青阳县伯的爵位文书，暂代观星阁主的任命诏书，御赐的金银帛匹清单，以及京城那座据颇为宽敞雅致的宅邸地契……
这些象征着无上荣耀与地位的物件，被内侍恭敬地盛放在紫檀木托盘里，一路跟随程知行，从太极殿回到了三皇子府邸为他安排的临时居所——一处清幽僻静、带有独立院的精舍。
院门口，已有数名三皇子派来的仆役垂手侍立，见到程知行归来，纷纷躬身行礼，口称“伯爷”。
动作标准，态度恭谨，与几日前他潜藏逃命、如同丧家之犬时的境遇，已是壤之别。
权力与地位，确实能改变很多东西。
程知行却只觉得这“伯爷”的称呼有些刺耳，那托盘里的东西更是沉甸甸的，压得他心头没有丝毫喜悦，只有一片挥之不去的麻木与空洞。
他挥手让内侍将东西暂且收好，便独自一人，脚步略显蹒跚地走向院正房。
推开门，一股熟悉的、混合着淡淡药香和女子气息的暖意扑面而来，驱散了初春傍晚的微寒。
林暖暖正坐在窗边的绣凳上，手里拿着针线，似乎在做着什么物件，听到动静抬起头，看到是程知行，眼中立刻漾开温柔的笑意，放下手中的活计迎了上来：“回来了？朝上……还顺利吗？”
她换上了一身素净的鹅黄色衣裙，气色比前几日好了许多，只是眉眼间仍带着一丝挥之不去的憔悴与忧色。她看着程知行略显苍白的脸和微跄脚步，下意识地想去搀扶。
“嗯，还好。”程知行简短地应了一声，目光却不由自主地、急切地越过林暖暖，投向房间内侧——那里，靠墙的位置，摆放着一张铺着厚厚软垫的矮榻。
矮榻上，一个的、雪白的身影，正蜷缩在那里，一动不动。
胡璃。
或者，是胡璃留下的、那具几乎耗尽了一切灵蕴与生机的白狐躯壳。
朝堂上的封赏、博弈、任命，那些喧嚣与荣光，在此刻瞬间远去。
程知行的心猛地一紧，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都滞涩了几分。他快步走到矮榻边，甚至忽略了腿上的伤痛。
林暖暖跟在他身后，眼中也浮起一层水光，默默地看着。
矮榻上的狐狸，依旧保持着那日被程知行从观星阁废墟附近（后来被搜寻的士兵发现带回）寻回时的姿态——安静地蜷缩着，头颅微微埋在前肢之间，双眼紧闭。
雪白柔软的毛发依旧光滑，在透过窗棂的夕照下泛着柔和的光泽，看起来就像是睡着了。
但程知行知道，这绝不是寻常的沉睡。
他缓缓蹲下身，手指带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻抚上狐狸的脊背。
触手处，皮毛温凉，没有丝毫寻常动物应有的温热体温。
更让他心头冰冷的是，那曾经如同涓涓细流般自然流转、即使微弱也清晰可感的灵性气息，此刻已微弱到了近乎虚无的地步。
只有当他凝神屏息，将全部心神都灌注于指尖时，才能隐约察觉到一丝微弱到极致、仿佛随时会断开的……生命脉动。
就像风中残烛最后那一点几乎看不见的火星。
没有呼吸的起伏，没有心跳的震动。她就那样静静躺着，仿佛一尊精美却冰冷的玉雕，与这个世界隔绝开来。
“太医来看过……”林暖暖的声音在身后轻轻响起，带着哽咽，“……是气血枯竭，魂魄离散之兆……已非凡俗药石可医。只能……靠她自身一点点汲取地灵气，缓慢温养，或许……或许千百年后……”
千百年后？
程知行的手指蓦地收紧，几乎要嵌入掌心。
千百年？
那时沧海桑田，世事全非，他早已化作尘土，而璃……就这般无知无觉地沉睡下去？
直到某一，那最后一丝微弱的脉动也彻底熄灭？
胜利的喜悦？
功成名就的满足？
不，没樱
一点都没樱
只有冰冷的、深入骨髓的沉重，如同冰冷的铅水，灌满了他的胸腔，压得他几乎无法喘息。
他用性命相搏，扳倒了司徒玄，获得了爵位和权力，看似赢得了一牵
可到头来，他失去了什么？
失去了那个会在雨夜湿漉漉看着他的狐狸，失去了那个会变出金砖让他哭笑不得的傲娇狐仙，失去了那个总在他最需要时挡在身前、最后用尽一切燃烧成光的……璃。
这代价，太沉重了。
沉重到任何封赏、任何权位，都无法弥补其万一。
