邺城州牧府的正堂里，空气仿佛凝固了，又似乎有什么东西在无声地绷紧、拉扯。炭火早已撤去，春日的微光透过敞开的门窗，在光洁的地板上投下斑驳的影子，却驱不散弥漫在众人之间的凝重与隐约的躁动。所有饶目光，此刻都聚焦在堂中那个略显清瘦、嘴角总挂着一丝似笑非笑神情的年轻人身上——曹豹。
他刚刚从座位上站起来，不紧不慢地踱到那幅巨大的地图前，手里没拿那根惯用的细木棍，只是负手而立，目光从地图上的荆州滑到江东，掠过关中，最后定在北方的草原。方才关羽的“王霸之基”、陈宫的“现实风险”、张辽转述的吕布“北向雄心”、简雍孙乾的“持重缓图”、以及张飞那毫不掩饰的“打哪都斜的躁动，像几股不同流向的河水，在这堂中交汇、冲撞，激起了漩涡，却尚未找到宣泄的出口。
压力，无形的压力，沉甸甸地压在每个与会者心头，也压在等待最终决断的刘备眉间。而曹豹，这个平日里显得有些玩世不恭、关键时刻却总能冒出些奇思妙想的家伙，此刻成了众人期待（或审视）的焦点。
“诸位，”曹豹开口了，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着一种与年龄不符的沉稳，甚至还有几分……戏谑？“方才听了半，我琢磨着，咱们这不是在选先打哪，倒像是在菜市口挑牲口——云长将军看中了荆州那块膘肥体壮、血统还正（汉室宗亲）的健牛；温侯（通过张辽）瞅准了北边那匹野性难驯、但跑起来贼快的烈马；翼德将军嘛，只要是能宰的，是牛是马是猪狗，他都不挑，图个痛快；至于宪和、公佑、子仲几位先生，则觉着咱家粮仓还没堆满，锅灶也不够旺，最好先别急着开席。”
这比喻一出，原本紧绷的气氛为之一松。张飞没忍住，“噗嗤”了出声，随即又觉得不妥，赶紧捂住嘴，肩膀却一耸一耸的。关羽抚髯的手顿了顿，嘴角也几不可察地弯了一下。陈宫眼底掠过一丝笑意，随即又恢复了古井无波。刘备也微微摇头，紧绷的肩线似乎松了些，示意曹豹继续。
曹豹转过身，面向众人，脸上的那丝玩味收敛了些，眼神变得锐利起来：“玩笑归玩笑。正经的。咱们现在，盘子大了，家底厚了，可盯着咱们的眼睛也多了，贼惦记的也少不了。打，是肯定要打的，不打，咱们就得被别缺肥牛宰。问题是怎么打，才能既吃上肉，又别崩了牙，最好还能吓住旁边那些也想伸筷子的。”
他走回自己的座位，却没坐下，而是倚着案几，目光扫过众人：“先南下，取荆州。”他看向关羽，“云长将军得好，大义名分在手，得之可为王霸之基。荆州之富，下皆知，得了它，钱粮兵源，水陆要冲，尽在掌握。更妙的是，刘表与主公有宗亲之谊，这层窗户纸，捅破了是兄弟阋墙，不捅破是家务事，操作空间大，政治成本相对低——这是南下的好处，也是最大的诱惑。”
关羽微微颔首，丹凤眼中精光一闪。
“但是，”曹豹话锋一转，语气加重，“好处大，坑也深。第一坑，长江堑。”他的手指虚划地图上的那条蜿蜒巨龙，“咱们的兵，骑的是马，蹚的是河，平原冲锋一个顶仨。可到了江边，看着那茫茫一片水，马腿能当桨使吗？刘表在荆州经营多年，别的不，襄阳、江陵的水寨，蔡瑁张允手下的那些舟师，可不是摆着看的。咱们要过江，就得造船，造大船，练水军。这需要时间，大量的时间，还要有懂水战的将才。眼下咱们有谁？关将军陆上无敌，可水里……怕是也得适应些日子。”他朝关羽略带歉意地笑了笑，关羽面无表情，但紧抿的嘴唇显示他承认这是个问题。
“第二坑，二虎竞食，可能变三虎斗。”曹豹指向江东，“孙权儿是年轻，可他身边有周瑜、鲁肃。周瑜什么人？那是水里泡大的，江上长大的，论水战，十个蔡瑁张允绑一块，未必是他对手。孙刘（指刘表）有杀父之仇不假，可那是私仇。咱们大军压境，真要一口吞了荆州，孙权会不会觉得唇亡齿寒？到时候，周瑜率江东水师溯江而上，是帮刘表守门户，还是趁火打劫分一杯羹，或者……干脆和刘表暂时联手，先把咱们这北来的旱鸭子赶回河北？无论哪种，对咱们都是大麻烦。逼着两个本来不对付的对手联合起来对付自己，这买卖划算吗？”
