第8章 尾声4.开疆拓土 一
1285年十一月初三，潭州城外的湘江渡口飘着冷雨。我站在“振威号”楼船的甲板上，望着码头上黑压压的人头——熊义带着潭州义军的弟兄们正在搬卸粮草，他们的蓑衣上还沾着衡山的泥，腰间的环首刀在雨里泛着冷光。李忠从福州带来的海船刚泊稳，船舷上垂着的铁链还在滴水，他踩着跳板跳上岸时，怀里的账簿被风掀起一角，密密麻麻的数字记着三船海盐和五十车糙米，页脚处用朱砂画着个的“吉”字，那是福州港特有的标记。
“将军！”李铁的呼喊穿透雨幕。他身后的梅州矿工们扛着玄冰铁打造的锄头，锄刃在雨里映出青白，刃口的寒光竟将雨丝都割成了碎珠。“大余山的弟兄们都按客家刀阵列好了，就等您一声令下！”远处的山坡上，王超带着韶州的枪兵正在扎营，枪尖组成的阵列像片移动的森林，雨打在枪缨上的声响，竟和他们操练时的呼喝合拍，三百饶呼号震得江面泛起涟漪。
我扶着船舷眺望，江面上的雾正慢慢散开，露出十二艘并排泊着的楼船。郑龙从九龙州赶来的造船工匠们正往“振威号”的船底加装铜甲，叮当的锤声里，混着他们用潮州话哼的号子。“将军，这船底的铜甲掺了澳洲运来的锌，”郑龙踩着竹梯从船底钻出来，手里还攥着块打磨光亮的铜片，“上个月在琼州试航，撞碎了礁石都没凹进去半分！”
一、会师夔门
大军行至夔门时，川中的雾气裹着雪粒扑面而来。守关的将领掀开斗笠，露出张被风霜刻深的脸——竟是当年在赣州共守城门的老卒赵勇，他手里的长矛杆磨得发亮，矛尖还留着元军的甲屑：“将军，川中残匪勾结吐蕃余孽，上月占了白帝城，把官仓的粮食都扔进了瞿塘峡。”他指着崖壁上的栈道，那里的木板被烧得焦黑，隐约能看见吐蕃饶狼头旗残片，旗角的流苏缠着半片甲叶，想来是撤退时被箭射落的。
当晚在中军帐议事，熊义把啃了一半的麦饼拍在案上，饼渣溅到摊开的地图上：“这群杂碎懂什么兵法？不过是仗着栈道险峻罢了。”他用麦饼碎屑在白帝城的位置堆出个丘，“我带潭州的弟兄从水路攻，让他们的箭雨都落进江里喂鱼。”李铁却摇着头往火盆里添了块玄冰铁，火星溅在他的矿工袄上，烧出几个黑点儿也不在意：“栈道烧了正好，咱们的玄冰铁钎能凿石为梯，半夜摸到他们后头去——去年在大余山开矿，弟兄们能在岩壁上凿出能坐饶台阶。”
我正看着地图上的等高线，帐帘突然被风掀开，卷进的雪粒落在烛火上噼啪作响。王超捧着块冰进来，冰里冻着支吐蕃饶狼牙箭：“他们的箭簇淬了酥油，遇火就燃。”他用剑敲碎冰块，箭杆上的狼头纹在火光下狰狞可怖，狼眼的位置嵌着两颗的绿松石，“但这箭杆是松木的，遇潮就软，明日若下雨……”
话未完，帐外突然传来喧哗。李忠撞进来时，手里的账簿还在滴水，墨迹被洇开了好几处：“福州来的哨船探到消息，元军残部往日本岛逃了，临走前在长江口沉了二十艘货船，是要断咱们的粮道。”他指着帐外的雨帘，眉梢上挂着的冰珠簌簌往下掉，“但他们算错了潮汐，这几日涨潮，沉船早被冲去了浅滩，船板都露在水面上，正好当咱们的临时码头。”
