汉灵帝的棺椁还摆在洛阳皇宫的灵堂里，檀香混着血腥味，已经弥漫了半个月。
老皇帝刚闭眼，大将军何进就以雷霆之势，掀翻了两个最大的障碍——宦官蹇硕，还有董太后的弟弟董重。董太后被撵出皇宫，没多久就不明不白地死了。洛阳城的空气里，飘着权力洗牌的血腥味，也飘着士族们压抑了半辈子的兴奋劲儿。
中军校尉袁绍，站在何进的大将军府里，看着眼前这个屠夫出身的大将军，眼底藏着一丝不易察觉的算计。他上前一步，声音压得极低，却字字戳心：“大将军，现在是时候了。二十一年前，窦武、陈蕃想除宦官，结果呢？泄密、北军失控，最后身首异处。可您不一样！您和车骑将军何苗，手里攥着洛阳城所有的刀把子，北军中侯何颙是我的铁哥们，听您的！现在动手清剿宦官，就像从兜里掏东西一样容易！”
何进摩挲着腰间的玉佩，心里七上八下。他是个杀猪的，靠着妹妹何太后才坐上大将军的位置，这辈子最怕的就是别人他“出身低贱”。如今袁绍这些士族子弟围着他转，把他捧成了“诛宦领袖”，他心里既得意，又发虚。
“可……我妹妹那边，怕是不同意。”何进皱着眉，声音有点发飘，“我的权力，是她给的。她要是不点头，我动宦官，那不成了造反？”
袁绍笑了，笑得意味深长：“这就是关键。您得去宫里，跟太后清楚。宦官这颗毒瘤，不拔掉，迟早要烂到骨头里。”
何进点点头，第二一早就揣着袁绍的“妙计”进宫了。他跟何太后，想把宫里除了中常侍之外的两千多宦官，全换成三公府的郎官。
这话一出口，何太后差点没把手里的茶盏摔了。
“胡闹！”何太后拍着案几，柳眉倒竖，“宦官用了几千年了，哪朝哪代少得了？这是祖制！先帝刚走，我一个寡妇，跟两千多个大男人待在宫里议事？传出去，皇家的脸面往哪搁？你是想让下人笑话我，还是想让皇帝的头上，顶一片青青草原？”
何进被怼得哑口无言，脸上红一阵白一阵。他本来就嘴笨，在妹妹面前更是底气不足。灰溜溜地从宫里出来，他觉得自己这大将军当得太憋屈了。不行，不能空手回去，不然袁绍那帮人，得笑话死他。
于是，何进退了一步——不换两千人了，先杀几个最嚣张的宦官，挽回点面子。
袁绍听这事儿，当场就撇了撇嘴。他要的不是“杀几个”，是“杀干净”。宦官集团盘根错节，留着一个，将来就是祸患。他找到何进，语气里带着点威胁：“大将军！宦官们围着太后和皇帝转，上传下达，隔绝内外！今留一个，明他就能撺掇太后，夺了您的权！窦武的教训，您忘了？”
何进心里咯噔一下。他没忘，可他更怕妹妹翻脸。
偏偏这时候，又有人给他添堵。
何太后的亲妈舞阳君，还有同母异父的弟弟何苗，跟宦官们的关系好得穿一条裤子。逢年过节，宦官们的孝敬，从来没少过他们的份。听何进要杀宦官，舞阳君往宫里跑，在何太后耳边吹风：“进儿这是想干什么？他一个杀猪的，能有今，全靠你！现在翅膀硬了，就想清剿宦官，怕是想自己当皇帝吧？”
何苗也跟着起哄：“姐，何进现在跟袁绍那帮士族混在一起，早就不是咱们何家的人了！您可得防着点！”
这话，像一根刺，扎进了何太后的心里。
她和何进是同父异母的兄妹，亲爹死得早，她是跟着后妈和弟弟何苗长大的。何进在何家，本来就是个外人。灵帝活着的时候，重用何进，不重用何苗，就是想让他们兄妹内斗，免得何家一家独大。现在灵帝死了，舞阳君和何苗这么，何太后看何进的眼神，也越来越冷。
何进也察觉到了妹妹的疏远。他开始称病，很少进宫了。每次进宫，都带着大队人马守在宫外，生怕妹妹下黑手。兄妹俩见面，再也没有了往日的亲近，只剩下互相猜忌的戒备。
