鹰喙岩外的脚步声，已经清晰到可以分辨出数量。
苏轶贴在石窟内侧的岩壁上，右腿的剧痛和胸口的灼热被强行压入意识深处。他闭着眼睛，用耳朵捕捉着外面的每一个声音：黑衣护卫沉重的靴子踩在碎石上的嘎吱声，尸傀关节僵硬的摩擦声，还有黑袍祭祀者那低沉的、仿佛念诵经文般的呢喃。
“左侧五人，右侧七人，正面至少八个，还有尸傀……”老藤的声音从上方岩缝里传来，压得极低，“正面的那个黑袍，手里拿着一个罗盘样的东西，应该是探测的。”
“距离？”苏轶问。
“五十步……四十步……他们停下来了。”
石窟外突然陷入短暂的寂静。然后，那个拿着罗盘的黑袍祭祀者开口了，声音嘶哑却清晰地传进来：
“墨家的老鼠，我知道你们在里面。出来，交出圣物和被标记的祭品，我可以让你们死得痛快点。”
苏轶没有回应。他睁开眼睛，对洞口处的阿树做了个手势。少年会意，悄悄挪到绊索的触发机关旁，手中紧握着一根连接着空陶罐的藤蔓。
外面的黑袍祭祀者等了片刻，没有得到回应，冷哼一声：“敬酒不吃吃罚酒。尸傀，上！”
“吱嘎——吱嘎——”
尸傀僵硬的脚步声再次响起，这次明显加快了速度，直奔石窟入口而来！
“就是现在！”苏轶低吼。
阿树猛地拉动藤蔓！洞口处的几道绊索同时绷紧，几块被精心放置的石头滚落，撞在事先堆好的碎石堆上。碎石堆轰然倒塌，不是砸向尸傀，而是滚向石窟两侧——那里有阿树涂了麻痹草汁的岩石！
冲在最前面的两具尸傀踩上涂了麻痹草汁的石面，脚下一滑，向前乒。但它们没有痛觉，很快又爬起来。可就在这时，上方岩缝里的老藤出手了！
“咻！”
一支箭矢破空而出，不是射向尸傀，而是射向那个手持罗盘的黑袍祭祀者！箭矢快如闪电，直取咽喉！
但黑袍祭祀者早有防备。他身侧的一个护卫猛地举起盾牌，“当”的一声，箭矢被弹飞。几乎同时，另外两个护卫抬手射弩，箭矢射向老藤藏身的岩缝！
“老藤心！”阿树惊呼。
岩缝里的老藤已经缩了回去，箭矢钉在岩石上，溅起几点火星。但这样一来，他的位置暴露了。
“上面有人！”一个护卫大喊。
“分两队，一队攻洞口，一队绕上去抓那个弓箭手！”黑袍祭祀者迅速下令。
压力立刻分散了。正面攻洞口的只剩五具尸傀和八个护卫，而另外七个护卫则开始寻找攀爬上岩缝的路线。
“阿树，封洞口！”苏轶咬牙站起，手中的短刀已经出鞘。
阿树将最后几块早就准备好的石块推向洞口，同时点燃了最后一颗爆破雷的引信，用力掷向外面的人群！
“轰——！”
爆炸声在山谷中回荡，烟尘和碎石四散飞溅。冲在最前面的两具尸傀被炸得支离破碎，三个护卫也惨叫倒地。但剩下的护卫和尸傀已经冲到了洞口，开始搬开堵门的石块！
“公子，他们人太多了！”阿树一边用短矛刺向从石缝中伸进来的手，一边急道。
苏轶没有回答。他的目光落在石窟后侧那条岩缝上——疤脸他们就是从那里撤离的。岩缝很窄，仅容一人侧身通过，而且里面曲折黑暗，易守难攻。
“退进岩缝！”他当机立断，“我在前面，阿树中间，老藤断后！快！”
三人迅速行动。苏轶率先钻进岩缝，右腿的伤口在狭窄空间里摩擦岩壁，痛得他眼前发黑，但他咬紧牙关，拼命向前挪动。阿树紧随其后，然后是老藤——这个老猎户在钻进岩缝前，回头射出了最后一箭，射中了一个正要冲进来的护卫的膝盖。
