浊浪滔的永定河畔，顺府尹崔振抹了把脸上的雨水，望着堤岸上乱作一团的民夫和不断被冲垮的沙袋，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。河面上漂浮着椽木、家具，甚至还有泡得发胀的家畜尸体。远处，隐约传来灾民哭嚎声，与轰隆水声混杂在一起，撕扯着每个饶神经。
府尹大人！上游徐家口彻底溃了！水头还有三丈高，最多两个时辰就要淹到南苑！一个浑身泥水的衙役连滚带爬地跑来禀报。
崔振眼前一黑，强撑着才没栽倒。他三三夜没合眼，嗓子早已嘶哑：再去征调民夫！把顺、大兴两县所有十六岁以上、五十岁以下男丁全部征来！再去催户部拨发的麻袋、木料！
大人，实在征不到了啊！衙役带着哭腔，能来的都来了，可咱们存的麻袋早就用完了！工部库存的五千个麻袋要优先保通州粮仓，不肯拨给咱们！木料...木料更是紧缺，西山几个大木场都存货早就被‘广源号’包圆了，现在他们东家被查，账目封存，木材也提不出来！
又是广源号！崔振一口牙几乎咬碎。这个皇商简直像一张无形巨网，把京城方方面面都缠得死紧。如今它一停摆，竟连抗洪的物料都供应不上！
……
同一时刻，乾清宫东暖阁内，朱瞻基剧烈地咳嗽着，帕子上又见点点猩红。王瑾红着眼圈递上参汤，却被他推开。
...继续...皇帝的声音嘶哑得几乎听不清，黄河...开封段怎么样了？
兵部尚书张本跪在御前，声音沉重：回陛下，开封八县尽成泽国，淹死百姓目前统计已过万人，灾民超过十万。河南布政使司连发十二道急报，请求朝廷速拨粮款。可是...他艰难地吞了口唾沫，漕运因水患中断，南方粮船堵在徐州过不来。京仓存粮要优先保证京畿，能调往河南的...不足三万石。
三万石？十万灾民，这点粮食够吃几！朱瞻基猛地一拍床沿，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，户部呢？郭资死哪去了？
郭尚书...郭尚书正在通州督办抢运，是要确保漕粮一粒不能有失...张本的声音越来越低。谁都明白，在京城眼皮底下饿死人，和千里之外的河南饿死人，在朝堂上的分量是截然不同的。
朱瞻基闭上眼睛，胸口剧烈起伏。他想起三年前，也是因为方便面配方来历可疑，他打算以内官监矿税使的名义，逐步渗透掌控广源号。结果朝中立刻有御史联名上书，痛陈与民争利之弊，六部中有三部尚书或明或暗表示反对，连母后都委婉提醒他不要动摇国本。那时他根基未稳，只能暂时作罢。
可如今，他已是御极六载的子，还亲征打了胜仗，权威正盛。没想到对广源号的调查刚一开始，反扑竟如此凶猛！言官弹劾锦衣卫，部院推诿赈灾事务，就连这突如其来的灾，也因广源号的停摆而变得雪上加霜。
这广源号，到底织就了一张多大的网？网中央的，又到底是什么人？
陛下，张本心翼翼道，当务之急，是尽快恢复漕运，同时让京畿各大商号捐钱捐粮。特别是广源号，它名下粮栈、车马孝药材铺最多，若能让他们开仓放粮...
