叶成道离开后的第三日。
午后。
佑城西市，一处中等规模的勾栏瓦舍。
这勾栏名桨春风阁”，门面不算气派，但里面很宽敞，上下两层，中间是个戏台。
今日上演的《赵氏孤儿》选段。
台上锣鼓点正密。
老生唱着悲怆的调子，演到程婴献子、公孙杵臼赴死那段。
台下散散坐着几十号人。
有磕着瓜子的商人，有摇头晃脑跟着哼唱的书生，有卸了货来歇脚的镖师，也有带着孩子来看戏的普通市民。
空气中混杂着茶香、汗味、脂粉气，还有股淡淡的霉味——这勾栏有些年头了。
二楼靠栏改雅座。
林婉儿坐在那里，一身素雅的棉布襦裙，头发简单梳了个双环髻，插着两支银簪。
像个寻常富商家未出阁的女儿。
她面前摆着一壶清茶，两碟点心。
眼睛看着戏台，手指却轻轻敲着桌面，若有所思。
秦琼坐在她左侧稍后的位置，一身灰布短打，像个沉默的护卫。
典韦在右侧，魁梧的身躯把椅子塞得满满当当，正闷头啃一块芝麻饼。
另有四名禁卫扮作随从，散在楼梯口和走廊角落，气息收敛，目光却如鹰。
戏正演到高潮。
台下有人抹眼泪，有人拍腿叫好。
林婉儿端起茶杯，刚要喝。
楼梯口传来轻微的脚步声。
很轻。
但在嘈杂的戏乐声中，却清晰得像是踩在她耳边。
她动作微顿。
抬头。
一道青色身影，从楼梯口缓步走来。
布衫，布鞋。
面容清俊，眉眼温和。
正是叶成道。
他像是早就知道林婉儿在这里，径直走向她这桌。
秦琼和典韦同时绷紧身体。
四名禁卫的手，悄无声息地按向腰间。
林婉儿抬手，轻轻向下压了压。
示意稍安。
叶成道走到桌前，也不客气，直接在空着的椅子上坐下。
“林姑娘好雅兴。”
他看了一眼戏台。
“《赵氏孤儿》……程婴忍辱十五年，终得昭雪。”
“是个好故事。”
林婉儿给他倒了杯茶。
“叶阁主也爱看戏？”
“偶尔。”
叶成道接过茶杯，却没喝，只是端着。
“赵氏一门三百余口被屠，根源在晋景公失‘道’——信谗言，纵权臣，法度崩坏。”
他转头看向林婉儿。
“林姑娘今日选在此处……”
“是想我这‘道’，如昏君之令？”
林婉儿笑了笑。
放下茶盏。
“叶阁主想多了。”
“我只是出来散散心，偶然走到这里。”
她顿了顿。
目光扫向台下那些看戏的人。
“不过既然叶阁主提起……”
“我倒想问一句——”
她指向台下。
“若此刻，这勾栏走水。”
“台下这群人，会如何？”
叶成道顺着她的手指看去。
台下，戏正酣。
商人磕着瓜子，书生摇头晃脑，镖师打着哈欠，孩子缠着娘亲要糖吃。
一派市井安逸。
“会乱。”
叶成道平静道。
“人惧火，性也。”
“乱中求生，本能也。”
“有人会冲门，有人会跳窗，有人会推搡，有人会哭喊。”
“最终……能逃出多少，看命。”
林婉儿点头。
“那若是有个懂行的人，提前在这里布置过——”
“哪里是安全出口，哪里备了水桶沙袋，疏散时该走哪条路线，老弱妇孺该由谁协助……”
“结果会不会不一样？”
叶成道沉默片刻。
“会。”
“但布置之人，也需有权威，让众人信服听从。”
“否则布置再好，乱起时无人理睬，亦是枉然。”
林婉儿从袖中取出一卷素绢。
看似是绣样。
展开。
上面是用炭笔勾勒的两幅简图。
左半幅，画的是混乱场景——
米车倾倒，米中掺着沙土，仍被饥民哄抢，人群踩踏，有裙地。
河道堵塞，载着药材的船无法通过，船夫急得跳脚。
帐篷区，几名持剑的年轻人正与乡绅打扮的老者对峙，地上画着线，像是在争地盘。
图旁有字标注：三年前，云煌江陵府水患，江湖各派自发救灾实景。
右半幅，画的是井然有序的体系——
物资堆栈分三色标签：红（急救）、黄（重要）、绿（普通），有人按标签搬运。
疫区用木栅隔开，出入口有标识，人员按箭头方向流动。
灾民排队领取竹牌，竹牌上有编号，凭牌领粥、领铺位。
图旁字：同年，林府于宁国南州救灾试行之制。
叶成道仔细看着那两幅图。
目光在右半幅的标签、动线、竹牌编号上停留许久。
“这是……”
“救灾体系。”
林婉儿手指点着图。
“左图那种混乱，持续了七。”
“死于挤压、斗殴、延误救治者，约三千人。”
“右图这套体系铺开后——”
她看向叶成道。
“死亡降至百人以内。”
“且死者多为本就病重垂危的老弱。”
叶成道眼中闪过一丝波澜。
但很快平复。
他抬头。
“工部侍郎张焕。”
“云煌隆庆年间主理河工，贪墨银两十七万两，致河堤偷工减料，次年溃决，淹三县，死者逾万。”
他声音平静。
“你这套‘精妙体系’，若交由张焕之流执歇—”
“标签可作假，动线可设卡索贿，竹牌可高价倒卖。”
“制度再好，若执柄者无道，反成害民利器。”
他以手指蘸了杯中茶水。
在木桌上轻轻划动。
水痕蜿蜒，渐渐形成一个圆。
圆中，一黑一白，首尾相衔。
阴阳鱼。
“道无情，故能至公。”
“人有七情六欲，必生偏私。”
叶成道抬眼。
“你的制度，建在沙土上。”
