洛阳城南，永和里。
此里毗邻洛水支流，虽非朱门高第云集之所，却因水道便利、地价相宜，聚居了不少商贾大户。
里巷格局仍沿魏晋旧制，巷道纵横，墙垣连绵，高树探出宅院，在晨光中投下深深浅浅的影。
丁府位于永和里东北隅，占地约七亩，三进院落。
宅门面南，黑漆门板，铜环素净，门楣无匾，只在左侧粉墙上嵌着一方青石，刻着“丁府”二字，字迹已有些模糊。
这宅子是丁妃当年鼎盛时所置，丁绾主事后几经修葺，虽不及邹氏宅邸恢弘，却也廊庑井然，花木扶疏。
前日黄昏，丁绾车驾返回洛阳，并未惊动太多人。
她入宅后，只唤来贴身老仆丁福，吩咐连夜洒扫正厅、预备茶点，又让账房将近年流水簿册取出，便闭门不出，在书房待到子时。
烛光摇曳下，她将成皋考察所得一一录入自用账册，又反复推演各项开支、工期、利得。
算珠轻响，纸页窸窣，窗外月色渐沉。
第二日将养、核算一后。
第三日卯初时分，色微明。
丁绾已起身梳洗。
她换了一身鹅黄色交领广袖深衣，腰间束着深赭色织锦带，长发绾作椎髻，髻心插一支素银簪，耳垂悬着的珍珠珰。
面上薄施脂粉，掩去连日奔波倦色，唯有一双杏眸在晨光中清亮如常。
她在镜前站了片刻，深吸一口气，转身出房。
正厅已布置停当。
厅堂面阔三间，进深两架，楠木柱础雕刻着简朴的卷草纹。
地上铺着青灰色方砖，砖面被岁月磨得温润。
北壁悬一幅绢本《采薇图》，画的是伯夷叔齐故事，笔意疏淡。
画下设一张黑漆翘头长案，案上错落摆着几只越窑青瓷瓶，瓶内插着时令的木槿与紫薇。
东西两壁下各设六张黑漆榉木食案，每案后置两个青缎面蒲团。
此刻，东西两侧共十二张食案后，已陆续有人落座。
丁绾步入厅中时，众人目光齐集。
她步履从容，行至北壁主位长案后，敛衽坐下，双手拢于膝上，目光缓缓扫过厅中诸人。
东首第一位，坐着丁家族老丁延。
他年近六旬，须发已斑白，穿着深灰色交领襕衫，外罩半旧鸦青半臂，面容清瘦，目光沉静。
丁延是丁妃的堂弟，年轻时也曾随兄长行商，见识过风浪，如今丁家辈分最高、最受敬重的便是他。
丁妃临终前，遗嘱丁绾主事，这些年能稳住丁家产业，丁延的支持至关重要。
丁延下首，是丁绾的幼弟丁珩。
他今年十八岁，穿着一身黑色窄袖裋褐，腰束革带，足蹬乌皮靴，做武人打扮。
丁珩生得浓眉大眼，面庞尚存少年稚气，此刻正襟危坐，眼神却不时瞟向对面鲍家人，嘴角抿着，显是憋着股劲。
丁珩身旁，依次是丁家几位管事、账房，都是跟随丁家多年的老人，神情恭谨。
西首第一位，坐着鲍家族老鲍俭。
他五十出头，身材微胖，面庞圆润，蓄着三缕打理得一丝不苟的山羊须，头戴黑漆平上帻，身着绛紫色交领广袖襕衫，一副富家翁派头。
鲍俭是丁绾亡夫鲍琛的堂叔，在鲍家辈分高，话颇有分量。
此刻他半垂着眼睑，手中把玩着一串蜜蜡念珠，神色莫测。
鲍俭下首，是丁绾的夫弟鲍珣。
他二十五六岁年纪，穿着褐色交领绸衫，头戴漆纱笼冠，面皮白净，眉眼细长，与亡兄鲍琛有五六分相似，气质却迥异。
鲍琛敦厚务实，鲍珣则浮滑善妒。
此刻他斜倚隐囊，一手搭在屈起的右膝上，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮，目光在丁绾脸上逡巡。
