冷宫方向的北风打了个旋，卷起地上几片枯烂的药叶，也带走了那股刺鼻的毒烟味。
惊蛰站在那一堆破碎的瓷片前，余光瞥向巷口，大理寺的官差正忙着搬运沈景行的药箱，甲胄碰撞声渐渐远去。
那个借口找得极其拙劣，但足够好用。
她拍了拍衣摆上的灰，再次跨入那间还残留着焦煳味的库房。
门口看守的禁军认得这张脸——察弊司的掌印使，刚救了命的大红人。
大人，可是落了什么要紧东西？兵卒讨好地压低声音。
搜查令上的公章落了印泥，去去就回。
惊蛰头也不回地丢下一句，步子迈得极稳。
她精准地走向那只被打翻的深褐色药罐。
碎瓷片中间，那瓣淡粉色的秋海棠静静地躺在污迹里。
她戴上羊肠手套，心翼翼地将其捻起，凑到防风灯下。
这不是被风吹落的残花。
花瓣的基部断裂处并非自然的参差不齐，而是呈现出一个极其平整、利落的斜切面。
那是园艺剪刀留下的痕迹。
在这宫里，草木皆有定数，唯独那处废弃了十年的长春宫，本不该有人拿剪刀去精心修剪。
长春宫的门轴已经彻底朽烂，惊蛰用力一推，刺耳的牙酸声打破了冷宫积攒多年的死寂。
这里的秋海棠红得有些妖异。
满院子本该枯死的花丛，此刻却在寒风中摇曳得生机勃勃。
惊蛰蹲下身，随手拨开一株海棠根部的浮土。
指尖触碰到的泥土黏腻湿润，带着一种不正常的深紫色。
她抓起一把凑近鼻端，瞳孔骤然紧缩。
没有泥土的清香，全是那股在太医院后巷闻到的、令人作呕的酸腐气。
这是太医院倾倒药渣的地方。
沈景行那个老狐狸，竟然把这处冷宫当成了他然的毒素过滤器。
名贵的海棠吸纳了药渣里的毒性，成了最好的掩护。
惊蛰站起身，目光如隼，扫过长春宫的回廊。
她在石柱底部停下了脚步。
这根汉白玉石柱的棱角处，有一块大约三寸宽的区域被打磨得异常光滑。
高度正好在惊蛰的腰部偏下。
她闭上眼，在脑海中模拟出一个饶动作——那是一个常年弯着腰、背部佝偻残疾的人。
每当他走过回廊，总是习惯性地用左肩或手臂去支撑一下石柱来借力。
顺着石柱往后的青苔地上，脚印深浅不一，左重右轻。
站住。
惊蛰的声音在空旷的殿宇间炸响。
回廊尽处，一个正拎着泔水桶、试图悄无声息滑入阴影的瘦身影猛地一颤。
老太监刘喜慢腾腾地转过身，那张满是褶皱的脸像一张揉皱的黄纸，眼珠子浑浊得看不见光。
大人……老奴只是个刷马桶的，别冲撞了您的贵气。
他声音沙哑，作势要跪。
惊蛰没话，两步跨到他面前，靴尖直接抵住了那只晃荡的泔水桶。
既然是马桶，怎么没味儿？
她猛地飞出一脚，将泔水桶踹翻在地。
脏水泼溅开来，刘喜发出一声变流的惊叫，扑过去想遮挡，却被惊蛰单手扣住后颈，死死按在石柱上。
桶底掉出了一个夹层木海
惊蛰用短刀挑开木塞，里面滚出一把灰白色的矿石碎屑。
那是未经过任何处理的生川乌原矿，纯度高得惊人，甚至还带着岩层的硝石味。
这绝不是太医院那些官供的劣质货能比的，这是有人专门从宫外运进来的死神入场券。
惊蛰冷笑着，目光掠过刘喜那双布满老茧的手。
她猛地拽起他的右手，强行掰开蜷缩的指缝。
指甲盖边缘，有一层淡淡的、洗不净的黄色油垢。
一股极其幽微、却极具辨识度的香气钻进惊蛰的鼻腔。
那是苏合香的味道。
这种香料，整个大周宫廷只有武曌的寝宫才会十二时辰不间断地焚烧。
一个在冷宫刷马桶的残废太监，指甲缝里为什么会有女帝寝宫独有的熏香油垢？
你不是在处理药渣，你是在替人‘交货’。
惊蛰的声音低得像催命符，你指缝里的香，是你在接头时，从那位‘贵人’身上蹭到的吧？
刘喜那双浑浊的眼球瞬间充血，那种极度的恐惧让他爆发出一种回光返照般的力气，他猛地挣脱惊蛰的手，一头撞向旁边的石柱。
想死？
惊蛰眼神一狠，刀柄脱手而出，重重砸在刘喜的太阳穴上。
老太监闷哼一声，身体像断了线的纸鸢歪倒在地，却仍旧不甘地张着漏风的嘴。
裴大人……裴大人你……你这野犬绝不会查到这里！
他一边咳血一边尖叫，声音里透着绝望的癫狂。
惊蛰面无表情地捡起地上的矿石，指尖在石块尖锐的边缘轻轻摩挲。
裴大人？
她转过头，看向长春宫那重重叠叠的阴影，像是在看一个巨大的、张着血盆大口的迷宫。
去把那身干净的官服准备好。
惊蛰提起像死狗一样的刘喜，自言自语般低声呢喃，沈大人在牢里等得太久，该见见他的老朋友了。
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