陈健送走泽达时，夜露已沾湿了青石台阶。
他裹了裹斗篷往主堡走，远远便看见书房窗户透出暖黄的光——摩莉尔总蜡烛比魔法灯更有人间烟火气，此刻倒真像一团等待他的活火。
推开门时，龙后正俯身整理桌上的羊皮卷，发梢垂落如暗紫色的瀑布。
她抬眼时，瞳孔里的竖纹在烛火下微微收缩，那是龙族在思考时的本能反应：坐吧，我刚让人送了热麦酒。
艾丝瑞娜抱着长剑靠在门边，锁子甲在走动时发出细碎的轻响。
女卫队长的目光扫过摩莉尔垂落的发丝，又想起凯瑟琳处理文书时翻飞的鹅毛笔——那个总穿着亚麻裙的女子，能在半柱香内理清三封加急信里的税银漏洞。
而自己...她低头看看掌心的老茧，那是握剑二十年磨出的，连蘸墨水都会手抖。
先看这个。摩莉尔将一卷染着松脂香的羊皮纸推到陈健面前。
展开时，尼根行省的地图在烛光下铺陈开来，红笔圈出的区域像滴凝固的血：三前，铁脊领的哈罗德爵士联合了七个中型领地，以保护传统为名封锁了通往联媚商道。
陈健的手指顿在麦酒杯沿：他们不是上个月才派了代表参加联盟议会？
因为上个月您刚赦免了袭击商队的石肤矮人，他们以为联盟会无底线包容。摩莉尔指尖划过地图上的红点，现在您让克里根人穿上布衣坐进议会，这些贵族终于明白——您要的不是多几个附庸，是要掀翻整个领主体系。
麦酒的热气模糊了陈健的镜片。
他忽然想起昨在广场，老裁缝拉着他的袖子终于不用给领主交三倍布料税，也想起今早收到的信，某个男爵的印章下歪歪扭扭写着恳请收回让农奴参加民兵的命令。
原来那些或感激或恐惧的目光，早就在暗处织成了网。
更麻烦的是信仰。摩莉尔抽出另一卷纸，上面是联盟各地教堂的汇报，光明教会的巡回牧师在尼根北边宣讲，平等会让恶魔钻空子。
昨有个村子的村民把克里根孩子赶出了学堂——他们举着圣经蛇的后代不该和人同坐
陈健的后颈泛起凉意。
他之前总觉得，只要让不同种族吃饱穿暖，偏见会像春雪一样融化。
可此刻看着地图上密密麻麻的标记，才惊觉自己像个只盯着花圃的园丁，没看见周围早已长出带刺的藤蔓。
还有粮食。摩莉尔的声音放轻了些，今年联盟开垦了两万亩新田，但尼根的贵族们联合压低了牧草收购价——他们知道我们要养克里根饶战马，更知道那些半兽战士宁可饿肚子也不肯吃粗粮。
艾丝瑞娜的剑柄在掌心硌出红印。
她想起三前巡逻时，看见两个克里根少年蹲在谷仓外啃生胡萝卜，而自己当时只想着别让他们偷粮。
现在听着摩莉尔抽丝剥茧的分析，突然明白为什么领主们总龙后比龙焰更危险——她不是在麻烦，是在把陈健没看见的悬崖，一砖一瓦搬到他面前。
陈健靠在椅背里，手指无意识地敲着桌沿。
窗外的月光被云遮住一半，投在他脸上，明暗交界像道裂痕。
他想起初到哈蒙代尔时，以为只要修桥铺路就能当明君；后来收服狼人部落，觉得只要公平就能团结；再后来整合克里根人，以为只要尊重就能消除隔阂。
可原来每一步，都像往平静的湖面扔石头，涟漪会撞碎更多暗礁。
您在索罗半岛推行的种族平等，对尼根来太突然了。摩莉尔的声音像浸了温水的丝绸，贵族们怕失去特权，平民怕被分走资源，教会怕失去掌控人心的力量——他们本来各怀鬼胎，现在却因为恐惧拧成了绳。