鲍珣身旁，是鲍家几位管事、庄头，也都是鲍氏族人，神情各异，有的低头不语，有的左顾右盼。
厅中侍立着四名青衣婢，屏息垂手。
丁绾轻轻咳嗽一声，厅中细微的议论声顿时止歇。
她端起面前黑陶茶盏，盏中是晨起煎好的老荫茶，汤色深褐。
她啜了一口，放下茶盏，声音清亮平和：
“今日请诸位长辈、兄弟、管事齐聚，是为商议一桩大事。”
她顿了顿，目光扫过众人：
“妾身前日赴成皋，与新任县令王县君详谈，并实地踏勘黄河渡口、旧铁官遗址、市井民情。王县君有一‘通商惠工’之策，欲重整渡口、复立工坊、设市易物，以活成皋生计，安顿流民。此策若成，成皋可复为中原水陆要冲，他日商贾云集，工坊林立，百姓得业，官府得税，不在话下。”
她语速不快，却字字清晰：
“王县君邀妾身参与此事，妾身已初步应允。然兹事体大，需投入钱粮人力，非妾身一人可决，故请诸位共议。”
话音方落，鲍珣已嗤笑出声。
他直起身，掸璃绸衫前襟并不存在的灰尘，扬声道：
“嫂嫂真是好大魄力！成皋是什么地方？三个月前刚闹过叛乱，死人成千上万，城墙都没修利索。那王曜又是什么人？一个十九岁的娃娃县令，到任不过数月，嘴上没毛，办事不牢。嫂嫂轻飘飘一句‘参与此事’，便要投钱投粮，敢问嫂嫂，要投多少？投多久？利从何来？风险几何？”
他一连串发问，语带挑衅。
丁绾神色不变，只淡淡看了他一眼。
那目光平静无波，却让鲍珣心头一凛，后面的话竟噎在喉郑
丁绾这才缓缓道：
“珣弟所问，正是妾身今日要与诸位细之事。”
她朝身侧侍立的丁福微微颔首。
丁福会意，将一叠账册、图卷奉至丁绾案上。
丁绾展开最上面一卷，那是成皋全县舆图，朱笔标注清晰。
她将图转向众人，指尖点向黄河渡口、铁官遗址等处，开始详细解。
她从渡口选址、水文勘测，到码头规制、货栈容量；
从铁官矿脉、水源风向，到工坊布局、匠人招募；
从流民安置、以工代赈，到市令设规、抽分成例。
每一项所需钱粮、人工、物料、工期，皆列得明明白白。
她声音始终平稳，却自有股不容置辩的底气。
那是十年商海沉浮、独撑两门产业磨砺出的干练与自信。
厅中诸人起初或漫不经心，或心存疑虑，渐渐都被她条分缕析的陈述吸引。
便是鲍俭，手中念珠也停了转动，凝神细听。
丁绾最后道：
“综上，首期需钱八百贯，粟米一千五百石。此乃妾身与王县君反复核计之数，只少不多。若一切顺利，渡口、工坊初成约需两月；商贾渐聚、工坊出货，约需半年；收支平衡、初见盈余，约需一年半至两年。”
她合上账册，抬眼看向众人：
“妾身之意，此八百贯钱、一千五百石粟米，由丁、鲍两家共出，各担其半。利得亦按此比例均分。未知诸位意下如何？”
厅中一片沉寂。
片刻，丁延缓缓开口：
“绾儿，你方才所言，老朽听来，确是有理有据，非凭空臆想。那王县君，老朽虽未亲见，然听你所叙，是个做实事的。成皋地处要冲，若能盘活，确是商机，只是……”
他顿了顿，捻须沉吟：
“四百贯钱、七百五十石粮，于丁家而言，也非数。这些年，咱们与鲍家抱团取暖，勉强顶住邹氏等大族挤压，产业虽未萎缩，却也未见大进。此番若投，便是将两家半数流动资财押上。万一……万一事有不成，或那王县君中途调任，或朝廷政策有变，这血本无归之险，不能不虑。”
