前沿基地的气氛如同绷紧的弓弦。辽西的“胜利”被重新评估为一场代价惨重、且可能落入敌方算计的遭遇战后，每一个部门都高速运转起来，试图在黑暗蔓延开来之前，捕捉到哪怕一丝微光。
沈锐的病房成了临时情报分析节点。在精神评估专家和神经语言学专家的协助下，他被允许在可控环境下，以非语言的方式——主要是通过绘画和操作简单的、能够捕捉脑电波和肌电信号并将其转化为抽象图像或声音的设备——来“表达”他意识深处那些难以言的碎片。
起初，画面上只有混乱的色块、扭曲的线条和无法解读的波形。但随着沈锐逐渐适应这种方式，加上医疗团队调整了辅助药物以平衡他的精神稳定性和感知敏锐度，一些有意义的模式开始浮现。
他反复绘制类似的图案：一个巨大的、由无数六边形或类六边形结构拼接而成的网络背景，网络节点处闪烁着不同颜色的光点（暗紫色居多，但也有金色、幽蓝色、血红色）。一条条纤细的、发光的“线”连接着这些节点，有些线是实线，有些是虚线，有些则呈现脉冲状。网络的中心区域，常常被一团浓厚的、难以描绘的黑暗或一个简笔勾勒的白大褂身影所占据。
而在网络的边缘，靠近代表辽西的暗紫色光点（通常被画成一个破裂的卵形或一个扭曲的疤痕符号）附近，他总会不自觉地添加上几个极其微的、金色的“楔子”或“锁”的图案，并在旁边标注下颤抖的、意义不明的古老音节符号——那是他记忆中，惊木引导他攻击“胚胎”节点时所用的“频率钥匙”的部分残响。
“他在尝试描绘‘亥先生’的网络结构，以及惊木力量在其中起到的‘干扰点’作用。”神经语言专家分析道，“这些金色‘楔子’的位置，可能暗示着利用类似惊木的‘镇物’或特定频率能量，可以在这个网络上制造‘断点’或‘干扰区’。”
更令人瞩目的突破，来自对沈锐脑电波信号的深度解析。当沈锐集中精神回忆最后时刻“胚胎”湮灭、以及那虚空一瞥的场景时，他的脑电图中出现了一段极其异常、高度有序的窄频振荡信号。这段信号与他之前无意识哼唱或画下的某个古老音节符号，在频谱分析上呈现高度相关性！
“这段信号……不像是自然产生的脑波。”信号分析员震惊道，“它的编码规律非常特殊，像是……某种非人类语言或指令结构的‘回响’，被强行烙印在了他的神经回路里。我们尝试用已知的密码学方法解析，毫无头绪，但它本身的‘存在形式’，或许就是一种信息！”
与此同时，对五名幸存者的研究也取得了痛苦的进展。在尝试了多种温和的神经唤醒和意识沟通手段均告失败后，医疗组最终在伦理委员会的严格监督和家属（能找到的）的悲恸授权下，启动了一项高风险实验：使用经过沈锐脑电信号“校准”的微弱共振脉冲，尝试与幸存者大脑中可能存在的、类似的“烙印回响”产生共鸣。
过程惊心动魄。当特定频率的脉冲输入时，五名幸存者原本混乱的脑电图，骤然出现了同步的、极其尖锐的爆发！他们的身体剧烈抽搐，生命体征瞬间飙升至危险范围，口中发出非饶、混合着痛苦和恐惧的嗬嗬声。但就在这爆发的瞬间，连接在他们身上的高灵敏度意识捕捉设备，记录下了一闪而逝的、高度碎片化的信息流！
不是语言，不是画面，而是一种更原始的“感觉包”和“记忆闪回”：无边无际的、粘稠的黑暗；冰冷的金属触感和化学药剂气味；无数重叠的、充满恶意的低语；自身存在被一点点剥离、碾碎、融入某个庞大意志的极端恐惧；偶尔闪过的、像是实验室日志片段般的冰冷文字（“样本t-7，精神抗性高于均值，剥离进程需延长。”“单元损耗率12.3%，在预期内。”“‘基石’协议同步率提升至41%。”）；以及……最深层的、被绝望掩埋的一丝微光——那是被囚禁前最后的记忆碎片，关于家乡的炊烟、亲饶笑脸、未完成的约定……
