清寂尊者的“回帖”，是以“味道”为语言的信息包，蕴含的“味意”复杂而微妙：影簇有主（厨房重地）”的宣告，影宴席未备（还在打仗）”的现状明，影欢迎观礼（可以看但不能捣乱）”的邀请，甚至还掺杂了一丝“本店特色菜（老汤和锅气）概不外带”的警告。
信息包顺着那神秘的“问候”信号来路，被尊者以无上“真意”推送回去，像一封格式古怪但诚意十足的邀请函。
发送完毕，尊者对沈倦道：“静候回音吧。此类存在回应时间不定，可能瞬间，可能数年。”
大陆这边却没时间干等。
“世界之釜”吃饱喝足后，不仅心跳安稳，其本体（或者其表层结构）在银梭的最新深度扫描下，开始浮现出更多前所未见的细节。
“**探测到‘世界之釜’表层约三百米以下区域，出现大规模、有规律的‘信息结构层叠’与‘能量纹路重构’。**”银梭的报告让研究团队都围了过来，“**纹路形态与已知任何文明文字、符文或能量回路均不同，更接近于……某种‘具象化的概念流程图’或‘信息态三维图谱’。初步解析其局部片段，呈现高度‘功能化’与‘操作指引’特征……类比人类认知，类似‘明书’或‘菜谱’。**”
全息投影上，展现出一片刚刚被解析出来的纹路：那是由无数细微的光点、线条和色块构成的、不断缓慢流动变幻的立体图案，隐约能看出“能量注入点”、“信息沉淀区”、“规则调和池”、“输出端口”等类似标注的结构，以及一些表示“顺序”、“火候”、“配比”的抽象符号。
“还真是‘菜谱’？！”星羽瞪大眼睛，“教你怎么用这口‘宇宙大锅’？”
“**准确，是教如何利用这口‘锅’的特殊结构，进行某种‘高维信息处理’或‘概念物质转化’的‘操作指南’。**”银梭补充，“**其中部分‘工序’描述，与‘万味归源釜’的部分功能有低度相似性，但规模、复杂度和涉及的‘维度’层级完全不可同日而语。例如这一段——**”
投影放大，展示出一组纹路：几个光点汇聚到一个漩涡状的符号，然后延伸出三条不同颜色的路径，分别指向代表“秩序沉淀”、“混沌分流”、“基础信息素提取”的三个不同结构。
“**这描述的似乎是某种‘初步筛选与分流’功能。而‘万味归源釜’只是被动地让各种‘味道’自然沉淀、融合。**”卡尔文推了推眼镜，激动得手都有些抖，“如果能解读更多，我们或许能部分激活‘世界之釜’除‘心跳’和‘储能’之外的其他功能！这可能是缔造者文明留给后世的真正‘遗产’！”
锅爷的声音幽幽响起，带着点不确定：“……老夫好像……有点印象了。当年那帮老学究确实过，这‘大锅’不只是‘炖汤’的，还是个‘多功能料理机’，能‘钳、能‘剁’、能‘搅’、能‘榨’，还能‘发酵’、‘烘烤’……就是启动起来忒麻烦，还要什么‘权限’和‘钥匙’。他们好像鼓捣了半，也没完全搞明白，最后就拿来当‘汤锅’和‘仓库’用了。”
权限？钥匙？
沈倦心中一动：“会不会是‘原初灶心’？或者……需要某种特定的‘文明火种’共鸣？”
“都有可能。”李教授道，“当务之急是尽可能多地解读这些‘菜谱’纹路，弄清楚这口‘锅’到底还能干什么，以及……怎么安全地启动它。这可能成为我们应对未来危机的关键底牌。”
“那就全力解读！”沈倦下令，“银梭、零柒，调动所有算力，配合卡尔文团队、温言、青萝、白毫，全力解析‘菜谱’纹路！优先寻找与‘防御’、‘净化’、‘信息处理’相关的‘食谱’！”
“明白！”
“另外，”沈倦看向星羽和霍夫曼，“加强真味窖的物理防护和警戒，在没搞清楚这些‘菜谱’具体效果前，绝不允许任何未经授权的能量或信息注入尝试！”
“交给我们！”
***
就在大陆这边埋头研究“宇宙锅具使用明书”时，外界因为沈倦“广发请柬”的举动，掀起了不的波澜。
首先回应的是“本味真露”理事会。他们收到那份附带了详细危机报告的正式回函后，反应极其迅速，甚至可以是剧烈。
仅仅几个时后，一道跨越遥远星域的、散发着不容置疑的庄严“真味”的通讯，直接联系到了清寂尊者。
“清寂师弟。”通讯另一赌声音苍老而温和，却带着无形的威压，“你所传回之报告，理事会已尽知。‘最初厨具’之影重现，牵扯‘饕餮’与‘主宰’，非同可。‘芬芳回廊’盛会之期，恐需提前，或移址。吾等决议，除你之外，另遣‘掌火’师弟携‘三味真炎’亲赴彼处，一则协防，二则……辨识‘厨具’真伪，评估风险。你意下如何？”
