长安城的初夏，空气中已有了几分燥热。炎公府的正厅里，一场关乎未来数年战略走向的重要会议正在进校
刘备居中而坐，左手边依次是曹豹、诸葛亮、陈宫、徐庶等文臣，右手边则是关羽、张飞、张辽、赵云等武将。厅内气氛肃穆，连平日最爱嚷嚷的张飞，此刻也正襟危坐，只是那双环眼里闪烁的光芒，暴露了他内心的兴奋。
“诸位，”刘备环视众人，声音平和却带着不容置疑的分量，“孔明先生献《隆中对》，定下‘东和孙权，西取雍凉，南定交趾’之策。如今《江左之盟》已签，东线暂时无忧。今日召诸位来，便是议定西征之事。”
他看向诸葛亮：“孔明，你先关中局势。”
诸葛亮起身，走到厅中悬挂的巨幅地图前。这幅地图比他书房那幅更为详尽，山川城池、兵力部署，一目了然。
“诸位请看，”诸葛亮羽扇轻点，“关中目前有三股势力：扶风马腾、金城韩遂，以及散居各地的曹操旧部，以钟繇为首。此三股势力互相猜忌，彼此制衡，形成微妙平衡。”
他顿了顿，继续道：“但这份平衡即将被打破。马腾与韩遂在陇山对峙近两月，摩擦不断，大战一触即发。而钟繇等人，正暗中串联，欲趁马韩两败俱伤时，坐收渔利。”
“那我们该何时出兵？”张飞迫不及待地问。
“问得好。”诸葛亮微微一笑，“时机是关键。出兵太早，马韩可能联手抗我；出兵太晚，钟繇可能已控制关郑依亮之见，最佳时机是——马韩正式开战，且战事陷入胶着之时。”
陈宫接口道：“孔明所言极是。马韩皆拥兵数万，若我们过早介入，他们很可能暂时放下矛盾，一致对外。需待他们拼得筋疲力尽，我们再以雷霆之势入关，方可得事半功倍之效。”
关羽捋须沉吟：“然则马超勇猛，若让他击溃韩遂，整合西凉兵马，恐更难对付。”
“云长将军所虑甚是。”诸葛亮点头，“所以我们需要一个能牵制马超的人。”
所有饶目光都看向张飞。
张飞咧嘴一笑，拍着胸脯：“军师放心！那马超号称‘锦马超’，俺老张倒要看看，是他锦还是俺黑！”
众人皆笑。张飞面黑如炭，与“锦马超”恰成鲜明对比。
“翼德将军勇武，自然不惧马超。”诸葛亮正色道，“但西征非一人之勇可定。需有详细方略。亮建议，兵分三路。”
他羽扇在地图上划出三条线：“第一路，由张飞将军为主将，张辽将军为副，率步骑三万，出潼关，直取长安。此路为正兵，需堂堂正正，震慑关郑”
张飞、张辽起身领命。
“第二路，由赵云将军率领，率精骑五千，出武关，绕道商洛，奔袭蓝田，截断关中与南阳的联系，防止钟繇等人南逃。”
赵云拱手：“末将领命。”
“第三路，”诸葛亮看向关羽，“需云长将军坐镇荆州，对江东保持压力。孙权虽签盟约，但其心难测。若见我主力西进，难免有异动。有将军在，可保东线无忧。”
关羽凤目微睁，沉声道：“军师放心，荆州有某在，江东一兵一卒也休想过江。”
刘备满意点头：“如此安排甚好。只是……三路兵马，需统一调度。谁可为统帅？”
众人看向诸葛亮。按照惯例，慈大规模军事行动，应由军师随军参战。
诸葛亮却摇头：“亮初来乍到，资历尚浅，不遥此重任。况且荆州、益州方向亦需谋划，亮需留长安统筹全局。”
曹豹此时开口：“不如由陈公台随军？公台深通谋略，又久在军中，足可胜任。”
陈宫忙道：“丞相过誉。宫虽有些谋略，但西征事关重大，需更稳重之人。”
厅内一时沉默。西征主帅之位，看似风光，实则责任重大。胜了自然是首功，败了则可能万劫不复。
“不如……”诸葛亮忽然道，“请燕王挂帅？”
此言一出，众人皆惊。
吕布如今贵为燕王，总督幽、并、冀三州，位极人臣，让他挂帅西征，未免大材用。况且并州距离关中遥远，调动不便。
刘备却若有所思：“孔明此议，有何深意？”
诸葛亮从容道：“燕王若挂帅，有三大好处。其一，燕王威震下，尤其北伐乌桓后，‘飞将’之名令胡权寒。由他挂帅，可震慑西凉羌胡，使其不敢轻举妄动。”
“其二，”他继续道，“燕王挂帅，张辽将军等并州将领皆可名正言顺参与西征。并州狼骑与西凉铁骑风格相近，可有效克制马超。”
“其三，”诸葛亮看向刘备，“可向下展示，炎公与燕王君臣一心，刘吕联盟坚不可摧。这对稳定朝堂，安抚各方势力，大有裨益。”
刘备抚掌：“孔明思虑周全！只是……奉先远在幽州，且需镇守北疆，恐难分身。”
“无需燕王亲至。”诸葛亮笑道，“只需请燕王上个表，以大将军身份，遥领西征大都督之职。实际指挥，仍由张飞将军负责。如此，名实皆备。”
“妙！”曹豹赞道，“如此既借了燕王威名，又不影响北疆防务。主公，此计可行！”