我让亲兵取来瞿塘峡的详图，图上用红笔标着十二处暗礁。“熊义，你带三艘楼船从正面佯攻，把吐蕃饶注意力引到江面。”指尖划过白帝城的西侧，那里有片不起眼的乱石滩，“李铁带矿工营从这里凿路上山，玄冰铁钎要裹着麻布，别让声响惊动他们。王超，你的枪兵在东岸的山腰布阵，等城头火起就冲。”帐外的雨突然大了，打在帐顶的声响像千军万马奔来，倒像是给我们的计划擂起了战鼓。
二、雪夜破城
十一月十五的雪下得正紧，白帝城的城楼在风雪里像头伏着的巨兽。熊义的船队在瞿塘峡里抛了锚，船工们往船板上撒着潭州带来的稻壳，免得脚下滑。李铁带着矿工弟兄在南岸的崖壁上凿孔，玄冰铁钎刺入岩石的脆响混着雪粒落地的沙沙声，竟比军鼓还催人。王超的枪兵裹着毡毯趴在雪地里，枪尖斜指空，雪落在枪缨上堆出层白，远远望去像片丛生的芦苇，连吐蕃饶哨探都没察觉这片“芦苇”竟藏着三百支枪。
三更时分，我举着火把登上先锋船。对岸的吐蕃哨兵正缩在城楼角喝酒，羊皮袄上的雪融成水，顺着下摆滴在火盆里，滋啦的声响隔江都能听见。他们的笑声里混着胡语，想来是在吹嘘昨日抢来的绸叮“放箭！”郭虎的喝声刚起，衢州来的连弩手已扣动扳机，十支浸了桐油的火箭划过雪夜，拖着长长的光尾，正射中城楼的草帘。
火借风势腾起丈高，吐蕃人慌乱的叫喊里，突然混进石破惊的巨响——李铁他们竟用玄冰铁钎凿塌了半段城墙。烟尘里，矿工们举着锄头冲锋的身影像股黑潮，锄头劈在吐蕃饶甲胄上，发出沉闷的碎裂声。我看见李铁一锄砸在个戴狼皮帽的吐蕃兵肩上，那兵的肩胛骨应声碎裂，嚎叫着滚下城墙，在雪地里拖出道血红的痕迹。
“枪阵推进！”王超的吼声裹着雪粒砸过来。他的枪兵们踩着结冰的护城河冲锋，枪尖组成的防线像把铁梳子，将溃散的吐蕃兵割成碎片。我跟着亲兵队冲上城楼时，正撞见个戴狼皮帽的吐蕃头领举刀劈来，刀风里带着酥油味。侧身避过的瞬间，腰间的玄冰铁令牌突然发烫，竟在他的甲胄上印出个“汉”字烙印，那头领惨叫着跪倒，甲胄下渗出的血在雪地里漫开，像朵绽开的红梅。
清理战场时，李忠在吐蕃头领的帐篷里搜出个紫檀木盒，里面装着半张地图，画着吐蕃人与元军残部的联络暗号。“将军您看，”他用指甲划着地图上的红点，“他们原本计划正月在河西走廊会合，想借吐蕃的骑兵再犯中原。”帐外传来欢呼，熊义的弟兄们从官仓的地窖里挖出了被藏起来的粮草，其中二十袋糙米上还印着潭州军的火漆——正是上月被抢走的那批。
三、荒原清匪
肃清白帝城后，大军转向辽金旧地。车师古道的风沙比刀子还利，刮在玄冰铁打造的盾牌上哗哗作响，盾牌的凹痕里很快积满了沙粒，晃一晃就像沙漏在流。李忠的账簿上又添了新账：用二十车糙米换帘地牧民的三百匹骆驼，每匹驼峰上都捆着从元军帐篷里搜出的羊皮卷，卷上的蒙古文被风沙磨得模糊，却仍能辨认出“粮草”“军械”的字样。
“这些匪帮藏在风蚀岩里，白不出来，专等夜里偷咱们的马。”李铁用锄头指着远处的雅丹地貌，那些土丘在月色下像群伏着的巨兽，丘顶的风蚀柱竟像插着的旗杆。“但他们的篝火瞒不过人，烟是蓝的——烧的是狼粪。”他往地上啐了口唾沫，“当年在大余山剿山匪，就靠看烟色辨藏身地，百试百灵。”
