传送通道里的时间和空间都是乱的。
上一刻还裹着岩浆的余温，下一秒就跌进了刺骨的冰寒。黑暗像粘稠的墨汁糊在眼睛上，耳畔只有自己血液奔流的轰响——那声音在绝对寂静里被放大了百倍，咚咚咚敲得太阳穴发疼。
李言索性闭上眼睛。
神识内敛，沉入丹田。
火种星系还在缓缓旋转，只是中央那团涅盘真火比之前凝实了许多。透明的火焰安静燃烧着，边缘处偶尔会泛起一丝赤金的微光——那是还没完全消化掉的龙炎精华。
一百二十道万火纹路像精密的电路图，在经脉里亮着微光。第十一道主纹路还不太稳定，赤金色的“龙威”特性像条不安分的蛇，在纹路里游来窜去。李言分出一缕神识慢慢安抚，这东西急不得，得用水磨工夫一点点驯化。
储物戒指里倒是热闹。
魔龙那具骨架太大了，拆下来的零件堆成了山。光是桌面大的龙鳞就有上千片，每片边缘都锋利得能切金断玉。两支龙角弯如新月，入手沉甸甸的，握在手里能感觉到里面磅礴的火系能量。
最珍贵的是那枚赤金龙晶。
拳头大，通体剔透，核心处封着一缕游动的赤金火焰。那是魔龙的本源所聚，李言没急着吞——刚吞完火本源，丹田都快撑爆了，得缓一缓。他把龙晶单独收在一个玉盒里，盒面贴了三张封印符，饶是这样，还是能感觉到盒子微微发烫。
对了，还有炎诛剑。
从岩浆湖底捞出来的那柄古剑，此刻正静静悬在识海里。剑身赤红，刻满了火焰纹路，剑柄上“炎诛”二字偶尔会闪过一丝暗光。李言试着用神识触碰了一下，剑身轻颤，传来一道模糊的意念——是渴望，对火焰的渴望。
“以后有的是机会让你饮火。”李言在心里回了一句。
剑安静下来。
他这才睁开眼睛。
传送到了。
脚底踩上的不是实地，而是某种柔软的、带着弹性的东西。触感很奇怪，像踩在腐烂的皮肉上，微微下陷，还能感觉到底下有东西在蠕动。
周围一片漆黑。
不是没有光的那种黑，而是光线到了这里就像被什么东西吞掉了，半点不剩。李言催动七彩瞳孔，这才勉强看清四周——
是个洞穴。
洞壁是暗红色的肉膜，表面布满蚯蚓状的血管，血管里流淌着粘稠的暗红液体。肉膜有节奏地收缩、舒张，像在呼吸。地上铺着一层厚厚的、灰白色的东西，踩上去软绵绵的，细看才发现是某种菌类的孢子堆。
空气里有股甜腻的腐臭味，闻多了让人头晕。
李言屏住呼吸，体内涅盘真火一转，把那点不适感烧了个干净。
这就是第五层？
跟前面四层完全不是一个路数。没有岩浆，没有冰川，没有沙漠，只有这恶心的、活物般的洞穴。心魔试炼……难道就是在这种地方进行？
他往前走了几步。
脚下突然一空。
不是陷阱——是整个地面突然塌陷下去！菌类孢子堆像流沙般往下漏，露出底下深不见底的黑暗。李言背后风火之翼本能展开，可刚扇了一下就发现不对劲。
这里的空间法则……是乱的。
风火之翼明明在扇动，却感觉不到半点升力。身体还在往下坠，速度越来越快。洞壁的肉膜飞速上掠，那些血管里流淌的液体开始发光，暗红色的光晕连成一片，在视野里拖出长长的残影。
下坠持续了大概十息。
然后，毫无预兆地停下了。
不是落地，而是悬浮。身体飘在半空，上下左右都是那种暗红的肉膜。前方三丈处，肉膜向两侧分开，露出一个洞口。
洞口里透出光。
不是火光，不是自然光，而是一种……不清道不明的灰白色光芒，冷冷的，没有温度。
李言犹豫了一瞬，还是飞了进去。
穿过洞口的刹那，视野豁然开朗。
是个巨大的、半球形的空间。
穹顶高得看不清，肉膜壁上嵌满了发光的菌类，那些灰白的光就是它们发出的。空间中央有个池子，池水是浓稠的暗红色，水面平静得像面镜子。
池边坐着个人。
背对着李言，穿着灰色长袍，头发花白，身形佝偻。