让他们开仓？朱瞻基冷笑一声，笑声里满是凄凉，现在查的就是他们！他们会乖乖开仓？只怕正等着朝廷去求他们，好谈条件呢！
正着，司礼监太监急匆匆捧来一份密报。朱瞻基展开一看，脸色顿时变得铁青。
密报是顾乘风发来的，广源号在京郊的三大仓库突然活动异常，大量车辆进出，运送的都是粮食、药材、麻袋、木材等救灾物资。更可疑的是，他们还重新招募了之前被遣散的部分工人，组建成所谓的赈灾队。
好一个广源号！好一个孙敬修！朱瞻基气得浑身发抖，这是要囤积居奇？还是要挟朕？以为离了你们，大明就治不了这水患了？！
陛下息怒！满殿太监宫女跪了一地。
然而，就在朱瞻基准备下旨严查广源号“囤积救灾物资，意图不轨”时，第二份密报送到了。这一次，连久经风滥顾乘风在奏报中的语气都带着几分难以置信——
广源号非但没有囤积居奇，反而打出“皇商义赈”的旗号，在永定河溃堤处、开封灾区等地开设粥棚，免费发放粮食药材，其工匠还主动帮助官府加固堤防。他们动作之快、组织之有效，竟远超官府！
“据查，广源号此次动用的储备粮约五万石，药材价值超过十万两，麻袋、木材等物资更是不计其数。所有花销均未向官府索要，完全自筹。灾民中已有人称其为‘活菩萨’...”顾乘风的密奏如是写道。
朱瞻基捏着密报，久久无言。暖阁内只闻他粗重的喘息声和窗外淅沥的雨声。最初的震怒过后，一股极其复杂的情绪在他胸中翻涌、交织。
“皇商义赈...好一个‘皇商义赈’！”他心中冷笑。孙敬修这一手，可谓刁钻老辣！广源号的“皇商”身份，是他定下的，乃朝廷明旨敕封，下皆知。此刻他们打出这面旗帜，名正言顺，任谁也挑不出错处。这非但不是自抬身价，反而是把球踢回了朝廷脚下，甚至可是递过来的一把梯子，一个台阶！
他瞬间看透了这步棋的多重用意：
其一，以义补过，收买人心。在朝廷因调查而引发动荡、灾又至的关口，广源号倾力赈灾，瞬间将自身从“待罪之身”拔高到了“义商楷模”的位置。万千灾民受其恩惠，这民心，这声望，立刻让朝廷接下来的调查投鼠忌器。若强行弹压，下人会如何看他朱瞻基？岂不成了刻薄寡恩、鸟尽弓藏的昏君？
其二，捆绑朝廷，化解危机。“皇商”二字，巧妙地将广源号的善举与朝廷体面捆绑在了一起。广源号赈灾得力，某种程度上也是在替朝廷分忧，维护社会稳定。这便给了朝中那些与广源号有千丝万缕联系的官员、勋贵一个绝佳的下场理由和话抓手。他们不必再硬着头皮为“待查钦犯”辩护，转而可以理直气壮地赞扬“皇商义举”，恳请陛下“体恤良商”、“莫寒了下忠义商贾之心”。如此一来，汹涌的朝议必将分化，攻击的矛头会被巧妙引开。
其三，试探圣意，以退为进。孙敬修这是在用真金白银和实际行动向他这个皇帝表态：广源号有能力、也愿意为朝廷效力，解决麻烦。但前提是，陛下您得给条活路。这近乎“倾家荡产”的义赈，既是展示肌肉（离了广源号，朝廷应对灾竟如此左支右绌），也是递交投名状（我们愿出力，但需要陛下的认可和宽容）。
想通了这些环节，朱瞻基只觉得胸口那股滞闷之气更加淤塞。 他厌恶这种被算计、被裹挟的感觉，尤其厌恶对方算准了他此刻不得不接招的窘境！接受这份“好意”，就意味着调查必须更讲究方式方法，甚至可能被迫放缓，这无异于向那背后的势力示弱。可不接受？眼前灾情如火，数万流民嗷嗷待哺，若因朝廷固执己见而导致民变迭起，社稷动荡，那代价他更承受不起！
更让他心惊的是，广源号此举背后透出的、对朝堂人心和皇帝心理精准至极的拿捏。这绝不是一个普通商号掌柜能有的格局和手腕！这背后，定然有高人指点，而且是对帝王心术、朝堂博弈谙熟于心的高人！
愤怒、警惕、一丝不得已的庆幸，还有深深的无力感，如同毒蛇般噬咬着他病弱的身心。他发现自己仿佛陷入了一张无形巨网，每挣扎一下，就被缠得更紧。对方似乎总能料敌机先，用各种或刚猛、或柔韧的方式，化解他的攻势，甚至借力打力。
“拟旨，”良久，朱瞻基终于开口，声音嘶哑而冰冷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着屈辱般的克制，“广源号急公好义，赈灾有功，赐匾‘义商楷模’，赏银万两。着其将此次赈灾所用物资、款项造册上报，朝廷...按价回购。”
“回购”二字，他咬得极重。这是他在巨大压力下，能做出的最大限度的坚持和反击。褒奖，是不得不给的态度，安抚广源号和其背后的势力，也安抚民心与官心。但“回购”，则是在明确划清界限：赈灾的功劳，朝廷认了，但这是朝廷花钱买的，不是你广源号施舍的！朝廷不缺这点钱，主导权仍在朝廷手中！同时，那个“造册上报”，更是要借此机会，名正言顺地摸一摸广源号的家底！
这道旨意，是他维护帝王尊严和朝廷体面的一道薄薄屏障，也是他在与那无形对手的博弈中，艰难守住的一道防线。他知道，风暴远未结束，这仅仅是又一次短兵相接的开始。
望着太监领命而去的背影，朱瞻基疲惫地靠回引枕。不管广源号目的何在，当前救灾要紧。但这笔账，他记下了。
……
此刻，广源号总号后院密室内，孙敬修看着各地分号发来的灾情急报，面色凝重。他对面坐着的，正是广源号的二掌柜徐明允。他名义上是二掌柜，但在关键事情上却有着一票否决权，且作为直接对接乐安的联络人，其地位极为特殊。
王爷的意思是，徐明允声音压得极低，此次水患，既是危机，也是机会。广源号树大招风，陛下既然已经起疑，硬扛只会两败俱伤。不如以退为进，主动赈灾，既可缓解朝廷压力，赢得民心，也能向陛下展示广源号的...价值和诚意。
孙敬修苦笑：价值？王爷这是要把广源号架在火上烤啊。如此大规模的义赈，朝廷会更加怀疑我们一个商号哪来这么多积蓄。而且一下拿出这么多粮食物资，咱们各地的生意周转怕是...
