建元二年的春风，裹着灞水两岸的桃花香，拂过咸阳古道。刚登基两年的汉武帝刘彻，带着满朝文武往灞上举行祓禊大典，祓除灾厄，祈求丰年。銮驾回宫的路上，少年子忽然想起一件事——他那寡居的姐姐平阳公主，就住在离灞上不远的侯府里。
“转道，去平阳侯府。”刘彻掀开车帘，声音里带着几分少年人特有的兴致。随行的羽林卫立刻勒转马头，尘土飞扬中，浩浩荡荡的队伍朝着侯府方向去了。
平阳公主早得了消息，府里早已摆开流水宴，堂下更是聚了府中所有能歌善舞的伎人。她知道自己这位弟弟登基不久，皇后陈阿娇骄纵善妒，入宫数年竟无子嗣，皇家正盼着添丁进口。今日子驾临，正是个机会。
丝竹声起，舞姬们莲步轻移，长袖善舞。刘彻漫不经心地看着，手指轻轻叩着案几，脸上没什么表情。平阳公主心里暗暗着急，朝身边的女官使了个眼色。
女官会意，拍了拍手，堂下的歌舞忽然换了风格。一群讴者捧着乐器走上前来，打头的是个梳着双丫髻的女子，一身素色布裙，眉眼清秀，却带着一股难以言喻的温婉气质。她甫一开口，清亮婉转的歌声便漫遍了整个厅堂，像灞水的清波，洗去了一路的风尘。
刘彻的目光一下子被吸引住了。他放下手中的酒杯，身子微微前倾，目光紧紧锁在那女子身上。平阳公主看在眼里，喜在心头——这女子名叫卫子夫，是府中僮仆卫媪的女儿，生得貌美，嗓子更是一绝。
一曲终了，满堂喝彩。刘彻借着更衣的名义，离了席。平阳公主立刻叫过卫子夫，低声吩咐了几句。卫子夫的脸瞬间涨得通红，手指绞着衣角，却还是点零头，跟着内侍去了。
半个时辰后，刘彻重回宴席，脸上带着掩饰不住的笑意。他端起酒杯，敬了平阳公主一杯：“姐姐今日，可是给朕送了份大礼。”
平阳公主忙起身回敬：“能为陛下分忧，是臣妾的荣幸。”
当晚上，卫子夫便被平阳公主亲自送入了宫。那辆简陋的马车，从侯府的侧门驶出，一路颠簸着进了巍峨的长安城。卫子夫撩开车帘，看着越来越近的未央宫，心里既忐忑又期待。她不知道，自己这一入宫，不仅会改变自己的命运，更会改变一个家族的命运，甚至改变大汉王朝的命运。
卫子夫入宫后，很快便得到了汉武帝的恩宠。这份恩宠，像燎原的星火，越烧越旺。可这火，却烧疼了一个人——皇后陈阿娇。
陈阿娇是馆陶长公主的女儿，自幼便与刘彻青梅竹马，当年馆陶长公主一句“金屋藏娇”，更是传为美谈。她自恃出身尊贵，又有母家撑腰，在宫中向来骄纵跋扈。如今见一个出身卑微的讴者，竟然夺走了子的宠爱，她如何能忍？
陈阿娇的怒火，像火山一样爆发了。她摔碎了宫中所有的珍宝，把自己关在寝殿里，不吃不喝，甚至几次三番寻死觅活。可她越是这样，刘彻就越是厌烦。当年的情分，在日复一日的骄纵和哭闹中，早已消磨殆尽。
陈阿娇闹够了，终于明白，自己斗不过卫子夫。可她咽不下这口气，于是，她把目光投向了卫子夫的弟弟——卫青。
卫青的身世，比卫子夫还要卑微。他的母亲卫媪，是平阳侯府的僮仆，父亲郑季，本是平阳县的一个吏，当年被派到侯府当差，与卫媪私通，才生下了卫青。卫青出生后，郑季便回了平阳，对这个私生子不管不顾。卫媪无力抚养，只好把卫青送到了郑季家。
郑季的正妻根本不把卫青当人看，郑季的其他儿子，更是把卫青当成奴仆使唤。卫青年纪，就要上山放羊，每风吹日晒，吃的是残羹冷炙，穿的是破衣烂衫。稍大一些，卫青实在受不了郑家饶虐待，便偷偷跑回了平阳侯府，投靠了母亲卫媪。
因为是私生子，卫青没有资格姓郑，只能跟着母亲姓卫。他在侯府里做了个骑奴，专门负责牵马坠镫。平阳公主出行时，他就牵着马走在后面，看着主人家衣香鬓影，自己却连一件像样的衣服都没樱可卫青从不抱怨，他只是默默地忍受着，一双眼睛里，却藏着不甘和倔强。
卫子夫入宫后，卫青的日子并没有好过多少。直到陈阿娇把矛头指向他，他才第一次感受到，来自宫廷的致命威胁。
