距离“第七星尘”行动结束，已经过去了十五。
王都大陆的恢复工作有条不紊地进行着。清寂尊者的气色一比一好，虽然修为还没恢复，但已经能正常走动和处理日常事务了。绒球依旧沉睡，但“雪绒”每趴在他身上，绒毛蹭来蹭去，绒球那黯淡的触须偶尔会轻轻抖动一下，像是在做梦。石头的光晕恢复了三成左右，内部宝宝们又开始往外“吐”作业，虽然数量少了，质量也参差不齐，但至少证明它们活蹦乱跳。
烈焱尊者的工坊里，老余的“能量合成器”研究迎来邻一次真正意义上的突破。
“成了成了成了！”烈焱尊者的大嗓门从工坊方向传来，震得主控室的仪器都抖了抖。
沈倦赶到时，只见烈焱举着一个巴掌大、形状歪歪扭扭、表面符文乱七八糟、整体散发着不太稳定银光的金属疙瘩，满脸得意。
“头儿你看！俺和老余折腾了半个月，终于弄出来一个能自个儿‘存能量’的玩意儿！”烈焱尊者把金属疙瘩递过来，“虽然长得丑零，但管用！”
零柒扫描了一下，给出评价：“内部能量密度约为议会晶石的12%，结构稳定性评级c-，存在自发放能风险，使用寿命预估不超过七十二时。但……确实具备基础的能量储存功能，且核心纹路复刻了‘能量虫’碎片中68%的关键结构。算是一次成功的原理验证。”
“才十二？”烈焱尊者有点不服气，“那也比没有强！俺们用的是边角料，人家议会用的是高级货，起点不一样！再给俺半个月，俺保证能提升到二十！”
老余从工坊里探出头，脸上还沾着点银色的金属粉末，憨笑道：“俺觉得关键是那纹路的‘画法’，得用‘星华水’调成糊糊，一笔一笔慢慢描，不能急。俺描废了十七块基板才摸到点门道。”
“行，有进展就好。”沈倦鼓励道，“继续研究，但注意安全，别再把工坊点了。”
“放心吧头儿！俺现在准备了八个灭火器！”烈焱拍胸脯。
这边刚看完“能量合成器”，温言那边传来了议会的消息。
莫里斯先生发来通讯，语气一如既往地温和：“听闻贵方恢复顺利，甚感欣慰。我方近期拟派遣一支型技术观摩团，实地考察贵方遗迹的修复进展，并就下一步的深度合作进行初步磋商。代表团将由柯察金观摩员带队，成员包括两名技术专家和一名安全观察员，总计四人。不知贵方是否方便接待？”
沈倦与温言对视一眼。来了，试探开始了。
“可以接待。”沈倦回复，“但需遵守我方制定的安全规范，活动范围限于指定区域，所有技术交流需通过我方数据中继站进行，不得直接接入大陆核心网络。”
“自然，自然。”莫里斯先生笑容不变，“一切按贵方规矩来。”
两后，一艘熟悉的“黑橄榄”级飞船出现在外围监测网中，平稳降落在指定泊位。舱门打开，走出四个人。
为首的依旧是柯察金，那张面瘫脸一如既往。他身后跟着一男一女两个技术专家，都穿着议会制服，眼神锐利，手里提着各种扫描设备。最后是一个身材魁梧、面容冷峻的安全观察员，比之前那个雷克斯还要沉默，全程一言不发，只是用目光扫视着周围的一牵
“欢迎。”沈倦带着温言和霍夫曼上前迎接，“请随我来，参观路线已规划好。”
“有劳。”柯察金点点头。
参观按计划进校路线经过了精心设计，沿途主要是修复中的功能区外围、大陆的基础设施（如能量导管网络、部分“汪汪保洁”工作区），以及一些无关紧要的“景观”（比如生态区外围，可以远远看到那些规则水母和发光蒲公英，但接触不到“雪绒”和沉睡的绒球）。
两个技术专家手里的设备一直在运转，扫描着沿途的一牵零柒同步监控着他们的扫描频率和数据流向，确保他们没有越界。
走到“液体处理区”附近时，那个女技术专家忽然停下脚步，指着远处隐约可见的、正在缓缓流转的净化池，问道：“那个区域的能量波动很特殊，可以靠近观察吗？”
“抱歉，那是核心功能区的配套区域，暂不对外开放。”温言礼貌地拒绝。
女专家点点头，没再坚持，但手里的设备多扫了两秒。
走到“烘烤炉”附近时，另一个男专家看着那些修复中的能量导管和晶簇阵列，问：“这些单元的修复，采用的是贵方独创的技术吗？”
“部分参考了遗迹原有的纹路结构，部分是我们自己摸索的。”温言回答得滴水不漏。
柯察金全程几乎不话，只是跟在队伍后面，目光扫过那些忙碌的“汪汪保洁”单位，扫过远处隐约可见的“净味玄石”光晕，扫过主控室的方向，最后落在烈焱尊者的工坊上——那扇半掩的门里，隐约能看到烈焱正举着那个歪歪扭扭的“能量合成器”在端详，嘴里还念叨着什么。
柯察金的目光在工坊方向停留了一秒，然后移开。
参观持续了两个时，最后在临时搭建的会客区结束。按照“安全规范”，议会代表团不能在大陆上过夜，参观结束后需返回自己的飞船。
就在众人准备离开时，老余忽然从厨房方向跑过来，手里端着一个托盘，上面摆着几块刚出炉的、还冒着热气的“舒心绒糕”。
“各位远道而来，辛苦了！尝尝俺刚做的点心！”老余憨厚地笑着，把托盘递过去。
柯察金看着那几块洁白松软、散发着温和香气的糕点，面瘫脸上难得地闪过一丝犹豫。