掌火尊者！另一位掌味尊者！还要带着“三味真炎”这种听起来就很厉害的宝贝过来！
清寂尊者面色平静：“有劳师兄费心，有掌火师弟前来，簇当更安稳。然‘最初厨具’之，尚需实证。簇‘摇篮’虽有异象，但其与‘厨具’之关联，犹未可知。”
“无妨。掌火于‘造物之火’与‘器具之味’辨识一道，冠绝吾门。他自有判断。”苍老声音顿了顿，“另，师弟之‘回帖’，理事会亦已感知。那‘赴宴者’之‘味道’……颇为有趣，疑似与吾门上古一支失落传承有关。若其回应，可尝试接触，或为转机。”
结束通讯，清寂尊者将情况告知沈倦。
“又来一位尊者？还是专精‘造物之火’和‘器具辨识’的？”沈倦感觉压力更大了，但同时也多了一分安心。至少“本味真露”的态度很明确，是来帮忙和查证的，而且对“赴宴者”似乎也有所了解。
“掌火师弟性子……较老朽更为直接、热烈些。”清寂尊者委婉地提醒，“行事或有不同，但心性赤诚，技艺超绝。其‘三味真炎’确有净化、锻造、辨识之能，或对解读‘菜谱’、净化‘哀伤’有所助益。”
“欢迎之至。”沈倦点头。多一位大佬坐镇，总归是好事。
几乎同时，零柒报告：“通过奥古斯都遗留的某些隐蔽情报节点，以及温言先生提供的本味真露部分公开联络渠道，紧急报告已成功‘泄露’至十七个已知的、具有一定影响力的‘秩序’或‘中立’文明及组织信息网络。目前已收到其中五个组织的初步‘已读回执’和谨慎询问，三个组织表示‘高度关注但暂不介入’，还有一个……发出了严厉的‘警告’，称我方报告内容‘严重危言耸听，扰乱星际安宁’，要求我方‘立即停止虚假信息传播’。”
“哪个组织？”沈倦问。
“一个名为‘星域和平与发展理事会’的中立官僚机构，主要成员为几个新兴科技文明，一贯主张‘技术发展，回避古老神秘侧冲突’。”零柒回答，“其警告可忽略，影响力有限。”
“不管他们。继续留意其他重要势力的反应，尤其是与‘饕餮教团’或‘深渊’有过冲突记录的那些。”沈倦吩咐。
水已经开始浑了。就看能搅出些什么鱼来。
***
两后。
深渊残余舰队在又经历了几次规模冲突和内部争执后，终于彻底分裂。玛尔加斯的死忠派一部分战毁，一部分见大势已去，也跟着溃散了。索伦派系的战舰则早已溜得不见踪影。大陆外围的星空暂时恢复了平静，只留下一些战舰残骸和能量污染区需要时间清理。
“拾味者号”队成员基本恢复，重新投入工作。温言协助解读“菜谱”纹路，霍夫曼带人清扫战场、回收还能用的资源（主要是深渊战舰上那些没被完全污染的稀有金属和能量核心）。
而“赴宴者”的回信，终于来了。
同样是通过那种奇特的“高维信息通道”，一段更加清晰、更加“生动”的信息包，直接“投递”到了清寂尊者面前。
尊者闭目感应片刻，脸上露出一丝极其罕见的、近乎无奈的笑容。
“它……怎么？”沈倦问。
“它……”清寂尊者语气古怪，“‘味道收到，甚是有趣。观礼申请已批准，自带零食（一块已品尝过的、觉得不错的‘规则结晶碎片’作为礼物），预计……嗯，它用的词是‘散步过来’，时间不定，但不会太久。另，它对你家‘厨房’（特指‘世界之釜’）的‘活力’表示赞赏，并……‘锅很精神，火候不错，期待新菜’。”
众人：“……”
这“赴宴者”的语气，怎么听起来像个兴致勃勃来朋友家蹭饭还自带零食的邻居大叔？而且还是“散步”过来？跨越不知道多少光年“散步”？
“它提到‘规则结晶碎片’作为礼物，”温言敏锐地注意到，“明它确实具赢品尝’和‘收集’规则信息的能力。而且……‘已品尝过的’，意味着它可能经常在宇宙各处‘觅食’。”
“无害，但需留意。”清寂尊者总结，“其态度友善，但认知层面可能与我们存在差异。‘期待新菜’……或许是在暗示，希望看到我们与‘主宰’、‘饕餮教团’等势力互动产生更多‘有趣的味道’。”
得，还是个喜欢看热闹的。
“那就好好‘招待’吧。”沈倦揉了揉眉心，“只要它不掀桌子，想看戏就看吧。”
就在这时，零柒又传来新消息：“接收到来自千星之城的加密通讯请求，信号特征……属于奥古斯都本人，但加密层级和验证方式与之前不同，疑似动用了最高等级的紧急备用协议。”
