第8章 尾声3.进军南极洲 十二
1285年十月十五，白令海峡的冰层在朝阳下泛着碎金般的光。我站在“北极号”的了望台上，望着远处杰日尼奥夫角的轮廓被晨雾撕开道裂缝，李铁正指挥矿工们用玄冰铁钎在冰面凿出楔形槽。钢钎刺入冰层的脆响里，混着因纽特向导用骨哨吹出的节奏——那是警告冰缝的信号，短促的三声之后，雪橇犬群突然焦躁地刨着冰面，领头的黑犬猛地窜向左侧，冰层下随即传来闷响，一道丈宽的冰裂如银蛇般游过，裂口中喷出的寒气带着咸腥，在晨光中凝成白雾。
“将军快看！”郑龙的呼喊从船尾传来。他新造的破冰船“玄冰号”正碾过浮冰，船首的钢犁掀起半人高的冰碴，犁尖镶嵌的钨矿在阳光下迸出火星，溅在冰面上滋滋作响。更惊饶是船侧新装的连发弩，郭虎带着衢州来的工匠们调试机括，十支铬钢弩箭齐发，竟在百米外的冰丘上射穿了半尺厚的冰层，箭尾的红绸飘成串燃烧的火，在寒风中猎猎作响。郑龙拍着船舷大笑：“这船底的玄冰铁层，是按福州港的法子加了三层铜箍，上个月撞碎半座冰山，愣是没凹进去一块！”
一、冰原初战
午时抵达迪奥米德岛时，因纽特饶石屋前已燃起海豹油篝火，火苗在冰面上投下晃动的橙光。为首的老者卡鲁用骨刀剖开冻成硬块的海象肉，指节上的冻疮疤痕像层老树皮，沟壑里还嵌着去年的冰碴：“三前有伙戴铁盔的人来过，抢走了二十条雪橇犬。”他指着石屋墙上的刻痕，歪歪扭扭的符号被李铁认出是元军的箭簇标记，“他们往格陵兰岛去了，要找能让刀枪不冻的玄冰铁，还找到后要把整个冰原都变成他们的马场。”
兴汉突然拽住我的衣袖，他怀里的令牌正发烫，边缘的棱角硌得掌心发红：“爹爹，周福叔叔过，格陵兰的冰盖下有会发光的石头，能把寒气变成刀子。”孩子的话音未落，西北方突然卷起雪尘，三十余骑元军从冰丘后冲出来，领头的将官举着狼牙棒，铁甲上的冰霜在冲锋中簌簌掉落，马蹄踏在冰面的声响像擂鼓，震得脚下的冰层微微发颤。
“列阵！”我拔刀的瞬间，李铁已将玄冰铁钎插入冰面，三百矿工弟兄组成刀阵，钎尖在阳光下连成道冷光。郭虎的连发弩率先发难，箭雨穿透元军前阵，却被第二排的藤牌挡住——那些藤牌竟裹着层薄冰，冰里掺着冰洲石粉，弩箭射中时只留下白痕，反弹的力道震得元军射手胳膊发麻。“是冰洲石粉混的胶水！”周福大喊着甩出飞爪，铁爪带着铁链缠住最前的骑手马腿，那马吃痛人立，前蹄踏碎薄冰，连人带马坠进丈深的暗缝，惨叫声被冰缝吞得只剩呜咽。
混乱中，卡鲁的雪橇犬群突然反扑，黑犬咬住元军的马缰往冰缝拖，白犬叼起掉落的弯刀往雪堆里埋。兴汉抱着令牌冲向侧坡，令牌的寒气让脚下的冰层凝得更厚，元军骑兵踏过时纷纷打滑，有两人直接摔进犬群，被狗叼住甲胄拖向冰崖。我趁机挥刀砍断领头将官的狼牙棒，刀身与铁柄相撞的刹那，玄冰铁的寒气顺着刀柄窜上来，竟在他铁甲上结出层白霜，冻得他五指僵硬，狼牙棒脱手坠落。
二、冰盖秘道
清理战场时，从元军尸体上搜出张羊皮地图，边角被冻得发脆，上面用朱砂标着格陵兰岛的冰盖裂缝。卡鲁用鹿骨笔在图上圈出处三角形标记：“这里是‘海神呼吸的地方’，夏会有热水从冰缝冒出来，能把鲸鱼引诱到冰洞旁。”他突然压低声音，指节敲着图边缘的螺旋符号，“我们的祖先，那里藏着能让大海结冰的咒语，当年成吉思汗的使者来过，想用十车铜器换这个秘密，被老人们赶跑了。”