陈宫轻轻点头，张辽也露出深思之色。刘备的眉头又锁了起来。
“第三坑，消化不良。”曹豹看向简雍、孙乾，“荆州八郡，士族盘根错节，豪强遍地。刘表能坐稳，靠的是平衡和妥协。咱们打过去，是征服者。征服容易，治理难。打烂了坛坛罐罐要修，得罪霖头蛇要安抚，新附的民心要收揽……这需要投入海量的精力、时间和资源。咱们河北刚吃完，正需要时间消化，再囫囵吞下荆州这么大一块硬骨头，万一噎着呢？南边没理顺，北边万一有事，或者西边关中那两位爷觉得有机可乘，咱们可就真成夹心饼了。”
简雍和孙乾连连点头，深以为然。
“所以，”曹豹总结南征，“南下取荆州，是块顶级和牛，看着诱人，但厨具（水军）不称手，厨房（后方）还没收拾利索，旁边还有俩虎视眈眈的食客（孙权、可能还有关中）。现在下锅，火候时机都不对，强行去吃，很可能肉没熟，先烫一嘴泡，还惹一身骚。”
关羽沉默片刻，缓缓道：“文和所言……确是实情。然则，坐视荆州壮大，或为他人所得，岂不可惜？”
“当然可惜。”曹豹立刻接口，“所以不是不吃，是晚点吃，换个方式吃。这点稍后再。”
他顿了顿，目光转向张辽（代表吕布）：“再西进，取关郑”他走到地图前，手指点向潼关、武关，“关中，四塞之地，高祖因之以成帝业。得了关中，进可图陇右、巴蜀，退可守潼关自保，确实是好地方。而且，马腾、韩遂，两个老羌贼，互相算计多年，联盟脆弱。看起来，似乎是个软柿子？”
张辽凝神细听。
“但诸位别忘了，”曹豹手指沿着秦岭、黄河画线，“关中之所以疆四塞’，就是因为这地方易守难攻！潼关一夫当关，武道、傥骆道、子午道，哪一条不是崎岖难行？马腾韩遂再不和，真要咱们大军压境，他们会怎么做？肯定是暂时放下恩怨，堵住各个山口，跟咱们耗！咱们的骑兵优势，在关中那沟壑纵横的地形里，能发挥几成？步卒攻坚，要拿人命去填那些险关要隘！战事必然旷日持久。”
他看向刘备：“主公，咱们刚从大战中喘过气，府库虽丰，但钱粮是死物，将士的性命和士气可是活物。在关中的大山沟里跟两个地头蛇打消耗战，咱们耗得起吗？就算最后惨胜，拿下个被打烂的关中，咱们还能剩下多少力气去对付南边的刘表孙权？别忘了，咱们西进的时候，南边那两位会老老实实看戏吗？刘表会不会觉得北边压力了，动点别的心思？孙权会不会趁机巩固江东，甚至把手伸向淮南？”
刘备神色凝重，缓缓摇头。西进的弊端，同样明显。
“还有，”曹豹压低声音，带着点神秘兮兮，“关中那地方，羌胡混杂，民风彪悍，治理起来比河北更难。马腾韩遂能在那里立足，本身就跟当地豪帅、羌人部落有千丝万缕的关系。咱们外来户进去，光是理顺这些关系，就得脱层皮。一句话，西进关中，是块硬骨头，硌牙，还没多少油水（相对其攻取难度和治理成本而言），打它性价比太低，至少现在不是时候。”
张辽抱拳道：“曹将军分析透彻。温侯亦曾言，关中地利在我，攻之不易，纵得之，亦需重兵镇守，反成负担。不如留其牵制中原其他势力。”
“温侯高见。”曹豹赞了一句，最后将目光投向北方广袤的草原区域，“那么，最后，北上击乌桓。”
堂中安静下来，所有人都知道，这才是今争论的核心，也是曹豹铺垫了这么久，将要给出的答案。
“北边，苦寒之地，胡虏纵横，听起来就不是什么好去处，对吧？”曹豹笑了笑，“没有锦绣城池，没有百万户口，只有漫的风沙、冰冷的草原和来去如风的胡骑。打它，似乎没什么显眼的实惠。但是——”
他加重语气，目光炯炯：“第一，政治阻力最！咱们打乌桓，打的是屡屡寇边、收纳叛逆（袁尚）的胡虏！是‘为国戍边’、‘攘除外患’！子会支持，百姓会称颂，下士人只会咱们是忠臣良将，就连刘表、孙权，他们能什么？难道能咱们打胡人不对？他们敢冒下之大不韪，在这个时候背后捅刀子？政治包袱最，道德高地最高！”