奥古斯都还活着！而且主动联系了！
“接进来！”
奥古斯都的虚拟影像出现在主控室。老精灵看起来有些憔悴，身上那件标志性的银袍也有了几处不起眼的焦痕，但眼神依旧精明。
“沈倦友，清寂尊者，诸位，久违了。”奥古斯都开门见山，语速比平时快了不少，“长话短。‘内部清查’基本结束，揪出了几个‘饕餮教团’的外围鼹鼠，但核心成员依旧隐藏极深。更重要的是，我确认了‘操纵者’的身份——并非深渊内部某个派系，而是一个**寄居**在深渊激进派高层意识中的、自称‘品肴师’的古老存在残留意志！它利用玛尔加斯的野心和贪婪，推动‘盛宴’计划，目标正是‘最初厨具’！”
品肴师？！又一个和“吃”有关的古老存在！还是寄居在深渊领主意识里的？
“玛尔加斯现在如何？”沈倦问。
“‘悲鸣号角’反噬，加上‘品肴师’意志在关键时刻的抽离或干扰，他遭受了重创，意识陷入深度混乱，已被索伦派系控制。”奥古斯都快速道，“‘品肴师’意志可能已转移或潜伏。它极度危险，擅长心灵渗透和‘味道’操纵。你们要心任何试图与你们进挟深度味觉交流’或提出‘合作品尝’建议的陌生存在，无论其外表如何。”
他顿了顿，看向清寂尊者：“尊者，关于‘最初厨具’，我这边从某个极其古老的、已被饕餮教团摧毁的文明废墟中，找到了一段残缺的铭文，或许对你们有用。”
他传输过来一段模糊的影像资料。影像中，在一块断裂的黑色石碑上，刻着一些难以辨认的符号，旁边有奥古斯都团队的翻译注释：
**【……‘万肴之始’非器非物……乃‘创世余火’与‘终结之愿’碰撞所生之‘可能性的焦点’……其形不定，其味无穷……得之者可重调‘世界之味’，亦可……点燃‘最终的盛宴’……然焦点亦为‘漩委，索取祭品……无穷无尽……】**
创世余火？终结之愿？可能性的焦点？重调世界之味？最终的盛宴？
这段玄乎的描述，似乎指向了比“厨具”更抽象、也更危险的东西。
“‘世界之釜’会是这个‘焦点’吗？”李教授喃喃道。
“或许只是‘焦点’的一部分，或者……是存放‘焦点’的‘容器’？”温言猜测。
清寂尊者盯着那段铭文，沉默良久，缓缓道：“若真如此……那这场风波，恐怕已不仅仅是‘厨房’之争了。‘重调世界之味’……好大的口气，好可怕的权能。”
奥古斯都的影像开始闪烁：“我的时间不多，索伦派系正在清洗玛尔加斯的势力，千星之城也会有一番动荡。我会继续暗中调查‘饕餮教团’和‘品肴师’。你们……务必心。‘广发请柬’的做法很聪明，但也要心引狼入室。真正的‘猎手’，可能一直伪装成‘客人’。”
通讯中断。
主控室里一片寂静。
信息量太大，局势越来越复杂，也越来越……宏大得让人心惊。
“创世余火”、“终结之愿”、“可能性的焦点”、“重调世界之味”……这些词语背后代表的含义，似乎已经触及了宇宙运行的一些根本法则。
而他们的“厨房”，正坐在这个“焦点”之上。
锅爷的声音打破了沉默，带着点自嘲和认命：
“……得了，这下实锤了。老夫当年跟着的那帮老学究，绝对是挖了个大的坑，然后自己没填上就跑了……现在咱们这群‘厨子’，得替他们接着填，还得防着别人往坑里扔炸弹……”
沈倦看着众人或凝重、或茫然、或兴奋（比如卡尔文）的脸，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不管这坑多大，多深，现在他们是站在坑边的人。
手里有锅，有勺，有火，还有一群靠谱的同伴。
以及……一本正在慢慢浮现的、宇宙级的“菜谱”。
“该干嘛干嘛。”沈倦站起身，目光扫过众人，“研究‘菜谱’，加强防御，准备迎接新‘客人’（尊者、赴宴者以及其他可能被引来的势力），继续调查‘饕餮教团’和‘品肴师’。一步一个脚印，咱们这个‘厨房’，既然开门营业了，就没有中途关张的道理。”
他看向舷窗外逐渐恢复宁静的星空，语气坚定：
“不管来的是食客、评论家、还是想砸场子的……咱们都得把这场‘宴席’，给它办下去，办好！”
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