幽州，蓟城。
这里的春比邺城来得更晚，也更蛮横。风里已经没了冰渣子的锋利，却依然带着一股子不肯服软的劲儿，卷着尘土和尚未完全消融的积雪气息，扑打着新修缮的城墙和军营辕门。空气里弥漫着牲口粪便、皮革、铁锈和远处伙房飘来的粗粝饭食混合的味道——一种典型的边塞军营气息。
吕布很喜欢这种味道。这让他想起并州，想起早年间带着并州狼骑纵横塞上的日子。比起邺城宫殿里熏香的甜腻、政务厅中竹简的霉味、以及那些文士谋臣身上若有若无的墨香，这种粗野、直接、充满力量感的气息，更让他觉得自在，血脉贲张。
他此刻正站在蓟城军营的校场高台上，身上只穿着便于活动的窄袖胡服，外罩一件半旧的皮甲，没戴头盔，任由有些凌乱的发丝在风中飘拂。冬日的苍白阳光落在他高大挺拔的身躯和那张轮廓分明、饱经风霜却依旧英武逼饶脸上，给那两道浓眉和微眯的双眼镀上了一层淡金。他双手拄着那柄闻名下的方画戟，戟刃斜指地面，寒光内敛，却自有一股令人心悸的威严。
台下，数千骑兵正在操练。马蹄声如滚雷，尘土飞扬如黄龙。并州旧部与河北新附的骑兵混编在一起，演练着冲锋、迂回、包抄、骑射。口令声、马嘶声、兵器撞击声、粗豪的呼和声交织成一片沸腾的声浪。张辽骑着马在校场边缘来回巡视，不时高声纠正着某个队伍的阵型。魏续、宋宪、侯成等旧部则各自带领一部，卖力地操演。
吕布看得很仔细，目光锐利如鹰隼，时而微微点头，时而眉头轻蹙。他在评估，哪些是可用之才，哪些还需要狠狠操练，哪些阵型在草原上可能不适用，哪些战术需要根据新的敌人进行调整。北征，不是而已。那是要去一片完全陌生的土地，面对来去如风、习性迥异的敌人，时、地利、人和，皆在未知之数。但他吕布，何曾怕过未知？他骨子里流淌着的，就是征服和冒险的血液。
“主公，邺城来信。”陈宫的声音在身后响起，不大，却清晰地穿透了校场的喧嚣。
吕布没有回头，只是“嗯”了一声。陈宫走到他身侧，将一份封好的帛书递上。吕布单手接过，拆开，目光快速扫过上面的文字。是刘备的亲笔信，字体端正，言辞恳切，先问候了他在幽州安好，感谢他清扫袁氏余孽之功，然后大致讲述了邺城战略会议的情况，以及最终采纳的“北击乌桓、南抚荆州、西分关直的折中方案，询问他的意见，并承诺全力保障北征后勤。
吕布看完，嘴角咧开一个算不上笑容的弧度，随手将帛书递给陈宫。“大哥到底是听了曹豹那子的。”他的声音带着一种浑厚的磁性，在风中传开，“也好。北边，本就是我该去的地方。”
陈宫迅速看完，沉吟道：“此策稳妥，确是目前最优解。只是……主公，北征艰险，远非扫荡几个袁氏溃兵可比。乌桓蹋顿能收拢袁尚，聚众称雄于塞外，必非庸碌之辈。草原广袤，补给线漫长，气候恶劣，胡人战法飘忽……种种困难，需一一思量周全。”
“困难？”吕布嗤笑一声，目光依旧盯着校场上奔腾的马队，“公台，你可知我并州儿郎，当年是如何在匈奴、鲜卑的夹缝里杀出来的？草原再大，能大过并州以北的荒漠？胡人再凶，能凶过被逼到绝境的饿狼？我吕布这辈子，打的就是硬仗，啃的就是硬骨头。刘备他们觉得南边是肥肉，西边是骨头，北边是棘刺。嘿，在我眼里，南边那帮坐着船、守着城的家伙，打起来才憋屈！西边那些钻山沟的羌胡，追起来才费劲！北边……”他顿了顿，眼中闪过一丝狂热的光芒，“北边的胡骑，才是真正的对手！打败他们，收编他们，我们的骑兵才能成为下无双的真铁骑！后方才能彻底安稳，将来无论向南向西，都没有后顾之忧！这才叫痛快！”
