回老熊沟的路上，亮了。
晨雾在林间弥漫，鸟雀开始啼鸣，山林醒来的样子和往常没什么不同。但苏轶知道，有什么东西已经不一样了——计划定了，时间定了，接下来就是拼命的时候了。
他腿上的伤又开始作痛，每一步都像踩在刀尖上。阿树几次想搀扶，都被他摆摆手拒绝了。主帅不能露怯，尤其是在这种时候。
快到沟口时，前方传来三声短促的鸟鸣——哨位在确认身份。苏轶回了三长两短的哨声，很快，两个猎户从藏身处钻出来。
“公子回来了！”其中一个年轻猎户脸上露出喜色，但很快又压低声音，“陈将军他们……已经准备出发了。”
“这么快？”苏轶皱眉。按原计划，陈胜应该等他回来再行动的。
“雷山大哥那边捎来消息，老鸦嘴那边情况有变。”猎户道，“昨后半夜，有一队黑松岭的人从那边经过，像是在巡查地形。雷山大哥担心他们已经起了疑心，所以让陈将军提前带人去布置。”
苏轶心中一沉。黑松岭的反应比预想的快。
“带我去见文渊。”
沟底营地，文渊正蹲在一块大石旁，用炭笔在麻布上写写画画。听到脚步声，他抬起头，看到苏轶，立刻站起身：“公子，你可回来了！”
“情况怎么样？”
“不太好。”文渊指向摊在石头上的麻布，上面画着老鸦嘴一带的地形草图，“雷山派人传回消息，黑松岭加强了官道沿线的巡查，尤其是老鸦嘴那段。他们怀疑我们的目标就是囚车。”
“周安呢？会不会是他告密了？”
“应该不是。”文渊摇头，“雷山的人远远看到，巡查队里有个戴皮帽、拿铜笛的人——就是周安的驯犬人。如果是周安告密，黑松岭应该会设下陷阱等我们，而不是大张旗鼓地巡查，打草惊蛇。”
苏轶略一思索，明白了：“他们是在防吴都尉。”
“对。”文渊点头，“石桥村那封信，加上最近吴都尉那边各种‘不配合’，已经让黑松岭起了戒心。他们现在不光防我们，更防吴都尉监守自盗。”
这正是他们想要的效果，但来得太快，反而打乱了部署。
“陈胜带了多少人？”
“二十个，都是好手。雷山那边还有三十个猎户，加起来五十人，按够用。但问题是……”文渊顿了顿，“如果黑松岭加派了人手押运，甚至可能设下埋伏，我们这点人就不够了。”
苏轶盯着地图，脑中飞快计算。
五十人对付五十个官兵加三十个黑松岭护卫，本就吃力。如果对方再增兵，或者设伏，几乎没有胜算。
“雷山他们现在在什么位置？”
“老鸦嘴北面三里，有个废弃的炭窑，他们在那里暂避。”文渊指向地图上一个点，“雷山，最晚今中午必须定下最终方案，否则来不及布置。”
苏轶抬头看了看色，太阳已经升起，离中午还有两个时辰。
“召集所有人，议事。”
很快，营地里能动的都聚拢过来。铁蛋搀扶着韩季也来了，重伤员们躺在草棚里，也都支起耳朵听。
苏轶没有废话，直接切入正题：“情况有变。黑松岭加强了戒备，原计划风险太大。但囚车必须劫，人必须救——这不光是救人，更是点燃矿营暴动的火种，是撬动吴都尉和黑松岭之间裂痕的楔子。”
他顿了顿，环视众人：“所以计划要调整。不是硬劫，是智取。”
“怎么智取？”一个猎户问。
“分兵。”苏轶，“一支队伍按原计划去老鸦嘴，但不是真打，是佯攻，吸引注意。另一支队伍绕到十里亭，趁他们注意力被吸引时，快速救人。”
文渊眼睛一亮：“声东击西？”
“对。”苏轶看向地图，“但需要精确的时间配合。佯攻的队伍要在囚车抵达老鸦嘴前半刻钟发动，制造足够大的动静，让押运队伍以为我们主攻那里。等他们收缩防御、向黑松岭求援时，真正的救人队伍再突然出现在十里亭，打他们个措手不及。”
陈胜不在，雷山也不在，但这里还有铁骨这样的老手。铁骨沉吟道：“公子这计策好是好，但两边的配合太难。山里传信不便，万一时间对不上，佯攻变主攻，救人变送死。”
“所以需要统一的信号。”苏轶，“午时，我会派两个人分别去老鸦嘴和十里亭，把具体时间和信号方式告诉他们。两边的行动，以日落为号——太阳完全落下山的那一刻，佯攻开始。一刻钟后，无论佯攻是否得手，救人队伍动手。”
“万一阴，看不到日落呢？”有人问。