权力这东西，真是个染缸。再亲的人，泡进去，也得变味。
何进愁得睡不着觉。他手里有兵权，可没有太后的旨意，杀宦官就是非法。他想跟士族合作，可士族们捧他，不过是把他当枪使。一旦宦官没了，士族们还会认他这个屠夫大将军吗？
就在他进退两难的时候，袁绍又递上了一个“好主意”：“大将军，太后不同意，咱们就逼她同意！召四方猛将进京，打着‘清君侧，诛宦官’的旗号！到时候大军围城，太后不得不点头！”
何进眼睛一亮。对啊！他怎么没想到这个法子？
可旁边的主簿陈琳，当场就急了：“大将军！万万不可！您手握京师兵权，想杀宦官，捏死一只蚂蚁一样容易！何必召外兵？外兵一到，强者称雄，到时候就不是您了算的了！这是倒持干戈，授人以柄啊！”
典军校尉曹操也跟着劝：“宦官自古就有，只要不宠信他们就行！现在要治他们的罪，杀几个首恶，派一个狱吏就够了！何必兴师动众？”
何进却听不进去了。他觉得陈琳和曹操，都是胆鬼。他现在满脑子都是“逼太后点头”，哪里还姑上别的？
他一拍桌子：“就这么办！传我命令，召董卓进京！”
董卓在西凉，早就盼着这一了。接到命令，他差点乐疯了。立刻点齐兵马，浩浩荡荡往洛阳赶，还上了一道奏疏，把自己比作春秋战国时的赵鞅：“中常侍张让等人，祸乱朝纲！臣听，扬汤止沸不如釜底抽薪！昔日赵鞅兴晋阳之甲，驱逐君侧之恶！今臣就带兵去洛阳，杀了张让这帮奸贼，清君侧！”
这道奏疏递到洛阳，侍御史郑泰一看，当场就弃官跑路了。他拉着好友荀攸的手，苦笑道：“何进这个人，根本不是能辅佐的明主啊！赵鞅是什么人？三家分晋的奠基人！董卓把自己比作赵鞅，这是想篡汉啊！”
河北大儒卢植，也冲进大将军府，劝何进收回成命。可何进已经鬼迷心窍了，谁的话都听不进去。
他不光召了董卓，还派了大将军掾王匡回泰山郡招兵，又派东郡太守桥瑁屯兵成皋——那可是虎牢关的门户，掐住了洛阳往东的咽喉。最狠的是，他让武猛都尉丁原，带几千人去烧孟津渡口。
熊熊大火烧红了洛阳的半边，丁原的士兵们在渡口边大喊：“清君侧！诛宦官！”
孟津渡口是洛阳通往河北的要道，桥瑁守住虎牢关，丁原烧了孟津渡，等于把洛阳的两条补给线全掐断了。
洛阳城乱了。
粮食运不进来，物价飞涨，斗米万钱。百姓们提着空篮子，在米铺门口哭抢地。皇宫里的宫女太监，也开始偷偷往外跑。何太后站在宫墙上，看着城外的火光，气得浑身发抖。她知道，这是她哥哥逼她的。
可她还是硬扛着。她是太后，是大汉的国母，不能被一个屠夫哥哥拿捏。
董卓的军队，已经到了渑池，离洛阳只有一百三十里。
何进有点慌了。他本来只想吓唬吓唬妹妹，没想真的让董卓来。董卓是袁家的门生故吏，跟袁绍穿一条裤子。要是董卓进了洛阳，跟袁绍联手，他这个大将军，怕是要变成摆设。
他赶紧派种卲去传旨，让董卓停止进军。
可董卓早就露出了獠牙。他根本不理睬种卲的命令，反而带着人，把种卲围了起来，逼着他往前走。种卲也是个硬骨头，当场就拔出剑，以皇帝的名义怒斥：“董卓！你敢抗旨？是想造反吗？”
董卓的手下们怂了。他们是来清君侧的，不是来造反的。要是真的抗旨，传出去，下人都会讨伐他们。董卓见状，只能顺水推舟，让军队在夕阳亭驻军，等着洛阳的消息。
何进松了口气，可袁绍又找上门了。
“大将军！”袁绍的声音带着焦急，“您现在停手，晚了！您把太后逼到这份上，要是就此罢休，等风头过了，太后和何苗肯定会秋后算账！窦武的下场，就是您的下场！”
这话，像一盆冷水，浇在了何进的头上。