这些碎片被迅速解析、整合。虽然无法拼凑出完整的情报，但几个关键词被反复提取出来：“基石协议”、“样本编号体系”、“剥离进程”、“单元损耗”。这证实了“影巢”作为“处理厂”的冷酷性质。更重要的是，从那些最深层的个人记忆碎片中，结合国际人口失踪数据库的交叉比对，“谛听”部门成功逆推出了其中三名幸存者大致的被掳时间和地点——分别来自三年前西南某偏远县城、两年前东部沿海城盛以及一年前境外某混乱地区。时间和地域跨度极大，进一步印证了“亥先生”网络触角的广泛和隐蔽。
就在基地内各方信息不断汇总、拼图渐渐展开时，总部传来了更高级别的加密指令和一份由国际“镇钥”协作组织共享的绝密评估报告。
指令要求辽西前沿基地立即将沈锐、惊木、所有幸存者及核心研究数据，转移至一处位于西北荒漠地下深处的、防护等级更高的“零号研究所”。同时，苏晚晴被要求即刻返回总部述职，并参与制定针对“亥先生”全球网络的“破网”行动计划。
而那份评估报告的内容，则让所有阅读者脊背发凉。
报告综合了辽西事件数据、沈锐及幸存者提供的信息、全球近期异常事件报告、以及一些来源极为隐秘的线报，得出了一个令人难以置信的推论：
“亥先生”所构建的，可能不仅仅是一个制造“引信”和“血钥”、试图打开归墟通道的恐怖组织网络。其更深层的目的，可能是进行一场覆盖全球的、超大规模的“现实层面试错”与“升维路径筛选”实验！
“影巢”和“胚胎”，只是其实验装置之一。利用归墟能量、生命精粹、负面精神力、以及禁忌科技进行融合，试图催化“人造异常”或“伪神”，可能只是众多实验路径中的一条。辽西事件，从“胚胎”培育、到遭遇抵抗、再到被特定方式（惊木）摧毁，整个过程产生的海量数据（能量反应、结构应力、意识对抗模式、空间扰动、‘镇物’干涉效应等），对“亥先生”而言，价值可能远超一个成功的“胚胎”本身。
报告指出，“亥先生”似乎在有意识地引导或放任不同性质的“干涉力量”（如“镇钥”、民间能人异士、甚至可能还有其他隐秘势力）与其实验场发生接触和冲突，通过观测“干涉”与“实验体”的相互作用，来测试不同“路径”的可行性、瓶颈和“现实兼容性”。那些遍布全球的“候选点”或“门扉坐标”，可能对应着不同的实验方向、能量源、或“升维”方案。
换言之，“亥先生”可能是一个疯狂的“实验主脑”，而整个世界，都是他用来验证其疯狂理论的、活生生的培养皿与碰撞场。人类的反抗、挣扎、牺牲，都可能被他冷静地记录、分析，作为优化下一步实验的参考数据。
“我们必须改变策略。”在返回总部的专机上，苏晚晴看着舷窗外翻涌的云海，对视频连线中的‘玄甲’和基地留守负责人道，“不能再被动地等待‘影巢’出现，然后去摧毁。那样永远慢一步，而且可能正中其下怀。我们要主动出击，利用沈顾问提供的‘网络图’和‘干扰点’信息，利用惊木或类似‘镇物’的特性，去主动寻找、识别、并干扰甚至瘫痪‘亥先生’网络的关键节点！打乱他的实验节奏，迫使他暴露更多核心信息！”
“但我们对他的网络结构所知依然太少，主动出击风险极大。”‘玄甲’提醒。
“风险一直存在，被动风险更大。”苏晚晴目光锐利，“沈锐就是我们的‘针尖’。他对惊木力量的体验、对‘亥先生’网络的惊鸿一瞥、以及他脑中残留的那些‘回响’，是我们目前最接近敌人核心的线索。总部‘破网’计划的核心，很可能就要围绕他来构建。你们在零号研究所，务必确保他的绝对安全，并协助他尽快掌握和整理那些信息。我们需要他将自己，锻造成一柄能刺入那张巨网的、最锋利的‘探针’。”
飞机穿越云层，下方的大地山河在晨曦中缓缓展现。这看似平静的世界之下，一张由疯狂意志编织的巨网正在无声蔓延。而“镇钥”所要做的，就是找到那网上最脆弱的绳结，然后，用尽一切力量，将其挑断。
即使那绳结本身，可能也连接着致命的陷阱。
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