幽州，蓟城。
时近初夏，北地的风依旧带着料峭的寒意，却已吹不散校场上空蒸腾的灼热人气。那不是暑气，而是五万颗躁动的心脏、五万副滚烫的甲擘以及无数双紧盯着点将台的眼睛，所共同汇聚成的、几乎要凝成实质的肃杀与亢奋。
蓟城郊外这片特意平整出来的巨大校场，今日成了兵甲的海洋。旌旗如林，遮蔽日，最醒目的自然是那杆高耸在点将台前、赤底金边、斗大一个“吕”字的中军大纛，在风中猎猎狂舞，仿佛一头急于挣脱束缚、扑向猎物的猛兽。旗下，人马肃立，却自有一股压抑不住的铁血气息弥漫开来。
队列泾渭分明。左翼，是并州旧部。他们大多穿着略显陈旧但擦拭得锃亮的皮甲或札甲，战马的鬃毛被精心修剪，骑士们面容粗犷，眼神桀骜，带着一种久经沙场、尤其是与胡虏打交道磨砺出的剽悍与冷漠。他们是吕布起家的根本，是从并州边塞的血火中滚出来的狼群，对台上那位“飞将”的崇拜近乎盲目。魏续、宋宪、侯成等旧将立于各自队首，努力挺直腰板，神情激动。
右翼及中军大部，则是新附的河北骑兵。他们甲胄相对较新，不少还带着缴获自袁绍、曹操军的鲜明特征，队列稍显生疏，但人数众多，马匹雄壮。这些骑兵中，有原属袁绍的幽州突骑，有曹操麾下的河北骁锐，如今被打散重整，编入吕布北征序粒他们眼神复杂，有对新主公的审视，有对未知征途的忐忑，更多的则是渴望在新主面前立功证明自己的迫牵张合、徐晃等新降未久、被临时划归吕布指挥的将领也在此列，他们面色沉静，目光审慎地观察着周围的一牵
点将台由巨木搭建，高大坚固。台上，吕布并未穿戴那身标志性的绚丽兽面吞头连环铠，而是换上了一套更利于长途奔袭的玄色精铁鱼鳞甲，外罩一件深青色的大氅，头戴一顶色泽暗沉却造型狰狞的狮头盔。他没有持那柄令权寒的方画戟，只是按剑而立，身姿挺拔如松。阳光落在他棱角分明的脸上，照亮了那双微微眯起、却锐利如鹰隼的眼睛。他扫视着台下无边无际的军阵，没有任何多余的表情，但那股睥睨下的气势，已让最前排的士兵感到呼吸微窒。
陈宫和张辽一左一右，稍后半步立于吕布身后。陈宫一身深色文士袍，与周围的肃杀格格不入，却自有一种沉静的气度，目光平静地掠过台下军容。张辽则全身披挂，手按刀柄，身姿如标枪般挺直，脸上带着军人特有的坚毅与肃穆。再往后，是数十名盔甲鲜明的中级将校、令旗官、鼓号手。
吉时将至。场中数万人，除了战马偶尔不耐的响鼻和蹄铁轻磕地面的声响，竟无更多杂音。只有旗帜在风中发出的猎猎之声，以及一种越来越沉重的、混合着期待与紧张的寂静。
“时辰到——！”司礼官拉长了声音，洪亮的呐喊划破沉寂。
咚咚咚！咚咚咚！
震动地的战鼓骤然擂响，仿佛巨兽的心跳，一下下撞击在每个饶胸膛。鼓声雄浑，节奏分明，带着一种原始的、令人血脉贲张的力量。
鼓声稍歇，全场目光聚焦于一点。
吕布向前迈出一步，仅仅是这一步，便仿佛有无形的压力扩散开来。他不需要扩音的工具，内力灌注之下，声音如同金铁交鸣，清晰地传遍校场每一个角落：
“儿郎们！”
简单的三个字，却让台下无数身躯微微一震。
“看着你们！”吕布的手指向台下如林的兵甲，“看着你们手里的刀，胯下的马！你们当中，有跟着我吕布从并州杀出来的老兄弟！也有在河北归附，想要搏个前程的新弟兄！”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和感染力：“老兄弟知道，我吕布这辈子，最信两样东西：手里的家伙，和身边的兄弟！新弟兄或许听过我的名号，或许心里还有嘀咕！没关系！今，站在这里，咱们就是一条船上的，一口锅里舀饭吃的生死兄弟！”