他看着袁绍，突然发现，自己好像从一开始，就掉进了这个饶圈套里。可他已经骑虎难下了。他和妹妹的裂痕，已经无法弥补。他只能赌一把。
何进咬咬牙，下了一道命令：任命袁绍为司隶校尉，假节，专命击断。
司隶校尉，相当于大汉的锦衣卫，监察京师所有官员，手里还有一支执法部队。假节，就是尚方宝剑，能先斩后奏。
袁绍拿到任命，眼睛都亮了。他立刻派出手下的人，满洛阳城调查宦官的罪证，又偷偷派人给董卓送信，让他赶紧进军平乐观。
平乐观离皇宫，只有二十里。
二十里，骑兵半个时辰就能到。
洛阳城的恐慌，达到了顶峰。
何太后终于扛不住了。她看着宫里空荡荡的粮仓，听着宫外百姓的哭喊声，知道再硬扛下去，洛阳就要乱了。她屈服了。
她下了一道旨意：罢免所有中常侍、黄门，让他们全部回自己的封国去，只留下何进的亲信宦官。
宦官们慌了。他们连夜跑到大将军府，跪在何进面前，磕头如捣蒜：“大将军！我们知错了！求您饶我们一命！我们这就回封国，再也不掺和朝政了！”
何进看着这些曾经不可一世的宦官，突然有点心软。他摆摆手：“下大乱，都是你们闹的。现在董卓的大军就在城外，你们赶紧回封国，别再惹事了。”
他留了手。毕竟，张让的儿媳，是他的亲妹妹。做人留一线，日后好相见。
可袁绍不乐意了。
他冲进大将军府，对着何进大喊：“大将军！机会难得！现在不把宦官一网打尽，等他们回了封国，招兵买马，迟早要卷土重来！”
何进摇摇头：“我已经答应他们了，不能食言。再，留着他们，万一将来士族们反水，我还有个退路。”
袁绍看着何进，眼底的算计，变成了一丝冰冷的杀意。
这个屠夫，终究成不了大事。
既然你不肯动手，那我就帮你动手。
袁绍转身离开大将军府，直奔尚书台。他拿着何进和袁隗共同签署的录尚书事的印信，以何进的名义，给下各州郡发了一道命令：抓捕所有宦官的亲属，格杀勿论！
一道道命令，像雪片一样飞向下。
那些正准备回封国的宦官们，很快就收到了消息。他们的儿子、侄子、兄弟，要么被抓，要么被杀。
地之大，竟没有他们的容身之处。
绝望，像潮水一样，淹没了这些被阉割的男人。
他们愤怒，他们恐惧，他们恨透了何进。恨他言而无信，恨他赶尽杀绝。
鱼死网破，那就鱼死网破吧！
张让的儿媳，是何太后的亲妹妹。张让跪在儿媳面前，哭得老泪纵横：“我侍奉太后和先帝几十年，没有功劳也有苦劳。求你跟太后句话，让我们再进宫一次，侍奉太后和皇帝最后一回，我们就走！”
儿媳心软了，进宫求了何太后。
何太后看着妹妹哭红的眼睛，想起了几十年的情分，终究是点了头。
她忘了，毒蛇的獠牙，往往藏在温顺的鳞片下。
八月二十五日，洛阳城的秋老虎，晒得人昏昏欲睡。
何进收到消息，宦官们都进宫了。袁绍立刻找到他，语气急促：“大将军！宦官们死灰复燃，肯定是想图谋不轨！您赶紧进宫，劝太后杀了他们！不然就晚了！”
何进犹豫了一下。宫里现在大部分都是他的亲信宦官，剩下的中常侍，也就几十个人。论人头，他不怕。
他揣着刀，带着几个亲兵，进宫了。
他不知道，宫门的阴影里，几十把刀，已经出鞘。
他更不知道，这场由他掀起的风暴，终将把他自己，还有整个大汉王朝，都卷进万劫不复的深渊。
皇宫的长廊里，檀香依旧，只是那血腥味，越来越浓了。
三国的开场鼓，已经敲响。而第一个祭旗的，就是这个屠夫出身的大将军，何进。
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