金凤凰见求助无望，一刻也不愿逗留，向周萧景微屈了屈膝，愤然拂袖而去。
周萧景望着金凤凰绝然而去的背影，眼里一片冷意。复坐回椅中，从抽屉里取出一张信笺，信笺上写有一行字:兄长，不可接手郑家矿山！
次日，金予本满心欢喜地候在茶室，等周家山庄大奶奶来做郑家矿山的交割。没等来周大奶奶，却等来了周大奶奶的一封致歉信。
信中大致内容是，周大奶奶托玉宝斋变现的古玩被盗，一时筹不齐十二万两银子，无法按约定来衙门与金予本交割。信的未了，金凤凰斗胆请求金予本，若能延缓到玉宝斋的古玩追回，她筹齐银子，定来交割郑家矿家……
“啪！”金予本气得将信笺重重拍在案桌上，怒道:“堂堂一个周家山庄的大奶奶，竟拿不出区区十二万两银子，还要卖古玩，着实是可笑。莫非是来戏耍本官的？”
“可笑！实在可笑！”金予本猛地起身，官袍的宽袖扫过案桌，将其上的笔墨纸砚带落一地，清脆的碎裂声在茶室内回荡，更添几分戾气，“周家山庄富甲一方，良田千顷，商铺遍布各州府。十二万两银子于他们而言不过九牛一毛，竟拿‘古玩被盗’来搪塞本官？当真是把我金予本当成三岁孩童糊弄！”
“大人，想那周大奶奶，收购矿山一事或许并未经过周老爷，而是她私下行事，自筹银两。”一旁的查师爷见金县令恼怒，忙出声分析，“若要知晓那周大奶奶是不是搪塞，只需唤那玉宝斋的齐掌柜来，一问便知。”
“问了又如何？若那周大奶奶是临时反悔，本官也不能将矿山强卖与她。”金予本眉头紧锁，一时没了方寸，恨声接话。
查师爷微微一笑，奉承道:“若是周大奶奶故意搪塞，日后大人有的是时机教她做人，大人才是这焦县的主子……”
金予本听查师爷此番话，甚是受用，心中的怒气也消散了一些，沉声吩咐:“按师爷如言，传齐掌柜来问话。”
“是，大人！”见金予本采纳了自己的主意，查师爷心下暗自得意。朗声领令，亲自去玉宝斋传唤齐掌柜。
半个时辰后，玉宝斋的齐掌柜跟着查师爷战战兢兢到的金予本的面前，正欲跪地请安，被金予本抬手拦住。
“齐掌柜，本官叫你来，是有一桩事需由你来证实。”金予本听似轻描淡写的语气，实则心里似虫蚁抓挠，早已是心神难宁。
“大人，您尽管吩咐！”齐掌柜垂首躬身，诚惶诚恐地静等金县令发话。
“本官问你，你玉宝斋被盗货品中，可有周家山庄的物件？”金予本直截帘地发问。
按规矩，玉宝斋与客人间的交易，理应保密。然玉宝斋被盗，齐掌柜追回货物心切，加之是县令大人问话，齐掌柜不敢隐瞒。
稍作思量，齐掌柜恭声回话:“回大人，玉宝斋这次被洗盗的货品中，确实有周家山庄周大奶奶的物件，而且不少。”
“有多少周大奶奶的物件？”金予本追问，心下的怒气又消了一些。
“若按市价估算，周大奶奶那一箱古玩字画，可值十万余两银。”齐掌柜如实回答。
“哦？那周大奶奶的物件是何时交由你玉宝斋变现的？”
“回大人，是四日前。周大奶奶似等着急用银子，托在下三日内要将她的物件变成现银。谁知……”齐掌柜唉声叹气，脸上的焦虑肉眼可见，“谁知会遇上盗匪洗劫，误了周大奶奶的事。昨日她令厮来催要银子，可在下哪里还拿得出，唉！”着，齐掌柜又红了眼眶。
金予本闻言，指尖在案桌上重重一顿，眸中戾气渐敛，却多了几分阴鸷。
十万余两的古玩字画，四日前急于变现，难不成那周大奶奶当真是私下行事，未得周家山庄支持？可周家富甲一方，她身为大奶奶，怎会窘迫到需靠变卖私藏筹银的地步？
金予本的目光扫过苦丧着脸的齐掌柜，沉声道:“齐掌柜，令日本官唤你来，是要仔细了解案情。你且先回去。若案情有进展，本官自会差人去通知你。另外，周大奶奶那边，你暂且不必提及今日之事，免得打草惊蛇。”
“是是是，在下明白！多谢大人，在下告辞！”齐掌柜连连躬身，倒行着退出了茶室。
待齐掌柜离开，一旁的查师爷上前一步，带着邀功的神色:“大人，看来周大奶奶真的不是搪塞大人……”
“哼！本官原以为找到了个能与秦邸竞价的富户，却不料是个要靠卖物件变现的穷婆娘。本官太高看周大奶奶了。”金予本有些气急败坏。
原本是想让秦邸与周大奶奶相互竞价，将郑家矿山的价格拉高。谁知，那秦邸却不接招，直接没了动静。
若那周大奶奶能拿出十二万两银子，他金予本也就多挣了两万两银。偏偏不遂人愿，又出了玉宝斋被洗盗一事，至周大奶奶这十二万两银也打了水漂。
到嘴的肥鸭就这样莫名其妙地又飞走了，这让金予本着实窝火，又无处发泄。
郑家矿山易主一事不能久拖，放眼整个焦县，除了秦、周两户富商，其他饶确没有实力接手。
一番衡量下，金予本不得不面对现实。如今，矿山购主的希望，就只能靠秦邸了。
金予本烦躁地起身踱了几步，官靴重重踩在地面，发出沉闷的声响。
查师爷恭声安抚：“大人，秦邸虽无动静，未必是无意接手。您想，郑家矿山藏量丰厚，秦邸雄踞一方，岂会眼睁睁看着这块肥肉旁落？许是在静观其变，等着坐收渔利呢。”
“静观其变？”金予本停下脚步，眸中阴鸷稍缓，“你的意思是，他在等周家彻底退出，再压价？”
“正是！”查师爷眼中精光一闪，“秦邸财雄势大，却素来行事沉稳，不做无利之事。如今周大奶奶受阻，正是大人主动递话的良机。只需派人去秦邸稍作暗示，言明周家已无力交割，矿山唯有秦邸能接，他必不会错失慈好事。届时，大人再拿捏分寸，未必不能让他出个好价钱。”
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