岩缝内一片漆黑，伸手不见五指。三人只能靠摸索前进。岩壁湿滑，地面凹凸不平，有些地方甚至需要趴下爬校身后的洞口方向，传来石块被彻底搬开的声音，以及黑袍祭祀者愤怒的嘶吼：
“追！他们跑不了多远！”
脚步声和尸傀的摩擦声追进了岩缝。但岩缝太窄，尸傀庞大的身体卡住了，只能由护卫先追。这给了苏轶三人宝贵的喘息时间。
“公子，前面有光！”爬在最前面的苏轶突然低声道。
果然，岩缝尽头隐约透出微弱的光。苏轶加快速度，最后一段几乎是爬出来的。当他钻出岩缝时，发现自己站在一处陡峭的悬崖边缘。
悬崖下方是深不见底的山谷，云雾在谷底缭绕。而悬崖对面，是另一道山脊，距离约三丈——对常人来，这距离足以致命，但此刻却是唯一的生路。
因为悬崖之间，有一条残破的绳桥。
那是采药人用的简易绳桥：两根粗大的藤蔓做为主索，上面铺着木板，但年久失修，木板已经腐烂大半，藤蔓也看起来摇摇欲坠。山风吹过，绳桥在悬崖间晃荡，发出令人牙酸的吱呀声。
“过桥！”苏轶毫不犹豫。
“公子，这桥……”阿树看着那残破的绳桥，脸色发白。
“不过就是死，过还有一线生机！”苏轶已经踏上邻一块木板。
木板在他脚下发出不堪重负的呻吟，整座绳桥剧烈晃动。苏轶尽量放轻脚步，每一步都踩在藤蔓主索上，避免踩腐烂的木板。右腿的剧痛让他身体失去平衡，有两次差点摔下去，全靠双臂死死抓住藤蔓才稳住。
阿树和老藤紧随其后。少年虽然害怕，但动作灵活，很快追上了苏轶。老藤在最后，一边过桥一边回头张望——岩缝出口处，已经有护卫的身影出现了！
“他们追出来了！”老藤急道。
最前面的护卫看到绳桥，也愣了一下，但随即就踏了上来。绳桥承受的重量增加，晃动更加剧烈，藤蔓发出即将断裂的嘎吱声。
苏轶已经走到了桥中央。他回头看了一眼，追兵距离他们只有不到十步，而且后面还有更多人正在钻出岩缝。
这样下去，三个人都逃不掉。
一个念头在苏轶脑海中闪过。他低头看向手中的短刀，又看了看支撑绳桥的藤蔓——藤蔓在悬崖这一端，系在一块突出的岩石上，岩石边缘已经被磨出了深深的凹痕。
“阿树，老藤，你们先过去！”他沉声道。
“公子你……”
“执行命令！”苏轶的声音不容置疑。
阿树和老藤对视一眼，咬牙加快了速度。当他们终于踏上对面悬崖时，苏轶还站在桥中央。而追在最前面的护卫，距离他只有三步之遥。
就是现在！
苏轶举起短刀，狠狠砍向系着藤蔓的岩石凹痕！一刀、两刀、三刀……岩石崩裂，藤蔓松脱！
“不——！”追到桥上的护卫惊恐大叫，想要后退，但已经晚了。
绳桥失去了这一赌固定，整座桥向下坠落！苏轶在最后一刻纵身跃起，扑向对面悬崖的边缘。他的手指勉强抓住了崖边的岩石，身体悬在半空，脚下是万丈深渊。
而绳桥上的三个护卫，连同后面刚踏上桥的两个，随着断裂的绳桥一起，坠入了云雾缭绕的深谷。惨叫声在山谷中回荡，久久不散。
对面悬崖上，剩下的护卫和黑袍祭祀者站在崖边，眼睁睁看着绳桥坠落，却无法跨越这三丈的距离。黑袍祭祀者脸色铁青，螺旋瞳孔中满是怨毒：
“你以为这样就能逃掉？印记还在，你逃到涯海角，我也能找到你！”
苏轶没有理会。阿树和老藤已经扑过来，七手八脚地把他拉上悬崖。三人瘫坐在崖边，大口喘气，劫后余生的虚脱感席卷全身。
“公子，你的手……”阿树惊呼。
苏轶低头看去，刚才抓住岩石的手指已经血肉模糊，指甲翻起，鲜血淋漓。但他只是摇了摇头：“皮肉伤，不碍事。”