“那就用火。”苏轶道，“老鸦嘴那边山顶有棵枯死的老松，雷山知道位置。日落时分，在枯松上点火，十里亭那边能看到烟。”
这下稳妥了。
“现在分派任务。”苏轶指向铁骨，“铁骨，你带二十个人，负责佯攻。记住，你们的任务是制造动静、吸引注意，不是拼命。放火，放箭，呐喊，怎么热闹怎么来，但不要硬冲。一刻钟后，无论情况如何，立刻撤退，按预定路线往青云山方向撤。”
“明白。”铁骨点头。
“韩季。”苏轶看向腿伤未愈的老兵，“你腿脚不便，但脑子清楚。救人队伍需要个稳得住的人坐镇，你带三十个人去十里亭。等看到烟起，数三百息，然后动手。周安囚车前三辆是祭品，后两辆是陷阱，所以只救前三辆，后两辆碰都不要碰。”
韩季咬了咬牙：“公子放心，我就算爬，也把这事办好。”
“铁蛋。”苏轶看向年轻矿工，“你对矿营熟悉，跟韩季一起去。救人之后，你负责带路，走采石道往青云山撤。”
“是！”
“剩下的人，由文渊带领，照顾伤员，准备撤退物资。”苏轶最后看向阿树，“阿树，你跟我。我们还有件事要做。”
“什么事？”
苏轶没有回答，只是看了看色：“午时前，必须把命令传出去。文渊，准备两份详细的行动方案，让送信的人背熟。”
文渊点头，立刻蹲下继续在麻布上写画。
众人散去准备，沟底又忙碌起来。有人磨刀，有人整理弓弦，有人把最后一点干粮分成份。没人话，但空气里弥漫着一种紧绷的肃杀。
苏轶走到伤员聚集的草棚。几个重赡兄弟躺在草垫上，脸色苍白，但眼睛都睁着。
“公子……”一个断了腿的猎户挣扎着想坐起来。
苏轶按住他：“躺着别动。”
“我们……我们拖累大伙儿了。”另一个胸口中过箭的矿工声音虚弱，“这种时候，还要分人手照顾我们……”
“别傻话。”苏轶挨个查看他们的伤势，“你们是为大伙儿受的伤，丢下你们，我们成什么了？”
他顿了顿，声音放轻：“十五日夜，我们要打一仗。打完了，无论输赢，都会撤往青云山。你们好好养伤，到时候，得自己走一段路——我背不了那么多人。”
这话得很直白，但没人抱怨。能活到现在的人，都明白现实有多残酷。
“公子放心。”断腿的猎户咧嘴笑了，“我这条腿是废了，但手还在，爬也能爬着走。”
“对，爬也爬过去！”其他人也附和。
苏轶点点头，没再多。他走到草棚外，看到阿树正蹲在溪边磨一把短刀，磨得很认真，刀刃在石头上划过，发出有节奏的沙沙声。
“阿树。”苏轶叫他。
少年抬起头。
“怕吗？”
阿树沉默了一会儿，点头：“怕。但怕也得去，不是吗？”
“是。”苏轶在他身边蹲下，捡起一块扁平的石头，也帮着磨刀，“你知道我为什么一直带着你吗？”
“因为我机灵？”
“因为你不光机灵，还重情义。”苏轶看着刀锋在石头上磨出的火星，“在这世道，聪明人多，但重情义的人少。聪明人能成事，但只有重情义的人，才能把事做对。”
阿树似懂非懂。
“十五日夜，你跟着我，可能会看到……看到一些你不愿意看到的事。”苏轶声音低沉，“可能会死人，死很多人。可能是敌人，也可能是我们自己人。到时候，别犹豫，该杀就杀，该跑就跑。”
“公子，我们……一定要杀人吗？”
“有时候，不杀人，就会被人杀。”苏轶停下磨刀的动作，“我们想救那些人，想改变这世道，就得先活下来。活下来，有时候就得杀人。”
阿树低下头，继续磨刀，但手有些抖。
午时前，文渊写好了两份行动方案。苏轶叫来两个机灵的猎户，让他们分别背熟，然后立刻出发——一个去老鸦嘴找雷山和陈胜，一个去十里亭附近等候韩季的队伍。
送走信使，苏轶把文渊叫到一边：“有件事，得你去做。”
“公子吩咐。”
“去一趟青云观。”苏轶从怀里掏出清虚道长给的玉片，“把这个还给道长，再替我带句话。”
“什么话？”
“就，十五日夜，邾城西二十里，可能有变。若道长有心，可在那日黄昏，登青云观后山远眺。”苏轶顿了顿，“若看到烟起，便是下将变之时。”
文渊愣住：“公子这是……想请道长出手相助？”
“不，是给他一个选择。”苏轶将玉片放入文渊手中，“道长是世外之人，本不该卷入这些纷争。但若他愿意在关键时刻句话，或许能少死很多人。”
“道长的话，有那么大分量？”
