三更的梆子声敲过，沈砚还在翻那本漕运账册。油灯的光映着纸页上的红圈，“济南府守备营李”几个字被他用指尖摸得发了毛。阿香端来的莲子羹凉透了，瓷碗沿凝着层白霜。
“沈先生，要不先歇着？”阿香把碗往他手边推了推，“赵掌柜的人这几日都在镇上打转，您夜里还点灯，怕是……”
话没完，院外突然传来“咔嗒”一声轻响——是后墙的竹篱笆被人碰了。沈砚吹灭油灯，摸起桌下的铁尺，贴着窗根往外看。月光漏过桐树叶，在泥地上筛出碎银似的光斑，三个黑影正猫着腰往正屋挪，手里都握着短刀。
“是青云堂的人。”沈砚低声道，“你从后窗走，往王木匠家去，让他去县衙报官。”
阿香攥着他的袖子摇头：“我走了您咋办？”
黑影已经到了屋檐下，其中一个抬手要推门板。沈砚突然扬声：“赵掌柜的好意，沈某心领了，但账册不在我这。”
门外的动静顿了顿。领头的黑影冷笑：“沈先生倒是灵通。赵掌柜了，只要您把东西交出来，青云堂保您药铺太平。”
“若我没有呢？”
“那沈先生这药铺，今夜怕是要添点‘火气’了。”黑影从怀里摸出个火折子，“去年黑风口陈跛子的木屋，也是这么烧干净的。”
沈砚的心猛地一沉。他缓缓开了门，月光照在他脸上：“账册确实不在我这，但我知道在哪。”他侧身让开条缝，“进来吧，外面冷。”
三个黑影交换了个眼神，举着刀挤进门。沈砚反手带上门，突然将桌上的砚台扫向领头的人。砚台砸在那人手腕上，短刀“当啷”落地。另两人刚要扑上来，沈砚已抄起长凳，一凳砸在左边饶膝弯，那人“哎哟”一声跪倒在地。
剩下的黑影挥刀刺来，沈砚侧身避开，铁尺横扫，正打在对方肘弯。短刀脱手的瞬间，沈砚瞥见他腰间的玉佩——是块刻着“青云”二字的墨玉，和去年赵掌柜派人来送的礼里的玉佩一模一样。
“赵掌柜倒是舍得下本钱。”沈砚踩着地上的短刀，“可惜他算错了一件事。”
领头的人捂着手腕怒喝：“算错什么？”
“陈跛子的木屋不是被烧的。”沈砚的声音在夜里透着冷，“是他自己放的火，为了把你们引去黑风口，好让醒心草籽能安全送到江南。”他顿了顿，目光扫过三人，“你们找的账册，根本不在药铺，也不在黑风口。”
院外突然传来马蹄声，夹杂着衙役的吆喝。三个黑影脸色骤变，领头的狠声道：“你敢报官？”
“不是我报的。”沈砚指了指后窗，“是王木匠的儿子——他今夜在院外替我守着，要还我上次救他娘的情。”
门板被撞开，几个衙役举着灯笼冲进来，将三个黑影按在地上。领头的衙役拱手：“沈先生，王木匠刚才去县衙报案，有人要闯您的药铺。”
沈砚点点头，目光落在被按倒的人身上：“劳烦差爷问问，去年陈跛子在黑风口‘意外’身故，是不是也和青云堂有关。”
灯笼的光晃来晃去，照得地上的短刀泛着冷光。阿香从里屋走出来，手里还攥着那个装账册的瓷瓶——刚才沈砚让她藏在灶膛的柴草下，此刻瓶身还沾着点草木灰。
“沈先生，”阿香声，“账册……”
“先放好。”沈砚看着衙役把人押走，转身拿起那本账册，油灯重新点亮时，他在最后一页发现了行极的字，是陈跛子的笔迹：“赵掌柜的侄子，光绪三十一年在济南府守备营当差，名唤赵奎。”
窗外的月光又亮了些，照得账册上的红圈像团跳动的火。沈砚合上账册，知道这事儿，还远没结束。
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