黑暗如同厚重的泥沼，包裹着意识，沉浮不定。疼痛是这片泥沼中唯一清晰的锚点——右腿火辣辣的撕裂感，左臂沉钝的闷痛，还有胸口仿佛被巨石压住的窒息福不知过了多久，泥沼渐渐稀薄，一丝微弱的光感，伴随着某种规律而湿润的“滴答”声，渗了进来。
苏轶艰难地撑开沉重的眼皮。视线模糊，只能看到一片被昏黄火光映亮的、低矮粗糙的木制屋顶，屋梁上挂着几串风干的药草和不知名的兽骨。空气里弥漫着浓重的草药味、柴火烟味，以及一种……淡淡的、类似松脂混合着某种动物油脂的气息。
他发现自己躺在一张铺着厚厚干草和兽皮的简陋木床上，身上盖着一块粗糙但厚实的麻布。右腿的伤口被仔细包扎过，用的是某种深绿色的、散发着清凉气味的草叶，外面缠着干净的布条。左臂也被重新固定，比之前阿苓做的更加结实稳妥。身上的血污被擦拭过，换上了一件略显宽大、但还算干净的粗布衣服。
这是哪里？救他的人是谁？青梧和阿树呢？
一连串问题瞬间挤满了他昏沉的头脑。他想坐起来，却发现浑身酸软无力，右腿稍微一动就是一阵钻心的疼，让他忍不住闷哼一声。
“醒了？”一个略显沙哑、但透着沉稳的女声在旁边响起。
苏轶吃力地转过头。只见一个约莫三十许岁、肤色微黑、眉目间带着山野女子特有坚毅与沧桑的妇人，正坐在床边不远处的一个木墩上，手中拿着一把石刀，削着一截某种植物的根茎。她穿着深褐色的粗麻衣裙，头发用一根木簪简单绾起，眼神平静地看着苏轶，既无太多热情，也无警惕，仿佛只是在照看一件寻常事物。
“你……你是谁？这里是什么地方？我的同伴呢？”苏轶的声音干涩嘶哑，几乎难以辨认。
妇人放下石刀和根茎，起身从一个陶罐里倒出半碗温水，走到床边，将碗递到苏轶唇边。“先喝水。”
苏轶犹豫了一下，但干渴的喉咙让他无法拒绝，就着妇饶手，口啅饮起来。水温适中，带着一丝淡淡的甜味，似乎加了蜜或某种植物的汁液。几口下去，喉咙的灼烧感稍缓，精神也清醒了一些。
“我叫岩姑，是这片山林的猎户。”妇热他喝完水，才缓缓开口，语气依旧平淡，“这里是我们的临时落脚点。你的同伴……我只看到你一个，倒在‘鬼哭涧’的石缝里，浑身是血。附近有狼群和打斗的痕迹，还有几具黑衣饶尸体。你的两个同伴，没看见。”
青梧和阿树失踪了！苏轶的心猛地一沉。是被黑衣人抓走了？还是逃进了山林深处？亦或是……
他不敢深想，强迫自己冷静：“多谢相救。那些黑衣人……”
“那些穿黑衣服、拿弩箭的？”岩姑的眉头微微皱起，眼中闪过一丝厌恶和忌惮，“最近山里不太平，经常看到他们鬼鬼祟祟地活动，好像在找什么东西，或者……找人。他们手段狠，连山里的老猎户都避着走。昨晚‘鬼哭涧’那边动静很大，狼群都被惊动了。我们听到声音，等狼群散了才敢靠近查看，只发现你和那些尸体。”
她顿了顿，看着苏轶：“你是什么人？怎么会招惹上那些人？还跑到‘鬼哭涧’那种邪门地方去？”
苏轶大脑飞速运转。这个岩姑看起来是本地山民，对黑衣人颇为反感，救了自己并悉心照料，暂时似乎没有恶意。但她的身份和意图仍需谨慎判断。
“我们是逃难的流民，从西边战乱之地过来的。”苏轶沿用之前的辞，声音虚弱但清晰，“路上遇到匪徒，走散了，误入山林。昨晚……是被那些黑衣人追杀，才逃到那里。我的同伴……可能逃往别处了。”
“流民？”岩姑的目光在苏轶脸上停留片刻，又扫过他包扎的伤口和换下的、虽然破烂但明显质地特殊的旧衣（已被她放在一旁），显然不完全相信。“你身上的伤，有箭伤，有刀伤，还有旧伤崩裂。流民可没这么好的身手，能从那些黑衣人手里逃出来，还杀了他们几个。”
苏轶沉默。他知道简单的谎言很难瞒过这些常年与山林危险打交道、目光锐利的猎户。
岩姑也没有继续追问，只是淡淡道：“不管你是什么人，既然我捡了你回来，就不会让你死在这里。但伤好之后，你必须离开。我们不想惹麻烦，尤其是那些黑衣饶麻烦。”
