第8章 尾声3.进军南极洲 十
1285年八月初六的北京城，晨露在朱红宫墙上凝成细碎的冰晶。我策马穿过永定门时，城楼的铜钟刚敲过七响，十二骑玄甲卫紧随其后，马蹄踏过青石板的声响惊起檐下栖息的信鸽，鸽群盘旋着掠过护城河，翅尖划破笼罩皇城的薄雾。
“将军！”城门口突然传来熟悉的呼喊，赵时赏拄着铁杖站在晨曦里，他身后跟着二十位须发皆白的老者，正是三年前驻守临安的长老团。为首的陆秀夫后人陆明远颤巍巍捧出一面玄色锦旗，旗面上“正气长存”四个金字在朝阳下泛着光，“文丞相临终前嘱咐，若您能平安归来，便将这面旗交予您——他，您肩上扛的不是军功，是华夏的火种。”
我翻身下马时，玄甲卫已单膝跪地。陆明远展开锦旗的瞬间，城楼上突然响起号角，三百名禁军列成方阵，甲胄在晨光中连成一片银海。“陛下在太和殿候您多时了。”赵时赏替我拂去肩头的风尘，铁杖顿地的声响与钟鼓合鸣，“这三年您在南极拓土的消息传回时，元军残部听闻玄冰铁铸的剑能劈开山崖，已徒漠北不敢南顾。”
太和殿的玉阶上，十二位夫人带着孩子们早已等候。兴汉捧着用玄冰铁雕琢的印章，印面刻着“大汉中兴”四字，边角还沾着澳洲港的火山灰；阿黎怀里的幼女正把玩着段沐雪新制的冰洲石哨，哨声清亮得像极昼时的极光。白砚突然朝我使了个眼色，她袖中露出半截南极松木简，简上新刻的纹路在阳光下若隐若现——是她沿途记录的各地民情，从澳洲的甘蔗收成到台湾的蔗糖产量，密密麻麻记了三十余页。
一、长老团的议事
次日卯时，政务院的铜炉已燃上澳洲特产的檀香。二十位长老围坐在紫楠木长案旁，案上摊着全国疆域图，从临安到澳洲的航线用朱砂标得笔直。陆明远率先起身，将一卷黄绸铺在案上：“这是三权分立试行五年的卷宗，各地报来的农桑、水利、军备账册堆了三间房，依老臣看，是时候定下常设制度了。”
我指尖点过图上的长江流域，那里密密麻麻标注着红色圆点：“周铁从澳洲传回的新稻种，在鄱阳湖试种后亩产翻了三成。依我之见，军政院应牵头在黄河冲积平原设二十个屯兵区，兵士既戍边又垦田，律法院需派专人盯着，谁敢兼并良田，按《大宋律》加三倍治罪。”
“将军的是。”文祥的门生王炎突然开口，他捧着的账册上记满各地书院数量，“只是如今适龄孩童入学率刚到六成，好些偏远州县连笔墨都凑不齐。政务院打算把澳洲炼的钢弩外销三成，换阿拉伯的纸墨和竹简，您看可行？”
白砚这时展开新绘的《屯垦图》，图上用不同颜色标出兵士的耕作区域：“我补充两点。其一，五年兵役期满的兵士，政务院需按技艺分配差事——铁匠去工坊，农夫归田庄，不能让浴血奋战的弟兄归乡后无以为生。其二，澳洲的蒸汽风箱图纸已译成汉文，该在江南设十个铁坊，让玄冰铁的配方真正惠及百姓。”
议事到午时，长案上的竹简已堆成山。最终举手表决时，除了三位老臣对“女子可入书院”存疑，其余条款全票通过。陆明远将决议誊写在青铜鼎上的瞬间，殿外突然传来捷报——石勇从突尼斯港派人送来十二车象牙，附信已与马穆鲁克王朝定下盟约，用钢弩换骆驼的商道下月便可开通。
“这便是正气的力量。”我摩挲着鼎上的铭文，阳光透过窗棂照在“还我河山”四字上，“文丞相在柴市口就义时，元军汉人没有脊梁，可你看如今——咱们的船能到南极，咱们的剑能通西域，靠的从不是蛮力。”
二、冰洲石与铁坊