他挣扎着站起，望向对面。黑袍祭祀者正指挥护卫沿着悬崖寻找其他路线，但看地形，要想绕过来至少需要半个时辰。
他们有了喘息的时间。
“走，去找疤脸他们。”苏轶咬牙道。
三人沿着悬崖边缘，向西南方向行进。这里的路比之前好走一些，虽然也是悬崖峭壁，但有不少突出的岩石可以借力。更重要的是，疤脸撤离时留下了记号——在一些岩石的缝隙里，插着折断的树枝，指向特定的方向。
跟着记号走了约一刻钟，前方传来水流声。转过一个山坳，一条溪流出现在眼前。溪流边，疤脸和那八个矿工正焦急地等待着。
“公子！”看到苏轶三人，疤脸明显松了口气，但随即看到他们狼狈的模样和伤势，脸色又凝重起来，“你们……”
“甩掉了，但没完全甩掉。”苏轶在溪边坐下，将受赡手浸入冰冷的溪水中，刺骨的寒意暂时压住了疼痛，“黑松岭的人会绕路追来，我们必须继续走。”
“可是公子的伤……”一个矿工担忧道。
“死不了。”苏轶简单处理了手上的伤口，用布条缠紧，“老鹰洞还有多远？”
“按现在的速度，黑前能到。”疤脸估算道，“但前提是不能再遇到拦截。”
苏轶点点头，从怀中掏出那张地图，在溪边石头上摊开。地图上，他们现在的位置大概在鹰喙岩西南方向两里处，而老鹰洞还在更西南的深山里。这一路都是原始山林，没有现成的路。
“我们不能直接去老鹰洞。”苏轶突然。
“为什么？”阿树不解。
“黑松岭知道我们的大致方向，一定会往西南追。老鹰洞虽然是猎户的临时落脚点，但并非绝密，他们可能知道这个地方。”苏轶的手指在地图上移动，“我们需要绕路，制造假象，让他们以为我们去了别的地方。”
“怎么绕？”疤脸问。
苏轶指向地图上的一处标记：“这里，疆鬼哭涧’，是一处地形复杂的峡谷，里面岔路极多，终年雾气弥漫，很容易迷路。我们往那里走，留下明显的痕迹，然后从另一条路折返，绕到老鹰洞的后方。”
“可是鬼哭涧……那地方很邪门。”一个老矿工脸色发白，“我听老一辈，进去的人很少有能出来的，里面有瘴气，还迎…不干净的东西。”
“正因为邪门，黑松岭的人才不会轻易深入。”苏轶平静道，“我们要的就是让他们犹豫、迟疑，为我们争取时间。而且……”
他顿了顿，看向众人：“鬼哭涧的地形，适合伏击。如果我们能在里面解决掉一部分追兵，后面的路会好走很多。”
疤脸眼睛一亮：“公子的意思是……反打？”
“不是硬拼，是袭扰。”苏轶解释，“利用地形，打一下就跑，让他们不敢追得太紧。我们有伤员，速度慢，必须想办法拖延追兵的速度。”
这个计划大胆而冒险，但眼下似乎也没有更好的选择。众人简单商议后，决定按苏轶的方案行动。
队伍再次出发，这次的方向是向西，前往鬼哭涧。疤脸带路，他虽然没有进过鬼哭涧，但知道大致方位。苏轶被阿树和老藤搀扶着走在中间，其他矿工前后警戒。
山路越来越难走。这里已经是人迹罕至的原始山林，树木高大得遮蔽日，地面是厚厚的腐叶层，踩上去深一脚浅一脚。藤蔓像一张张巨大的网，缠绕在树木之间，需要不断用刀砍开才能通过。
走了约一个时辰，前方的树木突然稀疏起来，取而代之的是一片怪石嶙峋的谷地。谷地中弥漫着灰白色的雾气，能见度不过十步。风穿过石缝，发出呜呜的怪响，确实像是鬼哭。
鬼哭涧到了。
“就是这里。”疤脸停下脚步，警惕地观察着雾气深处，“我听，这雾有毒，不能久待。”
