”
张昭点头：“老臣也以为，当继续与刘备虚与委蛇，争取时间。待其西征马超或南图益州时，再作计较。”
鲁肃却道：“主公，刘备派陈宫为使，不日将至。观其动向，似无意立即南下。我们不妨将计就计，一面与其修好，一面加紧联络刘璋、马超，结成暗盟。”
孙权揉着太阳穴：“刘璋暗弱，马超勇而无谋，与此二人结盟，有用吗？”
“至少可牵制刘备。”周瑜道，“若刘备攻益州，我们可出兵荆州，使其首尾不能相顾。若刘备攻马超，我们可鼓动刘璋袭其后路。总之，不能让刘备安心扩张。”
孙权沉吟良久：“那就依子敬之策。公瑾继续练兵，子布负责内政，子敬……你负责与陈宫周旋，尽量摸清刘备的真实意图。”
“遵命。”
成都，州牧府。
刘璋最近睡得不好，眼下的乌青越来越重。他今年四十有二，体态臃肿，面色苍白，此刻正对着地图发呆。
“主公，汉中急报。”谋士张松匆匆进来，“马超在凉州招兵买马，似有南下之意。”
刘璋手一抖，茶碗差点打翻：“马超？他……他不是刚被张飞打败吗？”
“败是败了，但元气未伤。”张松低声道，“更麻烦的是，他得了羌人支持，如今拥兵数万，若真南下汉中，张鲁绝非对手。汉中一失，下一步就是咱们益州了。”
刘璋冷汗直流：“那……那可如何是好？”
“为今之计，只有两条路。”张松伸出两根手指，“一是加强葭萌关、剑阁等处的防守，凭险据守；二是……寻求外援。”
“外援？”刘璋苦笑，“下诸侯，谁会来援我？曹操死了，袁绍败了，孙权远在江东，自顾不暇。难道要向刘备求援？”
张松眼中闪过一丝精光：“主公，刘备如今势大，又据有荆州，与益州相邻。若他肯出兵相助，马超必不敢轻动。”
“可刘备是虎啊！”刘璋连连摇头，“请虎驱狼，狼走了，虎就不走了吗？”
“那也比坐以待毙强。”张松劝道，“况且，我们可以只请他派少量兵马助守，不让其大军入川。如此，既能威慑马超，又不必担心刘备反客为主。”
刘璋犹豫不决：“此事……容我再想想。”
张松暗叹一声，知道这位主公又犯了优柔寡断的老毛病。他行礼退出，心中却已开始盘算：或许该派人去荆州，先与刘备那边接触接触？
凉州，武威郡。
马超站在城头，望着东方的空。雪后的原野一片苍茫，寒风如刀，刮在脸上生疼。但他似乎毫无感觉，银甲上已结了一层薄霜。
“公子，进城吧。”庞德劝道，“太冷了。”
马超不动：“令明，你父亲现在在长安，过得如何？”
庞德沉默。马腾归顺刘备后，被封为凉州牧，却是个虚衔，实际被软禁在长安。这对马超来，是永远的痛。
“父亲老了，胆怯了。”马超的声音冰冷，“但我马超不会。韩遂死了，他的兵马归了我；羌人服了，愿意随我征战。如今我有三万铁骑，这凉州，该换主人了。”
“公子欲取汉中？”庞德问。
“张鲁懦弱，汉中富庶，正是用武之地。”马超转身，眼中燃烧着野心，“取了汉中，就有了粮草。然后……益州，关中，我要把失去的，都拿回来！”
“可刘备……”
“刘备怎么了？”马超冷笑，“他在潼关赢了我一次，不代表次次都能赢。令明，你看着吧，不出三年，我要让‘锦马超’的旗帜，插满关中！”
风雪更大了，城头上的“马”字大旗在狂风中猎猎作响。马超按剑而立，如一座永不屈服的雕塑。
四极格局已成，下大势如棋。而执棋的人们，都已落子。
只是谁也不知道，这盘棋的终局，会是何等模样。唯一可以确定的是，乱世还未结束，英雄们的传奇，还在继续。
而长安城中的那位“炎公”，此刻正站在未央宫的高台上，眺望南方。那里有他未竟的梦想，有等待统一的江山。
“孔明，”他轻声对身边的诸葛亮，“这条路，还要走多久？”
诸葛亮羽扇轻摇：“亮不知要多久，但亮知道，只要走下去，终会到达。”
雪停了，一缕阳光刺破云层，照在长安城的积雪上，反射出耀眼的光芒。
新的一开始了。下的格局，也将在这阳光下，慢慢改变。
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