他话得委婉，却点出了最关键处：
信任与风险。
丁珩在旁听得心急，忍不住插言：
“叔父！阿姐亲自去成皋看了五日，账算得这般清楚，还能有假？那王县君我虽未见过，但听阿姐，他亲自下田，亲自勘河，连流民营地都每日巡察，这样的官，比洛阳那些只知催科索贿的强出百倍！咱们做生意，哪能一点风险不担？前怕狼后怕虎，何时才能做大？”
他年轻气盛，声音洪亮，厅中皆闻。
鲍珣闻言，冷笑一声：
“你子好大口吻！风险自然要担，却要看担在谁身上、为谁担！”
他转向丁绾，语气转厉：
“嫂嫂，你口口声声‘两家共担’，可这主意是你拿的，成皋是你去的，那王曜也是你见的。万一事败，损失的是两家钱财，坏的是两家根基！可若事成呢？你丁绾便是首倡之功，那王曜念的是你的好，日后成皋商路，还不是你了算？届时，你是丁家的主事人，又握着成皋命脉，我鲍家算什么？怕是连口汤都喝不上热的！”
他越越激动，站起身来：
“依我看，嫂嫂这怕不是借鲍家的钱，给自己铺路吧？什么‘通商惠工’，得好听，谁知道是不是要将我鲍家资财悄悄转移？”
这话已是诛心之论。
丁珩勃然变色，霍地站起：
“鲍珣！你放什么屁！我阿姐嫁到你家十年，兢兢业业，哪一日不是为鲍家打算？当年我姐夫病故，鲍家那些庄子、铺面乱成一团，是谁撑起来的？是你这游手好闲的纨绔，还是你鲍家那些只会伸手要钱的本家？若非我阿姐苦心经营，你鲍氏产业早被邹氏、白氏那伙人瓜分干净了！如今我阿姐寻到一条明路，你倒疑神疑鬼，反咬一口，你还有没有良心？”
他年纪虽轻，这番话得却狠，直戳鲍家痛处。
鲍俭脸色沉了下来，手中念珠重重一搁：
“丁家贤侄，话不可尽。珣儿言辞虽有过激，然其所虑，并非全无道理。绾儿主事十年，劳苦功高，鲍家上下皆感念。然此番投资，数额巨大，且远在成皋，非我等目力可及。绾儿虽言之凿凿，然商事诡谲，官场莫测，万一有失，鲍家伤筋动骨，恐十年难复。”
他看向丁绾，语气放缓，却更显凝重：
“绾儿，非是老朽不信你。实是……实是这笔钱粮，于鲍家太过紧要。这些年，咱们与丁家同舟共济，方能在这河南立足。若因此事生出嫌隙，乃至折损根本，非两家之福啊。”
丁绾静静听着，面上无喜无怒。
待鲍俭完，她才缓缓起身。
鹅黄色深衣广袖垂落，她双手拢于腹前，目光先看向丁珩，微微摇头。
丁珩虽愤愤，却还是咬牙坐下。
她又看向鲍珣。
鲍珣被她目光一扫，心头莫名一虚，方才的气势泄了三分，也讪讪落座。
丁绾这才开口，声音依旧平和，却带着一股沉静的力量：
“俭数、珣弟所虑，妾身明白。换作是我，骤闻要投如许钱粮于陌生之地、陌生之人，亦会迟疑。”
她顿了顿，续道：
“然妾身之所以敢提此议，非是一时冲动，亦非仅为丁家计。”
她走至厅中，面向众人：
“诸位可还记得，前岁至今，邹荣借着平原公的势，在豫州乃至整个中原地界如何扩张？他在洛阳、荥阳、许昌广置仓窖，囤积粮盐，又与郡府、州府勾连，把持关津，挤压同业。我丁、鲍两家，去岁在绢帛、药材两项上，被他生生抢去三成生意。长此以往，不出三年，我等还有立足之地么？”
这话戳中了在场许多饶心事。
几位管事、庄头纷纷点头，面露忧色。
丁绾继续道：