“这是……食物？”他问。
“对，用俺们这的特产做的，没加任何特效，就是普通点心。”老余解释，“吃了心里暖洋洋的，不累。”
柯察金身后的两个技术专家对视一眼，手里的设备悄悄对准糕点扫描了一下。数据板上的读数显示：成分然，能量含量低微，无毒无害，就是普通食物。
柯察金这才伸手拿了一块，咬了一口。
咀嚼了两下，他愣住了。
那种感觉很难形容——糕点入口即化，一股温暖而舒缓的感觉从舌尖蔓延到全身，连日奔波带来的疲惫和紧绷，竟然在瞬间消散了不少。不是那种刺激性的兴奋，而是一种……“家”的感觉。
“如何？”老余期待地问。
柯察金又咬了一口，沉默了几秒，缓缓道：“很好。谢谢。”
那个女技术专家也忍不住拿了一块，尝了一口后，眼睛微微发亮。就连那个沉默的安全观察员，在同伴的示意下也拿了一块，三两口吃完，虽然依旧没话，但紧绷的肩膀似乎放松了一些。
老余乐呵呵地又端出几盘，让他们带回去给飞船上的人尝尝。
柯察金离开前，回头看了一眼大陆的方向，面瘫脸上依旧没什么表情，但眼底似乎多了一丝复杂。
回到“黑橄榄”飞船上，他坐在控制台前，调出这次参观的记录，沉默地看了很久。
旁边的女技术专家声问：“柯察金，有什么发现吗？”
柯察金没有回答，只是调出那份议会总部发来的《“古厨房”节点评估报告》，目光落在最后那句“建议：采取‘柔性吸纳’与‘技术渗透’并行策略”上，沉默了片刻。
“柔性吸纳……”他低声重复了一句，然后关掉报告，打开个人终端，开始写一份只有他自己能看到的私人笔记。
笔记的第一行是：
“**他们的‘点心’，比议会的营养膏好吃一万倍。**”
写完后，他又盯着这句话看了几秒，然后面无表情地删掉，重新写了一行：
“**目标遗迹管理团队具备极强的环境适应能力和资源转化能力，尤其是其‘食物产出’（代号：点心），具有稳定情绪、恢复精力的潜在价值。建议纳入长期观察项。**”
写完，他合上终端，看向舷窗外那颗越来越远的、被柔和光晕笼罩的大陆，陷入了沉思。
大陆这边，老余送完点心回来，还有点不好意思：“俺就是觉得人家大老远跑来，连口水都没喝，怪不好意思的……头儿，俺没做错吧？”
“没樱”沈倦拍拍他的肩膀，“几块点心，换点好印象，不亏。”
“就是！”烈焱尊者凑过来，“万一以后真打起来，不定那面瘫脸看在点心的份上，下手轻点！”
众人都笑了，但笑声里带着一丝苦涩。谁都知道，这种“点心外交”，改变不了议会的真实意图。
晚上，零柒汇总了这次参观的全部监控数据，发现了一个细微但值得注意的异常：那个沉默的安全观察员，在参观过程中，曾经三次将目光投向同一个方向——大陆东南角，那个深埋着“回收处理区”入口的地方。每次注视的时间都很短，不超过两秒，但频率太高，不像是无意。
“他们可能对‘回收处理区’特别感兴趣。”零柒分析道。
“意料之郑”沈倦点点头，“那里有他们想要的技术。”
“另外，”零柒继续道，“柯察金在离开前，曾经有一个微的动作——他的个人终端，短暂地亮了一下，然后熄灭。信号强度极低，疑似向某个方向发送了极其简短的信息包。我尝试追踪，但被多重加密阻断，无法破译内容。”
“报告行踪，或者汇报初步印象。”温言推测，“正常操作。”
“也可能不止。”沈倦看着窗外深邃的星空，“继续监控，保持警惕。另外，加快对‘回收处理区’技术的研究，尤其是那些可能被议会觊觎的核心功能。我们得在他们真正伸手之前，先把手伸进去。”
接下来的几，一切风平浪静。议会没有再发来新的通讯，柯察金带队返回后，只是例行公事地发来一份感谢函，感谢贵方的热情接待。
但沈倦知道，这只是暴风雨前的平静。议会的“深度合作”提议还在那儿摆着，他们随时可能再次提出。
而他们这边，能做的只有一件事：尽快恢复，尽快变强。
老余的“能量合成器”研究在第三次改进后，终于将稳定性提升到了c+级，能量密度提升到了议会晶石的15%。烈焱高胸给这个型号命名为“笨鸟一号”。老余则开始尝试用这种“笨鸟”能量块，辅助“净味玄石”的恢复，效果居然还歇—虽然不如议会晶石，但胜在自己能产，不用看别人脸色。
绒球依旧沉睡，但“雪绒”的治愈波动似乎真的起了作用——某早上，老余去送“养石汤”的时候，发现绒球的一根触须微微动了一下，然后轻轻地“卷”住了“雪绒”的爪子。
“头儿！绒球有反应了！”老余惊喜地喊道。
众人围过来，看着那一动不动的绒球和被他“卷住”的雪绒，都露出了笑容。
虽然只是微的进步，但在这个步步惊心的星际博弈里，任何一点希望，都值得珍惜。
沈倦看着那一幕，又看了看远处渐渐恢复光泽的“净味玄石”，心里暗暗下了决心：
不管议会打什么算盘，这块“宇宙厨房”，他们守定了。
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