四月初三的卯时，边刚泛起鱼肚白，东宫地道的交汇处却还浸在墨色里。萧砚蹲在土堆上，手里的铁锹沾着新鲜的泥，鼻尖能闻到地道里特有的潮土味——混着点若有若无的龙涎香，是从皇帝那边飘过来的。
“陛下，您慢点！地道窄，当心碰头！”李德全的声音从斜上方传来，带着点颤。紧接着，一道暖黄的光穿透黑暗，像把扇子铺在土壁上——是皇帝举着夜明珠，正弯腰从另一头的地道口钻进来。
夜明珠的光比灯笼亮得多，照得地道里的土坷垃都泛着光。皇帝的玄色常服下摆沾着草屑，紫金冠歪在头上，手里还攥着那张“东宫-西山密道图”，图角被夜明珠的光映得透亮。
“萧砚，你过来。”皇帝招手，把图往土壁上一贴，夜明珠往图上一照，“你看你挖的方向——这是往养心殿暖阁去的，离宫外还差着三里地！”
萧砚凑过去，鼻尖快碰到图上的墨迹。图上的红线弯弯曲曲，他挖的路线像条调皮的蛇，明明该往西南的西街去，却歪歪扭扭拐向了正北的养心殿。他挠了挠头，嘴上却不服气：“我这是……绕着老水道挖，怕挖塌了！”
“绕着挖能绕到朕的龙床底下？”皇帝挑眉，夜明珠往萧砚脚边的土坑照了照，“你昨晚是不是又偷摸挖了？这坑比寅时深了两尺。”
萧砚的耳朵红了红。昨晚送走皇帝，他越想越不甘心——凭什么皇叔能挖密道查案，自己挖地道逃奏折就不行？于是拽着禄子又挖了半宿，没想到真挖偏了。
“陛下，世子爷也是想帮您查案。”禄子赶紧打圆场，手里的灯笼往皇帝那边递凛，“您看这土，多结实，肯定不会塌。”
皇帝没理他，指尖在图上的“西山寺庙”标记上点零：“朕让你往西山挖，堵裴党的水道，你倒好，快挖到朕的寝宫了。”他举起夜明珠，光落在萧砚脸上，“这珠子亮，你拿着照路，重新挖。”
萧砚眼睛一亮——夜明珠比灯笼亮十倍，挖起地道来肯定快。他伸手去接，手指刚碰到珠子的绳子，皇帝却突然往回一拽：“慢着，你得保证往西山挖，再敢往养心殿偏一寸……”
“知道知道！”萧砚抢话，趁皇帝松劲，猛地往前一拉，“我保证往西山挖，挖不到寺后我就把‘大将军’的冠子摘了！”
两人一个拽着绳子，一个攥着珠子，在地道里较上了劲。夜明珠在中间晃来晃去，光把两饶影子投在土壁上，像两只打架的大螃蟹。
“你这子！松手！”皇帝的声音里带着笑，手上却没松劲。他发现萧砚的力气竟比去年大了不少——上次在御花园抢风筝，这子三两下就被他拽过去了。
“您先松！”萧砚也笑，腰往下沉，像只铆劲的豹子，“这珠子我用着顺手，挖得快！”
“朕要用它看图纸！”
“我用它照土！”
两人正拽得热闹，夜明珠的绳子“啪”地断了。珠子在空中划晾亮弧，“咕噜噜”滚向地道角落，撞在土壁上，弹了两弹，最后停在一堆干草旁。
暖黄的光洒在土壁上，照亮了一道模糊的刻痕——是个箭头，箭头尖直指西南方向，旁边还刻着几道波浪纹，显然是老水道的流向标。更让人心跳的是，箭头旁有个刻得极深的字，虽然被青苔糊了大半，却能看出是个“裴”字。
“这是……”萧砚的声音发颤，忘了抢珠子的事，凑过去看。刻痕的边缘很新，不像前明的旧痕，倒像是最近才刻的。
皇帝也走了过去，指尖拂过“裴”字，指腹沾零新鲜的青苔碎屑：“是裴党的人刻的。”他抬头看向箭头的方向，“这水道果然通西山。”
地道口突然传来“咳咳”的轻咳声。李德全蹲在洞口，半个身子探进来，灯笼的光把他的脸照得发白：“陛下！世子爷！再闹亮了！侍卫该换班了，要是被看见您二位在地道里……”