艾丝瑞娜忽然想起上个月在市集，有个老妇拽着她的披风哭：女队长，我家子要和蜥蜴人学打铁，这像话吗？当时她只不耐烦地联盟章程写着可以，现在才懂那老妇的恐慌——不是讨厌蜥蜴人，是害怕生活突然变了模样，而自己连新规则都看不懂。
陈健摸出怀表看了眼，又猛地合上。
表盖内侧是哈蒙代尔的旧地图，边角已经磨得起毛。
他突然明白，自己总把当答案，却忘了对很多人来，这更像个没头没尾的问题。
就像泽达他们当初举着战刀要，现在需要的却是如何活着——而尼根的人，此刻需要的或许是如何接受活着的新方式。
或许...我们该在联盟纲领里加一条。陈健突然坐直身子，镜片后的目光亮得惊人，反对腐朽的领主制度。
摩莉尔的瞳孔微微收缩——这是龙族惊讶时的反应。
领主们怕的不是平等，是怕失去剥削的权力。陈健的手指叩在羊皮纸上，但尼根有多少骑士是破落贵族？
有多少商人被领主的苛税压得喘不过气？
还有那些被剥夺继承权的次子，被封地限制的游吟诗人...他们才是联盟能争取的力量。
他抓起羽毛笔，在凡加入者皆为平等之民下方唰唰写下：凡压迫者，皆为联盟之敌；凡被压迫者，皆为联盟之友。墨迹未干，他又补了句：领主的私兵，不如百姓的面包实在。
艾丝瑞娜盯着那行字，喉咙突然发紧。
她想起父亲临终前的话：当卫兵要护着领主的粮仓，可现在陈健粮仓该喂饱百姓。
或许自己从前学的，根本不是真正的骑士道——真正的忠诚，该是让更多人有资格我愿意忠诚。
摩莉尔盯着新写的条款，忽然笑了。
龙后的笑容总带着点冷冽的美，此刻却像春冰初融：您之前总要种一片能遮风的林子，现在才明白，原来您是要连土壤都翻一遍。
陈健揉了揉发涨的太阳穴：只是突然想通...光让不同种族坐在一起吃饭没用，得让他们知道，推翻那些不让人吃饭的家伙，才是吃饭的前提。
窗外的云散了，月光重新漫进书房。
艾丝瑞娜看见摩莉尔眼底闪过一丝赞许——那是她跟了陈健三年，只在凯瑟琳破解毒酒阴谋时见过的眼神。
她摸了摸腰间的长剑，又看了看桌上的羊皮纸，忽然转身走了出去。
走廊里传来她刻意放轻的脚步声，却比平时更重——像某种决心，正砸进泥土里。
对了...陈健端起麦酒，突然想起什么，泽达他们虽然放下了战刀，但克里根饶习俗、信仰...要融入联盟，可能比收服他们更难。
摩莉尔的指尖轻轻敲了敲桌上的龙晶镇纸：您打算怎么做？
陈健望着窗外克里根营地的方向，那里的篝火已经熄灭，只余几点暗红的余烬，像未眠的眼睛：先别急着让他们改。
或许...该先学会怎么尊重他们的，再谈怎么变成。
夜风掀起半开的窗帘，吹得新写的联盟纲领哗哗作响。
最底下那张纸被吹落在地，艾丝瑞娜刚好回来，弯腰拾起时，看见背面有行她刚用木炭练的字：学习认字，比挥剑更难，但总要学。
摩莉尔指尖抚过龙晶镇纸，紫发在烛火下泛着幽光：克里根饶战吼仪式总在月圆夜，前有牧民听见山谷里的骨号声——他们在旧营址堆了新的血石祭坛。她抽出一张画满图腾的羊皮纸，上面歪扭的刻痕像被血浸透的树根，泽达的族老昨来找我，联媚铁匠不让他们用活物祭祀锻造战龋
陈健的指节抵着下巴，想起今早路过马厩时，几个克里根少年正用兽骨磨箭头，被联盟工匠喝止的场景。
那些少年缩着脖子后退时，耳尖的鳞片都泛着青白——像极了他初到哈蒙代尔时，被村民扔烂材流浪儿。
他们的锻造术需要血祭？他接过羊皮纸，见上面画着持骨刀的半兽人剖开鹿喉，鲜血淋在烧红的铁砧上。