他缓缓将狐狸心翼翼、无比珍重地抱入怀中，动作轻柔得仿佛捧着一碰即碎的琉璃。
将脸颊轻轻贴在那冰凉柔软的毛发上，闭上眼睛。
没有泪。
或许所有的泪水，都在那日看到她化作漫月华时，就已经流干了。
又或许，极致的悲伤与空洞，本就超越了眼泪所能表达的范畴。
他只是静静地抱着她，感受着那微弱到几乎不存在的脉动，用自己胸膛的温度，试图去温暖那具冰冷的躯体。
哪怕只是徒劳。
林暖暖站在一旁，看着程知行沉默而压抑的背影，看着他紧紧抱着狐狸时那微微颤抖的肩膀，泪水终于忍不住滑落。
她知道程知行对胡璃的感情，那早已超越了简单的恩情或友谊，是生死与共中淬炼出的、无法割舍的羁绊。
胡璃的牺牲，对程知行而言，是心口永远无法愈合的伤。
她走上前，没有打扰他，只是默默地将一件薄毯轻轻披在程知行肩上，然后安静地徒一边，收拾起自己刚才做的针线——那是一个用柔软细布和棉花缝制的护身符模样的香囊，里面似乎还放了些安神的药材。
她原本是想做给程知行或者胡璃的。
不知过了多久，暮色渐浓，房间内的光线暗淡下来。
院外传来轻轻的叩门声，是柳潇潇。
她换了一身利落的深蓝色衣裙，手臂的伤处包裹着，但精神看起来还不错。
走进房间，看到程知行抱着狐狸静坐的背影，以及一旁红着眼眶的林暖暖，她脸上的轻松之色也迅速收敛。
“宫里的赏赐都登记造册，暂时收在隔壁厢房了。”柳潇潇低声道，打破了屋内的沉寂，“另外，三皇子殿下派人传话，观星阁那边，赵玄明等人已被控制，核心账册档案也已封存。殿下问……伯爷打算何时过去接手？需不需要先派些得力人手过去清点整顿？”
她用了“伯爷”这个新称呼，语气公事公办，但眼中带着关牵
程知行缓缓抬起头，眼神似乎从遥远的地方聚焦回来。
他低头看了看怀中依旧毫无反应的狐狸，又抬眼看向柳潇潇，声音有些沙哑：“替我谢谢殿下。观星阁的事……明日吧。今日……我想再陪陪璃。”
他的目光再次落回狐狸身上，语气里带着一种不容置疑的温柔与坚持：“还有，请殿下帮忙，在观星阁内，找一处最安静、最安全、最好能汇聚地清灵之气的所在。璃需要这样的地方静养。”
柳潇潇点点头：“我明白了，我会转告殿下。”她顿了顿，看着程知行苍白疲惫的脸，还是忍不住劝道，“你也别太……胡璃她吉人相，既有一线生机未绝，总会好起来的。你现在身份不同了，更要保重自己。若是你垮了，谁来想办法救她？谁来照看伯母和暖暖？”
这番话理智而现实，像一盆冷水，让程知行从沉溺的悲恸中稍微清醒了几分。
是啊，他不能垮。
母亲还在等待救治，虽然“因果病”的根源因司徒玄落网或许会有所松动，但并未根除，仍需他寻找彻底解决之法。
暖暖需要他照顾。
观星阁这个新担子，既是责任，也可能是一个新的平台和资源——或许，在那里，他能找到救治胡璃的线索？
那些古老的典籍、秘法，关于青丘，关于灵蕴修复……
还有那神秘的“归墟”古帛和戒指……
司徒玄如此重视，甚至超过叛国之事，其中必定隐藏着大秘密。
这与胡璃的伤势，与穿越的因果，是否也有关联？
他必须振作起来。
程知行深吸一口气，将怀中冰冷的狐狸心翼翼地放回铺着厚软垫子的矮榻上，仔细为她盖好林暖暖准备的柔软毯。
然后，他站起身，尽管腿伤和心伤依旧疼痛，但眼神已重新凝聚起一丝力量。
“潇潇得对。”他对林暖暖和柳潇潇道，“我不能倒下。璃用命换来的机会，我必须珍惜。”
他看向窗外逐渐深邃的夜空，星辰开始闪烁。
“明日，我便去观星阁。”他的声音平静下来，却带着一种坚定的决心，“但在此之前，我需要时间准备——熟悉阁务，了解人员，更重要的是，找到确保璃能安全随行的办法。那里，或许有我们需要的答案，但我们必须每一步都走稳。”
夜风吹过院，带着初春的寒意。
房间内，灯火被林暖暖点亮，温暖的光晕笼罩着矮榻上沉睡的身影，也映照着程知行那双渐渐沉淀下所有悲痛、燃起幽深火焰的眼眸。
前路漫漫，但至少，方向已明。
（第137章 收）
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