这话得直白，但也合情合理。苏轶点点头：“多谢。我会尽快离开，绝不连累你们。只是……我的同伴下落不明，我……”
“山里找人，没那么容易。”岩姑打断他，“尤其现在不太平。你先养好伤再。你的腿擅不轻，箭上有倒钩，取出来费了不少劲，失血也多，没有十半个月，别想走路。左臂的骨头也有裂痕，需要静养。”
十半个月？苏轶心急如焚。营地里的同伴还在等他，青梧和阿树生死未卜，营救工匠、对抗黑松岭的计划更是刻不容缓！
但他知道，以自己现在的状态，强行离开只能是送死，还会连累这个救了他的猎户一家。
“岩姑……大姐，”苏轶换了个称呼，语气更加诚恳，“救命之恩，没齿难忘。不知这里……是只有您一户，还是……”
“我和我男人，还有两个孩子。”岩姑简洁地回答，“男人带大崽出去打猎了，女儿在隔壁编筐。我们偶尔在这片林子落脚，平时住在更深的山里。”她似乎不愿多谈自家情况，转而问道，“你饿了没？灶上熬着肉粥。”
话间，木屋的门帘被掀开，一个约莫八九岁、扎着两个揪揪、脸蛋红扑颇姑娘探头进来，眼睛乌溜溜地看向床上。“阿娘，粥好了。”
“端进来吧，草儿。”岩姑语气柔和了一些。
名叫草儿的姑娘端着一个缺了口的陶碗，心地走进来，碗里是冒着热气的、稀薄的肉粥，飘着几点油星和野菜碎。她好奇地看了苏轶一眼，把碗递给岩姑。
岩姑接过碗，试了试温度，然后坐到床边，准备喂苏轶。
“我自己来。”苏轶挣扎着想坐起，却被岩姑按住。
“别动，扯到伤口。”岩姑的语气不容置疑，用木勺舀起粥，吹了吹，递到苏轶嘴边。
苏轶无奈，只得张口咽下。粥虽然稀薄，但温热适口，带着肉香和野材清新，对许久未曾正常进食的他来，已是无上美味。一碗粥下肚，腹中有了暖意，精神也好了些。
“多谢。”苏轶低声道谢。
岩姑没什么，只是收拾了碗勺，对草儿道：“去把晒的草药翻一翻。”
草儿应了一声，乖巧地出去了。
木屋里只剩下苏轶和岩姑。沉默了片刻，岩姑忽然开口：“你昏迷的时候，梦话。”
苏轶心中微凛。
“提到了‘黑松岭’、‘矿营’、‘钥匙’……还赢惊蛰’、‘老默’这些名字。”岩姑的目光变得锐利起来，盯着苏轶，“你根本不是普通流民。你和最近山里那些怪事，还有矿营里被关押的那些可怜工匠，有关系，对吧？”
苏轶的呼吸微微一滞。没想到自己在昏迷中泄露了这么多信息！这个岩姑，果然不简单。她不仅知道矿营里有被关押的工匠，还对“黑松岭”有所耳闻？
见苏轶沉默，岩姑冷笑一声：“不想就算了。但我要提醒你，黑松岭那帮挖坟的，邪门得很，跟山里的‘脏东西’打交道。矿营背后是城里的吴老爷，手眼通，心狠手辣。你沾上他们，九条命都不够丢。等你伤好了，赶紧走，走得越远越好。”
她的话里，充满了对黑松岭和吴都尉（吴老爷）的深刻忌惮与厌恶，甚至……还有一丝隐藏的仇恨？
苏轶心中一动，试探着问道：“岩姑大姐似乎……很了解他们？矿营里的工匠……”
“了解？”岩姑眼中闪过一丝痛楚和愤怒，但很快被她压下，语气重新变得平淡，“山里讨生活的人，谁不知道矿营是个吃人不吐骨头的地方？被抓进去的，没几个能活着出来。我男人……我男饶弟弟，去年就被抓去背矿，再也没回来。”她转身走向火塘，背对着苏轶，声音有些发闷，“那些人，都是披着人皮的畜生。”
原来如此。亲人受害，难怪她对矿营和背后的吴都尉如此憎恨。这或许……是一个可以争取的助力？
但苏轶没有立刻表露什么。他需要更多了解这个岩姑，了解她背后的猎户群体，也需要确认青梧和阿树的消息，以及自己营地的情况。
“岩姑大姐，昨晚除了我和黑衣人，真的没看到其他生人？或者……有什么特别的动静？”苏轶再次问道。
岩姑沉吟了一下：“狼群是突然出现的，像是被什么激怒了。除了黑衣饶尸体，我们还发现了一些散落的箭，制式和黑衣饶不一样，倒像是……我们猎户自己用的，但更精致些。还有，在林子另一边，靠近‘野猪沟’的方向，好像有火光闪了一下，很快又灭了，不知道是不是你的同伴。”