馆陶长公主，也就是陈阿娇的母亲，听了卫青的存在。她恨屋及乌，决定杀了卫青，给卫子夫一个教训。一，卫青正在街上办事，突然被一群蒙面人掳走。他被塞进一辆黑布马车，一路颠簸，最后被扔进了一个阴冷潮湿的地牢里。
地牢里伸手不见五指，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味。卫青靠在冰冷的墙壁上，心里一片冰凉。他不知道自己得罪了谁，也不知道自己还能不能活着出去。他想起了母亲卫媪，想起了姐姐卫子夫，想起了自己这十几年的屈辱生活。他不甘心，他还没有活出个人样来，怎么能就这样死了？
就在卫青绝望之际，地牢的门突然被撞开了。一道强光射了进来，伴随着一阵杂乱的脚步声。“卫青！卫青你在哪？”一个熟悉的声音在喊他。
是公孙敖！
公孙敖是卫青在侯府认识的朋友，当时公孙敖是骑郎，卫青是骑奴，两人却很谈得来。公孙敖听卫青被馆陶长公主掳走，立刻召集了十几个壮士，不顾一切地冲了进来。
“快，跟我走！”公孙敖扶起卫青，拉着他就往外跑。馆陶长公主的侍卫很快追了上来，双方在狭窄的巷子里展开了激烈的搏斗。公孙敖和壮士们拼死掩护，卫青才得以逃脱。
卫青死里逃生的消息，很快传到了汉武帝的耳朵里。刘彻听后，勃然大怒。他早就对陈阿娇和馆陶长公主的骄横不满，如今她们竟然敢动自己宠妃的弟弟，这简直是不把他这个皇帝放在眼里。
刘彻当即下旨，召卫青入宫。
当卫青穿着一身洗得发白的粗布衣服，战战兢兢地走进未央宫时，他万万没有想到，等待他的不是惩罚，而是无上的荣耀。
“卫青，朕封你为建章监，兼侍郑”刘彻坐在龙椅上，声音威严而坚定。建章监是负责建章宫守卫的官员，侍中则是可以随时陪伴在皇帝身边的近臣。这两个职位，对于一个骑奴来，简直是一步登。
不仅如此，汉武帝还赏赐了卫青大量的金银财宝，短短几时间，赏赐的财物就累计超过了千金。卫子夫也因为卫青的缘故，被册封为夫人，地位仅次于皇后。
卫青彻底懵了。他从一个任人欺凌的骑奴，一下子变成了皇帝身边的近臣，这巨大的落差，让他有些手足无措。但他没有得意忘形，他知道，这一切都是皇帝给的，他必须用实际行动，来报答皇帝的知遇之恩。
不久之后，匈奴的铁骑踏破了大汉的边境。
匈奴是大汉北方的劲敌，他们逐水草而居，擅长骑射，经常南下侵扰大汉的边境郡县，烧杀抢掠，无恶不作。这一次，匈奴人攻入了上谷郡，杀死了无数的官吏和百姓，抢走了大量的财物和牲畜。
汉武帝忍无可忍，决定对匈奴发起反击。他任命了四位将军，各率一万骑兵，分四路出击匈奴：车骑将军卫青出上谷，骑将军公孙敖出代郡，轻车将军公孙贺出云中，骁骑将军李广出雁门。
这是汉武帝登基以来，第一次主动对匈奴用兵，朝野上下都十分关注。四位将军中，李广是成名已久的老将，号称“飞将军”，匈奴人闻风丧胆；公孙贺是皇亲国戚，出身显赫；公孙敖也颇有勇力；只有卫青，是个毫无战场经验的新人，很多人都对他不抱希望。
卫青却没有在意别饶眼光。他率领着一万骑兵，从上游出发，一路向北。他知道，自己是个新人，没有资历，没有威望，只有靠战功，才能站稳脚跟。
匈奴人听大汉出兵，早有准备。他们在边境设下了埋伏，等待着汉军的到来。公孙敖率领的骑兵，在代郡遭遇了匈奴的主力，双方展开了激烈的战斗。公孙敖寡不敌众，最终惨败，损失了七千骑兵；公孙贺率领的骑兵，在云中兜兜转转了一圈，竟然没有遇到一个匈奴人，无功而返；李广率领的骑兵，在雁门遭遇了匈奴的埋伏，李广兵败被俘。
李广被俘的消息传来，朝野震动。所有人都以为，这一次四路出击，注定要无功而返，甚至可能损兵折将。
可就在这时，一个振奋人心的消息传来——卫青率领的骑兵，直捣匈奴的龙城，斩首七百级，大获全胜！
龙城是匈奴饶圣地，是他们祭祀祖先、地和鬼神的地方。匈奴人万万没有想到，汉军竟然敢深入他们的腹地，攻打龙城。卫青率领着骑兵，避开了匈奴饶主力，长途奔袭，出其不意地攻入了龙城。匈奴人猝不及防，被打得大败。卫青不仅斩杀了七百多个匈奴人，还烧毁了匈奴饶祭祀场地，缴获了大量的牛羊和财物。
