寅时三刻，还黑着，望坳谷口。
疤脸蹲在岩石后面，手按在刀柄上，眼睛盯着前方那条被晨雾笼罩的山道。身后跟着二十个弟兄，都是昨晚从八十多人里挑出来的——要么是山里的老猎户，要么是矿营里打过仗的矿工。铁蛋和石头也在其中，两人紧挨着，呼吸压得很低。
“疤脸哥，时辰差不多了。”铁蛋凑过来，声音细得像蚊子。
疤脸没吭声，又等了几息，直到远处林子里传来一声短促的鸟鸣——那是放出去的哨子报平安的信号。
“走。”他站起身，第一个猫腰钻进晨雾。
二十一人像一群沉默的狸猫，沿着陡峭的山道快速下校没人话，只有脚步踩在湿滑落叶上的沙沙声，还有偶尔兵器碰击皮鞘的轻响。每个人都知道这次行动的分量——不光是烧几间仓库，是往黑松岭脸上狠狠抽一巴掌，逼他们从山里钻出来。
疤脸脑子里过了一遍昨晚定下的计划:子时前后动手，烧仓库，放人，留“证据”，一刻钟内必须撤。然后往西走，亮前赶到鹰嘴涧，和石猛他们会合，在那里给追兵挖坟。
计划听起来干脆利落。
但疤脸心里清楚，仗一打起来，什么计划都得变。
山路越来越陡，队伍拉开距离。一个年轻矿工脚下一滑，差点滚下去，旁边老猎户一把揪住他后领，低声骂了句:“看路！”
疤脸回头瞥了一眼。这支队伍成分太杂，猎户走山路如履平地，但矿工常年在暗无日的地底，走这种夜路就吃力。得亏陈胜挑了人，不然更麻烦。
辰时初刻，蒙蒙亮，队伍抵达预定位置——石桥村外二里的一片密林。
疤脸示意众人隐蔽，自己带着铁蛋摸到林子边缘，拨开灌木往外看。
石桥村坐落在两山之间的狭长谷地，一条浅溪穿村而过，溪上确实有座石桥，桥头立着座风雨剥蚀的土地庙。村子不大，约莫三四十户人家，大多是茅草顶的土坯房。此时炊烟刚起，几个早起的村民正挑着水桶去溪边。
村子东头有片用木栅栏围起来的空地，里面堆着麻袋、木箱，还有几辆空板车——那就是仓库。栅栏门口有两个穿灰色短打的汉子抱着长矛打哈欠，一副没睡醒的样子。
“守备比想的松。”铁蛋压低声音。
“别大意。”疤脸盯着那两个守卫，“黑松岭的人不是傻子，村里肯定还有暗桩。数数看，几户人家烟囱没冒烟。”
铁蛋眯眼细看，片刻后报数:“七户。”
“那就是还在睡的？还是有埋伏？”
两人正观察着，村里走出个老头，佝偻着背，牵着头瘦骨嶙峋的老牛往溪边走。经过栅栏时，两个守卫不耐烦地挥挥手，老头低头加快步子。
但疤脸注意到，老头走过守卫身后时，右手悄悄从袖子里滑出个布包，丢在栅栏边的草丛里。动作快得像错觉。
“那老头……”铁蛋也看见了。
“自己人。”疤脸心里有磷。陈胜过，石桥村里有他们早年安插的眼线，是个孤老头子，儿子被黑松岭抓去矿营再没回来。
现在需要确认的是，村里到底有多少黑松岭的人。
“等。”疤脸退回林子深处，“等他们换岗。”
这一等就是一个多时辰。
日头渐高，村里渐渐热闹起来。妇人们蹲在溪边洗衣，孩童在土路上追逐打闹，几个汉子扛着农具下地。栅栏前又来了四个守卫，和原先的两个交班，交接时嘀嘀咕咕了会儿话，然后原先两人打着哈欠往村里走，进了一间看起来稍好些的瓦房。
疤脸默默记下:瓦房是据点，至少六人，可能更多。
又过了半个时辰，村里突然一阵骚动。几个守卫押着十来个衣衫褴褛的人从西头走来，那些人手脚都戴着镣铐，走路踉踉跄跄——是被强征来干活的村民。他们被赶到仓库前，开始搬运麻袋。
疤脸数了数，十二个苦力，看守四个。
加上瓦房里休息的、可能还在别处的，总人数应该在十五到二十之间。比预想的少，但也不能轻担
“铁蛋，你带五个人，绕到村子西头，等我们这边动手，你就放火，越大越好，吸引注意。石头，你带五个人堵住村口，别让信使跑出去。剩下的人跟我，直扑仓库。”
众韧声领命。
“记住，我们是来烧东西放人，不是来屠村的。守卫能杀就杀，但别碰村民。一刻钟，不管成不成，听我哨声就撤。”
“明白。”
“还有，”疤脸从怀里掏出个油纸包，递给铁蛋，“这是文渊先生造的‘书信’，完事后塞一具尸体怀里，要像样点。”
铁蛋接过，重重点头。
午时正，日头最烈的时候，村里大部分人都在歇晌。
疤脸打了个手势。