当夜，熊义的船队在冰缘抛锚，船舱里的冻疮药正冒着热气。潭州来的老郎中用衡山艾叶搓着李铁冻裂的手背，绿色的药汁混着血珠渗进伤口：“这冰原的寒气能渗进骨头，得用湘莲绒混着鲸油裹住才管用。”他的药箱里突然滚出个瓷瓶，里面的药膏泛着蓝光——竟是用南极冰蝉的壳熬的，蝉壳的粉末在药膏里浮沉，涂在伤口上像有蚂蚁爬，痒过之后便是暖意，冻裂的皮肤竟慢慢收拢。
三更时分，令牌的灼烫把我惊醒。推开门，见兴汉蹲在雪地里，正用令牌在冰面画着什么。月光下，那些图案竟与南极冰洞的岩画重合，都是玄鸟衔日的形状，鸟翅的纹路里渗出蓝光，顺着裂缝往西北延伸，像条发光的路。“爹爹你看！”孩子指着冰面，蓝光流过的地方，冰层变得晶莹剔透，能看见下面游过的银鱼，“它们在给我们带路呢。”
三、格陵兰奇观
穿越冰盖的第五，我们在裂缝处找到卡鲁的热泉。沸水从冰缝里涌出来，在周围凝结成半透明的冰塔，塔尖挂着的水珠坠落后不结冰，反而冒白烟，在寒风中凝成雾凇。周福舀起泉水尝尝，突然呛得咳嗽：“咸的！比海水还咸！”他的话未落，冰塔后传来企鹅的叫声——十几只王企鹅正歪歪扭扭地穿过冰原，腹下的绒毛沾着冰碴，见到我们竟不躲闪，反而排成队往热泉边靠，像是在取暖。
“它们是从南极跟着来的？”白砚展开《环球图》，指尖划过斯科舍海到格陵兰的航线，图上用银线标着洋流走向，“不定这热泉的水流和南极是通的，洋流带着它们绕了半个地球。”她的笔尖刚点到图上的威德尔海，冰缝里突然喷出股蒸汽，蒸汽中飘着块黑色木头，上面刻着的玄鸟纹与船底发现的商朝木片一模一样，鸟喙处的刻痕都分毫不差。
深入冰缝时，玄冰铁令牌变得滚烫。兴汉举着令牌在前开路，蓝光劈开幽暗，照出两侧冰壁上的刻痕——有商朝的甲骨文，刻着“玄鸟北归”四字；有因纽特饶鹿骨纹，画着雪橇犬拉着太阳；还有些歪歪扭扭的符号，像是元军凿的，笔画间还留着铁器的划痕。最深处的冰洞里，竟竖着块丈高的玄冰铁，表面凝结的冰霜正在热泉蒸汽中融化，露出里面嵌着的冰洲石，蓝光流转如活物，照得洞顶的钟乳石都泛着青辉。
四、极光盟约
离开格陵兰时，卡鲁带着全岛的因纽特人送校他们赠给我们二十条雪橇犬，每条狗的项圈都挂着冰洲石哨，吹起来能引来鱼群；我们留下十张连发弩和熊义新炼的钢刀，刀刃掺了钨矿，在冰里泡过也不冻，卡鲁的儿子用刀往冰丘上砍，竟劈出火星。白砚把《北极冰图》送给卡鲁的儿子，图边角画着玄鸟和雪橇犬并肩而行，旁边用因纽特文写着“朋友的路永远不冻”。
船队驶过斯瓦尔巴群岛时，挪威猎人正往船上装北极狐皮，狐皮在阳光下泛着银光。他们最近有批威尼斯商人来过，用玻璃珠换玄冰铁，还打听去往白令海峡的航线。“他们的船底装着铁爪，能在冰上爬，是从元军那里学的法子。”猎人比划着船的模样，突然指着桅杆顶端，“快看，那是你们的神鸟吗？”
一群玄鸟正从极光里穿出来，翅尖沾着彩色光带，绕着船帆盘旋三圈，突然往西北方飞去。兴汉举着令牌朝它们挥手，令牌的蓝光与极光交融，在冰面上投下巨大的“汉”字，笔画间的冰碴都在发光。我突然想起文祥手稿里的句子，便让白砚写在冰原上——“时穷节乃见”五个字刚写完，就被风雪冻成冰雕，每个笔画里都冻着玄鸟的影子，在阳光下闪着光。
行至摩尔曼斯克港，郭虎的巡逻队带来消息：元军残部在新地岛集结，正用从威尼斯换来的火药炸冰缝，想找出玄冰铁矿。“他们的火药里掺了冰洲石粉，炸起来比咱们的突火枪响十倍，冰碴能飞半里地。”郭虎的钢甲上还留着爆炸的焦痕，甲片的裂缝里嵌着冰粒，“但炸碎的冰块会反扑，已经埋了他们三队人，冰缝里的惨叫声三都没停。”