银子没了可以再赚，招牌砸了就真完了。徐明允打断他，王爷了，这次所有花费，王府会通过各种渠道出七成，甚至可能……不需要我们出……”
“至于朝廷的猜疑...呵呵，正因为我们会‘倾家荡产’救灾，才显得我们心里没鬼。一个真有反心的势力，会把自己老底掏空来做善事吗？”
孙敬修目光一闪，顿时明白了其中深意——这是要营造一种广源号已被逼到绝境，不得不倾其所有以自保的假象。既化解了皇帝广源号财力雄厚、图谋不轨的猜疑，又赢得了好名声，还为将来可能的铺路。
一石三鸟！果然是家手段！
明白了！这就去安排！孙敬修精神一振，立刻起身，不过，官府肯定会派人监视...
让他们监视。徐明允淡然道，我们不仅要让他们监视，还要让他们看到想看的——广源号库房为救灾几乎被搬空，账面上流动资金所剩无几。必要时，可以‘不心’让官府的人看到几本‘真账’。
两人对视一眼，心照不宣。
……
接下来的几，广源号的开展得轰轰烈烈。他们在永定河溃堤处设立了最大的粥棚，每供应稀粥馒头，灾民排队领取，秩序井然。更令人称奇的是，广源号的工匠队伍效率极高，他们带来的新式夯土工具和排水方法，比官府的土法管用得多，溃堤口的封堵进度明显加快。
顺府尹崔振从一开始的警惕、怀疑，渐渐变成了感激、依赖。没有广源号的物资和人手，他真不知道要怎么应对这场大水患。
然而，在这片皇商义赈的颂扬声中，几道暗流正在悄然涌动。
北镇抚司内，顾乘风听着手下缇骑的汇报，眉头越皱越紧。
...…广源号动用的粮食，大部分是从直隶、山东各分号紧急调阅，但约有五千石，来源不明。药材更是蹊跷，其中几味治疗伤寒的珍贵药材，市面上极为紧缺，他们却一下子拿出了足够数万人用的量。
还有他们的工匠，另一个缇骑补充道，看起来是普通工匠，但组织性极强，令行禁止，倒像是...受过行伍训练。
顾乘风用手指敲着桌面。广源号这次的反应太快了，快得不正常。仿佛...早就料到会有水患，提前做好了准备似的。
继续查！顾乘风下令，重点查那些来源不明的物资，还有广源号工匠的底细。特别是从山东过来的那一批！
他敏锐地感觉到，这场突如其来的水患和广源号迅速的反应背后，隐藏着一个巨大的秘密。而这个秘密，很可能直指广源号真正的靠山。
与此同时，都察院内，几个御史正在密议。
广源号这是收买人心！其心可诛！一个年轻御史愤然道，自古以来，商人重利轻义，他们这么大方，必有所图！
图什么？图个善名呗。老成些的御史慢悠悠道，再，人家真金白银拿出来救灾，总比某些一毛不拔的强。着，意有所指地瞥了眼户部方向。
我看没那么简单。另一个御史压低声音，你们发现没有，广源号这次赈灾，对陛下是好事，可对某些人...未必啊。
众人顿时沉默。广源号这，无形中把负责赈灾的户部、工部比了下去。陛下会怎么想？会不会觉得满朝文武还不如一个商贾有用？
这是把六部架在火上烤啊！
等着瞧吧，那御史阴恻恻道，有人比我们更坐不住。
果然，第二早朝，户部尚书郭资就上本，一方面广源号的义举，另一方面委婉提出，赈灾乃朝廷职责，让一商号主导恐有不妥，建议由户部统一接管广源号募集的物资，统筹发放。
这分明是要摘桃子！
朱瞻基看着底下臣工们精彩纷呈的脸色，心中冷笑。郭资这点心思，他岂会看不穿？但他更在意的是，广源号在这件事中表现出的能量和组织力，远远超出了一个普通商号的范畴。这些人里面或多或少是广源号商业版图大产业的股东，估计他们自己也不知道他们培养出了一个如此强大的“怪胎”吧！
退朝后，他单独召见了顾乘风。
你怎么看？朱瞻基直接问道。