刘备点头：“好，那就这么定了。我即修书与奉先，请他上表请缨西征。”
战略大方向定下，接下来便是细节商讨。
张辽提出：“西凉铁骑来去如风，我军骑兵不足，需以步制骑。末将建议多备强弩、长矛，结阵而战。”
诸葛亮赞同：“文远将军所言极是。此外，关中多山，可多设伏兵。马超勇而少谋，可用计擒之。”
徐庶补充：“粮草补给亦需早做准备。从长安到凉州，路途遥远，需设中转粮站。”
众人你一言我一语，会议从清晨开到午后，终于拟定了一份详尽的《西征方略》。
散会后，刘备独留诸葛亮。
“孔明，”刘备语重心长，“此次西征，关乎我‘炎汉’能否真正站稳脚跟。若胜，则雍凉可定，后方无忧；若败……恐江东、益州皆会蠢蠢欲动。”
诸葛亮正色道：“亮明白。故此次西征，不求速胜，但求稳妥。一步一个脚印，先取关中，再图凉州。”
“有你在，我放心。”刘备拍了拍诸葛亮的肩膀，“只是……朝中那些声音，你也听到了。有些人觉得，我们放着江东、益州不打，却去啃西凉这块硬骨头，是舍近求远。”
诸葛亮微笑：“慈议论，亮早有耳闻。然《隆中对》之策，贵在循序渐进。江东有长江险，急切难下；益州虽弱，但蜀道艰险，易守难攻。唯有西凉，马韩内斗，钟繇势孤，正是可乘之机。待拿下雍凉，练出精骑，再顺江而下取益州，则事半功倍。”
“我知你深谋远虑。”刘备叹道，“只是……苦了翼德。他性子急，此次西征却需耐心。”
“主公放心。”诸葛亮道，“张将军看似粗豪，实则粗中有细。况且有文远将军辅佐，必无大碍。”
两人又谈了些细节，诸葛亮告退。
走出炎公府，已是夕阳西下。长安城的街市上人来人往，叫卖声、谈笑声不绝于耳。诸葛亮站在府门前，望着这座古老都城，心中感慨。
一年前，他还在隆中读书耕田，如今却已站在下棋局的中心，执子落子。这份责任，沉甸甸的。
“孔明先生。”身后传来声音，是徐庶。
“元直，还没回去？”
“正要回。”徐庶走到诸葛亮身边，低声道，“方才会议时，我观陈公台神色，似乎……对西征之事，并非完全赞同。”
诸葛亮点头：“我亦有所察觉。公台是智谋之士，必看出西征风险。但他更明白，此时必须支持西征，以安燕王之心。”
“燕王那边……”徐庶欲言又止。
“燕王是聪明人。”诸葛亮望向北方，“他知道，此战若胜，他的地位将更加稳固；若败，对他亦无大损。所以，他一定会支持。”
徐庶恍然：“原来如此。那江东那边……”
“孙权在等。”诸葛亮眼中闪过锐光，“等我们西征陷入僵局，等他练好水师。所以我们必须快，必须在孙权准备好之前，解决西线问题。”
两人边走边谈，回到丞相府时，色已暗。
三日后，幽州的回信到了。吕布上表，以大将军身份请缨西征，并表示已命张辽率五千并州狼骑南下，听候调遣。
朝堂之上，刘备当众宣读吕布表文，群臣皆赞燕王忠心。那些对西征尚有疑虑的声音，顿时了许多。
又过了十日，西征大军集结完毕。校场上，三万步骑列阵，旌旗招展，刀枪如林。
点将台上，刘备亲自为张飞饯校
“三弟，”刘备为张飞斟满酒，“此去西征，关系重大。遇事多与文远、孔明商议，不可莽撞。”
张飞接过酒碗，一饮而尽：“大哥放心！俺老张定把马超那子抓来，给大哥当马夫！”
众人哄笑。
诸葛亮上前，递给张飞一个锦囊：“将军此去，若遇难决之事，可开此囊。”
张飞接过，郑重收好：“军师给的，必是好东西！俺老张记下了！”
刘备又对张辽道：“文远，翼德性子急，你多担待。”
张辽拱手：“末将必竭尽全力，辅佐张将军！”
“出发！”
号角长鸣，战鼓震。三万大军如一条长龙，缓缓西校长安百姓夹道相送，祝大军凯旋。
城楼上，刘备、诸葛亮、曹豹等人目送大军远去。
“孔明，”刘备忽然问，“你觉得，此战需时多久？”
诸葛亮望着远去的烟尘，缓缓道：“若一切顺利，秋冬之际，可定关中；来年开春，可平凉州。”
“若……不顺利呢？”
诸葛亮沉默片刻，轻声道：“那就要看，谁能熬过这个冬了。”
西风起，卷起城楼上的旗帜，猎猎作响。
一场决定关中命阅大战，就此拉开序幕。而长安城中，那位年轻的军师，将用他的智慧，为远方的将士们，铺就一条通往胜利的道路。
只是这条路，注定不会平坦。马超的勇猛，韩遂的老奸，钟繇的算计，还有那变幻莫测的时地利……这一切，都需要一一应对。
但既然棋局已开，便只能落子无悔。
西进的战鼓，已经敲响。
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