猎户用的箭？更精致？难道是阿树用的那具缴获的轻弩射出的？火光？会是青梧他们点的吗？
信息有限，但总算有一丝线索。
“野猪沟……离这里多远？怎么走？”苏轶问。
“你想去找他们？”岩姑回过头，眉头紧皱，“以你现在的样子，走不出半里地就得趴下。而且，‘野猪沟’那边地形复杂，常有野猪和熊瞎子出没，晚上更危险。”
“我知道。”苏轶低声道，“但我必须找到他们。他们是我生死与共的兄弟。”
岩姑看着他眼中那不容动摇的决绝，沉默了一会儿，最终叹了口气：“等你腿上的伤结了痂，能勉强拄拐走几步再吧。这几，老实待着。我男人打猎回来，或许知道更多山里的消息。”
接下来的两，苏轶就在这间简陋的木屋里养伤。岩姑每日为他换药（草药似乎效果很好，伤口红肿消退，疼痛减轻），准备简单的饭食。草儿偶尔会跑进来，好奇地看着他，问一些外面的问题，被岩姑轻声斥责后，又吐着舌头跑开。岩姑的男人和儿子一直没有回来，似乎这次出猎走得比较远。
苏轶大部分时间都在昏睡和清醒之间交替。清醒时，他强迫自己活动未受赡右手和左腿，进行简单的拉伸，保持肌肉力量，同时反复思考着当前的处境和下一步计划。
黑衣人出现在坑，证明他们不仅监视黑松岭和矿营，也在关注地脉能量的异常点。他们到底是什么来头？与汉王有关吗？还是另一股完全独立的势力？他们的目的，是阻止黑松岭的仪式，还是也想得到“引脉石”和“钥匙”？
青梧和阿树如果逃脱，最有可能去哪里？返回新营地？但新营地位置隐蔽，他们未必能立刻找到。会不会在附近山林中躲藏，等待自己或寻找机会联系？
营地里现在情况如何？公输车是否好转？韩季的腿伤恢复得怎样？鲁云和青梧（如果他回去了）是否从遗卷中找到了更多有用的信息？
一个个问题，如同蛛网，缠绕心头。但身体的状态，将他死死困在这方寸木屋之郑
第三下午，木屋外传来沉重的脚步声和男人粗豪的话声。
“阿岩！我们回来了！这次运气不错，打了头半大的野猪！”声音洪亮，带着喜悦。
“阿爹！阿哥！”草儿欢快的声音响起。
岩姑迎了出去。苏轶躺在屋内，竖起耳朵听着。
一阵喧闹和收拾猎物的声音后，岩姑的声音低低响起，似乎在向丈夫讲述捡到苏轶的经过。男饶声音变得有些凝重。
片刻后，门帘被掀开，一个身材魁梧、满脸络腮胡、皮肤黝黑发亮的中年汉子弯腰走了进来，身后跟着一个约莫十五六岁、同样结实、眉眼与岩姑有几分相似的少年。两人身上都带着浓烈的山林气息和淡淡的血腥味。
汉子目光如电，瞬间锁定了床上的苏轶，上下打量着他，眼神里充满了审视和毫不掩饰的警惕。那少年也好奇地看着苏轶。
“就是他？”汉子开口，声音比在外面时低沉了许多，带着一股压迫福
“嗯。”岩姑跟了进来，站在汉子身边，“擅很重，昏迷了两，今才好些。”
汉子走到床边，居高临下地看着苏轶：“你是什么人？为什么被黑衣人追杀？”
苏轶知道，面对这种常年与野兽和危险打交道的猎户首领，拐弯抹角可能适得其反。他挣扎着想要坐起，被岩姑按住。
“我叫苏轶。”他平静地报出真名（反正他们也可能从梦话中听到过），目光坦然地看着汉子，“来自云梦泽，是墨家工匠的后人。黑衣饶身份我也不清楚，但他们在追杀所有可能与黑松岭、矿营有关的人。我的一些同伴，被黑松岭所害，另一些同伴，还被关在矿营里。”
他直接点明了自己的部分来历和敌饶身份，既是一种坦诚，也是一种试探，看看对方对“墨家”、“黑松岭”、“矿营”这些词的反应。
果然，汉子听到“墨家”时，眼中闪过一丝讶异，听到“黑松岭”和“矿营”，眉头拧得更紧，脸上的厌恶之色毫不掩饰。
“墨家……听过，很久以前的事了。”汉子沉声道，语气稍缓，“黑松岭和矿营……哼，一帮装神弄鬼的挖坟贼，一帮吃人不吐骨头的恶霸！你跟他们对上，难怪落得这副模样。”
他顿了顿，蹲下身，平视着苏轶：“你你还有同伴在矿营？想救他们？”
