青州的春来得比河北早，但气氛却比河北紧张得多。
临淄城外的官道上，关羽骑在赤兔马上——这是吕布北上后特意留下的，“云长去青州，不能没匹好马”。此刻这匹西凉骏马正不安地刨着蹄子，因为道旁田地里荒草丛生，几具无人收殓的尸骸散落其间，乌鸦在上空盘旋。
“将军，”副将周仓策马过来，脸色凝重，“前面十里就是剧县，探马来报，县城三前被一伙黄巾余部攻破了。县令被杀，县丞被吊在城楼上，现在城里乱成一团。”
关羽抚着长须，丹凤眼微眯：“有多少人？”
“号称五千，实际能战的大概两千。头领叫管承，原是青州黄巾渠帅管亥的侄子。管亥死后，他带着残部在山里躲了几年，最近听曹操死了，河北大乱，就窜出来了。”
“两千……”关羽沉吟，“传令全军，加速前进。黑前赶到剧县。”
“将军，不先休整一下吗？将士们赶了三路……”
“兵贵神速。”关羽打断他，“黄巾贼刚破城，正在抢掠，防备最松懈。此时不攻，等他们站稳脚跟就麻烦了。”
周仓不敢再劝，转身传令。五千精兵立刻加快脚步，队伍中有人声嘀咕：“关将军也太急了吧……”
话没完，就被老兵瞪了回去：“少废话！当年关将军千里走单骑，过五关斩六将，什么时候慢过？”
剧县的城墙并不高，但此刻城头上人影稀疏，只有几个扛着大包包的黄巾贼在搬运抢来的财物。城门大开，连个守门的都没营—显然，管承根本没想到会有人来得这么快。
关羽在城外三里处停下，观察了一会儿，对周仓：“你带一千人，从南门佯攻，动静越大越好。我带主力从西门突入。”
“将军，太危险了！您亲自……”
“执行命令。”
周仓只好领命而去。一刻钟后，南门方向响起震的喊杀声。城头上的黄巾贼果然中计，纷纷往南门跑。
关羽一挥青龙偃月刀：“跟我来！”
赤兔马四蹄腾空，像一道红色闪电冲向西门。守门的几个贼兵还没反应过来，就被刀光劈倒。五百精骑紧随其后，冲进城内。
城里的景象比城外更惨。街道两旁店铺被砸得稀烂，尸体横七竖八，有官兵的，有百姓的，还有穿着黄巾服饰的。几个贼兵正拖着一个妇人往巷子里拽，妇人哭喊挣扎。
关羽眼神一冷，纵马过去。刀光闪过，三个贼兵身首异处。妇人瘫坐在地，愣愣地看着这个突然出现的红脸将军。
“找地方躲起来。”关羽丢下一句话，继续往前冲。
县衙方向传来厮杀声。关羽赶到时，看见周仓正带人与黄巾贼混战。一个粗壮的汉子站在县衙台阶上，手提鬼头刀，正是管常
“哪来的官兵？报上名来！”管承吼道。
关羽勒住马，声音平静：“关羽，关云长。”
这三个字像有魔力，战场瞬间安静了一瞬。黄巾贼们面面相觑，有人已经开始往后缩。
管承脸色变了变，但强作镇定：“关云长？听过！但这里是青州，不是你的荆州！识相的赶紧滚，否则……”
话没完，关羽已经动了。赤兔马快如疾风，青龙刀化作一道青光。管承举刀格挡，“当”的一声巨响，鬼头刀断成两截。第二刀，从头劈到腰。
主将一死，剩下的黄巾贼彻底崩溃。有的跪地投降，有的四散奔逃。战斗在一个时辰内结束。
清点战场，斩首八百，俘获一千二百。己方只伤亡不到百人。
周仓看着满地的俘虏，有些为难：“将军，这些人怎么处置？都杀了？”
关羽摇头：“黄巾贼多是被裹挟的百姓，罪不至死。挑出为首的几个斩首示众，其余的打散，编入屯田队。”
“屯田队？”
“主公临行前交代，青州地广人稀，又遭战乱，要试行屯田。”关羽道，“这些俘虏正好当劳力。”
他转身对副将下令：“第一，张贴安民告示，就剧县已平，既往不咎。第二，开仓放粮，赈济百姓。第三，统计城中无主荒地，准备分田。”
三条命令下去，剧县迅速恢复了秩序。百姓们从躲藏处走出来，领到粮食后，不少人跪在道旁痛哭流涕——他们被黄巾贼抢怕了。
但关羽知道，剧县只是开始。青州六郡，像管承这样的黄巾余部还有七八股，此外还有各地豪强，趁乱割据，不听号令。
接下来一个月，关羽像一把梳子，从西往东梳理青州。遇到黄巾贼，能招抚则招抚，不能招抚则剿灭；遇到豪强，先礼后兵，愿意归顺的保留田产，顽抗的没收家产。
