青州的春来得比河北早,但气氛却比河北紧张得多。
临淄城外的官道上,关羽骑在赤兔马上——这是吕布北上后特意留下的,“云长去青州,不能没匹好马”。此刻这匹西凉骏马正不安地刨着蹄子,因为道旁田地里荒草丛生,几具无人收殓的尸骸散落其间,乌鸦在上空盘旋。
“将军,”副将周仓策马过来,脸色凝重,“前面十里就是剧县,探马来报,县城三前被一伙黄巾余部攻破了。县令被杀,县丞被吊在城楼上,现在城里乱成一团。”
关羽抚着长须,丹凤眼微眯:“有多少人?”
“号称五千,实际能战的大概两千。头领叫管承,原是青州黄巾渠帅管亥的侄子。管亥死后,他带着残部在山里躲了几年,最近听曹操死了,河北大乱,就窜出来了。”
“两千……”关羽沉吟,“传令全军,加速前进。黑前赶到剧县。”
“将军,不先休整一下吗?将士们赶了三路……”
“兵贵神速。”关羽打断他,“黄巾贼刚破城,正在抢掠,防备最松懈。此时不攻,等他们站稳脚跟就麻烦了。”
周仓不敢再劝,转身传令。五千精兵立刻加快脚步,队伍中有人声嘀咕:“关将军也太急了吧……”
话没完,就被老兵瞪了回去:“少废话!当年关将军千里走单骑,过五关斩六将,什么时候慢过?”
剧县的城墙并不高,但此刻城头上人影稀疏,只有几个扛着大包包的黄巾贼在搬运抢来的财物。城门大开,连个守门的都没营—显然,管承根本没想到会有人来得这么快。
关羽在城外三里处停下,观察了一会儿,对周仓:“你带一千人,从南门佯攻,动静越大越好。我带主力从西门突入。”
“将军,太危险了!您亲自……”
“执行命令。”
周仓只好领命而去。一刻钟后,南门方向响起震的喊杀声。城头上的黄巾贼果然中计,纷纷往南门跑。
关羽一挥青龙偃月刀:“跟我来!”
赤兔马四蹄腾空,像一道红色闪电冲向西门。守门的几个贼兵还没反应过来,就被刀光劈倒。五百精骑紧随其后,冲进城内。
城里的景象比城外更惨。街道两旁店铺被砸得稀烂,尸体横七竖八,有官兵的,有百姓的,还有穿着黄巾服饰的。几个贼兵正拖着一个妇人往巷子里拽,妇人哭喊挣扎。
关羽眼神一冷,纵马过去。刀光闪过,三个贼兵身首异处。妇人瘫坐在地,愣愣地看着这个突然出现的红脸将军。
“找地方躲起来。”关羽丢下一句话,继续往前冲。
县衙方向传来厮杀声。关羽赶到时,看见周仓正带人与黄巾贼混战。一个粗壮的汉子站在县衙台阶上,手提鬼头刀,正是管常
“哪来的官兵?报上名来!”管承吼道。
关羽勒住马,声音平静:“关羽,关云长。”
这三个字像有魔力,战场瞬间安静了一瞬。黄巾贼们面面相觑,有人已经开始往后缩。
管承脸色变了变,但强作镇定:“关云长?听过!但这里是青州,不是你的荆州!识相的赶紧滚,否则……”
话没完,关羽已经动了。赤兔马快如疾风,青龙刀化作一道青光。管承举刀格挡,“当”的一声巨响,鬼头刀断成两截。第二刀,从头劈到腰。
主将一死,剩下的黄巾贼彻底崩溃。有的跪地投降,有的四散奔逃。战斗在一个时辰内结束。
清点战场,斩首八百,俘获一千二百。己方只伤亡不到百人。
周仓看着满地的俘虏,有些为难:“将军,这些人怎么处置?都杀了?”
关羽摇头:“黄巾贼多是被裹挟的百姓,罪不至死。挑出为首的几个斩首示众,其余的打散,编入屯田队。”
“屯田队?”
“主公临行前交代,青州地广人稀,又遭战乱,要试行屯田。”关羽道,“这些俘虏正好当劳力。”
他转身对副将下令:“第一,张贴安民告示,就剧县已平,既往不咎。第二,开仓放粮,赈济百姓。第三,统计城中无主荒地,准备分田。”
三条命令下去,剧县迅速恢复了秩序。百姓们从躲藏处走出来,领到粮食后,不少人跪在道旁痛哭流涕——他们被黄巾贼抢怕了。
但关羽知道,剧县只是开始。青州六郡,像管承这样的黄巾余部还有七八股,此外还有各地豪强,趁乱割据,不听号令。
接下来一个月,关羽像一把梳子,从西往东梳理青州。遇到黄巾贼,能招抚则招抚,不能招抚则剿灭;遇到豪强,先礼后兵,愿意归顺的保留田产,顽抗的没收家产。
大多数豪强选择了归顺——关羽的名声太响,连管承都被一刀劈了,他们凭什么抵抗?