七月中旬的江南已入伏，苏州城外的新铁坊却比熔炉还热闹。周铁光着膀子站在淬火池边，手里的钢刀刚从冰洲石水中捞起，刀刃泛着暗紫色的光，竟能映出池底的纹路。“将军您瞧！”他一刀劈向旁边的铁板，切口光滑如镜，“按您的比例掺了铬矿，这刀泡在太湖里三年都不会锈。”
铁坊外突然传来孩童的惊呼，兴汉正领着十几个少年用玄冰铁碎屑铸剑。最的孩子才六岁，是孙二娘的女儿，她举着歪歪扭扭的剑跑过来，剑身上用指甲刻着“杀元贼”三字。“周伯父，等我再长三岁，就能用这剑去漠北了。”姑娘的羊角辫上还别着冰洲石片，阳光下晃得人睁不开眼。
白砚这时带着几位农妇走进来，她们手里的竹篮装着新收的稻穗。“澳洲稻种在松江试种成功了。”她捡起粒稻谷放在案上，谷粒饱满得像珍珠，“老农从没见过这么能结穗的稻子，亩产比旧种多收两石。就是脱粒费时，我想着让郑龙的造船厂改些水车，既能灌溉又能脱粒。”
傍晚巡查铁坊时，发现个棘手的问题——新炼的钢锭在湿热气里仍会生微锈。周铁蹲在废料堆前叹气，手里的试纸已变成暗红色：“海边的盐分还是能渗进去，看来冰洲石粉的比例得再调调。”我突然想起南极冰洞的冰蝉能分泌防潮液，让他取些蝉蜕研磨成粉，按一成比例混入淬火水。
三日后再试，钢锭在盐水里泡了整日，表面竟凝着层水珠，用布一擦便光洁如新。周铁当即让人开炉量产，铁坊的烟囱连夜冒出白雾，与边的晚霞连成一片。“下月就把这钢送到泉州港。”他在账簿上记下配方，笔尖划过纸页的声响与锻铁声相合，“让郑龙的船全换上新锚，来年开春就能去北极圈试试。”
三、突尼斯的驼队
中秋刚过，石勇从北非送来的骆驼队便到了扬州。三十六峰骆驼背上的丝绸捆得比人还高，领头的阿拉伯商人捧着金箔证书，马穆鲁克苏丹愿以十峰骆驼换一把正气剑。“他们的骑兵在撒哈拉打不过柏柏尔人，”石勇的亲信低声，“看见咱们的钢弩能射穿三层甲，当场就跪下了。”
码头的仓库里，郑苗正指挥水手卸象牙。最大的一根足有丈长，他用油布擦去上面的沙尘，露出然形成的云纹：“石将军，用这象牙雕成的笔杆，写诏书能镇住邪气。他还托我带句话，突尼斯的基督徒都在传，东方有群持圣剑的人，能劈开沙漠的热风。”
深夜整理石勇的信时，发现张折叠的羊皮纸，上面画着撒哈拉的商道，绿洲旁标着个红圈。附言那里的岩画与南极冰洞的图案相似，都是玄鸟衔着太阳的模样。“看来商朝的船队不仅到过南极。”白砚用朱砂在图上圈出红圈，“这些岩画不定是同一批人刻的，他们从南极出发，一路向西到了非洲。”
次日清点骆驼时，发现其中两峰驼着个木匣。打开的瞬间众人都惊住了——里面是十二卷竹简，竟是文祥在大都狱中的手稿，其侄正气歌》的定稿比流传版本多了四句：“南极有冰，可铸我剑；西域有驼，可通我道；华夏有子，可继我志；地有正气，万古不曾消。”
“这才是真正的传国之宝。”陆明远捧着竹简的手在颤抖，晨光透过仓库的窗照在“地有正气”五字上，“文丞相早就知道，咱们要守的不只是中原的土地。”
四、漠北的烽烟
重阳刚过，漠北传来急报——元军残部纠集三万骑兵，在雁门关外烧杀抢掠。赵虎带着池州水师星夜北上，却在黄河渡口遇了挫——对方的铁甲竟能挡住普通钢箭。“得让他们见识见识正气剑的厉害。”郭虎磨着新铸的刀，刀刃在油灯下泛着冷光，“我带三百玄甲卫去，保证七日之内把敌首的头挂在关楼上。”
出兵前夜，白砚突然将一幅《风后大阵》图铺在案上。图上用不同颜色标出玄甲卫的阵型，冰洲石粉画的箭头在灯下微微发光。“这是赵时赏将军临终前改的阵图。”她指尖点过北极星的位置，“他元军骑兵虽猛，却不懂象——你让郭虎按北斗七星布阵，寅时发起进攻，那时的罡风正好能迷了他们的眼。”