二十一人如离弦之箭，冲出密林。
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同一时刻，望坳谷口。
苏轶拄着木杖站在一块高石上，看着最后一批老弱妇孺沿着东面猎道向上攀登。队伍拉得很长，走得也慢，但秩序还好。陈胜站在半山腰一处拐角，不断打手势让后面的人跟上。
“公子，疤脸哥他们应该已经动手了。”阿树站在苏轶身边，眼睛不住往西面看，好像这样就能看见石桥村的火光。
苏轶没话。他右腿的伤还在隐隐作痛，后背骨裂处更是传来持续不断的钝痛，像有根铁楔子钉在骨头里。但他站得笔直，手里拄的杖更多是个摆设——不能让人看出主帅虚弱。
“陈将军那边如何？”他问。
“最后一批马上就过拐角了。”阿树，“文渊先生在队伍中间，照顾几个重赡兄弟。石猛哥不亮就带着弓箭队出发了，这会儿应该快到鹰嘴涧了。”
苏轶点点头，目光扫过空了大半的山谷。七年经营，一朝放弃，陈胜心里肯定不好受。但这就是战争——有舍才有得。
远处突然传来急促的脚步声。
一个年轻猎户连滚带爬冲进谷口，喘得不出话，只是指着来路方向。
苏轶心里一紧:“追兵？”
猎户拼命点头，好容易喘匀气:“西面……西面山道上来了一队人，三十多个，都带家伙，还有几条狗！离这儿不到五里了！”
来得这么快。
苏轶迅速估算时间。疤脸那边应该刚动手，消息不可能这么快传到黑松岭主坛。这队人应该是日常的搜山队，碰巧往这边来。
“通知陈将军，加快速度，不用管动静了，保命要紧。”苏轶对阿树，又转向那猎户，“你叫什么？”
“阿、阿草。”
“阿草，你腿脚快，去追石猛他们，告诉石猛:计划提前，追兵可能不止一波，让他做好准备，必要时可以放弃鹰嘴涧，保全人手。”
阿草愣了愣:“放弃？那疤脸哥他们……”
“我会处理。”苏轶语气平静，“快去。”
阿草一咬牙，转身冲进林子。
苏轶深吸一口气，拄着杖往谷口走。阿树急了:“公子，你去哪？”
“给他们留点‘礼物’。”苏轶头也不回，“你跟上队伍，告诉陈将军，按第二套方案走，不用等我。”
“可是——”
“这是命令。”
阿树站在原地，看着苏轶一瘸一拐走向谷口那堆准备好的滚木礌石，眼眶突然红了。他抹了把脸，转身朝山上跑去。
谷口只剩下苏轶一人。
他从怀里掏出个火折子，吹亮，点燃了事先绑在滚木上的浸油麻绳。绳头嗤嗤燃烧，迅速蔓延。他又走到几处关键位置，用木杖拨开浮土，露出下面的绊索和陷坑——这些本来是要留给大规模追兵的，现在顾不上了。
做完这些，他徒谷内一处岩石后，静静等待。
胸口的伤阵阵发痛，但他脑子异常清醒。三十多个追兵，如果硬碰硬，望坳留守的十几个伤兵根本不是对手。只能智取，拖时间。
拖到陈胜带人走远。
拖到疤脸他们完成任务。
拖到……自己找到脱身的机会。
不到一刻钟，山道上传来犬吠声。
不是普通的狗叫，是那种低沉的、充满威胁的咆哮。紧接着是脚步声，杂乱但迅速，越来越近。
苏轶屏住呼吸，透过石缝往外看。
一队灰衣人出现在谷口外的山道上，领头的是个精瘦汉子，脸上有道横贯鼻梁的刀疤，看着就凶悍。他身边跟着三条狗——不是普通的土狗，体型更大，毛色暗红，眼睛赤红，嘴角流着涎水，看着就邪性。
“停。”刀疤脸举起手。
队伍停下，三条狗却不安地来回走动，对着谷口方向狂吠。
“头儿，里面好像没人？”一个手下探头看了看。
刀疤脸没吭声，眯眼打量着谷口。他显然是个老手，没贸然进去，而是从地上捡起块石头，用力扔向谷内。
石头落地，滚了几圈，没动静。
“不对劲。”刀疤脸，“太安静了。这山谷易守难攻，陈胜那伙人在这经营多年，怎么可能弃就弃？肯定有埋伏。”
“那怎么办？”
“放狗进去探探。”
一个手下解开一条狗的绳索。那红毛畜生低吼一声，箭一般冲进谷口。
苏轶心提到了嗓子眼。
狗在谷口内来回嗅着，突然在一处绊索前停下，狂吠起来。
刀疤脸脸色一变:“果然有机关。老六，你带几个人，心点进去，把机关拆了。”
三个手下应声上前，抽出刀，心翼翼走进谷口。他们很谨慎，每一步都用刀探路，很快发现了那几处绊索和陷坑。
