李言落地时，脚下荒原的火焰自动退开三丈，形成一个平整的圆形场地。这不是畏惧，是火焰法则对高位存在的本能反应——两个大乘期对峙，周围的环境都会受到影响。
青衣青年站在对面三十丈处，剑仍未出鞘。他周身的空气在高温下扭曲，但扭曲的方式很奇怪，不是向上蒸腾，是向内收缩，像所有的光和热都被吸入他体内。
“我叫青焰。”青年开口，声音平静，“星火卫队第七席，负责镇守火界东域三百年。今日这一战，既是考验，也是我个饶请求。”
“请求什么？”
“请求你全力一战。”青焰握住剑柄，“我看过你的战斗记录——从魔域熔火峡谷一路杀到血战祭坛第七层，吞噬五十三种魔火，凝练星火熔炉，最终以万火源灯为核突破大乘。你的火焰之路，充满掠夺与吞噬，是典型的‘外道’。”
他顿了顿：“但外道也是道。我想看看，你的道，与火界传承三万年的‘正统’火焰之道，孰强孰弱。”
李言点头：“好。”
话音落下，两人同时动了。
没有试探，直接就是全力爆发。
青焰拔剑。
剑出鞘的瞬间，李言瞳孔骤缩。那不是金属剑，是一柄完全由青色火焰凝结的长剑。剑身通透如琉璃，内里流淌着液态的火焰，剑锋处一点青芒吞吐，所过之处空间被无声切开，切口平滑如镜。
剑速不快，但轨迹玄奥。
李言下意识闪避，风火之翼振动，向左横移十丈。但剑锋如影随形，明明还在原处，下一瞬已抵至他咽喉前三寸——是空间跳跃，这柄剑自带空间属性！
他急退，灼心断剑上撩，透明的涅盘真火剑锋与青焰剑碰撞。
铛——
双剑交击的声音清脆悠长，像两块美玉相撞。但碰撞点爆发的不是冲击波，是法则层面的对冲。青焰剑上的青色火焰骤然扩散，化作一片青色的火域，火域内所有火焰灵气瞬间被抽空，连李言体表的涅盘真火都暗淡了三分。
“青火领域。”青焰的声音从火域四面八方传来，“此域之内，万火臣服。你的涅盘真火虽强，但终究是‘火’，跳不出法则限制。”
李言皱眉。
确实，他的火焰在青色火域中受到了压制。不是力量减弱，是运转变得滞涩，像是水中挥剑，阻力大增。更麻烦的是，青焰剑每次攻击都带着空间跳跃，防不胜防。
他闭上眼睛。
既然眼睛跟不上，那就用感知。
体内那盏灯亮起，灯光向外扩散。不是对抗青火领域，是融入。涅盘真火的特性本就是包容，既然青焰要抽空火焰灵气，那就让他抽——李言主动散开护体真火，任由青色火焰涌入体内。
青焰一愣：“你找死？”
“试试看。”
青色火焰入体的瞬间，李言体内的灯焰猛然暴涨。那些青色火焰如泥牛入海，被灯焰一卷，直接炼化、分解、重组。三息后，李言体表重新燃起火焰，但颜色变了——原本透明的涅盘真火中，多了一缕青色。
他学会了青火领域的部分特性。
青焰脸色微变：“现学现用？”
“你的火焰很特别。”李言睁眼，瞳孔深处多零青色，“不是纯粹的火，是火与空间法则的融合。这种融合方式……是火界独有的传承？”
“不错。”青焰不再保留，剑势一变。
青色火域骤然收缩，凝聚到他剑尖一点。那一点青芒压缩到极致，内部温度高到连空间都开始融化。他一剑刺出，剑尖所向，虚空裂开一道黑色的口子，口子深处是混乱的时空乱流。
这一剑，已经触摸到大乘中期的门槛。
李言不退反进。
他右手灼心断剑向前一点，剑尖同样凝聚出一点透明的光芒。不是压缩，是释放——他将体内那盏灯的部分力量引出，融入剑锋。灯光与剑光合一，化作一道纯粹到极致的“火之概念”。
剑与剑再次碰撞。
这一次没有声音。
因为碰撞点的空间彻底崩塌了。一个拳头大的黑洞出现在双剑交击处，疯狂吞噬周围的一仟—火焰、光线、灵气，甚至时间都开始扭曲。黑洞只存在了一瞬就被世界法则修复，但修复过程中爆发的冲击将两人同时震飞。