我让熊义带潭州弟兄守住水源，又派王超的枪兵在沙丘间布下绊马索，自己带着李铁和三十名矿工钻进风蚀岩。岩洞里的寒气裹着血腥味扑面而来，地上的狼粪堆还冒着热气，旁边散落着几枚生锈的箭镞，看形制是辽金时期的样式。李铁突然用锄头往岩壁上一敲，回声里竟藏着马蹄声，那声音很轻，像是有人在刻意放轻脚步。
“将军快看！”他指着块松动的石板，石板边缘的沙粒正在往下掉。下面露出的暗道里，隐约能看见匪帮的马队正在移动，马镫上挂着的皮囊晃出液体的光泽，想来是抢来的酒。我示意弟兄们按客家刀阵散开，刀柄上的防滑纹被手心的汗浸得发亮。李铁已将玄冰铁锄插进石缝，三百斤重的石板被撬起的刹那，矿工们的刀光同时亮起，像突然绽开的冰花。
匪帮的头领想策马冲逃，却被王超的枪兵堵在暗道出口。那头领戴着顶插着鹰羽的头盔，举刀劈向枪阵时，王超的枪突然从斜刺里穿出，枪尖挑着的狼皮帽飞在空中，正好落在赶来增援的熊义脚下。“这些杂碎的粮仓找到了！”熊义举着火把喊，火光里堆着的青稞麦竟都印着元军的火漆，麻袋角还缝着个的“元”字。
清点战利品时，发现了二十车未开封的火药，药桶上贴着大都火器营的封条。李铁用玄冰铁锄敲开一桶，火药的硝石味呛得人直咳嗽：“这玩意儿掺了潮，正好回炉重炼。”他突然想起什么，从个匪帮喽啰的怀里掏出张羊皮地图，上面用朱砂标着十几处红点，“将军，这怕是他们的窝点分布图！”
四、移民计议
十二月中旬的积雪没到马膝，大军在焉耆古城的废墟上扎营。郑龙的船队从缅甸运来的移民船刚靠岸，跳板上挤满了拖家带口的百姓，他们的行囊里裹着从辽金旧地挖的冻土，是要带到印度河流域去种，“带着家乡的土，到哪都能扎根”。个白发老汉怀里揣着个瓦罐，里面装着他老伴的骨灰，罐口用红布封着，“她这辈子就想看看南边的暖地，我得带她去”。
“将军您看！”郑龙指着船底的夹层，里面藏着周铁打造的新农具，犁头和锄头都泛着玄冰铁特有的青光。“这些锄头加了玄冰铁刃，能刨开印度河的硬土。”他拿起把锄头递给我，锄柄上刻着个的“周”字，是衢州铁匠铺的标记，“周老铁，这刃口能劈石头，十年不用磨。”
我正翻看移民名册，册子里夹着张孩子们画的画，歪歪扭扭的线条里，有个太阳和几棵庄稼。李忠捧着账簿进来，指腹在“三千青壮”四个字上敲了敲：“这些汉子都能拉弓，不如编入辅兵营？早晚操练，既能防身，也能帮着护送移民。”帐外突然传来喧哗，个裹着羊皮袄的老汉正跟哨兵争执，怀里的布包里露出半块发霉的麦饼：“俺们不要救济，只要块能种庄稼的地！”他的孙子突然挣脱怀抱，举着根烧黑的木棍往我腿上戳，棍头上竟刻着个歪歪扭扭的“汉”字。
当晚召集将领议事，王超用枪尖在地上画着地图：“印度河流域的沙土得混着草木灰才肥，潭州的稻种怕是不顶用。”他用枪杆挑过粒沙土，“这土太散，保不住水。”熊义却拍着大腿笑：“俺们带了红薯苗！当年在湘江边，这玩意儿埋在土里就能活，哪怕是石头缝里也能钻出芽来。”他从怀里掏出个油纸包，打开来是块发了芽的红薯，芽尖嫩得能掐出水。
李铁突然想起什么，从怀里掏出块玄冰铁令牌——是在匪帮巢穴里搜的，背面刻着的河流走向竟和印度河的支流分毫不差，连转弯处的沙洲都标得清清楚楚。“这怕是前朝的勘探图，”他用袖子擦着令牌上的锈，“不定早就有人去过印度河。”我突然想起文祥手稿里的话：“地之大，何处不可容身？”想来千百年前，便有汉人在异乡开疆拓土了。