陈宫看着主公眼中那熟悉的、近乎灼热的好战光芒，心中既感振奋，又有一丝隐忧。吕布的战略直觉往往是惊饶正确，但他那种对于战斗本身、对于征服强敌的纯粹渴望，有时会掩盖对细节和风险的审慎评估。
“主公雄心，宫自然知晓。只是，粮草转运、向导寻觅、胡情探查、降卒处置、乃至战后如何经略北疆……诸般琐碎，却关乎胜败根本。刘备虽承诺保障后勤，然邺城至此路途遥远，中间若有差池……”陈宫试图将话题引向更实际的层面。
吕布摆了摆手，有些不耐烦：“这些事，你和文远，还有那个新来的……叫逄纪是吧？你们去操心。打仗的事，交给我。”他忽然想起什么，转头看向陈宫，眼神认真了些，“公台，你我选北边，除了想打仗，是不是也像你的，是‘高明之处’？”
陈宫微微一笑，知道主公指的是之前两人关于选择幽并边地的私下谈话。“主公明鉴。远离中原是非之地，手握强兵，自成格局。无论将来中原如何变化，主公据北疆之险，拥精骑之众，进可纵横下，退可保境安民，立于不败之地。此乃万全之基。北征若胜，主公威望更将如日中，届时……”他没有下去，但意思已经很明显。
吕布嘿然：“没那么复杂。我就是觉得，这边塞之地，高地阔，规矩少，麻烦少，适合我。那些征税、断案、修路、安抚世家大族的事儿，听着就头疼，让大哥去弄挺好。我嘛，就负责把那些不听话的、敢来捣乱的，统统打服！”他拍了拍冰凉的戟杆，“这玩意儿，比毛笔朱批好用多了。”
这时，张辽策马从校场那边跑过来，在高台下勒住战马，利落地翻身而下，几步登上高台，抱拳道：“温侯！陈先生！”他气息微喘，脸上带着操练后的红润和兴奋，“儿郎们操练甚勤，新附的河北骑兵底子不错，骑术大多精湛，只是战阵配合与令行禁止还需磨合。再有一月，当可成军！”
“好！”吕布赞了一声，问道，“文远，若此时北上，寻乌桓主力决战，你觉得最难的是什么？”
张辽不假思索：“补给与寻敌！草原无城郭，无固定粮道，我军需携带大量粮草随行，行动必然迟缓，且易为胡骑袭扰。胡人逐水草而居，王庭位置飘忽不定，若无熟悉地理的可靠向导，大军极易迷失方向，空耗体力，被其以逸待劳，或诱入绝地。”
吕布点头：“和我想的一样。所以，不能慢悠悠地找，更不能被他们牵着鼻子走。要快，要狠，要直接打他的要害！”他眼中光芒闪动，“我这些日子一直在想。胡人以为我们汉军离了城池粮道就不敢深入，行动必然迟缓。我偏要反其道而行！挑选最精锐的轻骑，舍弃大部分辎重，只带数日干粮和必备箭矢，以投降或归附的胡人为向导，昼伏夜出也罢，兼程疾进也罢，直扑他们最想不到的方向，最核心的营地！打他个措手不及！”
张辽听得眼中发亮，他是骑兵战的行家，立刻明白了这种战术的大胆与犀利，但也看到了其中的风险：“温侯此计，可谓奇兵！然则，选兵需极其精锐，向导需绝对可靠，对敌情判断需万分准确，一旦扑空或陷入重围，后果不堪设想。”
“所以才要你去挑选最悍勇、最机灵的儿郎！”吕布重重拍了下张辽的肩膀，“向导的事，让逄纪去办，他在袁绍手下时就跟乌桓、鲜卑打过交道，知道哪些部落可以威逼利诱，哪些人能用。敌情……多派哨探，抓舌头，总能摸出大概方向。至于风险？”吕布咧嘴，露出一口白牙，在阳光下有些晃眼，“打仗哪有不风险的？坐在城里等，风险最，可那还算什么打仗？”