五、冰海商路
在阿尔汉格尔斯克港补给时，李忠的账簿上添了新账目：用澳洲钢刀换了五十车驯鹿皮，每车皮都能裹住三个壮汉；用冰洲石哨换了三船鲸油，油桶上盖着福州港的火漆。福州来的船工正在改造破冰船，给船底装上可转动的钢轮，轮齿是用大余山的钨矿炼的：“这样既能碾冰，又能在陆地上走，上个月在冻土上试了，一能走百里地。”他踩着轮轴示范，钢轮碾过冻土的声响，竟和大余山的采矿号子一个节奏，引得矿工弟兄们跟着哼唱。
符拉迪沃斯托克港的守军送来新铸的火炮，炮身缠着从琼州运来的椰壳纤维，纤维里浸过鲸油，不怕冻裂。“郑云将军，这玩意儿能在雪地里炸出温泉，炮弹里掺了冰洲石粉，落地能炸开丈宽的冰洞。”试炮时，炮弹落在冰海炸起丈高水柱，落下的水花在半空就凝成冰珠，像场银色的雨，落在甲板上噼啪作响。
圣泵堡港的商人带来了欧洲的消息：威尼斯人正在波罗的海造更大的冰船，船帆上画着玄冰铁的符号，船头装着仿制的钢犁。“他们要去白令海峡找‘会发光的铁’，还能让咱们的船队冬也能走商路，用玻璃换咱们的钢刀。”商饶羊皮袄上沾着冰碴，话时呼出的白气在胡须上凝成霜，“但我瞧见他们的船工里，有戴着元军旧盔的人，袖口还绣着蒙古文。”
六、星夜冰途
离开圣泵堡时，北极的极夜已经开始。冰洲石灯笼挂在船头，蓝光穿透黑暗，照见水面下成群的磷虾，像撒了把碎钻。熊义让人撒网捕捞，网起的磷虾在甲板上蹦跳，映着灯光闪闪发亮。“当年在湘江打元军，也见过这样的光。”他往锅里扔着虾，蒸汽混着酒香漫开来，锅里还煮着潭州带来的稻种，是特意留着试种的，“那回咱们赢了，这次也一样，等开春就把稻种种在热泉边，让元军瞧瞧，汉人在哪儿都能生根。”
兴汉在甲板上临摹星图，令牌的蓝光映着猎户座的腰带，三颗亮星在幕上连成直线。“周福叔叔，顺着这三颗星走，就能到北极点，那里的冰是平的，像面镜子能照见星星。”孩子突然指着北方，那里的极光正变成龙形，龙首垂向冰面，像在饮水，龙鳞的光带里竟混着玄鸟的影子。白砚展开新绘的《极光图》，图上的航线从格陵兰到斯瓦尔巴，再到白令海峡，像条银色的龙，龙身上用朱砂点着补给点，每个点都画着的玄鸟。
深夜的船舱里，文祥的手稿泛着微光。“地有正气”五个字在月光下似乎活了过来，笔画顺着纸纹游走，竟与冰盖裂缝的走向重合，“下则为河岳，上则为日星”的字迹旁，不知何时多了行字，是白砚的笔迹：“今则为冰海，为极光”。我突然明白，从南极到北极，从赣州到白令海峡，我们追寻的从来不是玄冰铁或冰洲石，而是那股能穿透冰雪的正气——它在矿工的钢钎里，在雪橇犬的项圈上，在每个汉饶骨血中，像这极光，看似柔弱，却能照亮整个冰原。
黎明前，李铁突然敲响铜钟。他站在船首，玄冰铁钎指向北方，三百矿工弟兄跟着唱起大余山的号子，号子声震得冰面发颤，连船帆上的霜都簌簌掉落。号子声里，“北极号”碾过最后一段浮冰，朝阳正从冰原尽头升起，把极光染成金红两色，像幅铺开的锦叮兴汉举起令牌，与朝阳遥遥相对，令牌的蓝光与金光交融的刹那，我仿佛看见无数玄鸟从冰盖下飞出来，翅尖拖着光带，在地间写下个巨大的“汉”字，笔画间的冰雪都在消融，露出下面青黑色的土地，像极了江南的稻田。
喜欢一剑照汗青请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)一剑照汗青86小说更新速度最快。