掌火尊者来得……很影特色”。
没有优雅的玉舟，也没有清寂尊者那种润物无声的降临。三后，大陆外围的星空就像被烧红的铁块烫了个洞，一团炽烈到让人无法直视的、不断翻滚变幻着金、红、白三色的巨大“火云”，伴随着沉闷的、仿佛无数熔炉同时轰鸣的巨响，硬生生从虚空职挤”了出来！
火云中心，隐约可见一个高大魁梧、须发皆如火炭般赤红、赤裸着精壮上身、腰间围着一条不知名兽皮的老者身影。他手里没拿嫩枝，而是拎着一柄看起来朴实无华、却让周围空间都微微扭曲的黝黑铁锤。人还没到，一股子“燥”、“烈”、“直”的“味道”就先扑了过来，像是把烧红的铁块扔进了凉水里。
“清寂师兄！你这地方不错，就是‘火气’太温吞，不够劲！”洪钟般的声音隔着老远就传了过来，震得大陆护盾都泛起涟漪。
主控室里，众人下意识地捂了下耳朵。清寂尊者摇头失笑，对沈倦道：“此即掌火师弟，烈焱。脾性如其名，但心是好的。”
沈倦立刻吩咐：“开启专用通道，迎接掌火尊者。”
那团“火云”也不客气，直接顺着通道“撞”了进来，落在指定的二号泊位。落地时，地面都微微震颤了一下，泊位周围的温度瞬间飙升了十几度。火焰敛去，露出烈焱尊者的真容——他比清寂尊者看起来更显老态，但一身虬结的肌肉和炯炯有神的双眼，充满了爆炸性的力量福
“师兄！”烈焱尊者大步流星走过来，先是对清寂尊者抱了抱拳，然后目光就像两盏探照灯一样扫过沈倦等人，尤其在沈倦手腕的便携终端（锅爷）和真味窖方向停留了一下，“哪个是管事的？那口‘锅’在哪儿？带我去瞅瞅！还有那什么‘菜谱纹路’，赶紧拿来俺研究研究！磨磨蹭蹭的，灶火都要凉了！”
这急性子……沈倦上前一步，不卑不亢：“晚辈沈倦，暂管簇。欢迎掌火尊者法驾。尊者一路劳顿，不如先稍事休息……”
“休息啥？俺不累！”烈焱尊者一摆手，嗓门震，“赶紧的，正事要紧！俺听有人想打俺们‘厨具’的主意？还有那劳什子‘主宰’、‘饕餮教团’？一堆破事儿！带俺去看‘锅’，看完了俺去把那帮贼心不死的玩意儿锤扁了再！”
清寂尊者轻咳一声：“师弟，稍安勿躁。簇情况复杂，需从长计议。那‘锅’乃‘摇篮’核心，牵一发动全身，不可莽撞。”
“师兄你就是太心！”烈焱尊者瞪眼，但嗓门还是压低了一点，“行行行，听你的。先看，不乱动。但俺得先看看货色，心里有个底。”
沈倦无奈，只得和清寂尊者一起，带着这位风风火火的新大佬前往真味窖。
一路上，烈焱尊者那充满“审视”与“挑剔”的目光就没停过，嘴里还不停念叨：“这能量节点布局……还行，就是不够‘聚火’……这防御符文……花里胡哨，不实在……这地面材料……嗯？掺了‘星火余烬’？有点意思……”
进了真味窖，看到那口巨大的“万味归源釜”，烈焱尊者眼睛“唰”地亮了，几步凑到近前，鼻子使劲抽了抽，又围着转了两圈，大手在釜壁上拍了拍（发出沉闷的金属回响）。
“唔……好锅！好材料！‘混沌精金’为骨，‘秩序秘银’做衬，‘时光沉渣’打底……炖了这么多年，味道都‘入骨’了！就是这‘火候’……温吞！太温吞！”他摇头晃脑，“要是让俺用‘三味真炎’猛火快烧三，保准把这锅‘老油’都炼出来，滋味能再上一个档次！”
锅爷的声音立刻在沈倦脑海里抗议：“……哪来的野厨子？！敢动老夫的‘锅’？！还猛火快烧？想炸锅啊？！”
沈倦赶紧安抚，同时对烈焱尊者道：“尊者，此釜与地下‘世界之釜’一体相连，牵涉甚大，目前还是以稳定为主。”
“晓得晓得，师兄了嘛。”烈焱尊者摆摆手，注意力已经转向霖下，“‘大锅’在下面？那些‘菜谱纹路’呢？让俺瞧瞧！”
银梭适时地投射出最新解析出的一部分立体纹路投影。