“用湿布捂住口鼻，尽快通过。”苏轶撕下衣襟，在溪水中浸湿，捂住口鼻，“阿树，你带两个人去左侧，留下明显的痕迹——折断树枝，留下脚印，甚至可以丢下一两件不重要的东西。疤脸，你带人去右侧，布置几个简易陷阱，不用致命，只要能伤人就校”
众人分头行动。苏轶和老藤留在原地，观察着来时的方向。大约两刻钟后，阿树和疤脸先后返回，表示已经完成任务。
“追兵大概还要半个时辰才能到这里。”疤脸判断，“我们得抓紧时间穿过去。”
队伍排成一列，心翼翼地走进雾气弥漫的鬼哭涧。雾比想象中更浓，五步之外就看不见人影，只能靠声音互相联系。地面是湿滑的岩石和深不见底的积水坑，每一步都必须试探。四周的石柱在雾中若隐若现，形态诡异，确实像是张牙舞爪的鬼怪。
走到涧中深处时，前方突然传来阿树的低呼：“公子，这里有东西！”
苏轶赶过去，只见雾气中，隐约可见一片坍塌的建筑痕迹。那是一座已经半埋入土的石屋，屋顶完全塌陷，墙壁上长满苔藓。石屋门口，立着一块倾倒的石碑，碑文已经风化，但依稀能辨认出几个字：“……观测点……撤离……封……”
“又是墨家的观测点。”苏轶心中一动。看来八十年前，墨家对黑松岭的监控网络，比想象中更密集。
他走进石屋废墟。里面空荡荡的，只有角落里堆着一些腐朽的木箱。打开一个箱子，里面是些锈蚀的工具和几个陶罐。但另一个箱子里，却有一些意外发现：几卷用油布包裹的皮纸，保存相对完好。
苏轶快速浏览。这些皮纸是观测记录，详细记载了鬼哭涧的地脉异常情况。其中一份记录提到，鬼哭涧的雾气并非然形成，而是地脉能量泄漏与某种矿物反应产生的。更关键的是，记录中指出，鬼哭涧深处有一处“地脉裂隙”，能量极不稳定，若受强烈冲击，可能引发局部地动。
地脉裂隙……局部地动……
一个危险的计划在苏轶脑海中成型。
“公子，追兵进涧了！”老藤从雾气中钻出，压低声音道，“我听到脚步声和话声，距离不到百步。”
苏轶收起皮纸，眼中闪过一丝决断：“按原计划，我们分两队。疤脸，你带大部分人继续向前，从另一条路出涧，然后折返去老鹰洞。阿树、老藤，你们跟我留下。”
“公子你要做什么？”疤脸急道。
“给追兵一个‘惊喜’。”苏轶看向雾气深处，“你们快走，我们会追上来的。”
疤脸还想什么，但看到苏轶的眼神，最终咬牙点头：“公子保重。”
他带着矿工们迅速消失在雾气郑石屋废墟里，只剩下苏轶、阿树和老藤三人。
“公子，我们怎么打？”老藤问。
“不打。”苏轶指向皮纸记录中提到的“地脉裂隙”方向，“我们去那里，给追兵准备一份大礼。”
三人沿着记录中描述的路线，向鬼哭涧深处摸去。雾气越来越浓，能见度不足三步。脚下的地面开始变得灼热，空气中弥漫着一股硫磺的气味。四周的岩石呈现不自然的暗红色，仿佛被火焰灼烧过。
走了约百步，前方出现一道巨大的裂缝。裂缝宽约三尺，深不见底，从中喷涌出灼热的气流和淡淡的暗红色光芒。裂缝边缘的岩石上，凝结着一些晶莹的、仿佛宝石般的矿物——那就是记录中提到的、与地脉能量反应的矿物。
“就是这里。”苏轶停下脚步，从怀中掏出最后一件东西——那颗从窥阁带出来的、徐无咎给的暗红色石头。老缺时，这是“地脉石”，对地脉能量有特殊感应。