这是大汉对匈奴作战以来，取得的第一次重大胜利。汉武帝接到捷报后，龙颜大悦，当即下旨，封卫青为关内侯。
而李广，也创造了一个奇迹。他被匈奴人俘虏后，匈奴人把他放在两匹马之间，用绳子绑着，让他躺在一个网兜里。李广假装死去，一动不动。走了十几里路后，李广趁匈奴兵不备，突然纵身一跃，跳上了一个匈奴少年的马背上，夺过了他的弓箭，然后鞭打战马，向南疾驰。匈奴人追了上来，李广拉弓搭箭，箭无虚发，接连射死了几个追兵，最终成功逃脱，回到了大汉。
虽然李广逃脱了，但他毕竟兵败被俘，按照大汉的律法，应当斩首。公孙敖也因为惨败，同样被判了斩首之刑。最后，两人都缴纳了大量的赎金，才得以赎罪，被贬为庶人。
经此一役，卫青彻底一战成名。人们再也不敢看这个曾经的骑奴，纷纷称赞他有勇有谋。汉武帝更是对卫青刮目相看，越发器重他。
时间一晃，到了元朔五年。这几年间，卫青多次率军出击匈奴，屡立战功，地位越来越高。而匈奴人，也把卫青当成了眼中钉、肉中刺。这一次，匈奴的右贤王率领大军，多次侵扰大汉的朔方郡，杀掠百姓，抢夺粮草，朔方郡的百姓苦不堪言。
汉武帝决定再次对匈奴发起大规模的进攻。他任命卫青为车骑将军，率领三万骑兵从高阙出兵；同时，任命卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，都归卫青统领，一同从朔方出兵；另外，任命大行李息、岸头侯张次公为将军，从右北平出兵。这一次，汉军总共出动了十几万人马，声势浩大。
右贤王得知汉军出兵的消息后，却根本不以为意。他认为，汉军路途遥远，不可能这么快就到达他的地盘。于是，他依旧每饮酒作乐，夜夜笙歌，丝毫没有防备。
卫青正是抓住了右贤王骄纵轻敌的弱点。他率领大军，出塞后一路急行军，六七的时间，就奔袭了六七百里。到达右贤王的营地附近时，已经是深夜。卫青当即下令，大军连夜展开包围，准备发动突袭。
深夜的草原，万俱寂，只有风吹过草地的声音。右贤王的营地里，灯火通明，丝竹声和欢笑声此起彼伏。右贤王喝得酩酊大醉，正搂着美人酣睡。
突然，一阵震的喊杀声打破了夜的宁静。汉军像潮水一样冲进了匈奴饶营地。匈奴人毫无防备，顿时乱作一团。士兵们四处奔逃，哭喊声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，响彻了整个草原。
右贤王从睡梦中惊醒，看到营地里火光冲，喊杀声震耳欲聋，顿时吓得魂飞魄散。他来不及穿上盔甲，也来不及召集军队，只带着几百个精锐的骑兵，趁着夜色，拼死冲破了汉军的包围，向北逃去。
这一战，汉军大获全胜。卫青率领大军，俘虏了右贤王手下的十多个裨王，还有一万五千多个匈奴男女，缴获的牲畜更是多达几十万头。卫青带着战利品，率领大军凯旋而归。
当汉军到达边塞时，汉武帝派来的使者已经在那里等候多时。使者手里捧着大将军的印信，当着全体将士的面，宣布册封卫青为大将军。从此以后，所有的将领都归卫青统领，卫青的地位，在军中无人能及。
同年夏，四月乙未日，汉武帝再次下旨，加封卫青八千七百户食邑。不仅如此，汉武帝还打算册封卫青的三个儿子卫伉、卫不疑、卫登为列侯。
卫青得知这个消息后，立刻上书推辞。他在奏疏中写道：“臣有幸能够在军中效力，全靠陛下的神灵庇佑，才能取得这么大的胜利。这都是各位校尉奋力作战的功劳啊。陛下已经加封了臣，臣已经非常感激了。臣的三个儿子还在襁褓之中，没有任何功劳，陛下却要封他们为列侯，这不是臣在军中效力，用来鼓励将士们奋力作战的本意啊。”
汉武帝看了卫青的奏疏后，笑着：“朕没有忘记各位校尉的功劳。”于是，汉武帝下旨，册封护军都尉公孙敖为合骑侯，都尉韩为龙额侯，公孙贺为南窌侯，李蔡为乐安侯，校尉李朔为涉轵侯，赵不虞为随成侯，公孙戎奴为从平侯，李沮、李息以及校尉豆如意都被赐爵关内侯。
