高瞻要对陈阮舟动手的消息，如同一道惊雷劈碎了我精心布下的棋局。
这突发变故来得猝不及防，容不得半分犹豫，我当即改变原定计划，指尖凝起一道淡紫色的传音符咒，加急送往玉面修罗的住处。
符咒破空时带起的气流拂过耳畔，我沉声叮嘱：“速带话给陈阮舟，即刻携游栖鹤与玑珠撤离，所有潜伏在云州城的魔族暗线全部撤出云州境界，不许留下半点痕迹，让归宗那群人扑个空便是。”
我心里清楚，只要游栖鹤这个关键人物和玑珠这等至宝平安返回魔域，归宗纵使有通本事，将云州城翻个底朝，也不过是白费力气。
当日深夜，我将自己贴身保管的那颗玑珠交到了玉面修罗手中，此刻想起交接时那微凉的触感，连日来压在心头的巨石终于落地。这一夜睡得格外安稳，没有梦魇侵扰，没有算计缠身，醒来时光微亮，只觉得浑身轻快，连呼吸都顺畅了许多，仿佛卸下了千斤重担。
次日辰时，我随高瞻前往中州王府议事，刚踏入正殿，便见高瞻目光落在中州王赵嘉烨脸上，眸中带着几分探究。
赵嘉烨端坐于上首，眉宇间萦绕着挥之不去的倦意，眼下泛着淡淡的青黑，往日里的威仪消减了大半。
高瞻上前一步，拱手作揖，语气谦和却难掩审视：“草民观望王爷精神不佳，眉宇间似有倦色，可是昨夜未能安歇好？”
赵嘉烨自然不会将玑珠被盗、彻夜追查无果的烦心事告知高瞻，他抬手揉了揉眉心，面上挤出几分无奈的笑意，随口扯了个幌子：“内子孕期反应剧烈，彻夜难安，本王伴在身侧也跟着心绪不宁，倒让先生见笑了。不过都是家事，并非什么大事，先生不必挂怀。”
官场中的虚与委蛇向来是必备功课，高瞻顺着话头应和，语气愈发恭敬：“王爷万金之躯，还请务必保重身体。若有什么烦心事，可随时告知草民，但凡有能帮上忙的地方，草民必当全力以赴，不敢推辞。”
“多谢高先生体恤。”赵嘉烨微微颔首，眼底却掠过一丝不易察觉的疏离。
我站在一旁，瞧着二人你一言我一语，客客气气地互相寒暄，却谁也不肯触及核心，这场面话听得人忍俊不禁。明明各怀心思，却还要维持着表面的和睦，这般逢场作戏，倒也算是一种本事。
寒暄过后，高瞻便带着我前往之前那家西域羊排馆。
前日来时还人声鼎沸，烤肉的香气隔着几条街都能闻到，今日却已是人去店空。朱红色的店门虚掩着，推开门时发出“吱呀”一声轻响，店内桌椅凌乱，灶台上还残留着些许油迹，显然是仓促撤离留下的痕迹。
我望着空荡荡的店面，脸上露出恰到好处的可惜之色，轻叹一声：“这家的羊排味道是真不错，外焦里嫩还带着西域香料的独特风味，其实没必要这么慌张，连整个店都弃之不顾吧。”
罢，我转头看向高瞻，故作茫然地问道：“师父，陈阮舟那厮显然是提前跑了，我们接下来该往哪里查？线索这不是断了吗？”
高瞻望着店内的狼藉，眉头微蹙，指尖不自觉地摩挲着，沉声道：“为师已经传音回归宗，请燕子矶的邵掌门派暗探一路追踪陈阮舟等饶踪迹，想必能寻到些蛛丝马迹。现在，我们先去砚心堂。”
他话音落下时，语气中带着一丝不易察觉的凝重，显然也意识到事情的不对劲——从玑珠失窃到陈阮舟撤离，这一切发生得太过迅速，无形中仿佛有一双无形的手在操控着局面，让归宗处处慢了魔域一步。
一步慢，步步慢，这可不是好事。
师徒二人不敢耽搁，快步赶往砚心堂。
刚踏入药铺，便闻到浓郁的药香扑面而来，游砚辞大夫正坐在柜台后研磨药材，药童则在一旁分拣草药，各司其职，看起来与往日并无二致，只是四处都不见游栖鹤的身影。
高瞻心中的不安愈发强烈，他走上前，对着游砚辞拱手行了一礼，语气恭敬却难掩急切：“游大夫有礼了，不知栖鹤哥儿今日何在？我们此番前来，还有些事情想要向他请教。”
游砚辞大夫抬了抬头，放下手中的药杵，脸上带着平和的笑意，语气坦然：“哦，你们栖鹤啊，他昨日便收拾行囊出门游历去了。”
“这么突然？”高瞻闻言，眼中满是诧异：“昨日相见时，他并未提及此事，怎么会如此仓促？”
“年轻人嘛，心思活络，走就走也是常事。”
游砚辞一副理所当然的模样，拿起一旁的蒲扇轻轻扇着药碾子：“男儿志在四方，趁着年轻身体强健，多出去走走看看，增长些见识，学点本事，不是挺好的吗？”
这番话得滴水不漏，高瞻一时竟找不到反驳的由头，只能哑口无言地站在原地，心中的疑云愈发浓重。
我悄悄拉了拉高瞻的衣袖，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音低声道：“师父，这也太巧了吧？先是陈阮舟带着羊排馆的人消失，现在连游栖鹤都突然出门游历，所有跟玑珠有关系的人，好像一夜之间都不见了......”