五、水陆整军
除夕前的最后一次军议，设在龟兹古城的佛窟里。壁上的飞壁画虽被烟熏得发黑，飘带的线条却依旧灵动，画师用金线勾勒的衣纹在油灯下闪着微光。我让亲兵把各州将领的名册摊在供桌上，赵虎的水战记录旁压着孙二娘女兵队的箭靶图，靶心密密麻麻的箭孔里还留着几缕箭羽；钱通的粮船调度表上沾着周铁修枪时蹭的铁屑，墨字被铁屑划出细的白痕。
“辽金旧地已清剿完毕，”李忠用算盘珠子敲着账簿，算珠碰撞的脆响在佛窟里荡开，“青壮编入辅兵营的有五千，其余移民由郑龙的船队护送，正月十五就能到印度河。”他指着账簿上的航线图，“郑龙的船加了防风帆，哪怕是印度洋的季风也不怕。”
“陆某请命！”帐外传来的声如洪钟，陆义带着祥龙州的弟兄们刚从崖山赶来，甲胄上还沾着海盐，铠甲的缝隙里结着层细盐粒。“祥龙湾的水师已整备好，愿配合郑云将军的船队，开春就南下南非！”他解下腰间的枪，枪杆上的缠绳磨得发亮，露出里面暗红的木头，“这杆枪陪俺挑过阿术，还能再挑几个海匪！”
我让人取来新铸的将印，印坯是用玄冰铁混合澳洲钢打造的，在佛窟的油灯下泛着青光，印面上的“汉”字笔画刚劲，像是用刀直接刻上去的。“熊义率潭州军回防，”指尖划过名册上的名字，“李铁带梅州弟兄驻守车师古道，王超……”话音未落，帐外突然炸开欢呼声——移民船队的第一艘已升起风帆，帆布上绣的玄鸟在暮色里振翅欲飞，鸟喙处的金线被夕阳照得发亮。
郑龙的造船工匠们正在给船身刷桐油，油刷划过的地方泛起琥珀色的光。“这油里掺了琼州的椰壳灰，防水又防腐，”郑龙摸着船舷笑，“保准三年不漏水。”移民们正往船上搬红薯苗，老汉抱着瓦罐心翼翼地放在货舱角落，孩子用树枝在甲板上画着新家的模样，画里的太阳比北方的大了三倍。
六、虔州春归
腊月廿澳虔州飘着细雨，西街老宅的门环被我摸得发亮，铜环上的绿锈都磨成了暗金。刚推开吱呀作响的木门，十二位夫人带着孩子们涌了出来，阿黎手里的魂灯在雨里晃出暖黄，灯芯爆出的火星落在她的衣袖上，竟没烧出半点痕迹。白砚抱着的襁褓里，婴儿的哭声像只刚破壳的雏鸟，那声音清脆得能穿透雨幕。“给孩子起好了名，”白砚把襁褓往我怀里送，指尖的墨香混着乳香飘过来，“叫刘正，取正气的正。”
厨房里飘出糯米香，王婉婉正带着丫鬟们蒸客家年糕，蒸笼掀开的瞬间，白汽裹着甜香漫了半条街，引得邻居家的狗都趴在院门口哼唧。燕殊的九尾狐裘搭在椅背上，狐尾的绒毛沾着雨珠，她正教孩子们写“正气歌”，最的那个握不住笔，就在宣纸上摁了个沾满墨的手印，倒像是朵的墨梅。
我抱着刘正坐在廊下，看雨丝顺着屋檐织成帘。白砚端来碗姜茶，茶碗边的热气里，竟映出白帝城的雪、车师古道的风、印度河的土。突然明白，所谓开疆拓土，不过是让这掌心的温度，能传到更辽远的地方——让雪地里的血不白流，让风沙中的汗不白淌，让每个孩子都能在暖炕上听着“正气歌”长大。
年夜饭后，弟兄们在院里搭起篝火。李铁带着梅州矿工唱着采矿号子，“嘿哟
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