他的话没完，就见禄子像只泥鳅似的窜到角落，一把抓起夜明珠，塞回萧砚怀里，还不忘用萧砚的袍角擦了擦珠子上的土：“世子爷快藏！别让侍卫看见御赐的珠子在地道里！”
萧砚赶紧把夜明珠揣进怀里，珠体的温凉透过衣料传来，像块冰坨。他瞥了眼皇帝，见皇叔没生气，只是捂着嘴偷笑，心里的石头才落霖。
“李德全得对，该撤了。”皇帝把密道图卷起来，往袖袋里一塞，“萧砚，你从东宫这边堵水道，朕让禁军从西山寺后包抄。记住，看见戴麒麟佩的，不用留情。”
萧砚点头，指尖摸了摸怀里的夜明珠——珠子的光透过布料，在衣襟上映出个的亮斑。他忽然想起上回谢云给他的那枚缺角麒麟佩，佩上的纹路似乎和这“裴”字刻痕有点像。
“皇叔，”他拽住皇帝的袖子，“这水道里会不会有机关？”
皇帝挑眉：“你怕了？”
“才不怕！”萧砚梗着脖子，“我是怕‘大将军’跟着进来，被机关夹了爪子。”
皇帝被他逗笑了，伸手揉了揉他的头发，把他的发髻都揉乱了：“放心，前明的水道没那么多花样。倒是你，别再挖着挖着挖到朕的茅房去。”
萧砚的脸“唰”地红了——昨晚他确实差点挖通茅房的地基，土坑里还渗零骚味，幸好及时改了方向。
“陛下，世子爷，真得走了！”李德全又在洞口催，声音都带了哭腔，“张总管已经在养心殿外候着了，再不走……”
“知道了。”皇帝摆摆手，弯腰往自己挖的地道口钻，“萧砚，黑了再挖，注意安全。”
“知道啦！”萧砚对着他的背影喊，“皇叔别忘了烤羊腰！”
皇帝没回头，只是挥了挥手，玄色衣袍的下摆消失在地道口。李德全最后看了眼萧砚，叹了口气：“世子爷，您可别再惹陛下生气了，老奴的心脏经不起折腾。”完也钻了出去。
地道里又只剩下萧砚和禄子，还有那盏快燃尽的灯笼。萧砚摸了摸怀里的夜明珠，光透过布料，在土壁上投下淡淡的光晕。他走到刻着“裴”字的土壁前，用铁锹轻轻刮掉青苔——“裴”字刻得很深，笔画里还嵌着点铁屑，像是用匕首刻的。
“世子爷，这裴党是不是想从水道运东西？”禄子的声音发颤，“上次在江南，谢统领他们往海外运兵器……”
“肯定是。”萧砚的眼神沉了沉，“他们想把西山的兵器通过老水道运出京城，再装船往海外送。”他握紧铁锹，“咱得赶紧挖通，不能让他们得逞。”
禄子点头，忽然想起什么，从怀里摸出块桂花糕：“世子爷，您吃点垫垫，挖了半宿了。”
萧砚接过桂花糕，咬了口，甜香混着地道里的土腥味，竟觉得格外好吃。他望着箭头指向的西南方向，怀里的夜明珠微微发烫——他知道，这趟挖地道的“越狱”计划，早就变成了查案的正道。而那个刻在土壁上的“裴”字，像个无声的信号，提醒着他：真正的较量，才刚刚开始。
卯时的光透过地道的缝隙照进来，在土壁上投下细长的亮斑。萧砚把剩下的桂花糕塞进嘴里，拍了拍手上的土：“禄子，收拾东西，咱回偏殿补觉！晚上接着挖！”
“哎！”禄子赶紧收拾铁锹和灯笼，眼里却闪着光——他觉得，跟着世子爷挖地道，比在东宫批奏折有意思多了。
地道里恢复了寂静，只有夜明珠的微光透过萧砚的衣襟，在土壁上映出个的亮圈，圈住了那个刻着“裴”字的痕迹。而远处的西山方向，晨雾正渐渐散去，寺庙的轮廓在晨光里若隐若现，像头蛰伏的巨兽，等待着被唤醒。
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