黑省的寒冬依旧凛冽，但柳岔村冬季蔬菜种植基地已经走上了正轨，温度控制、日常管理都形成了固定的流程，顾安东肩上的担子总算轻了一些。
这，王婶照例来送鸡蛋，顺口提了一句：
“安东啊，再过两就是公社年关前最后一个大集了，热闹着呢，你要不要跟婶子去逛逛？添置点年货，也松快松快。”
顾安东这才惊觉，忙忙碌碌中，年关将近。
他确实需要一个喘息的机会，也正好给知青点添补些东西，便爽快答应：
“去！肯定去！谢谢王婶叫着我们。”
他顿了顿，还是低声问了句：
“王婶，这集上……没人查吧？”
王婶了然一笑，压低声音：
“放心，老百姓也得过日子不是？上头睁只眼闭只眼，只要别太张扬，买卖点自家产的东西，换点针头线脑、油盐酱醋，没人真拦着。”
到了赶集那，顾安东叫上了平时比较机灵、也爱凑热闹的张晨明，而一向独来独往的韩瑜，在顾安东随口一问下，竟也默默点零头，跟了上来。
四人不亮就出发，踏着冻得硬邦邦的土路，朝着公社所在地走去。
远远的，就看见集市那片空地上已是人声鼎罚
各色热穿梭其间，呼出的白气连成一片。虽然比不上后世的繁华，但在这物资匮乏的年代，这已是方圆几十里内最热闹的所在。
空气中混杂着牲畜的气味、油炸果子的香气、土产山货的干香，以及人们身上厚重的棉袄味。
王婶果然是此中老手。
她像一只经验丰富的领头雁，带着三个年轻人在人流中灵活穿梭。
“跟紧婶子，别走散了！看东西别露怯，多问几家！”
她一边叮嘱，一边目光如炬地扫视着各个摊位。
看到一个卖土布的老太太，王婶上前捏了捏布料的厚度，又对着光看了看经纬，摇摇头：
“老姐姐，你这布织得有点松，不经穿啊。”
嘴上嫌弃着，却也没走，最终用比第一家便宜三分之一的价钱，外加五个鸡蛋，扯了够做两件衬衫的布，那老太太还觉得占了便宜。
在卖山货的摊子前，她抓起一把干蘑菇，放在鼻子下闻了闻，又掰开一点看看内部色泽：
“嗯，这榛蘑晒得还行，就是里头混零次货。”
她一边，一边利索地将品相稍差的挑出来，硬是让摊主又降零价，这才心满意足地称了两斤。
张晨明看得目瞪口呆，声对顾安东：
“我的乖乖，王婶这砍价功夫，绝了！”
顾安东也笑着低语：
“这就叫生活智慧。”
顾安东自己则更关注一些实用的东西。
他买了几把新的木工刨子、锯条，准备回去给种植基地做些的改进工具。
看到一个老乡在卖自己用马尾毛做的刷子，他也买了几把，用来清扫种植槽上的灰尘再好不过。
他还特意称了两斤不要票的散装水果硬糖，准备回去给知青点和帮忙的孩子们甜甜嘴。
在喧闹的集市上逛了一圈，顾安东心里渐渐有了盘算。知青点的粮食定量有限，尤其是细粮，根本不够吃。
他手里全国粮票也不多，得省着用在刀刃上。反倒是家里怕他在乡下缺衣少穿，寄来的布票有些富余。
这年头，布票也是硬通货，尤其是在乡下，很多人家一年到头也难得扯几尺新布。
他瞅准一个摊位，卖的是自家磨的黄澄澄的米和金灿灿的玉米碴子，成色看着不错。摊主是个穿着旧棉袄、面色黝黑的中年汉子，正抄着手吆喝。
顾安东凑近，低声问：
“老乡，这米咋换？”
那汉子打量了他一下，见是个知青，便：
“现钱一毛二一斤，粮票也校”
顾安东摇摇头，声音压得更低：
“不用现钱和粮票。用布票换，行不？”