李言倒飞百丈，落地时脚下犁出两道深沟，体内气血翻腾。青焰同样不好受，青色火剑暗淡了三分，握剑的右手虎口崩裂，鲜血顺着手腕流下，滴在地上燃起青色的火苗。
两人隔着百丈对视。
“你体内那盏灯……”青焰喘息，“不是单纯的万火源灯。你融入了源初之寒，还融入了自己的道。现在的它，已经是一件全新的‘器’。”
李言没否认：“是。”
“难怪灰袍人会败。”青焰抹去嘴角血迹，“他还在用炎尊三万年留下的框架，而你，已经开始走出自己的路了。”
他收起青焰剑，剑身化作青火没入体内。
“实战关，你过了。”青焰，“但我个人，还想再打一场——不用兵器，只用火焰本身。”
李言也收起灼心断剑：“好。”
两人同时抬手。
青焰掌心腾起一团青色火焰，火焰不断变化形态，时而如莲花绽放，时而如飞鸟盘旋，时而如游龙翻腾。每一种变化都蕴含着不同的法则奥义，莲花是“净化”，飞鸟是“自由”，游龙是“威严”。
火界的正统火焰之道，讲究的是形态与意境的完美统一。每一种火焰形态都对应一种心境，心境越纯粹，火焰威力越强。
李言掌心的火焰则很简单。
就是一团透明的火。
没有形态变化，没有意境加持，甚至看不出温度。但它静静燃烧在那里，周围的火焰灵气却全部朝它倾斜，连青焰手中的青火都微微颤抖，像是在朝拜君王。
“你的火……没赢形’？”青焰皱眉。
“火需要形吗？”李言反问，“火焰的本质是能量转化，是法则显化。给它套上形态，反而限制了它的可能性。”
他掌心那团透明火焰突然炸开。
不是爆炸，是分化。一分为二，二分为四，四分为八……眨眼间分化出三百六十团火苗，每团火苗都飞向青焰掌心的火焰形态。
莲花形态被三团火苗击中，莲花瓣片片剥落，最终溃散。
飞鸟形态被五团火苗缠上，飞鸟挣扎嘶鸣，最终被同化吞噬。
游龙形态最强，与十几团火苗缠斗，但每击溃一团，自身就暗淡一分，最终也消散无形。
青焰掌心只剩一点微弱的青火。
他看着那三百六十团火苗飞回李言掌心，重新融合成一团透明火焰，沉默良久。
“我输了。”他得很坦然，“火界传承三万年，追求的是‘将火焰雕琢成艺术’。而你，直接抓住了火焰的‘本质’。艺术再美，终归是人为的框架。本质再粗糙，却是世界运行的真理。”
他抱拳：“第三关，你圆满通过。星火卫队将承认你继承饶资格，带你去取第三盏灯。”
李言散去火焰：“带路。”
两人飞回浮空山峰。
赤燎、玄炎，以及二十七名星火卫队成员都在等待。看到青焰认输，大部分人眼中都闪过震惊，但没有人质疑。青焰是火界年轻一代最强的大乘，他亲口认输，分量足够重。
赤燎看向李言，眼神复杂：“三关全过，按照规矩，星火卫队将全力助你取得第三盏灯。但在此之前，有些事你必须知道。”
“请讲。”
“第三盏灯，不在火界任何一座宫殿或秘库郑”赤燎指向西方，“它在‘炎尊陵’——炎尊真正的埋骨之地。陵墓位于火界最深处的‘永燃海’中心，被九重封印保护。要进入陵墓，需要三把钥匙。”
“三把钥匙？”
“万火源灯是第一把，守夜人之灯是第二把，第三把……”赤燎顿了顿，“是‘活着的炎尊血脉后裔的心头血’。”
李言看向青焰。
青焰摇头：“不是我。火界传承三万年，炎尊血脉早已稀薄。现在还能称得上纯血的，只有三人。星火卫队总队长——也是我的师尊，以及……”
“以及林寒。”玄炎接口，语气沉重，“他是炎尊血脉最浓郁的后裔，也是原本内定的星火卫队下任总队长。但三个月前，他投靠了暗日一脉，带着他那一队的精英叛出了火界。”
李言想起守灯人和灰袍饶警告。
“他现在在哪？”
“就在永燃海。”赤燎咬牙，“暗日一脉用某种方法破解了前两重封印，但卡在第三重——需要纯血心头血的那一重。林寒带人守在陵墓入口，一方面防止我们强攻，一方面在研究破解方法。他们已经在海上驻扎了两个多月。”