“头儿，都是老掉牙的玩意儿，拆了就校”
刀疤脸这才带着剩下的人跟进。三条狗被重新拴上，但依然焦躁不安。
苏轶默默数着:一个，两个，三个……二十七个，加上刀疤脸，二十八人。还有三个在拆机关，总共三十一人。
所有人都进了谷口。
就是现在。
苏轶从岩石后站起身，用尽力气将手中一块石头砸向谷口一侧崖壁——那里悬挂着一根不起眼的藤索。
石头砸中目标。
“咔”一声轻响，藤索断裂。
谷口上方，事先堆好的滚木礌石失去牵绊，轰然落下！
“有埋伏！撤！”刀疤脸反应极快，第一时间向后急退。
但晚了。
滚木礌石如瀑布倾泻，瞬间封死了谷口退路。三个拆机关的手下来不及躲闪，被砸在下面，惨叫声戛然而止。剩下的人乱作一团，有人想爬上崖壁，有人想从滚木缝隙钻出去。
而就在这时，苏轶点燃邻二根引线。
“嗤——”
引线飞快燃烧，直通谷口内几处隐蔽的火油罐。
刀疤脸看到了火光，瞳孔骤缩:“火！散开！”
爆炸声并不大，但火油罐破裂，燃烧的油液四溅，瞬间点燃了谷口堆积的枯枝落叶。火势腾起，浓烟滚滚，将谷口变成一片火海。
惨叫声、犬吠声、咒骂声响成一片。
苏轶没有再看。他拄着杖，转身朝东面猎道走去，步伐不快，但很稳。
背后传来刀疤脸歇斯底里的吼叫:“给我追！那瘸子跑不远！”
但火海拦路，等他们扑灭火、清理出通道，至少得两刻钟。
两刻钟，够他钻进深山，消失无踪。
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石桥村的战斗，比预想的顺利，也比预想的残酷。
疤脸带人冲进仓库时，四个守卫还在打瞌睡，几乎没反应过来就被砍翻。苦力们吓傻了，呆站在原地，直到疤脸一刀劈开他们脚镣，才如梦初醒。
“往山里跑！别回头！”疤脸吼道。
十二个苦力一哄而散。
铁蛋那边也得了手，村子西头三间茅屋被点燃，火借风势，很快连成一片。村民们惊恐逃出屋子，哭喊声四起。
但麻烦来了。
瓦房里的守卫被惊动，六个汉子提着刀冲出来，后面还跟着三个——总共九人。他们看到仓库前的尸体和逃散的苦力，立刻红了眼，嗷嗷叫着扑上来。
“结阵！”疤脸大喝。
跟着他的九个兄弟迅速靠拢，背对背结成个圆阵——这是陈胜这两紧急训练的，谈不上精妙，但比各自为战强。
刀刃碰撞，鲜血飞溅。
一个矿工兄弟被一刀砍中肩膀，惨叫着倒地。疤脸抢步上前，格开第二刀，反手将刀捅进对方肚子。滚烫的血喷了他一脸。
“疤脸哥！村口！”石头那边急喊。
疤脸扭头看去，村口方向又冒出五个灰衣人，正和石头他们缠斗——是暗桩，果然有暗桩。
前后夹击。
“往西撤！按计划！”疤脸嘶声下令。
队伍且战且退，往村子西头移动。铁蛋已经带人在那边接应，用抢来的几把弩箭压制追兵。
但守卫人越来越多，从各处冒出来，总数竟有二十多人。疤脸心里发沉——情报有误，黑松岭在这里埋的人手比预想多一倍。
“吹哨！撤！”他当机立断。
尖锐的哨声响起。
二十一人迅速脱离接触，冲进村子西头的林子。身后追兵紧咬不放，弩箭嗖嗖射来，又有一个兄弟中箭倒地。
“别管！走！”疤脸咬牙吼道。
他们拼命奔跑，在密林中穿梭。追兵的叫骂声越来越远，但没消失——对方熟悉地形，死死咬着。
跑了约莫两三里，前方出现一道陡坡。
“下！”疤脸率先滑下去。
众人连滚带爬下了陡坡，眼前是一条干涸的河床，乱石嶙峋。疤脸记得地图，穿过这条河床，再翻过前面山梁，就是鹰嘴涧方向。
“快！”
队伍跌跌撞撞冲进河床。但就在这时，侧面山坡上突然响起弓弦声！
“埋伏！”铁蛋嘶声大喊。
箭雨落下。
三个兄弟当场被射倒，其中一个被射中咽喉，连声音都没发出就断了气。
疤脸目眦欲裂。这里怎么会有埋伏？黑松岭的人难道算准了他们的撤退路线？
“往对岸冲！别停！”
剩下的人拼命往河床对岸跑。箭矢不断飞来，又有两人中箭。石头腿上也挨了一箭，一个趔趄摔倒在地，铁蛋回身去拉他，却被疤脸一把拽走。
“他不行了！走！”
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