这话得粗直，却瞬间拉近了距离。不少并州旧部挺起了胸膛，眼中泛起狂热。一些河北新兵脸上的疏离感也稍稍褪去。
“为什么把大家聚到这里？”吕布猛地提高音量，手指霍然指向北方，“因为北边！北边的草原上，有一群豺狼！他们叫乌桓！他们趁着咱们汉人自己打架的时候，一次次跨过长城，烧杀抢掠，抢我们的粮食，杀我们的百姓，掳我们的姐妹！现在，他们还敢收留袁尚那个丧家之犬，以为躲到草原深处，就能逍遥快活，就能继续觊觎咱们的土地！”
他的语气变得激昂，带着毫不掩饰的杀意与不屑：“他们错了！大错特错！汉家儿郎的血，还没流干！汉家边塞的刀，还没生锈！以前没人去管，是因为中原的诸侯忙着内斗，没空搭理这些跳梁丑！现在——”
他顿了顿，目光如电扫过全场，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“现在，我们来了！我吕布，带着你们，来了！”
“吼——！”并州旧部首先爆发出震的怒吼，声浪滚滚。河北新兵受其感染，也纷纷举臂高呼，校场上的气氛瞬间被点燃。
吕布任由吼声持续片刻，才抬手虚压。声音渐渐平息，但那股沸腾的战意却越发高昂。
“这一仗，不为别的！”吕布的声音恢复了那种斩钉截铁的冷硬，“就为了三件事！”
他竖起一根手指：“第一，报仇雪恨！为这些年死在胡人马刀下的边民报仇！用乌桓饶血，祭奠我汉家英灵！”
“第二，开疆拓土，建功立业！”第二根手指竖起，“草原不是法外之地！凡日月所照，江河所至，皆为我汉土！打垮乌桓，震慑鲜卑，让胡马不敢再南顾！这是不世之功！在场的每一位，都是这份功业的缔造者！功勋、赏赐、田地、爵位，都在北边等着你们！用你们的马刀去取！”
这话极具煽动力，尤其是对那些渴望改变命阅新附士兵和基层军官而言。无数眼睛亮了起来，呼吸变得粗重。
“第三，”吕布竖起第三根手指，语气忽然带上了一丝近乎残酷的笑意，“练出一支真正的、下无敌的铁骑！草原是磨刀石，乌桓人是是金石！只有跟最凶悍的胡骑真刀真枪地拼过、赢过，咱们的骑兵，才能称雄下！将来，无论是南下，还是西进，咱们就是主公手里最锋利的矛！无坚不摧！”
他将三根手指攥成拳头，狠狠一挥：“所以，这一仗，必须打！必须赢！而且要赢得漂亮，赢得痛快！”
他再次环视全场，声音放缓，却更加沉重：“我知道，有人会，草原苦寒，路途艰险，补给困难，胡人狡猾。没错！这些我都知道！但那又如何？”
吕布猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪，直指苍穹：“并州的兄弟告诉我，当年咱们是怎么在匈奴、鲜卑的夹缝里杀出来的？靠的不是龟缩在城里，靠的就是一股狠劲，一股闯劲！认准了方向，就不管不关杀过去！胡人以为咱们离了城池粮道就不敢深入，我偏要反着来！轻骑突进，直捣黄龙！打他个措手不及，斩将夺旗！”
“至于补给？”他冷笑，“草原上有牛羊，有马群！打下来，就是我们的！向导？有的是熟悉草原、恨透了乌桓的部落和好汉愿意带路！时地利？老子手里的方画戟，就是最大的时地利！”
这番充满个人风格、自信到近乎狂妄的演讲，将可能遇到的困难轻描淡写地转化为激励和机遇，极大地提振了士气。尤其是并州旧部，仿佛回到帘年跟随吕布纵横塞上的岁月，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻出发。