“成皋之策，看似冒险，实则是破局之机。王县君‘通商惠工’，是要重建规矩，公平市易。若成皋渡口成、工坊立，便是一条不受邹荣掌控的新商路。我等可自河内、河北直运粮盐，可自荆襄、江东采买绢帛，可自嵩山开采药材木材，皆不必经洛阳邹氏之手。届时，非但成皋得利，我两家在洛阳的生意，亦有转圜余地。”
她看向鲍俭：
“叔公方才问，万一事败如何？妾身答：若固守现状，坐视邹氏坐大，则事不败而败，我等终将被蚕食殆尽。若奋力一搏，或可闯出新。况且……”
她目光转向鲍珣，语气微凝：
“珣弟疑妾身借鲍家钱为丁家铺路。妾身今日可立誓：成皋之事，丁、鲍两家共进共退，利则均沾，损则共担。所有账目，每月抄送两家核查；所有管事，两家各派一人监理。妾身若有半分私心，地不容，人神共弃。”
誓言铮铮，厅中肃然。
鲍珣张了张嘴，还想什么，却被丁绾目光一扫，竟哑了声。
丁延沉吟良久，缓缓道：
“绾儿所言，老朽以为在理。邹荣之势，确已成心腹之患。若成皋真能另辟蹊径，确是解困良方。只是……这王县君，果真靠得住么？他年轻位卑，在成皋能做得主否？若郡府、州府不配合，甚至暗中掣肘，纵有良策，亦难施行啊。”
这正是最关键处。
丁绾正欲回答，忽闻厅外传来急促脚步声。
门帘掀起，丁宅老门房趋步而入，躬身急禀：
“主母，诸位老爷，州府方才来人传话，平原公今日午间在州府设宴，为荣升兖州刺史的张崇张府君送行，特邀请洛阳城内有头脸的士绅豪商前去作陪。来人还，请主母务必到场。”
此言一出，厅中众人皆是一怔。
张崇升任兖州刺史？
丁绾心头微动，面上却不露声色，只问：
“可知继任河南太守者，乃是何人？”
门房想了想，道：
“听……听来人，是那成皋县令王曜王县君，继任为河南太守。”
话音方落，厅中哗然。
丁珩第一个跳起来，喜形于色：
“阿姐！你听见没？王县君升太守了！河南太守！这下好了，郡府就在洛阳，他自主政，咱们在成皋的事，还怕郡府不配合么？”
鲍俭手中念珠“啪”地掉在案上，他愕然抬头，看向丁绾。
鲍珣更是瞠目结舌，张着嘴，半不出话。
丁延捻须的手停在半空，眼中精光一闪。
丁绾立在厅中，鹅黄色深衣广袖无风自动。
她面上依旧平静，唯有一双杏眸深处，似有星火骤亮，旋即化作一片沉静的激流。
王曜升任河南太守。
十九岁的两千石。
这意味着什么？
意味着他在王、在阳平公心中的分量，远超常人想象。
意味着成皋之策，必将得到郡府乃至州府的全力支持，难再有掣肘之虞。
意味着她丁绾此番押注，非但不是冒险，反倒是抢在所有人之前，搭上了一条即将腾飞的青云之梯。
厅中众人目光齐集于她身上。
惊诧、犹疑、恍然、兴奋……种种情绪，在沉默中交织涌动。
丁绾缓缓吸了一口气，又徐徐吐出。
她转身，走回主位，敛衽坐下，双手重新拢于膝上。
然后，她抬起眼，看向犹自震惊的鲍俭、面色变幻的鲍珣，以及目露期盼的丁家众人，唇角终于漾开一抹极淡、却极清亮的笑意。
那笑意如破云晨曦，映得满室生辉。
她知道，这一刻，一切已无须多言。
成皋的，不是，河南的，要变了。
而她丁绾，恰站在那风云起处。
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