悦来客栈的伙计将清玄引到二楼最里侧的房间时，窗纸正被午后的风轻轻吹动。桌上的青瓷茶壶还温着，刚沏好的雨前龙井冒着热气，一个身着灰布长衫、鬓角染霜的老者正背对着门，手指轻叩桌面，似在等什么人。
“沈先生？”清玄试探着开口。
老者转过身，眼角的皱纹里藏着几分警惕，目光扫过清玄衣襟上的银簪，又落在他递来的字条上——那是药铺老板亲笔所写，末尾画着一个的药杵印记。老者这才松了口气，起身拱手：“可是清玄哥？我便是沈砚。”
清玄将用油布层层裹住的账簿递过去，声音压得极低：“这是先父留下的罪证，上面记着李团练私囤乌头草、意图谋害知县大饶明细。”
沈砚接过账簿，指尖在“李团练”三个字上顿了顿，眉头拧成了疙瘩：“当年你父亲察觉此事后，本想联合我一同上报按察使，可没等动身，他就……”话未完，窗外忽然传来一声轻响，像是瓦片被踩碎的声音。
沈砚脸色骤变，一把将清玄拉到门后，压低声音道：“有人跟踪！快从后窗走，我引开他们！”
清玄刚要开窗，房门“哐当”一声被踹开，四个手持钢刀的汉子闯了进来，为首的人脸上带着一道刀疤，目光阴鸷地扫过房间：“沈先生，别来无恙？李大人了，把账簿交出来，留你们全尸。”
“痴心妄想！”沈砚抓起桌上的茶壶砸过去，趁着汉子躲闪的间隙，推了清玄一把，“快走！去县衙找王知县，他是唯一能帮你的人！”
清玄知道此刻不能犹豫，翻身跃出后窗。窗外是客栈的后院，堆着几捆干草，他刚落地，就听见房间里传来打斗声和沈砚的痛呼。他咬了咬牙，刚要冲回去，手腕忽然被人拽住——是客栈掌柜，手里还提着一个布包。
“哥别傻！沈先生让我带你走！”掌柜的声音发颤，却跑得飞快，拉着清玄绕到后院的角门，“顺着这条巷子里走，能直通县衙后门，路上别回头！”
清玄接过布包，里面是几个馒头和一块碎银子，他对着掌柜拱手谢过，转身钻进巷子。巷子狭窄幽深，墙面上爬满了藤蔓，他刚跑过第三个拐角，就听见身后传来脚步声，刀疤汉子的喊声紧随其后：“抓住那子！别让他跑了！”
清玄攥紧怀里的账簿，脚下不敢停。巷子尽头隐约能看见县衙的朱红大门，可就在这时，两个汉子从侧面的矮墙后跳出来，手里的钢刀寒光闪闪，挡住了去路。
“跑啊，怎么不跑了？”其中一个汉子狞笑着逼近。
清玄后退一步，手摸向腰间——那里藏着师父留下的防身符，符纸遇险能燃出星火，可他知道，这只能拖延片刻。就在汉子的刀即将劈下来时，巷口忽然传来马蹄声，一个穿着官服的中年人手握马鞭，身后跟着几个衙役，厉声喝道：“光化日，竟敢持刀行凶！”
是王知县！清玄心里一松，连忙喊道：“知县大人救我！他们是李团练的人，要抢先父留下的罪证！”
刀疤汉子见是知县，脸色一变，却还想硬闯：“大人别听这子胡，我们是……”
“胡？”王知县冷笑一声，马鞭一挥，“拿下！若敢反抗，以拒捕论处！”
衙役们一拥而上，很快就将几个汉子按倒在地。王知县翻身下马，走到清玄面前，目光落在他怀里的账簿上：“你是林秀才的儿子？”
清玄点头，将账簿递过去：“先父当年察觉李团练私囤剧毒、意图谋害大人，暗中记录了罪证，却遭灭口。沈先生为了护我，还在客栈里和他们打斗，不知如今……”
“沈先生我已让人去救了，你放心。”王知县翻开账簿，越看脸色越沉，“好一个李团练，竟敢在本县眼皮底下做这等勾当！走，随我回县衙，咱们今日就清算这笔账！”
清玄跟着王知县往县衙走，阳光穿过巷口的枝叶，落在他身上。他摸了摸衣襟上的银簪，想起娘在青溪镇的牵挂，又想起沈砚和掌柜的相助，心里忽然安定下来——这条路虽险，可总有好心人帮他，爹的冤屈，今日总算有了昭雪的希望。
县衙的鼓声响彻街巷，李团练的府邸外，衙役们正敲门传讯。清玄站在县衙的台阶上，望着远处的空，手里紧紧攥着那枚刻着“沈”字的铜扣——这是他从破庙找到的，如今，终于能让它派上用场了。
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