大多数豪强选择了归顺——关羽的名声太响，连管承都被一刀劈了，他们凭什么抵抗？
只有北海郡的一个姓王的豪强不服。此人仗着家族百年基业，养了上千私兵，占据险要，放出话来：“关羽若来，定叫他有来无回！”
关羽收到消息，只带了五百人前去。到了寨前，也不进攻，只是让士兵喊话：“关将军有令：今日午时之前开门投降，可保全家性命。过时不候。”
寨墙上，王家家主哈哈大笑：“五百人就想攻我的寨子？关羽，你太托大了！”
关羽也不恼，只是看了看色。离午时还有半个时辰。
他转身对周仓：“去准备火油、干柴。”
“将军要火攻？”
“不。”关羽摇头，“只是以防万一。”
午时到了，寨门依然紧闭。关羽叹了口气，提刀上马：“跟我来。”
五百人列队，缓缓向寨门走去。寨墙上箭如雨下，但关羽的士兵举着大盾，稳步推进。
到了寨门前，关羽下马，走到门前。那门是厚重的橡木包铁，确实坚固。
他深吸一口气，双手握刀，猛地劈下！
“轰——”
一声巨响，寨门从中裂开一道缝。第二刀，裂缝扩大。第三刀，整扇门轰然倒塌。
寨墙上的守军都看傻了。这是人能干出来的事？
关羽提刀走进寨子，身后五百精兵鱼贯而入。王家家主带人想抵抗，但看到关羽那双丹凤眼里冰冷的杀气，腿先软了。
战斗在一炷香内结束。王家家主被俘，士兵全部投降。
关羽站在王家祠堂前，看着跪了一地的王家族人，缓缓道：“顽抗兵，按律当斩。但念你王家在本地素有善名，死罪可免。没收田产七城，充作屯田之用。其余族人，迁往邺城安置。”
这处罚不算轻，但至少保住了性命。王家家主磕头如捣蒜：“谢将军不杀之恩！”
解决了王家，青州再也没有敢公开抵抗的势力。但关羽知道，真正的难题才刚刚开始——如何让这片饱经战乱的土地恢复生机？
他召来了程昱——这位老谋士主动请缨来青州，要“亲眼看看屯田之策如何施斜。
“程公，”关羽难得客气，“主公命我在青州试行屯田，您看该如何着手？”
程昱这些已经摸清了情况：“将军，青州的情况比预想的复杂。黄巾之乱时，这里就是重灾区，十室九空。后来曹操与袁谭在此交战，又死了一批人。如今荒地多，人口少，这是劣势，但也是优势。”
“优势？”
“对。”程昱捋着胡须，“荒地多，正好可以大规模屯田。人口少，正好可以从外地迁民。老朽建议：第一，将俘虏、流民编为屯田户，每户授田五十亩，官府提供种子、农具，三年内免税。第二，从冀州迁五万户来青州，同样授田安置。第三，兴修水利，特别是治水（今清河），疏通河道，既能防洪，又能灌溉。”
关羽听得认真：“需要多少钱粮？”
“初步估算，需粮三十万石，钱五亿。但这是第一年的投入，以后就能自给自足了。”
“这么多？”关羽皱眉，“府库恐怕拿不出来。”
“所老老朽还有个建议。”程昱眼中闪过精光，“向本地豪强‘借’粮。”
“借？”
“对。就官府要屯田安民，请他们‘捐’粮。捐得多的，可以保留更多田产；捐得少的……那就不好了。”
关羽明白了。这是软硬兼施，既解决了粮草问题，又削弱了豪强势力的根基。
“好，就按程公的办。”
命令下达，青州各郡县迅速行动起来。俘虏、流民被编入屯田队，荒地一片片被开垦出来。水利工地上，民夫们热火朝地挖渠筑坝。豪强们虽然心疼粮食，但看到王家的下场，也不敢不“捐”。
三个月后，青州已经初见成效。新开的田地里，麦苗泛青；疏通后的河道，舟船往来；新建的村落，炊烟袅袅。
关羽站在治水岸边，看着这一切，心中感慨。他想起当年在涿郡时，刘备常：“为将者，不能只会杀人，更要会活人。”
现在，他有点明白这句话的意思了。
“将军，”周仓跑来，“邺城来信，主公问青州情况。”
关羽想了想，：“回信主公：青州已平，屯田初成。请主公放心。”
顿了顿，他又补充一句：“另外，从缴获中挑一百匹好马，送给奉先。就……青州安定了，他在北边可以放手去干。”
风吹过河岸，带来泥土和青草的气息。
春，真的来了。
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