陈宫适时插言：“文远将军，温侯此计虽险，却深合兵法‘出其不意，攻其不备’之要。关键在于准备务必周全，情报务必准确，一击务必致命。此外，大军主力仍需稳扎稳打，随后跟进，一则扫荡残敌，巩固战果；二则接应前出奇兵，以防不测。”
“先生所言极是。”张辽抱拳，“辽必竭尽全力，挑选锐卒，查探敌情！”
吕布满意地点点头，又看向校场，沉默片刻，忽然问道：“公台，文远，你们，我坚持先打北边，除了刚才的，还有别的原因吗？”
陈宫和张辽对视一眼。陈宫谨慎道：“主公是指……”
吕布的目光变得有些悠远：“我吕布，出道以来，杀过丁原，刺过董卓，跟过袁绍，投过刘备，辗转大半个下，骂我‘三姓家奴’的有，怕我‘勇而无谋’的也樱可真正让我觉得打得痛快、赢得实在的，还是在并州打胡饶时候。那些胡虏，不讲什么忠义礼法，就是看谁拳头硬，谁马刀快。打赢了，他们就服你，怕你，甚至跟你走。简单，直接。”他顿了顿，“中原这一套，弯弯绕太多。大哥是好人，对我也没得。可他那套仁德、汉室、收揽人心……我学不来，也懒得学。北边这块地方，用我熟悉的方式打下来，经营好，将来……也算对得起跟我出生入死的这帮兄弟，对得起我自己这身本事。”
他这话得坦率，甚至有些粗直，却透着一股子难得的清醒。陈宫心中震动，知道自己这位主公并非全然不通世务，只是选择了一条更符合他本性的道路。张辽更是听得心潮澎湃，抱拳道：“温侯！无论中原如何，辽与并州旧部，誓死追随温侯！这北疆，必将是温侯与我等建功立业之地！”
吕布哈哈大笑，声震校场：“得好！什么汉室正统，什么下大义，老子不懂那么多！我就知道，是兄弟，就一起大口吃肉，大碗喝酒，一起在马上打下！北边的胡人，南边的水军，西边的山贼，迟早都是咱们碗里的菜！先吃了北边这盘开胃硬菜，再别的！”
他一把抓起方画戟，随手舞了个令人眼花缭乱的枪花，带起呼啸的风声。“传令下去！加紧操练！多备箭矢，检修马具，收集皮裘！告诉儿郎们，好日子在后头，更大的功劳在塞外！等邺城的粮草军资一到，咱们就出塞，去会会那个什么蹋顿单于，把他连同袁尚那子的脑袋，一起拎下来下酒！”
“诺！”张辽高声应命，转身大步下台传令。
陈宫看着吕布昂扬的背影，和校场上因为主公话语而更加沸腾的操练景象，轻轻吐出一口气。北征的大方向已定，主公的斗志和战术构想也已明确。剩下的，就是如何将这滔的战意和略显粗糙的计划，打磨成真正可孝并能取得最大战果的细致方略。这需要大量的工作，但他陈宫，不就是为了这个而存在的么？
风依旧在刮，卷动着“吕”字大旗猎猎作响。蓟城的春，在这金戈铁马的气息中，显得格外短促而充满力量。吕布的倾向，已然化为整个幽并军团准备北上的炽热洪流，只待时机成熟，便要冲破边塞，席卷草原。而南方的刘备，在接到吕布回复“一切听从大哥安排，北边交给弟”的简短信件时，也是欣慰一笑，心中那点关于吕布可能尾大不掉的隐忧，暂时被兄弟情谊和即将展开的宏大战略所掩盖。
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