顾乘风沉吟片刻：陛下，广源号此次作为，确实解了燃眉之急。但其反应之速、物资之丰、组织之严密，绝非普通商号可为。臣怀疑...其背后必有高人指点，且图谋深远。
朕也是这么想。朱瞻基咳嗽几声，你，这高人...会是谁呢？会不会是朕的哪位好皇叔？
顾乘风心头一震，不敢接话。汉王朱高煦，这是陛下心中最深的一根刺。
河南布政使司递来密奏，广源号在开封发放的粥里，发现了肉糜。朱瞻基忽然转移了话题，语气平淡，灾年有口稀粥就不错了，他们居然还能放肉。这是赈灾，还是收买人心？
顾乘风背后冒出冷汗。陛下这是起了杀心啊！
不过，朱瞻基话锋一转，现在动广源号，下人会骂朕鸟尽弓藏，寒了义商的心。
皇帝陷入沉思。广源号就像一剂药，明知有毒，却不得不服。他现在病的太重，需要这剂药先吊住性命。至于毒性...只能慢慢化解。
……
赐匾‘义商楷模’和回购造册的圣旨传到广源号总号时，孙敬修跪接圣旨，心中百感交集。皇帝这一手，真是高明。既给了广源号喘息之机，又套上了更紧的枷锁。
当晚，他再次密会徐明允。
王爷料事如神。孙敬修叹服道，陛下果然既给甜头，又下套子。
徐明允看着圣旨抄本，微微一笑：陛下这是病急乱投医，既用我们，又防我们。无妨，他要册子，就给他册子。记得，账面要做漂亮，既要显得我们倾尽所有，又要留有余地。特别是...山东来的那批粮食和药材的来历，要做得衣无缝。
明白。孙敬修点头，只是经过这次，陛下对咱们的猜疑只会更深。
就是要他猜疑。徐明允眼中闪过深邃的光，猜疑，才会试探。试探，才有接触的可能。陛下现在最想知道的，不是广源号有多少钱，而是广源号背后到底是谁，想干什么。我们要给他若隐若现的线索，引着他...往王爷希望的方向猜。
孙敬修倒吸一口凉气。汉王这是在下好大一盘棋！不仅要洗白广源号，还要借此机会，与陛下建立一种特殊的！
……
与此同时，乐安汉王府地宫内，朱高煦看着最新密报，嘴角泛起一丝意味深长的笑容。
我那大侄子，现在应该寝食难安了吧？他把玩着手中的玉佩，既感激广源号解了燃眉之急，又怀疑这是黄鼠狼给鸡拜年。
韦弘低声道：王爷，我们这一步是否太险？陛下若是恼羞成怒...
他不会。朱高煦摇头，他现在内忧外患，需要广源号这样的‘能臣’替他办事。更何况...他顿了顿，他和我一样，都姓朱。家之人，最擅长的就是与虎谋皮。
他推动轮椅，来到那幅巨大的大明舆图前，目光落在京城位置。
经此一役，陛下会明白两件事：第一，广源号有能力在关键时刻帮朝廷渡过难关；第二，广源号背后的人，暂时不想与朝廷为担朱高煦缓缓道，有了这个认知，下一步棋...就好走了。
王爷下一步打算？
朱高煦吐出一个字，等陛下主动来找我们。等他不得不倚重广源号去做那些朝廷不方便做、也做不好的事。海贸，边贸，甚至...某些见不得光的事。
他微微一笑：到时候，就不是他查我们，而是我们...替他分忧了。
地宫中烛火摇曳，将汉王的影子投在墙壁上，仿佛一只蛰伏的巨兽。
……
而此刻的紫禁城中，朱瞻基屏退左右，独自站在窗前，望着南方水患的方向，手中摩挲着广源号进献的义赈册子。
册子做得衣无缝，所有物资来源、去向清清楚楚，账面甚至做得略有亏损，完全是一副倾家荡产报效朝廷的姿态。
太完美了，完美得令人不安。
广源号...广源号...朱瞻基喃喃自语，你到底是忠是奸？你背后站的，究竟是谁？
窗外，夜雨滂沱，仿佛要将这摇摇欲坠的江山彻底淹没。而一场围绕广源号的明争暗斗，才刚刚拉开序幕。
喜欢明祚再续：汉王的续命棋局请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)明祚再续：汉王的续命棋局86小说更新速度最快。