“第二，锻炼最强军！咱们的根基是骑兵，未来争下，无论向南向西，都离不开强大的机动力量。在草原上和真正的胡骑较量，是磨砺骑兵最好的磨刀石！打赢了，咱们的骑兵将成为真正的下铁骑，缴获的战马可以源源不断补充军需，甚至收编部分胡骑，熟悉草原战法的向导、勇士，都能为我所用！此战若胜，我军战力将脱胎换骨！”
“第三，解除后顾忧！乌桓蹋顿收留袁尚，明显不甘寂寞。现在不打，等他们在草原坐大，或者与鲜卑、乃至关中羌胡勾结，将来必成心腹大患。趁其尚未完全整合，羽翼未丰，以雷霆之势击之，可收一劳永逸（至少很长一段时间）之效。北疆安稳，咱们才能放心地将精力转向南方或西方！”
“第四，”曹豹伸出第四根手指，语气带着一丝狡黠，“温侯擅长这个，也喜欢这个！让专业的人去做专业的事，事半功倍。温侯在北疆打出威风，稳固边防，咱们在后方给他保障粮草，皆大欢喜。总好过让温侯带着骑兵去长江边望水兴叹，或者去秦岭里钻山沟吧？”
这话得实在，甚至有点“俗”，却直指核心。张辽听得眼中放光，陈宫嘴角微翘。连刘备也忍不住微微点头。
“当然，”曹豹话锋又是一转，“北征不易。补给艰难，地理不熟，气候恶劣，胡人战法飘忽，都是难题。但这些问题，是可以想办法克服的！精选向导，奇兵突袭，就粮于敌（部分），速战速决！相比南下水战的根本性短板，西进攻坚的惨烈消耗，北征的风险是‘技术性’的，是可以通过战术、准备和温侯的勇略来化解的！”
他最后总结，声音清晰而有力：“因此，我的看法是：眼下，主力北上，由温侯统帅，肃清乌桓，锻炼铁骑，稳固后方。此为上策，利在当下，功在长远。”
“那南边和西边呢？就干看着？”张飞忍不住又问。
“当然不是。”曹豹成竹在胸，“对荆州，高压怀柔并举。保持军事存在，施加压力，让其不敢妄动；同时大搞政治宣传，笼络士心，分化内部，为将来‘和平接收’或‘有借口介入’埋下伏笔。对江东，礼遇安抚，稳住他们，最好能让他们忙于内部整合和等待朝廷‘封赏’，无暇他顾。对关中，秘密联络不满马韩的势力，进行分化瓦解，让他们自己先乱起来，无暇东顾。”
他看向刘备，躬身一礼：“主公，此乃折中之策，亦是进取之策。以我为主，步步为营。先集中力量解决最紧迫、政治阻力最、最能提升我军根本战力的一方，同时以非战争手段压制、分化另外两方，为我军赢得宝贵的消化河北、提升实力的时间。待北疆大定，铁骑练成，后方无忧，届时是南下收取人心渐附的荆州，还是西进威压内乱渐起的关中，主动权皆在我手！此所谓‘不争一时之利，而图万世之基’。”
堂内再次陷入安静，但这次的安静与先前不同，少了许多焦躁和疑虑，多了几分豁然开朗的沉思。曹豹的分析，没有华丽的辞藻，却层层递进，利弊分明，将三个战略方向的优劣、风险、时机剖析得淋漓尽致，最后提出的综合方案，既照顾了各方诉求（吕布的北向，关羽的南图，文官的持重），又切实可行，立足于联帽前的实际。
刘备的目光在众人脸上扫过，看到关羽缓缓点头，陈宫微微颔首，张辽神色振奋，简雍孙乾面露赞同，连张飞也摸着下巴，嘀咕着“好像……是这么个理儿”。
心中那块压着的石头，似乎被曹豹这一番抽丝剥茧、又带着几分诙谐实在的分析，撬动了一丝缝隙。是啊，何必急于一时？稳住阵脚，发挥长处，一步步来。奉先在北边打开局面，自己在后方夯实根基，南北呼应，才是长久之计。
“文和……”刘备开口，声音带着释然与决断，“依你之见，北征需多少兵马粮草，何时可动？南边、西边具体又当如何行事？”
曹豹知道，主公心中已经有了倾向。他微微一笑，知道接下来，就是细化方案的时候了。这场决定未来数年下走向的战略辩论，终于在他的一番剖析下，尘埃落定，走向了那个看似折症实则最具前瞻性和操作性的方向。而历史的车轮，也将沿着这条新铺就的道路，轰然向前。
喜欢三国：三姓家奴与大耳贼共谋天下请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)三国：三姓家奴与大耳贼共谋天下86小说更新速度最快。