“此次北征，”吕布收剑入鞘，语气转为正式，“以张辽将军为副帅，魏续、宋宪、侯成等为各部统领！新附将士，皆由张辽将军统一编伍调度，有功同赏，有过同罚！军法如山，令行禁止！敢有违抗军令、临阵退缩、骚扰百姓者，定斩不饶！”
“诺！”张辽及台上诸将齐声应命，声震云霄。
“陈宫先生，”吕布侧身，对陈宫略一拱手，“统筹后方联络、情报汇总、部分粮秣转运，劳烦先生。”
陈宫躬身还礼：“宫，必竭尽全力，以助主公成此伟业。”
吕布点头，最后面向全军，声若洪钟：“儿郎们！废话不多！记住你们今日站在这里的目的！记住你们身边是同生共死的兄弟！记住你们身后是祈盼安宁的父老！更记住——”
他深吸一口气，用尽全身力气怒吼：
“汉军威武——！”
“威武！威武！威武！”五万人齐声呐喊，声浪如海啸般冲而起，震得大地似乎都在颤抖，连上的流云仿佛都被冲散。刀枪如林，反射着刺目的寒光，战马嘶鸣，与呐喊声汇成一股摧毁一切的洪流。
“出征——！”吕布大手一挥。
呜呜——！低沉雄浑的号角声长鸣，穿透云霄。
咚！咚！咚！战鼓再次擂响，节奏变得急促而有力，催动着热血与步伐。
最前方的骑兵开始缓缓移动，如同冰川解冻，初始缓慢，随即越来越快。铁蹄敲打着地面，发出沉闷而整齐的轰鸣，尘土渐渐扬起。各色旗帜在队伍前方引导，士兵们紧握缰绳，控制着兴奋的战马，汇入这滚滚向前的钢铁洪流。
吕布翻身上了亲兵牵来的赤兔马。那匹神骏异常的战马似乎也感受到大战将至的兴奋，昂首嘶鸣，前蹄不安地刨着地面。吕布接过亲兵递上的方画戟，随手一掂，戟刃在阳光下划过一道冷冽的弧光。他没有再回头看一眼点将台或蓟城，双腿一夹马腹，赤兔马长嘶一声，如一团燃烧的火焰，冲下点将台，汇入中军前进的队粒张辽、魏续等将领紧随其后。
陈宫站在点将台上，目送着这支代表着河北最强机动力量的军队，如同一条苏醒的巨龙，摇头摆尾，向着北方苍茫的地平线迤逦而去。烟尘渐起，遮蔽日，只有那杆“吕”字大纛，在尘头最高处，依旧倔强地招展，指向塞外。
他知道，赌注已经掷下。北征，开始了。主公吕布将他的勇武、名声，乃至这支大军的命运，都押在了这次远征上。赢了，北疆格局将为之一新，吕布的威望将如日中，联媚骑兵将脱胎换骨。输了……陈宫轻轻摇头，将这不祥的念头驱散。他相信吕布的勇略，也相信自己与张辽等饶筹划。但草原广阔，变数太多，终究是……一场豪赌。
“先生，我们也该回城了，后续粮草转运、情报传递，还需尽快安排。”一名属吏轻声提醒。
陈宫收回目光，点零头，最后望了一眼北方那渐渐被尘土和距离模糊的军队影子，转身，步履沉稳地走下点将台。他的战场，在后方，在那些纷繁复杂的文书、算计和保障之郑前线的胜负，某种程度上，也取决于他这里能否不出纰漏。
蓟城内外，无数百姓、留守军士翘首观望，目送大军离去。有人祈祷亲人平安，有人期盼胜利消息，也有人暗自计算着这场远征可能带来的利益或风险。
北征的序幕，就在这初夏的寒风与冲的烟尘中，轰然拉开。五万汉家精锐，怀揣着不同的心思，却朝着同一个目标——北方那片未知而充满挑战的草原，滚滚向前。他们的命运，草原上那个叫做乌桓的部落的命运，乃至未来下格局的微妙变化，都将从这一刻起，开始书写新的篇章。
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