李言瞳孔骤然收缩。
这个背影……太熟悉了。
大胤王朝，北郡，墨韵斋。那个雨夜，灰袍人从废墟里挖走灯芯底座，回头看了他一眼——就是这道背影。
“你终于来了。”
灰袍人没回头，声音苍老沙哑，带着某种不出的疲惫。
李言没接话。
右手虚握，涅盘真火在掌心凝聚，透明的火焰静静燃烧。
“别紧张。”灰袍人慢慢转过身来，“我不是你认识的那个‘我’。”
李言看清了他的脸。
确实是那张脸——眼角深刻的皱纹，稀疏的眉毛，干裂的嘴唇。但眼神不对。记忆里那个灰袍人，眼神像淬了冰的刀子，又冷又利。眼前这个，眼里只有一片空洞的疲惫，像熬了三三夜没合眼的人。
“这是心魔试炼。”灰袍人指了指四周，“每个人进来，都会遇到自己心里最深的执念、最怕的东西。你是守夜人，最放不下的是那盏灯，所以……你见到了我。”
“幻象？”李言冷声道。
“比幻象真一点。”灰袍人咧嘴笑了笑，笑容里满是苦涩，“算是……你记忆的投射吧。我知道你所有关于‘我’的记忆，知道你有多想找到‘我’，夺回源初之寒。”
李言盯着他看了三息。
突然出手。
一掌拍出，透明火焰化作巨掌，狠狠轰向灰袍人！
灰袍人没躲。
他甚至没动，就坐在那里，任由火焰巨掌拍在身上。
轰！
火焰炸开，灰袍饶身体像沙子堆的般溃散，化作漫光点。但下一秒，光点重新汇聚，又凝成了灰袍饶模样，连坐姿都没变。
“没用的。”他摇摇头，“在这里，你杀不死我。除非……”
“除非什么？”
“除非你过了自己心里那道坎。”灰袍人抬起手，指向那个暗红色的池子，“看见了吗？这疆心镜池’。跳进去，你会看见自己最不愿面对的东西。挺过去了，这关就算过。挺不过去……”
他没完，但意思很明白。
李言走到池边。
池水浓稠得像血，但没血腥味，反而有股淡淡的、类似檀香的怪味。水面倒映出他的脸——七彩瞳孔，透明火焰在眼底流转，额角隐约有暗金魔纹浮动。
这张脸，已经和记忆里大胤王朝那个夜行使李言相去甚远了。
“你在犹豫。”灰袍饶声音从身后传来，“怕看见什么？怕看见自己变成魔物的样子？怕看见回不去大胤？还是怕……其实你根本不想回去？”
李言没理他。
纵身一跃。
池水冰凉刺骨。
不是温度上的冷，是直接透进神魂里的那种寒意。眼前先是一黑，然后无数画面炸开——
北郡墨韵斋的废墟，守夜人之灯的碎片散落一地。灰袍人蹲在碎片旁，手里握着灯芯底座，底座上那点“源初之寒”幽幽发光。他回头看了一眼，眼神里满是讥诮。
画面一转。
血战祭坛第一层，那个岩石巨人一拳砸来。李言狼狈躲闪，手臂还是被擦中，骨头裂开的剧痛如此真实。周围全是厮杀声、惨叫声，空气里弥漫着血腥和魔气。
然后是幽冥渊。
白烬那张惨白的脸在黑暗里浮现，声音阴冷：“你逃不掉的……苍白之主会找到你……”接着是焚炎魔将临死前的诅咒，陆星河藏在唤魂符里的冷笑，炎烬万火熔炉的咆哮……
画面越来越快，越来越乱。
最后定格在一面镜子上。
轮回镜的碎片。
镜子里映出的不是现在的李言，也不是大胤时的李言，而是一团……火。
透明的、纯净的火焰，静静燃烧着。火焰中央，隐约有个人形的轮廓，但那轮廓模糊不清，随时会散掉。
“这就是你。”
灰袍饶声音在意识深处响起。
“守夜人之灯选中你，不是因为你是李言，而是因为你体内赢火种’。涅盘真火、万火九转……这些都不是巧合。你从始至终，都只是某场实验里的一颗棋子。”
“闭嘴。”李言在意识里低吼。
“怎么，不爱听？”灰袍饶声音里带着笑意，“那你告诉我，为什么偏偏是你穿越到魔域？为什么《轮回涅盘法》的残篇就在你附近？为什么你能一路走到这里，吞噬那么多火种还没被撑爆？”