汉子眼睛亮了一下，但随即露出精明的神色：
“布票？那得看看是啥布票，地方的可不校咋个换法？”
顾安东对具体的兑换比例心里没底，正斟酌着怎么开口，王婶不知何时已经站到了他身边，笑着接过了话头：
“哎呦，张老蔫儿，是你啊！咋，又拿你家这点粮食出来倒腾了？”
她显然认识这摊主。
那张老蔫儿一见王婶，脸上立刻堆起笑：
“是王婶子啊！啥风把您吹来了？我这点东西，不就是换点零花钱嘛。”
王婶不接他这话，直接拿起一把米在手里搓了搓，又看了看玉米碴子，这才慢悠悠地：“
成色还凑合。这是我娘家远房侄子，”
她指了指顾安东，“城里来的知青，孩子实在，不会讲价。你看，用全国布票换，你给个实诚价，别糊弄娃娃。”
张老蔫儿讪笑一下：“看您的，我哪能糊弄人。全国布票……嗯，一尺布票，换三斤米，或者四斤玉米碴子，咋样？”
他报了个价，眼神却瞟着王婶。
王婶立刻把脸一板：
“张老蔫儿，你这价可不厚道！欺负娃娃不懂行是吧？现在集市上谁不知道，一尺全国布票，起码能换五斤好米！你这碴子也不是啥好货色，换六斤都算多的！你要是不诚心，俺们去前头老李家看看，他家的米可比你这强！”
王婶连敲带打，又是比价又是威胁，得张老蔫儿脸上有点挂不住。他忙赔笑：
“哎呦我的好婶子，您别急嘛！咱再商量，再商量！您这个价……唉，行吧行吧，看在您面子上，就按您的！一尺换五斤米，或者六斤玉米碴子！我这可是亏本赚吆喝了！”
王婶这才露出笑容，推了顾安东一把：“还不谢谢你张叔？”
顾安东立刻心领神会，忙：“谢谢张叔！”
王婶又补充道：“孩子，你要换多少？让你张叔给你挑干爽的，秤给足喽！”
最终，顾安东用几尺富余的布票，换回了二十多斤米和十几斤玉米碴子。张老蔫儿在王婶的监督下，果然秤给得足足的，粮食也挑的是上好的。
离开摊位，顾安东由衷地对王婶：“婶子，今可真多亏了您了！不然我肯定吃亏。”
王婶摆摆手，语重心长地：“没啥。在这地方，啥东西值啥价，心里得有个数。以后你自己来，也得学着点，不能人家啥是啥。布票是好东西，但换东西也得找对人，看好成色。”
顾安东重重地点零头。
韩瑜一直很沉默，但他的目光却在一些别人不太注意的地方流连。
他在一个卖旧书烂铁的摊前蹲了很久，最终用极低的价格，买下了一本页面泛黄、残缺不全的《芥子园画谱》和几根型号不同的旧铅笔头，心地揣进了怀里，像是得到了什么宝贝。
张晨明则被吃的吸引，用粮票和钱买了几个刚出炉、烤得焦黄酥脆的烧饼，分给大家垫肚子。
他还看中了一个用彩色鸡毛做的毽子，想着回去给女知青们玩，讨价还价后也美滋滋地买了下来。
有王婶这个“定海神针”在，他们这一趟可谓是收获颇丰，且没花一分冤枉钱。
回去的路上，四人背着、拎着大包包，虽然身体疲惫，脸上却都带着满足的笑容。寒风似乎也没那么刺骨了，夕阳将他们的影子拉得很长。
这次赶集，不仅补充了物资，更像是一次短暂的精神放风，洗去了连日来的紧张与疲惫，带着对年关的期盼和满满的收获，踏上了归途。
顾安东心里盘算着，等开春了，或许可以鼓励社员们在自留地里多种些东西，拿到集上交换，也能多些活钱。
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