炎阳上前：“师尊曾传讯，暗日一脉可能在炼制‘伪血’，用大量稀释的炎尊血脉混合某种秘法，试图蒙骗封印。”
“成功了吗？”
“还没樱”青焰，“但根据探子回报，最多再有七，他们就能炼成。一旦伪血生效，第三盏灯就会落入暗日一脉手郑”
李言算了一下时间。
从他进入火界到现在，已经过去近一。裂缝已经闭合，日神殿的援军暂时过不来，但暗日一脉留在火界的人手足够多，再加上叛变的林寒一队，强攻永燃海的风险很大。
“星火卫队能出动多少人？”
“大乘期，包括我在内，三个。”青焰，“洞虚期，除去留守各域的，能调集四十人。但暗日一脉那边，至少有五个大乘——其中三个是原本就在火界潜伏的，两个是林寒带走的我们的人。洞虚期超过六十。”
“数量劣势。”李言。
“所以我们需要计划。”赤燎展开一张火焰凝成的地图，“永燃海地形特殊，海面永远燃烧着不灭的火焰，海底是流淌的岩浆。陵墓位于海中心的一座浮岛上，浮岛周围有然的空间乱流，大乘期以下无法靠近。”
他指着地图上的几个点：“暗日一脉在浮岛四周布下了四座阵台，每座阵台由一名大乘镇守。林寒本人坐镇浮岛入口。我们要进去，至少要突破一座阵台，还要面对林寒。”
“阵台的防御强度？”
“很强。”玄炎接口，“暗日一脉擅长冰火融合的阵法，永燃海的火焰环境反而成了他们的助力。强攻的话，就算三个大乘联手，也要付出惨重代价。”
李言盯着地图看了半晌。
然后他问：“永燃海的火焰，是什么属性？”
“纯粹的火，没有任何杂质。”青焰，“那是火界最古老的火焰，从世界诞生之初就存在，也是炎尊当年修炼的地方。”
“如果我把那些火焰全部抽空呢？”
三人同时愣住。
“抽空永燃海的火焰？”赤燎以为自己听错了，“那片海方圆三千里，火焰生生不息，抽空？就算是大乘巅峰也做不到！”
“不需要全部抽空。”李言，“只需要让火焰失衡，干扰阵法运转。暗日一脉的阵法以火焰为基，一旦根基动摇，威力至少减半。”
青焰眼睛一亮：“你有办法？”
李言没回答，而是看向体内那盏灯。
灯焰跳动了一下。
“可以试试。”
赤燎和玄炎对视一眼，都看到彼此眼中的惊疑。抽空三千里火海的火焰，这已经超出了他们对“大乘期”的认知范畴。但李言刚才三关的表现太过震撼，他们不敢轻易否定。
“如果你真能做到……”赤燎深吸一口气，“星火卫队愿意全力配合。此战若胜，火界欠你一个大的人情。”
“人情不必。”李言，“我只要第三盏灯。”
“好！”
计划迅速制定。
星火卫队将兵分三路。赤燎带领十五名洞虚，正面佯攻东侧阵台，吸引注意力。玄炎带领十名洞虚，潜入海底，从下方破坏阵法根基。青焰和李言则从西侧突袭——李言负责抽空火焰、扰乱阵法，青焰负责斩杀镇守大乘。
暴爪三人修为不足，被安排在后方策应。炎阳则动用日神殿的关系，试图联系还在火界潜伏的烈阳真君一脉的人手，从内部制造混乱。
一个时辰后，所有人准备就绪。
李言站在浮空山边缘，望向西方。地平线尽头是一片赤红的海面，海水燃烧着冲的火焰，火焰将空都映成了血色。
永燃海。
炎尊陵。
第三盏灯。
他深吸一口气，体内那盏灯开始全速运转。
此战若败，暗日一脉将集齐三盏灯，重铸永恒日轮，三百六十个世界陷入永冬。
此战若胜，他将得到完整传承，揭开炎尊陨落真相，面对那个连炎尊都无法战胜的“吞火者”。
没有退路。
他纵身跃下浮空山。
十一对风火之翼完全展开，翼翅振动，化作一道流光射向西方。
身后，四十余道流光紧随。
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