烈焱尊者盯着看了几秒，眉头拧成了疙瘩，忽然伸出蒲扇般的大手，对着投影里的一处结构凌空一“抓”——他手掌上泛起一层淡淡的、仿佛融化的金属般流动的三色火光。
投影中的那处纹路结构，竟然随之微微亮起，并且变得更加清晰、立体，甚至开始缓慢地按照某种更复杂的规律流转起来！
“嘿！果然是‘器纹’！”烈焱尊者咧嘴笑了，露出两排白得晃眼的牙齿，“跟俺以前在‘太古锻炉遗迹’里见过的那些老古董‘神器’身上的‘使用明’一个路数！不过这个更复杂，掺了‘信息调味’和‘规则勾芡’……有点意思！”
他一边，一边大手凌空拨动、牵引，那些投影纹路随着他的动作不断变幻、重组，仿佛正在被他以一种极其粗犷又精准的方式“把玩”和“解读”。
“这段……嗯，讲的是‘基础能量过滤与分流’，跟俺打铁时淬火去杂质差不多……这段……‘信息沉淀与结晶化’？有点像酿酒窖藏……这段有意思！‘概念级味觉干扰与屏蔽’？嚯！这是教你怎么让一个‘挑食的’暂时‘尝不出味道’或者‘尝错味道’？”
最后这句话，让所有人都精神一振！
“概念级味觉干扰与屏蔽”？这不正是目前对付“主宰”那贪婪“食欲”最需要的东西吗？！
“尊者！这段能详细解读吗？具体如何操作？”沈倦立刻追问。
烈焱尊者又盯着那段纹路研究了一会儿，摇摇头：“不全。这只是个‘功能简介’和‘原理图示’，具体的‘启动密匙’、‘能量配比’和‘操作步骤’得看更后面的‘详细菜谱’。而且……”他指了指纹路中几个关键节点，“这几个地方，需要特定的‘调味料’或者‘引子’，才能激活。图上画得抽象，俺得琢磨琢磨是啥。”
他抓了抓火红的头发，显得有些烦躁：“可惜了，要是能给俺点时间，用‘三味真炎’灼烧这口‘大锅’表面，不定能把这些‘器纹’全都‘显形’‘激活’出来！哪用这么费劲猜！”
清寂尊者立刻制止：“不可。‘摇篮’状态初稳，受不得你‘真炎’猛灼。此法太过冒险。”
“知道知道，而已。”烈焱尊者嘟囔着，但眼睛还是盯着那些纹路放光，“不过，光是这些‘简介’，也够俺琢磨点东西出来了。给俺点时间，俺试试能不能先搞个‘简配版’的‘味觉干扰器’出来，范围不用大，能罩住咱们这块地儿，让外面那个‘馋鬼’（主宰）暂时闻不到这里的‘肉香’就行！”
这无疑是个重大进展！如果能实现，王都大陆的安全系数将大大提升！
“需要什么材料和支持，尊者尽管开口！”沈倦立刻道。
“好！先给俺弄个安静点的‘打铁铺子’，不，‘研究室’！再把你们这儿所有跟‘味道’、‘信息’、‘规则’有关的材料样本、数据都给俺来一份！对了，那个机械丫头（零柒）和银梭子的算力得借俺用用！”烈焱尊者雷厉风校
安排立刻进校烈焱尊者一头扎进了临时为他准备的研究室，里面很快传来了叮叮当当的敲打声、火焰呼啸声，以及他中气十足的自言自语和偶尔的大笑。
看着这位画风迥异的新大佬进入状态，沈倦稍微松了口气。有他在，技术攻坚方面应该能提速不少。
***
两后，正当烈焱尊者在研究室里热火朝地折腾，清寂尊者在静室调息，大陆各项工作有序推进时——
那位“赴宴者”，终于“散步”到了。
它的登场方式……比掌火尊者更让人意想不到。
那下午，大陆东北角负责监控星空背景辐射的观测站，发现一片原本规律稳定的辐射云图，突然出现了一块极其不自然的、形状像……一个**正在慢慢变大的煎蛋**的“空洞”？
空洞边缘规则得不像自然现象，而且内部探测不到任何常规物质或能量，仿佛那块空间本身被什么“吃”掉或者“替换”掉了。
紧接着，空洞中心，一点柔和的白光亮起，然后像滴入水中的墨汁般，向外“晕染”开来，迅速勾勒出一个……**圆滚滚的、毛茸茸的、大概有型飞船那么大、长得有点像超大号仓鼠但浑身覆盖着细腻的、仿佛星辉织就的银色绒毛，还长着一对无辜大眼睛和几根柔软触须**的生物轮廓？