林婉儿静静听着。
等他完。
才缓缓开口。
“叶阁主可知……‘抽签定身份’？”
叶成道眉头微动。
“何意？”
“假设。”
林婉儿身体前倾。
“所有官吏上任前，都需抽一次签。”
“签筒里，赢清官’，赢贪官’，赢能吏’，赢庸才’。”
“抽到什么，未来就是什么。”
“但他们不知道，自己会抽中哪一支。”
她看着叶成道。
“那么，在抽签之前——”
“这些人会设计出一套怎样的制度？”
叶成道怔了怔。
旋即眼中闪过一丝明悟。
“他们会设计一套……让任何人，无论抽中什么签，都不敢轻易作恶、也不能肆意妄为的制度。”
“是。”
林婉儿点头。
“因为每个人都可能抽到‘弱者’的那支签。”
“制度，不是相信人性。”
“而是不赌人性。”
叶成道沉默。
手指无意识地在桌上敲了敲。
良久。
他再次开口。
声音低了些。
“林姑娘可知……‘心印术’？”
林婉儿摇头。
“愿闻其详。”
叶成道目光望向窗外，似在回忆。
“星陨阁早年，曾出一叛徒。”
“那人是一处分舵舵主，私通魔教。”
“事发前夜，阁主催动‘心印术’。”
“翌日晨会，那舵主当众起身，自陈其罪，条条清晰，然后……拔剑自刎。”
他转回视线。
“全程无刑讯逼供，无牵连无辜。”
“一念即断，如道降罚。”
“人心如水，随器而形。”
“与其用层层制度防人……”
叶成道看着林婉儿。
“不如直接造‘合道之器’——以心印术植入忠义、勤勉、清廉之念。”
“如此，何须制度？”
林婉儿听完。
笑了。
“叶阁主这心印术，像用铁链锁人。”
“锁链一断，恶念反噬，恐怕更烈。”
她指了指楼下戏台。
“戏散了，台下人会自然往外走——不是怕罚，是习惯。”
“好的制度，如日常礼仪。”
“你见长辈自然拱手，不是谁逼你，是习惯成自然。”
“要把‘对的事’，变成呼吸般的习惯。”
“而非靠法术强压。”
她顿了顿。
“况且——”
“灾民要的不是被‘安排’活命。”
“是要有选择。”
“选吃粥还是吃饼，选住东棚还是西棚，选今日去领药还是明日。”
“心印术给的是傀儡的安稳。”
“制度该给的……”
林婉儿声音轻而清晰。
“是‘人’的尊严。”
叶成道瞳孔微缩。
握着茶杯的手，几不可察地紧了紧。
林婉儿却还没完。
她指向窗外，勾栏外那条热闹的吃街。
“叶阁主看那条街。”
“无人规划，却自然分成早点区、夜宵区、糖水区。”
“为何？”
“因为每个摊主都在试错——摆这里生意好不好？卖这个合不合时令？隔壁摊子会不会抢客？”
“试多了，自然找到最合适的位置、最畅销的吃食、最和睦的相处方式。”
她看向叶成道。
“道若真是预设好的完美法则……”
“这人间早该整齐划一。”
“为何还有混沌生机？”
“制度应像市集规则——让人在试错中，形成‘活’的秩序。”
“而非铁板一块。”
叶成道久久不语。
他低头看着桌上那幅渐渐干涸的阴阳鱼水痕。
眼神深邃。
戏台上，《赵氏孤儿》已近尾声。
程婴带着赵武，叩见新君，沉冤得雪。
台下响起一片唏嘘与叫好。
锣鼓声歇。
戏散了。
观众陆续起身，往外走。
有条不紊。
林婉儿也站起身。
“今日与叶阁主一叙，受益匪浅。”
她拱手。
“改日再聊。”
叶成道仍坐在那里。
看着桌上那两幅图。
看着左图的混乱，右图的秩序。
看着那个“抽签”的假设。
看着窗外那条自发生长的吃街。
良久。
他终于抬头。
“林姑娘。”
他声音很轻。
“你的道……”
“很有意思。”
林婉儿微笑。
“只是些粗浅想法。”
“让叶阁主见笑了。”
叶成道摇头。
他缓缓起身。
“三日后的酉时。”
“星陨阁旧址。”
“叶某……备茶相候。”
罢，他转身下楼。
青色身影融入散去的人流。
渐渐不见。
秦琼走到林婉儿身侧。
“陛下，此人……”
“还在试探。”
林婉儿收起那卷素绢。
“不过……”
她望向叶成道消失的方向。
“他动摇了。”
典韦挠挠头。
“俺没听懂你们啥。”
“但感觉……很厉害。”
林婉儿失笑。
“走吧。”
“回宫。”
三人下楼。
勾栏外，夕阳西斜。
吃街飘来阵阵香气。
卖馄饨的吆喝，炸油糕的滋滋响，糖水摊前围着一群孩子。
市井烟火，生机勃勃。
林婉儿深深吸了口气。
然后迈步。
融入这片鲜活的人间。
与此同时。
城外某处山巅。
叶成道负手而立，遥望佑城方向。
暮色渐浓。
万家灯火次第亮起。
如星河倒泻。
他手中，不知何时又多了一枚青铜古钱。
轻轻摩挲。
“抽签定身份……”
“市集自生秩序……”
“人之尊严……”
他低声念着这几个词。
眼中流光变幻。
最终，化作一声轻叹。
“道……”
“壤……”
“究竟孰高？”
无人回答。
只有山风呼啸。
卷起他青衫衣角。
猎猎作响。
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