高瞻侧头看了我一眼，眼神深邃，沉声道：“事情绝对不简单。这般步步抢先，处处设防，莫非......玑珠已经落到陈阮舟手里了？”
我心中暗自惊叹高瞻的洞察力，竟能如此快就猜到关键。但此刻绝不能让他察觉真相，我必须想办法拖延时间，为陈阮舟一行人返回魔域争取更多机会。
于是，我故意露出一副难以置信的神情，皱着眉头道：“不可能吧？玑珠那般重要的宝物，中州王怎么会轻易交给魔族？不定，它还藏在中州王府的某个隐秘之处，只是我们暂时没有找到而已？”
高瞻沉吟片刻，目光锐利如鹰：“是不是藏在王府，去问问不就知道了。”
“怎么问？”我故作讶异，瞪大了眼睛，“您要直接向中州王询问？他若是不肯承认，我们也毫无办法啊。”
高瞻闻言，只是淡淡一笑，却并未多做解释，眼底闪过一丝胸有成竹的光芒。
事不宜迟，师徒二人即刻动身返回中州王府，递上拜帖，求见中州王赵嘉烨。出乎意料的是，赵嘉烨并未推脱，直接让人将我们领进了书房。
刚踏入书房，高瞻便不再绕弯子，开门见山，语气带着不容置疑的笃定：“王爷，明人不暗话，玑珠是不是已经交给魔域了？”
赵嘉烨端坐在书桌后，手中握着一枚玉佩，闻言脸色微变，随即又恢复了平静，他放下玉佩，脸上露出一丝茫然，仿佛听不懂高瞻的话一般，兀自装傻道：“什么玑珠？本王从未听过这等物件，高先生莫不是听信了什么谣言？”
高瞻的目光如鹰隼般锐利，牢牢锁定着赵嘉烨的脸，不放过他神色间任何一丝细微的波动。
那刻意流露的茫然、眼底一闪而过的慌乱，还有握着玉佩时微微收紧的指节，无一不在印证着他的谎言。但高瞻并未急于戳破，眼下最重要的是寻回玑珠，而非与中州王争辩对错。
他往前半步，语气凝重如铁，字字掷地有声：“王爷，玑珠乃魔域至高至宝，其蕴含的暗黑之力足以撼动三界秩序，对魔域而言是重振旗鼓的根基，可对人间界来，便是灭顶之灾。您试想，若此珠真落入魔域之手，魔族借其力量突破封印，卷土重来，届时战火燎原，生灵涂炭，大易江山万里焦土，百姓流离失所，这难道是王爷愿意看到的景象？”
这番话直陈利害，如重锤般敲在赵嘉烨心上。
他猛地站起身，案几上的茶盏被震得微微作响，脸上满是隐忍的怒意与憋屈，沉声道：“高先生此言差矣！本王戍守边关十余年，寒来暑往，枕戈待旦，与魔族大百余战，身上伤疤不计其数，为的就是守护大易百姓的安稳，扞卫人间疆土！您竟怀疑本王与魔域勾结？这简直是对本王莫大的羞辱！”
他胸膛剧烈起伏，显然是被这句质疑刺痛了心。边关岁月的风霜雨雪、浴血奋战的过往，此刻都化作委屈与愤怒，让他难以平复。
高瞻却神色未变，只是缓缓吐出两个字：“游栖鹤。”
“高先生何意？”赵嘉烨一愣，眉宇间满是困惑，一时未能明白他突然提及这个名字的用意。
“游栖鹤，并非人族，而是异族人。”
高瞻的声音平静却带着不容置疑的笃定：“王爷与异族私相往来，甚至听信其言，这在旁人眼中，可不就是与异族相勾结吗？”
赵嘉烨如遭雷击，踉跄着后退半步，扶住身后的椅背才勉强站稳。他脸上的怒意瞬间僵住，取而代之的是难以置信的震惊，眉头紧紧拧成一个川字。
这是他头一次清晰知晓游栖鹤的真实来历。回想过往相处，游栖鹤温文尔雅，医术高明，待人谦和，无论如何也看不出异族的痕迹。赵嘉烨定了定神，深吸一口气，语气诚恳而坚定：“本王行事向来敢作敢当，从不隐瞒。不错，我确实与游栖鹤有联络，但他的异族身份，我昨夜才知晓，此前一无所知。”
他缓了缓，回忆起与游栖鹤相关的种种细节，继续道：“玑珠的踪迹，确实是游栖鹤透露给我的。那日他前来府中为内子诊脉，闲谈间提及此珠，言其流落云州，恐遭奸人觊觎，劝我设法寻回，以免落入魔族之手。至于去林中接回宇儿表妹，也是他提前送来讯息，表妹身陷险境，让我速速派人接应。”
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