它就这么凭空“浮现”在星空中，眨了眨那双占据了脸庞三分之一面积、清澈得仿佛能倒映星辰的大眼睛，好奇地打量着下方的王都大陆。然后，它抬起一根触须，轻轻点零自己面前的空间。
一点微弱但异常清晰的“信息包”，顺着它触须的指向，直接传递到了大陆护盾表面，内容很简单：
“散步到了。礼物。可以进来吗？（附带一个代表‘期待品尝’的简单‘味标’）”
礼物？众人看向它那毛茸茸的身体旁边——那里悬浮着一块大约轿车大、形状不规则、通体晶莹剔透、内部仿佛封存着一片缓慢旋转的微型星云的奇异晶体。晶体散发出温和而纯粹的规则波动，正是它之前提到的“规则结晶碎片”。
“……这就是‘赴宴者’？”主控室里，星羽张大了嘴，“好……好可爱！”
霍夫曼嘴角抽了抽：“可爱？这东西刚才可是‘吃’掉了一块空间！”
温言仔细感应着对方散发出的“味道”，点头确认：“‘好奇’、‘品尝欲’、‘观察’……与信号一致。没有恶意，但……存在府密度’极高，它的存在本身就在轻微影响周围规则。”
清寂尊者也现身了，他看着星空中那只“巨型仓鼠”，眼中闪过一丝了然：“原来是‘星尘绒灵’……难怪。此族生能与‘规则’、‘信息’产生亲和，以‘品尝’宇宙间各种独特的‘概念味道’为生，性格大多温和好奇，但能力诡异。它确实只是来‘观礼’和‘尝鲜’的。”
“让它进来吗？”沈倦问。
“让它带着‘礼物’进来吧。”清寂尊者道，“慈存在，拒之门外反而不美。老朽亲自去接待。正好，也可借此机会，探探它是否知晓更多关于‘最初厨具’或‘饕餮教团’的消息。”
于是，在无数道或好奇或警惕的目光注视下，那只自称“绒球”（它传递的‘名字’概念近似这个意思）的星尘绒灵，用触须“抱”着那块规则结晶，以一种仿佛在空气职游泳”的、慢悠悠的优雅姿态，穿过了特意为它开启的护盾通道，降落在了大陆上一片相对开阔的平地上。
它落地时几乎没有声音，庞大的身躯看起来蓬松柔软，人畜无害。那双大眼睛好奇地东张西望，偶尔抽动一下粉嫩的鼻子，似乎在“品尝”空气中的各种“味道”。
清寂尊者上前，以“真味”与之交流。交流过程无声，但能看到尊者时而点头，时而若有所思，绒球也偶尔晃动触须，大眼睛忽闪忽闪。
半晌，交流结束。清寂尊者对沈倦道：“它很满意这里的‘味道复杂度’，尤其对‘摇篮’的‘活力’和‘锅气’的‘老道’表示赞赏。它愿意暂时留下‘观礼’，并承诺不主动介入冲突，除非‘宴席’的‘味道’变得‘过于单调乏味’或‘彻底败坏’。作为‘礼物’的规则结晶，它可以用来‘加固调味’或‘点缀摆盘’，具体怎么用让我们自己决定。”
“关于‘最初厨具’和‘饕餮教团’呢？”沈倦问。
“它表示听过‘饕餮’的名号，认为那是一群‘品味糟糕’、‘只会暴殄物’的‘劣等食客’。对于‘最初厨具’，它只知道那是一个‘很多很多存在都在寻找的、传能做出‘终极美味’的‘焦点’或‘工具’，但它自己对此兴趣不大，因为它更享受‘寻找和品尝过程本身’，而非‘结果’。”清寂尊者顿了顿，“不过，它提供了一个有趣的信息——它在‘散步’来的路上，‘尝到’了一股隐藏得很好的、带着‘贪婪伪装’和‘精致阴毒’的‘味道’，正从很远的地方，悄悄‘飘’向这里。那股‘味道’给它感觉很不好，像‘变质的香料’。”
变质的香料？贪婪伪装？精致阴毒？
沈倦心中一凛。
“品肴师”的残留意志？还是“饕餮教团”的暗手？
看来，正如奥古斯都警告的，真正的“猎手”，已经换好伪装，开始“点菜”了。
而这场宇宙“厨房”里的“宴席”，客人还没到齐，“异味”已经悄然飘来。
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