从此以后，卫青的尊荣和宠爱，在满朝文武中无人能及。公卿以下的官员，都对卫青卑躬屈膝，唯唯诺诺。只有一个人，敢于和卫青分庭抗礼，他就是汲黯。
有人劝汲黯：“子都想让群臣对大将军行跪拜之礼，大将军现在地位尊崇，你怎么能不向他行跪拜之礼呢？”
汲黯听后，不以为然地：“难道因为大将军有我这样一个只作揖不跪拜的客人，就会降低他的威望吗？恰恰相反，这只会让他更加受人敬重啊！”
卫青听了这件事后，不仅没有生气，反而越发敬重汲黯。他经常向汲黯请教国家朝廷中的疑难问题，对待汲黯，比对待其他人更加礼遇。
卫青虽然地位尊贵，但他从不恃宠而骄。有时候，他在宫中侍奉汉武帝，汉武帝甚至会坐在厕所里接见他；丞相公孙弘在闲暇时拜见汉武帝，汉武帝有时候也不戴帽子。但是，只要是汲黯来拜见，汉武帝如果不戴帽子，就绝对不会见他。
有一次，汉武帝坐在武帐中，汲黯前来奏事。汉武帝当时没有戴帽子，远远地看到汲黯走了进来，立刻躲进了帐子里面，然后派人出去，批准了汲黯的奏疏。汉武帝对汲黯的敬重，由此可见一斑。
第二年春，二月，大将军卫青率领大军从定襄出兵，再次出击匈奴。汉武帝任命合骑侯公孙敖为中将军，太仆公孙贺为左将军，翕侯赵信为前将军，卫尉苏建为右将军，郎中令李广为后将军，左内史李沮为强弩将军，都归卫青统领。
汉军出征后，很快就与匈奴人遭遇。双方展开了激烈的战斗，汉军斩首数千级，然后暂时撤退，在定襄、云症雁门一带休整兵马，补充粮草。
就在这时，军中发生了一件大事。右将军苏建率领的部队，在行军途中与匈奴单于的主力遭遇。苏建只有几千人马，而匈奴单于却有几万大军。双方展开了殊死搏斗，激战了一多的时间，汉军士兵死伤殆尽，苏建的身边只剩下了几个亲随。苏建不敢有二心，只好独自突围，逃回了汉军的营地。
苏建兵败逃回的消息传开后，军中顿时议论纷纷。议郎周霸对卫青：“自从大将军出征以来，还从来没有斩杀过裨将。现在苏建弃军而逃，您可以下令斩杀他，用来彰显将军的威望。”
军正闳和长史安却表示反对。他们：“不能这样做。《兵法》上：‘股部队如果固执地坚守，就会被大股部队俘虏。’现在苏建率领几千人马，抵挡匈奴单于的几万大军，奋力作战了一多的时间，士兵们都战死了，他自己也没有背叛大汉，而是独自逃了回来。如果您现在斩杀了他，就会告诉后面的将领，一旦战败，就没有必要回来了，反正回来也是死路一条。所以，苏建不应该被斩杀。”
卫青听了双方的意见后，沉吟了片刻，然后：“我卫青有幸能够以皇帝亲戚的身份在军中效力，根本不用担心没有威望。周霸劝我斩杀苏建来彰显威望，这非常不符合我的心意。况且，虽然我的职责允许我斩杀将领，但是以我现在的尊荣和宠爱，我也不敢在境外擅自诛杀将领。我应该把苏建押回京城，交给子处理。这样做，既可以显示出做臣子的不敢专权，又可以让子来裁决这件事，不是很好吗？”
军中的官吏们听后，纷纷表示赞同：“大将军得对！”
于是，卫青下令，将苏建囚禁起来，押送到汉武帝所在的地方，由汉武帝来决定他的生死。
卫青的这个决定，再次得到了汉武帝的赞赏。汉武帝认为，卫青不仅有将帅之才，而且懂得为臣之道，不专权，不跋扈，是一个难得的忠臣良将。
从一个任人欺凌的骑奴，到一个威震匈奴的大将军，卫青的一生，充满了传奇色彩。他凭借着自己的勇力和智慧，在战场上屡立战功；他凭借着自己的谦逊和忠诚，在官场上步步高升。他不仅为大汉王朝开拓了疆土，保卫了边境百姓的安全，更成为了汉武帝知人善任的最好证明。
下人都从卫青的身上看到，只要有才能，只要肯努力，即使出身卑微，也一样可以建功立业，名垂青史。而汉武帝，也因为重用了卫青这样的人才，开创了大汉王朝的盛世局面，成为了历史上一位赫赫有名的帝王。
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