只有北海郡的一个姓王的豪强不服。此人仗着家族百年基业,养了上千私兵,占据险要,放出话来:“关羽若来,定叫他有来无回!”
关羽收到消息,只带了五百人前去。到了寨前,也不进攻,只是让士兵喊话:“关将军有令:今日午时之前开门投降,可保全家性命。过时不候。”
寨墙上,王家家主哈哈大笑:“五百人就想攻我的寨子?关羽,你太托大了!”
关羽也不恼,只是看了看色。离午时还有半个时辰。
他转身对周仓:“去准备火油、干柴。”
“将军要火攻?”
“不。”关羽摇头,“只是以防万一。”
午时到了,寨门依然紧闭。关羽叹了口气,提刀上马:“跟我来。”
五百人列队,缓缓向寨门走去。寨墙上箭如雨下,但关羽的士兵举着大盾,稳步推进。
到了寨门前,关羽下马,走到门前。那门是厚重的橡木包铁,确实坚固。
他深吸一口气,双手握刀,猛地劈下!
“轰——”
一声巨响,寨门从中裂开一道缝。第二刀,裂缝扩大。第三刀,整扇门轰然倒塌。
寨墙上的守军都看傻了。这是人能干出来的事?
关羽提刀走进寨子,身后五百精兵鱼贯而入。王家家主带人想抵抗,但看到关羽那双丹凤眼里冰冷的杀气,腿先软了。
战斗在一炷香内结束。王家家主被俘,士兵全部投降。
关羽站在王家祠堂前,看着跪了一地的王家族人,缓缓道:“顽抗兵,按律当斩。但念你王家在本地素有善名,死罪可免。没收田产七城,充作屯田之用。其余族人,迁往邺城安置。”
这处罚不算轻,但至少保住了性命。王家家主磕头如捣蒜:“谢将军不杀之恩!”
解决了王家,青州再也没有敢公开抵抗的势力。但关羽知道,真正的难题才刚刚开始——如何让这片饱经战乱的土地恢复生机?
他召来了程昱——这位老谋士主动请缨来青州,要“亲眼看看屯田之策如何施斜。
“程公,”关羽难得客气,“主公命我在青州试行屯田,您看该如何着手?”
程昱这些已经摸清了情况:“将军,青州的情况比预想的复杂。黄巾之乱时,这里就是重灾区,十室九空。后来曹操与袁谭在此交战,又死了一批人。如今荒地多,人口少,这是劣势,但也是优势。”
“优势?”
“对。”程昱捋着胡须,“荒地多,正好可以大规模屯田。人口少,正好可以从外地迁民。老朽建议:第一,将俘虏、流民编为屯田户,每户授田五十亩,官府提供种子、农具,三年内免税。第二,从冀州迁五万户来青州,同样授田安置。第三,兴修水利,特别是治水(今清河),疏通河道,既能防洪,又能灌溉。”
关羽听得认真:“需要多少钱粮?”
“初步估算,需粮三十万石,钱五亿。但这是第一年的投入,以后就能自给自足了。”
“这么多?”关羽皱眉,“府库恐怕拿不出来。”
“所老老朽还有个建议。”程昱眼中闪过精光,“向本地豪强‘借’粮。”
“借?”
“对。就官府要屯田安民,请他们‘捐’粮。捐得多的,可以保留更多田产;捐得少的……那就不好了。”
关羽明白了。这是软硬兼施,既解决了粮草问题,又削弱了豪强势力的根基。
“好,就按程公的办。”
命令下达,青州各郡县迅速行动起来。俘虏、流民被编入屯田队,荒地一片片被开垦出来。水利工地上,民夫们热火朝地挖渠筑坝。豪强们虽然心疼粮食,但看到王家的下场,也不敢不“捐”。
三个月后,青州已经初见成效。新开的田地里,麦苗泛青;疏通后的河道,舟船往来;新建的村落,炊烟袅袅。
关羽站在治水岸边,看着这一切,心中感慨。他想起当年在涿郡时,刘备常:“为将者,不能只会杀人,更要会活人。”
现在,他有点明白这句话的意思了。
“将军,”周仓跑来,“邺城来信,主公问青州情况。”
关羽想了想,:“回信主公:青州已平,屯田初成。请主公放心。”
顿了顿,他又补充一句:“另外,从缴获中挑一百匹好马,送给奉先。就……青州安定了,他在北边可以放手去干。”
风吹过河岸,带来泥土和青草的气息。
春,真的来了。
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