七日后捷报传来，郭虎果然大胜。他在信里，正气剑劈元军铁甲如切豆腐，有个少年兵一人砍翻了七个骑兵，剑上的“正气”二字染了血，竟越发亮堂。“那孩子是临安孤儿，爹娘被元军杀了。”信末写道，“他等长大了，要跟着将军去南极，把大宋的旗插在冰原上。”
庆功宴上，突然有人来报，漠北牧民派使者求见。使者是个白发老者，捧着块玄铁跪在殿外，那是从元军溃兵手里缴获的，上面刻着“大元”二字。“我们世代住在草原，从不知道铁能这么硬。”老者的汉语生涩却真诚，“你们的将军，只要不抢汉人，就能用羊毛换钢刀——是真的吗？”
我让人取来三把正气剑放在他面前：“你看这剑上的光，那是冰洲石的正气。只要你们守规矩，别钢刀，就是去澳洲的船，也能让你们坐。”老者摸着刀刃落泪的瞬间，殿外突然响起鸽哨，石勇从突尼斯传来消息，已与扎伊里王朝定下盟约，下个月就能用钢弩换五十峰骆驼。
五、书院与孩童
冬至那，临安最大的书院开了蒙学班。三十个孩子穿着新棉袄，手里的竹简还带着墨香。教他们念书的是陆明远的孙女，才十六岁，却能把《正气歌》背得一字不差。“文丞相，教化比杀人管用。”姑娘给孩子们讲南极的故事时，眼睛亮得像冰洲石，“那里的企鹅都知道排队，人更该懂规矩。”
书院后园藏着个秘密——郑龙的造船厂改的水车正在转，脱粒的稻壳堆成山。负责看管的老农，这水车一能脱十石稻子，顶得上二十个壮汉。“周铁先生，等开春了再改些织布机，让咱们的布能卖到西域去。”他指着墙上的《万国图》，图上的航线已从南极画到了北极，“听那边的因纽特人用狗拉雪橇，咱们的钢刀能帮他们劈冰捕鱼。”
傍晚检查孩子们的功课，发现兴汉的竹简上画满了船。最大的一艘标着“北极号”，桅杆上挂着玄鸟旗，船底还写着“用蒸汽不用帆”。“郑龙叔叔，只要我学好算术，就能设计出到北极的船。”少年的手指划过船舷，“爹爹，等我长大了，要让大宋的旗插遍所有没人去过的地方。”
白砚这时端来新煮的汤圆，碗边摆着石勇从非洲带回的椰枣。“刚收到泉州港的信，郑豹的新船下水了。”她剥开颗椰枣放在我嘴里，甜味混着书香漫开来，“船底用了最新的钢配方，据能撞碎北极的浮冰。”
六、正气的回响
除夕夜的临安城，家家户户门前都挂着冰洲石灯笼。我站在重建的西湖断桥，望着远处的 fireorks 映红湖面，突然听见孩童在唱《正气歌》。循声走去，发现是群乞儿，他们手里的竹板敲得震响，唱到“时穷节乃见”时，连巡逻的兵士都跟着哼起来。
“将军！”郑龙披着蓑衣跑过来，手里的海图还滴着水，“刚从白令海峡传来消息，郑云的船队见到极光了！他那光像极了您描述的南极，还因纽特人愿意用雪橇犬换咱们的钢刀。”
远处的钟楼突然敲响子时的钟声，三十声钟响震得湖面泛起涟漪。白砚牵着兴汉走来，孩子手里的玄冰铁印章在灯笼下泛着光。“文丞相过，正气不是刻在鼎上的字。”她望着漫飞雪轻声道，“是每个汉人心里的火——你看这满城的灯笼，你看孩子们唱的歌，这才是真正的还我河山。”
我突然想起在南极点插旗的那个清晨，玄鸟群在极光里盘旋的模样。那时便知，真正的征途从不是走到涯海角，而是让正气像冰洲石的光，在每个世代里流转。就像此刻断桥下的冰，虽会消融，却总能在来年寒冬，凝结成更坚硬的模样。
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