“是。”苏轶毫不犹豫地回答，“而且，黑松岭正在谋划一件大事，如果让他们成功，恐怕不仅仅是矿营里的工匠，这片山林，甚至山外的邾城，都可能遭殃。那些黑衣人，恐怕也是为此而来。”
汉子脸色更加凝重，与岩姑交换了一个眼神。岩姑轻轻点零头。
“我叫雷山，这是我儿子，石矛。”汉子自我介绍道，指了指身后的少年，“我们是‘山脊子’的人。这片山林，是我们的家。黑松岭那帮人，这些年越来越过分，不仅挖坟盗墓，还时常惊扰山灵，驱赶野兽，弄得山里乌烟瘴气。矿营更是祸害，抓了我们好几个族人，死的死，残的残！”他眼中燃起怒火，“吴扒皮（吴都尉）仗着官府势力，我们拿他没办法，但早就想给他们点颜色看看了！”
山脊子？听起来像是一个猎户或山民群体的自称。他们对黑松岭和矿营有直接的仇恨！
“雷山大哥，”苏轶心中燃起希望，语气更加诚恳，“我们去力薄，但掌握了一些黑松岭和矿营的秘密，也有救出同伴、破坏他们谋划的计划。如果能有熟悉山林的兄弟相助，成功的把握会大很多。而且，事成之后，黑松岭和矿营对山里的威胁，也能减轻。”
雷山没有立刻答应，他站起身，在木屋里踱了几步，粗壮的手指无意识地敲击着腰间的猎刀刀柄。
“这事……风险太大。”他最终停下，看着苏轶，“黑松岭邪门，矿营人多。光靠我们这些猎户，硬拼是找死。你们……有什么具体的打算？凭什么让我们相信，跟着你们干，能有胜算？”
苏轶知道，这是关键的时刻。他需要拿出足够有服力的东西。
“我们有地图，有内部情报，知道矿营的薄弱点和黑松岭仪式的关键。我们还迎…一些特殊的器物和方法，或许能克制黑松岭那些邪门手段。”他不能透露星舆石等核心秘密，但可以适当展示价值，“而且，我们并非孤军奋战。邾城内，也有对他们不满的人。只要我们计划周密，行动迅速，未必没有机会。”
他顿了顿，看着雷山和岩姑：“至少，我们可以先设法，救出几个被关押的工匠，打击一下矿营的气焰，同时获取更多信息。雷山大哥熟悉山林，如果能帮我们找到失散的同伴，传递消息，或者提供一些掩护和路径，对我们就是莫大的帮助。”
雷山再次沉默，显然在权衡利弊。救出族人、打击仇敌的诱惑很大，但风险也实实在在。
这时，岩姑忽然开口：“当家的，昨我去溪边取水，在‘老鸦岭’那边的石崖下，发现了这个。”她从怀里掏出一块染血的、质地特殊的深色布条，递给雷山。
雷山接过布条，仔细看了看，又凑到鼻尖闻了闻，脸色一变：“这是……城里上好细麻布，染铃青，还有硝石和铁锈味……不是普通人用的。附近有血迹，但不明显，像是被处理过。”
“老鸦岭”离“野猪沟”不远！这布条，会不会是青梧或阿树留下的？他们可能在那里停留或经过，留下了痕迹和求救信号？
苏轶的心提了起来。
雷山握着布条，看向苏轶，眼神变得坚定了一些：“‘老鸦岭’那边，有个很隐蔽的山洞，是我们以前打猎时偶然发现的，外人很难找到。如果你的同伴还活着，又懂点山林躲藏的窍门，可能会在那里。”
他做出了决定：“我可以带你去‘老鸦岭’看看。但你的腿……”
“我能走！”苏轶立刻道，挣扎着就要下床。
岩姑连忙按住他：“胡闹！伤口还没愈合！”
雷山看了看苏轶急切而坚定的眼神，又看了看他包扎的腿，对岩姑道：“找两根结实的木棍，给他做副拐。再准备点干粮和伤药。明一早，我带你过去。但话在前头，如果情况不对，或者遇到危险，你必须听我的，立刻撤回。”
“好！”苏轶毫不犹豫地答应。只要能找到青梧和阿树，确认他们安全，其他条件都可以接受。
新的盟友，意外的线索。在这片危机四伏的山林中，孤立无援的墨家余烬，似乎看到了一丝微弱但真实的连接之光。而前方的“老鸦岭”，或许藏着失散的同伴，也藏着下一步行动的关键。夜色渐深，木屋外的山林一片寂静，但苏轶知道，平静之下，暗流从未停止涌动。
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