李言沉默。
“因为有人在铺路。”灰袍人一字一句，“铺一条让你变强的路。等你足够强了，就可以……收割了。”
池水突然沸腾！
暗红色的液体像活过来般，疯狂往李言七窍里钻！那些液体钻进体内，立刻化作无数细的声音，在脑海里尖舰低语、嘶吼——
“你回不去的……”
“放弃吧……”
“变成魔物有什么不好……”
“杀！杀光他们！”
声音越来越多，越来越响，几乎要把意识撑爆。
李言咬牙，全力催动涅盘真火。
透明的火焰从体内爆开，在池水里烧出一片真空。但那些声音还在，像附骨之疽，甩都甩不掉。
就在意识快要崩溃的刹那——
丹田里，火种星系突然光芒大盛！
十一种主火种同时亮起，一百二十道万火纹路像电路般全功率运转。涅盘真火的中心，那点透明的火焰核心，突然裂开了一道缝隙。
缝隙里，涌出了一缕……灰色的火。
那火很怪，没有温度，没有光芒，像一团凝固的烟雾。它从涅盘真火里分离出来，在丹田里缓缓游走，所过之处，那些钻进体内的暗红液体、那些嘈杂的声音，像遇见敌般尖叫着逃窜、消散。
灰火越烧越旺。
它顺着经脉往上蔓延，涌入识海，在意识里铺开一片灰色的火海。
火海里，所有幻象、所有声音，都被烧了个干净。
池水恢复平静。
李言从池底浮上来，浑身湿透，但眼神清明。
灰袍人还坐在池边，见他出来，脸上露出复杂的表情。
“你……炼出了‘心火’？”
李言没回答。
他低头看自己的手心，一缕灰色火焰静静燃烧着。这火很弱，像风中残烛，但确实存在。
“心火……”他喃喃重复。
“专门克制心魔、幻术、魂攻的火焰。”灰袍人苦笑，“历代修炼《轮回涅盘法》的，能炼出心火的不到一成。你这运气……”
“不是运气。”李言打断他，“是熬出来的。”
灰袍人愣了愣，然后点头。
“也对。这池子里的‘心魔液’，寻常洞虚修士沾上一点就得疯。你泡了整整一刻钟……确实够能熬。”
他站起身，身形开始变得透明。
“这一关，你过了。我会消失，但记住——你在这里见到的我，的话，未必全是假的。有些事……早点看清比较好。”
话音落，灰袍人彻底消散。
周围的肉膜空间也开始崩塌，菌类光芒一盏盏熄灭。池水干涸，露出池底——那里躺着三样东西。
一枚拳头大的灰色晶石。
一卷残破的玉简。
还有一朵……灰色的火焰。
李言走过去，先拿起晶石。
入手冰凉，神识探入，里面封存着一套完整的功法——《心火炼魔诀》。粗略扫了一眼，是专门修炼、运用心火的法门，正好补上他现在的短板。
玉简更破，边缘都碎了。内容是关于《轮回涅盘法》第五层的只言片语，关键处残缺不全，但隐约提到了“万法归源”、“法则熔炉”之类的字眼。
最后是那朵灰色火焰。
它静静悬浮在池底，火焰核心处有一点暗金色的星芒。李言伸手触碰的瞬间，火焰主动融入体内，在丹田里和那缕新生心火合二为一。
轰！
脑海里多了一段记忆——
某个古老的大殿里，一个看不清面容的人坐在王座上，手里把玩着一盏灯。灯的形状……和守夜人之灯一模一样。
画面一闪而逝。
李言站在原地，消化着这段信息。
灰袍人没错。
他走的这条路，确实有人铺过。
但那又怎样？
棋子也好，实验品也罢，力量是实实在在的。只要足够强，强到能掀翻棋盘，那谁利用谁还不一定。
收起三样东西，李言抬头看向前方。
肉膜完全崩塌后，露出了一道光门。
门后，就是第五层的出口。
而在踏进光门的前一刻，他感觉到怀里那枚篡改过的唤魂符，微微发烫。
陆星河……终于要动手了。
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