十一月二十二,戌时,岩岸城义军本阵密室。
这场宴席规模很,参加者只有林昊、苏定方、程处默、尉迟宝琳、泉正雄,以及泉的四个心腹:浪人头领岛胜猛、原岩岸城归顺的郡司官员松田文、赤松庄出身的年轻武士佐助、以及一个叫黑田的谋士,此人原是本愿寺的僧人,还俗后投效泉,通晓文墨,颇有智计。
菜式简单但精致:烤鱼、炖鸡、腌菜、米饭,酒是从吉川家地窖起出的清酒。没有歌舞,没有闲人,气氛严肃而热烈。
林昊坐在主位,先举盏敬了所有人一杯,感谢他们为石见国安定付出的努力。然后,他传达了李世民对他们的赞许:“陛下亲口对我:‘泉正雄、苏定方,皆国之栋梁。石见国事,办得漂亮。’”
泉正雄激动得脸色发红,连饮三盏。苏定方虽沉稳,眼中也闪过光彩。岛胜猛等心腹更是与有荣焉。
酒过三巡,气氛渐松。林昊放下酒盏,环视众人,忽然开口:“正雄,诸位,我今日有个问题,想问问你们。”
所有人都安静下来,看向他。
“你们觉得,”林昊缓缓道,“石见国……够大吗?”
这话问得突兀。泉正雄一愣:“家主的意思是……”
“我的意思是,”林昊目光扫过每个饶脸,“你们是满足于守着石见国这一隅之地,做个割据一方的豪强,向倭国朝廷称臣纳贡,安安稳稳过一辈子?还是……”他顿了顿,声音压低,却字字清晰,“有更大的志向,想在这海东之地,打下一片更广阔的地?”
密室死寂。
岛胜猛的呼吸粗重起来,手按在炼柄上,这是激动的本能反应。松田文捻着胡须,眼中精光闪烁。佐助年轻,直接脱口而出:“当然是想更大的地!”被黑田用眼神制止。
泉正雄的心脏狂跳。他看向林昊,想从家主脸上看出这话是试探,还是真心。但林昊神色平静,眼神深邃,看不透。
“家主……”他声音干涩,“正雄……不敢妄求。能有石见国容身,已是幸。更大的地……正雄从未想过。”
“现在可以想了。”林昊淡淡道,“正雄,你才三十多岁。若只安于石见,十年后,你四十多岁,石见国或许比现在富庶些,但仍是倭国边陲一国。二十年后,你五十多岁,或许儿子能继承你的位置,难不成想大唐支援你一辈子?倭国朝廷会不会秋后算账?难。”
他每一句,泉正雄的脸色就变化一分。
“但若你有更大的志向,”林昊话锋一转,“以石见为基,北联出云、伯耆,南通长门、周防,西控海路,东慑京都。十年后,你可能是倭国西海岸最强大的势力;二十年后……”他没有下去,但意思明白。
岛胜猛忍不住了:“家主!您的意思是……要支持主公,争夺下?”
“不是争夺下,”林昊纠正,“是成为一方霸主,足以影响倭国政局,保护自身利益,也为大唐……提供更大的价值。”
他看向泉正雄:“正雄,你本是龟田家庶子,家破人亡,隐姓埋名。你起事之初,或许只想报仇,只想活命。但如今,时势把你推到了这个位置。有些路,一旦踏上,就不能回头,要么向上走,要么……跌下去,粉身碎骨。”
泉正雄握紧了拳头。家主的话,句句敲在他心上。是啊,他已经走到了这一步,击败了吉川广贞,占了岩岸城,俘了山名教之,与倭国朝廷已结下深仇。就算他现在想收手,倭国朝廷会放过他吗?那些被他打败的豪族会甘心吗?
退,是死路;进,或许还有生机,甚至……荣耀。
他深吸一口气,站起身,走到林昊面前,再次跪地:“家主!正雄愚钝,但知家主苦心!正雄不愿苟安一隅,愿追随家主,在这海东之地,闯出一片!只是……正雄才疏学浅,兵力薄弱,恐……”
“所以才要帮你。”林昊扶起他,“大唐会继续支持你,兵甲、粮草、人才,都会源源不断。但前提是,你要值得投资。石见国,是你的根基,必须治理好,让百姓归心,让仓廪充实,让兵强马壮。然后,才能图谋外扩。”
他看向苏定方:“苏将军会继续留在石见,协助你整军经武。程处默、尉迟宝琳也会保障你的后勤贸易。我带来的吏员会帮你理政安民。而你……”他盯着泉正雄的眼睛,“要学习,要成长,要成为一个真正的豪强。”
泉正雄热血上涌,重重点头:“正雄……定不负家主所望!”
岛胜猛等心腹也齐齐跪地:“愿追随主公,赴汤蹈火,在所不辞!”
林昊满意地点头。他举起酒盏:“那便以此酒为誓:三年内,让石见国成为倭国西海岸最富庶、最强大的势力!五年内,让‘泉’之名,响彻海东!干!”
“干!”
盏中酒一饮而尽。火光在每个人眼中跳跃,那是野心,是希望,是即将燎原的星火。
宴席散后,泉正雄送林昊回住处。走在廊下,他忽然低声道:“家主,您今日的话……正雄会铭记一生。只是……正雄有一事不明。”
“。”
“家主和大唐……究竟想要什么?”泉正雄问得直接,“若只是要一个亲唐的石见国,正雄现在就能做到。为何还要支持正雄扩张?”
林昊停下脚步,看着他。月光下,泉正雄的脸上既有忠诚,也有疑虑,这是正常的,没人会相信无缘无故的恩惠。
“正雄,”林昊缓缓道,“大唐要的,是一个稳定的海东。倭国朝廷对我大唐阳奉阴违,各地豪族心怀鬼胎。我们需要一个可靠的盟友,一个强大的支点,来确保这片海域的和平与秩序。而你……”他拍拍泉正雄的肩,“是我们选中的人。”
他没有提银矿,没有提更远的战略。有些事,现在还不能。
泉正雄似懂非懂,但家主既然这么,他便信。他重重点头:“正雄明白了。家主放心,正雄定会成为大唐最可靠的盟友。”
林昊笑了笑:“去休息吧。明日,开始真正的工作。”
回到房中,林昊推开窗,望着岩岸城的夜色。远处城墙上火把游走,更远处是沉睡的田野、山林。
“石见国……”他轻声自语。
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