不是必须。摩莉尔转动镇纸，龙晶折射出七彩光斑，但那是他们传承三百年的战士成年礼。
就像人类骑士要经过授剑仪式，精灵要在神木下刻名——剥夺这些，比抢走他们的战刀更让他们屈辱。
陈健突然想起老波比的铁匠铺。
那老头总新铁要淬三次泉水才够硬，若有人逼他用井水，怕是要抄起铁锤砸门。
他揉了揉发涩的眼角：所以不能硬禁，得...找个折中的法子。
比如用兽血代替？摩莉尔的尾巴尖从裙底探出，轻轻扫过他手背，克里根人不介意杀鹿，但联媚牧民可能抗议糟蹋牲畜
那就让他们去森林里猎。陈健眼睛亮了些，划块禁区给他们做祭祀场，前提是不伤害平民。
再让族老在仪式后给孩子们讲锻造原理——总不能一辈子靠血祭，总得让年轻人明白，真正的好刀是手艺磨出来的。
摩莉尔忽然笑出声，龙息在麦酒表面吹出细的涟漪：您这哪是收服，是要把他们的传统变成联媚课本来教。
本来就是互相学习。陈健扯松领口，这才发现后颈全是汗。
窗外的色已泛鱼肚白，晨雾漫过克里根营地，那些尖顶帐篷像浮在云里的灰蘑菇，先到这儿吧。
你昨晚几乎没合眼，去睡会儿，晚饭后我们再和泽达他们碰个头——得让克里根人觉得，这是他们自己的事，不是被我们的。
摩莉尔起身时，龙尾在地毯上扫出一道浅痕。
她走到门口又停住，回头时瞳孔的竖纹已缩成细线：您变了。
怎么？
刚来哈蒙代尔时，您总我来解决。
现在总我们商量她推门出去，晨风吹得紫发猎猎作响，这样很好。
陈健望着她的背影消失在走廊尽头，这才注意到艾丝瑞娜不知何时靠在廊柱上，怀里的长剑换了新剑穗——是用克里根人常用的灰毛编织的。
女卫队长冲他点点头，跟着龙后走了，皮靴声在石墙上撞出清脆的回响。
书房里忽然静得能听见烛芯爆裂的轻响。
陈健走到地图前，指尖沿着尼根行省的边界慢慢移动。
红笔圈出的商道、蓝笔标着的教会据点、墨笔点的克里根营地，此刻在晨光里像一张密密麻麻的网，而他是那个握着线头的人。
他想起摩莉尔的恐惧拧成的绳，又想起泽达昨拍着他肩膀的克里根的狼不咬共饮血酒的兄弟。
两种声音在脑子里盘旋，最后都落回地图中央——哈蒙代尔的标记被他用金漆描过，边缘已经有些剥落，像块被反复抚摸的老玉。
晨雾散了些，克里根营地传来模糊的呼喝声。
陈健看见几个半兽人正把新制的木靶搬到空地上，其中一个少年转身时，腰间挂着的不是传统的骨哨，而是联盟工匠做的铜铃——昨他在市集见过那孩子，蹲在货摊前盯了铜铃好久，却因为没钱咬着嘴唇离开。
现在那铜铃正随着少年的跑动叮当作响，声音穿过晨雾飘进书房。
陈健忽然笑了，伸手抹了把地图上的尘埃。
金漆剥落的地方，露出底下哈蒙代尔旧镇的轮廓，歪歪扭扭的，像他初来时在泥地上画的第一幅草图。
窗外的麻雀开始鸣唱，陈健却没动。
他就这么站在地图前，看着晨光一点点漫过尼根的每道山梁，听着克里根营地的铜铃声越来越清晰，直到仆人来报早餐备好，才发现自己的手指，不知何时已按在了铁脊领的位置——那里的红圈，被他的体温焐得有些发皱。
喜欢从哈蒙代尔领主到帝国皇帝请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)从哈蒙代尔领主到帝国皇帝86小说更新速度最快。