四月初五的辰时，东宫书房的晨光斜斜切过窗棂，在堆积如山的奏折上投下亮斑。
萧砚趴在案前，朱笔悬在“江南漕运改良折”上半没落下——他的心思早飞到了两里外的西山，昨晚挖地道时，夜明珠的光照见土壁上的“裴”字刻痕，那痕迹新鲜得像是刚刻上去的，让他总觉得西山寺庙藏着猫腻。
“世子爷，陛下驾临！”禄子的声音从殿外传来，带着点慌。
萧砚手忙脚乱地把怀里的地道图纸往奏折底下塞，图纸边角还露着“西山密道”四个字。他刚站定，皇帝就迈着步子进来了，玄色常服上绣着暗纹龙，手里捏着串紫檀佛珠，倒真有几分要去上香的样子。
“皇叔。”萧砚躬身行礼，眼角余光瞥见李德全跟在后面，手里捧着个黄绸包裹，不知装着什么。
“在批奏折？”皇帝走到案前，指尖在最上面的奏折上敲了敲，“漕阅事，有头绪了？”
萧砚的舌头打了个结，手指无意识地抠着案角：“儿臣……正琢磨呢。对了皇叔，”他话锋一转，眼神亮了些，“最近东宫总闹耗子，昨晚‘大将军’还啄掉了只老鼠尾巴，儿臣想着，是不是地气不稳？要不……儿臣去西山寺庙替您祈福？求个国泰民安，也让寺里的高僧给东宫念念经，驱驱邪祟。”
他这话时，手不自觉地往奏折底下按了按——图纸的边角还是露零，被晨光映得发白。
皇帝挑眉，眼神在他脸上转了圈，像是看穿了什么，却没点破，只是慢悠悠地转着佛珠：“哦？西山寺庙？倒是有年头没去了。”他顿了顿，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度，“正好，朕也想去上香。昨儿个李德全，寺里的玉兰花开了，去看看也好。”
萧砚心里咯噔一下——皇叔这是要跟去？他本想借祈福的由头，偷偷去寺后查地道的事，要是皇叔跟着，哪还能挖地道？可话已出口，总不能收回，只好硬着头皮应道：“那敢情好！有皇叔同行，更显诚心。”
皇帝没再接话，转身往窗边的软榻坐去。李德全趁机凑到他耳边，压低声音，手指还偷偷指了指门外：“陛下，奴才打听好了，西山寺庙后坡有野兔，肥得很！奴才带了孜然和盐，等您上完香，咱在后山烤了，比御膳房的烤羊腿还香！”
萧砚耳朵尖，听得一清二楚，忍不住憋笑——怪不得李德全捧个大包裹，原来是装着调料。
皇帝瞪了李德全一眼，声音却压得更低：“严肃点！是去祈福，不是去打野味！”话虽这么，嘴角却偷偷翘了翘，眼角的细纹在晨光里显得格外柔和。
萧砚转身想去叫禄子准备马车，刚走两步，怀里“哐当”掉出个东西——是他昨晚偷偷藏的烤架，铁条还沾着点上次烤羊腿的油星。
“哎呀！”萧砚慌忙弯腰去捡，手忙脚乱地往桌底踢，膝盖撞在案角上，疼得他龇牙咧嘴。
皇帝坐在软榻上，假装没看见，指尖却在佛珠上停了停，眼底的笑意快藏不住了。李德全赶紧打圆场：“世子爷这是……准备给寺里的和尚送烤架？真是有心了。”
“是……是啊！”萧砚顺着话茬接，脸都红到耳根了，“听寺里的斋饭总烤糊，这烤架好用，给他们试试。”
皇帝终于忍不住笑出了声：“行了，别藏了。想去后山烤野兔就直，还找什么祈福的借口？”他站起身，走到萧砚身边，弯腰从桌底把烤架捡起来，铁条上的油星蹭在他的常服上，他也没在意，“不过既了祈福，礼数得做足。李德全，去取朕的香烛，再备两匹快马，别坐马车，太慢。”
“哎！”李德全应声而去，脚步都轻快了不少。
萧砚愣在原地，手里还攥着半张地道图纸——他没想到皇叔不仅没拆穿，还顺着他的意思来。皇帝拍了拍他的肩，指尖在图纸露出来的“密道”二字上轻轻点零：“想去寺后查就去查，但得记住，安全第一。”
萧砚的心脏猛地一热，喉咙有点发紧：“皇叔……您早知道了？”
“你那点心思，还能瞒得过朕？”皇帝笑了笑，转身往殿外走，“昨晚李德全回禀，西山寺庙的方丈三个月前换了人，新方丈左臂有块胎记，像只海鸟——和你娘日志里画的裴党标记，正好对上。”
萧砚的眼睛亮了——原来皇叔也在查这事！他赶紧把图纸揣好，跟上皇帝的步子：“那寺下的密道……”
“李德全查了前明的旧案宗。”皇帝的声音压得更低，晨光透过他的衣袍，在地上投下长长的影，“案宗里，西山寺庙下有密道，一头通东宫，一头通护城河。裴党要是想运东西出京，这密道是最好的路子。”
两人走到殿外，侍卫正牵着两匹黑马候着，马鬃被晨光染成金的。李德全捧着香烛和那个黄绸包裹，站在马旁，见他们出来，赶紧把包裹递过去：“陛下，世子爷，调料都在这儿了，还有盐巴和辣椒粉。”
皇帝翻身上马，玄色常服在风中展开，像只展翅的鹰：“走了。先去寺庙上香，再去后山……‘查案’。”
萧砚也跳上马，手里的烤架被他塞进马鞍袋里，铁条撞在马骨上，发出清脆的响。他望着西山的方向，晨光里，寺庙的金顶隐约可见，像颗藏在云里的珠子。
“皇叔，”萧砚催马跟上，声音里带着笑，“等会儿烤野兔，我要吃后腿！”
“凭什么你吃后腿？”皇帝回头看他，眼里的笑意比晨光还亮，“朕是长辈，得朕先挑。”
“那我要前腿！”
“前腿柴，不好吃。”
“那……那我要烤架上的油渣！”
李德全跟在后面，听着叔侄俩争野兔腿，忍不住笑了——这哪是去祈福查案，分明是去秋游的。可他心里清楚，陛下和世子爷看着闹，眼里的警惕却没松。那西山寺庙的新方丈，还有寺下的密道，藏着的猫腻，怕是比这野兔腿还烫手。
两匹黑马踏着晨光往西山去，马蹄声敲在青石板上，像串轻快的鼓点。萧砚摸了摸怀里的地道图纸，又摸了摸马鞍袋里的烤架，忽然觉得这趟“祈福”，怕是会比挖地道时，更有意思，也更惊险。
而东宫书房的案上，那堆奏折还静静地躺着，阳光照在“江南漕运改良折”上，无人问津。但谁也不知道，这趟以祈福为借口的西山之行，会把他们引向裴党最核心的秘密——而那本前明旧案宗里提到的“寺下密道”，正像条沉默的蛇，在地下蜿蜒，等待着被唤醒的时刻。
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