“清虚道长在邾城百姓心中，是半个神仙。”苏轶，“他若黑松岭行的是邪祭，吴都尉做的是恶事，比我们喊一千句一万句都有用。”
文渊明白了，郑重收起玉片：“我这就去。”
“心。黑松岭肯定也盯着青云观，别暴露行踪。”
“公子放心。”
文渊简单收拾了行装，带上两个猎户做护卫，匆匆离开老熊沟。
现在，营地里只剩下苏轶、阿树，以及二十来个要照顾伤员的兄弟。
午后的阳光透过树梢洒下来，在沟底投下斑驳的光影。苏轶坐在溪边一块大石上，仔细擦拭着那把从望坳带出来的短刀。刀身已经有很多缺口，但刃口还利。
阿树蹲在旁边，用溪水清洗绷带——这是为接下来的战斗准备的。少年动作很慢，很仔细，像是要把每一寸布都洗得干干净净。
“公子。”阿树突然开口，“等这事了了，如果……如果咱们还活着，你想做什么？”
苏轶擦刀的手顿了顿。
做什么？
这个问题，他已经很久没想过了。从云梦泽逃出来，到矿营，到黑松岭，一路都在逃，都在拼，都在想着怎么活过今，怎么看到明的太阳。
“我想……”他缓缓道，“找个地方，安安稳稳种几亩地。不用多好，能吃饱就校再盖间屋子，不用太大，能遮风挡雨就校”
阿树笑了：“那我也跟公子去，我帮公子种地。”
“你不念书？不想学点别的？”
“念书有什么用？”少年摇头，“我爹读过书，还不是死在矿里。这世道，读书人要么给官府当狗，要么像文渊先生一样躲进山里。我不想当狗，也不想躲。”
苏轶看着少年稚气未脱却已满是风霜的脸，心里一阵刺痛。
这世道，把一个孩子逼成了这样。
“等事了了，我教你识字。”他，“不为什么功名，就为了……以后能看懂自己想看的书，能写自己想写的话。”
阿树眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
正着，沟口突然传来急促的脚步声。
一个留在外面放哨的猎户冲进来，脸色发白：“公子！不好了！西面……西面来了一队人，看打扮像是黑松岭的，正朝这边来！最多半个时辰就到！”
苏轶霍然起身：“多少人？”
“二、二十多个，都带家伙，还牵着两条那种红毛狗！”
血獒。
苏轶脑中飞速运转。他们现在能战的只有不到十个人，还有二十多个伤员，根本挡不住。
“阿树，带伤员从东面那条猎道撤，往青云山方向走。能带走多少东西带多少，带不走的就地掩埋。”
“那公子你呢？”
“我留下，拖住他们。”苏轶握紧短刀，“你们先走，我随后赶上。”
“不行！”阿树急道，“你腿上有伤，跑不快！我留下，我跑得快，能引开他们！”
“别争了！”苏轶厉声道，“这是命令！立刻带人撤！”
阿树红了眼眶，但咬着牙没再争辩。他转身冲向草棚，和其他兄弟一起搀扶伤员。
苏轶则快步走到营地中央，开始布置。
他把剩下的火油罐集中到一处，用藤蔓连接引线，做成一个简单的触发机关。又把几捆浸了松脂的柴草堆在关键位置，一旦点燃，能制造大量浓烟。
做完这些，他爬上沟口一侧的崖壁，找了处隐蔽的岩缝藏身，从这里可以俯瞰整个沟口。
时间一分一秒过去。
很快，山道上出现了人影。二十多个灰衣人，牵着两条暗红色的怪狗，正沿着径朝沟口摸来。领头的是个独眼汉子，手里提着把鬼头刀，走路虎虎生风。
两条血獒走在最前面，低着头在地上嗅着，喉咙里发出低沉的咆哮。
“头儿，这沟里真有人？”一个手下问。
独眼汉子眯起独眼：“狗都闻出来了，还能有假？心点，陈胜那伙人狡猾得很，肯定有埋伏。”
队伍在沟口外停下。独眼汉子打了个手势，两个手下端着弩，心翼翼朝沟里摸去。
苏轶屏住呼吸。
两个探子进了沟口，看到空荡荡的营地，愣了一下。其中一人蹲下身，摸了摸篝火的余烬：“还热着，刚走不久！”
话音未落，他踩中了什么。
“咔”一声轻响。
沟口那堆柴草突然燃起，浓烟瞬间腾起。紧接着，连着的火油罐“轰”地炸开，火焰四溅！
“有埋伏！”探子惊叫着后退。
沟外的独眼汉子脸色一变：“冲进去！别让他们跑了！”
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