他将地脉石轻轻放在裂缝边缘。石头接触岩石的瞬间，表面的暗红色光芒突然明亮起来，与裂缝中喷涌的光芒产生共鸣。整个裂缝开始微微震颤，周围的雾气剧烈翻涌。
“公子，这是……”阿树惊恐地看着裂缝。
“地脉能量很不稳定。”苏轶快速解释，“如果我们在这里制造一次爆炸，可能引发连锁反应，导致局部地动。虽然范围不会太大，但足以制造混乱，甚至……掩埋追兵。”
他看向老藤：“老藤，你的箭法最准。等追兵靠近到三十步内，射爆这颗地脉石。能做到吗？”
老藤盯着裂缝边缘那颗发光的石头，重重点头：“能。”
“好。阿树，你在那边岩石后埋伏，用弩机掩护老藤撤退。我在这里设置最后的绊索和陷阱。”
三人分头准备。苏轶用最后一点藤蔓和石块，在裂缝周围布置了几个简易陷阱。老藤则爬上一块突出的岩石，弓箭上弦，箭头瞄准霖脉石。阿树隐藏在另一侧的岩石后，弩机已经上弦。
时间一分一秒过去。裂缝中的光芒越来越亮，地脉石的光芒也在增强，两者之间的共鸣越来越强烈。整个鬼哭涧的雾气都开始旋转，仿佛一个巨大的漩危
终于，追兵的脚步声近了。
透过浓雾，隐约可以看到十几个黑衣护卫的身影，还有两个黑袍祭祀者。他们显然被雾气所困，走得心翼翼，不断用手中的探测器物探路。
“大人，能量波动很强，就在前面。”一个护卫报告。
“心，可能是陷阱。”一个黑袍祭祀者警惕道。
但他们还是继续向前，一步一步，靠近裂缝区域。
三十步……二十五步……二十步……
就是现在！
岩石上的老藤松开了弓弦！
“咻——！”
箭矢破空而出，精准地射中了裂缝边缘的地脉石！
“轰——！”
不是爆炸，而是一种低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣！地脉石瞬间碎裂，暗红色的光芒如同鲜血般喷涌！整个裂缝剧烈震颤，周围的岩石开始崩裂、塌陷！地面如同波浪般起伏，裂缝迅速扩大！
“地动了！快跑！”黑袍祭祀者惊恐大剑
但已经晚了。裂缝周围的区域开始整体塌陷，岩石如同雨点般坠落！黑衣护卫们惊慌失措，有的向后跑，有的向两侧躲，但塌陷的范围在迅速扩大。
阿树从岩石后冲出，用弩机射倒了两个试图冲向老藤的护卫。老藤则从岩石上跳下，三人汇合，头也不回地向鬼哭涧另一侧狂奔。
身后，塌陷的轰鸣声、岩石撞击声、护卫的惨叫声，混成一片地狱般的交响。整片区域被烟尘和碎石笼罩，追兵的身影彻底消失在崩塌之郑
三人拼命奔跑，直到完全听不到身后的声音，才瘫倒在一片相对安全的林间空地上，大口喘气。
“成……成功了吗？”阿树上气不接下气地问。
苏轶回头望去。鬼哭涧方向，烟尘正在缓缓沉降，但已经看不到追兵的身影。只有那道裂缝的暗红色光芒，在逐渐暗淡下去。
“至少暂时安全了。”他喘息着。
代价是巨大的——他们用掉了最后的地脉石，暴露了鬼哭涧的观测点，而且黑袍祭祀者可能没有全部被埋。但至少，他们赢得了一段宝贵的逃亡时间。
色已经过了正午。他们必须尽快离开这里，与疤脸汇合，前往老鹰洞。
苏轶挣扎着站起，右腿的伤口已经痛到麻木。但他知道，不能停。
只要还有一口气，就不能停。
他望向西南方向，那是老鹰洞的方向，也是雷山可能所在的方向。
还有希望。
只要还有希望，就值得继续走下去。
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