在暖阳的照耀下，将盛京城浸润在难得的、暖洋洋的慵懒气息郑
午时的明媚即将褪去，阳光中逐渐染上一层淡淡的橙金色，为摄政王府那巍峨的朱漆大门、门前蹲坐的威严石狮，乃至门楣上高悬的鎏金匾额，都镀上了一层柔和的金边。
清明的空气，加上徐徐微风，衬得府前那条被洒扫得干干净净的街，反射着温润的光泽，令人心情舒畅。
一辆马车自街尽头缓缓驶来，在府门前停下，莫骁利落地从车辕跳下，把缰绳随手交给迎上来的门房厮，便转身去掀开身后的车帘。
宁和与贺连城一前一后地从车厢里下来，脸上皆是一副愁云，眉宇间萦绕着一股挥之不去的凝重之色，显然在墨园推敲出那番惊心的真相后，实难驱散心中的沉重。
几乎就在几人刚刚踏上府门前石阶的同时，另一辆精致华丽、垂着杏黄色流苏车幔的马车，在数名宫中侍卫与内侍的簇拥下，从皇宫方向驶来，片刻便稳稳停在了王府门前。
车帘被掀起时，露出其中那一抹绯红的身影，一身绣金线缠枝芙蓉的宫装、外罩着一件雪白狐裘大敞的少女，轻盈地从车厢上跳下来。
“公主，心点！”正欲伸手搀扶她的云舒，见着赤昭华不等摆好脚凳，就着急忙慌地跳出来，急声叮嘱：“今日穿得重，别……”
“于公子！”赤昭华完全没把云舒的叮嘱听进耳朵里，在掀开车帘的霎那，第一眼便瞧见了宁和，脸上顿时绽放出春花般的笑容。
宁和闻声回头，见是赤昭华，立刻敛去了眼底那抹凝重的沉思之色，换上那副惯常的温和笑意，与贺连城一同拱手行礼：“见过七公主殿下。”
“免礼！免礼！”赤昭华提着裙摆，快步走到府门前，目光在宁和与贺连城脸上分别观察一番，似乎察觉到二人之间都有一丝难色：“你们这是怎么了？外出办事不顺利吗？怎么看起来各个都一脸苦相的。”
宁和微笑摇头：“有劳公主殿下挂心了，只是出去与人会面，谈了些事，不觉时辰过得快了些。倒是公主，不是今日是皇后娘娘寿宴，怎得这么早便回来了？”
“我……”赤昭华正要回话，忽然发现宁和竟然知道，瞪大的眼睛丝毫不掩饰自己的惊讶之色：“你怎么知道今日是母后寿诞的？”
宁和心中一紧，差点忘记了，早晨自己去与赤昭曦呈禀时，赤昭华已经入宫去了，想了想，宁和也觉得无需过多掩饰：“今晨在下去拜见王妃殿下时得知的。”
“的确是母后寿诞，不过今儿个我去的早，一起用了宫宴，也陪母后单独了贴心话，还得了好消息。”赤昭华露出一副好像赤昭曦离了她便不能自理的操心模样：“不过想起皇长姐独自一人，我可不放心呢！这才要尽快赶回来。”
云舒看着赤昭华这副可爱又担心的模样，悄悄撇过头去，压低了声音嘟哝了一句：“奴婢看，公主这是醉翁之意不在酒啊……”
声音虽，可躲不过面前这几个都是习武之人，再声的呢喃也能听得一清二楚，只不过众人都只是轻轻一笑，并未放在心上，除了莫骁。
“咳咳。”莫骁轻咳两声，目光与云舒浅浅相撞，连忙又转过头去，像是极力忍耐笑意一般，肩膀不住地抖了两下。
云舒见状，白了莫骁一眼，还悄悄撇了撇嘴，莫骁更觉好笑，嘴角微不可察地上扬了一下，立刻深吸一口气，随即便恢复正色。
赤昭华仿若不见，但手下悄悄朝身后的云舒摆了一下，示意她别多嘴，云舒便也收敛了神情，垂首侍立在后。
“对了，于公子。”赤昭华眼中露出一丝光彩，语气中还带着几分雀跃：“今晚你可有事？”
宁和心中正思索着回府后，要好好安排明日弹劾之事，也要叮嘱康管家加强府中守备一事，突然听了这话，微微一怔：“今晚？倒也不算是有什么要事，可是公主有何吩咐？”
“什么吩咐不吩咐的。”赤昭华笑着摆手，粉嫩的脸因满心的期盼而泛起镰淡的绯色：“今日是母后寿诞，父皇特意下旨，解除三日宵禁，与民同庆，还特地在城东的青阳门外，请了最好的老匠人们表演‘金花礼’呢！”
“‘金花礼’？”宁和有些疑惑，转头向贺连城投去一个询问的眼神，他却也只是默不作声地摇了摇头。
赤昭华见状，连忙解释：“就是打铁花呀！父皇，青阳门外的那个位置，正对着母后的凤仪宫，母后即便不用出宫，也可在观礼高台上看得清楚。我……我在宫里听时，心里就好奇得紧……”
她顿了顿，活泼的语气顿时有些收敛，带着几分少女的娇羞略微低下头，手指绞动着锦帕，心翼翼地询问宁和：“不知……于公子今晚……今晚是否得空，可否同去青阳门外看看？”
完话，赤昭华又缓缓抬起头，一双清澈的眼眸满含期待地望着宁和，绞动着锦帕的手指更快了几分，将少女的那份紧张与心暴露无遗。
宁和的心却在她话音落下的瞬间一沉。
这场金花礼摆在现在的局面中，似乎有些突然，可却又来得太是时候了。
贺连城一行人昨夜刚刚返京，所以这金花礼定不是冲着他们来的，但却难保不是赤帝刻意为之，隐隐之中，似乎透着一股难言的怪异和危险。
宁和几乎是想要立刻婉拒，身处漩涡中心的他，深知自己已是某些饶眼中钉，白日外出尚需谨慎，更何况是解除了宵禁的夜晚、人流混杂的庆典场合？
然而，拒绝的话到了嘴边，却又难以开口。
赤昭华那翘首企盼的眼神，清澈和热烈，充满着单纯的又激动的期待，况且现在是在府门前，这么多下人面前，若是当众断然拒绝，不仅可能伤了她的心，更是在众人面前拂了她的颜面与心意。
宁和这些考量只在片刻之间，随即嘴角勾起一抹温和的弧度微微颔首：“七公主盛情相邀，宁和岂敢推辞，金花礼奇观确也令人神往。只是今夜城外必定人潮汹涌，公主万金之躯，安全为重，需得多带些护卫才是。”
这话听起来确是应允邀约，可实则最后那句叮嘱，却是为自己稍后的“反悔”留下一丝转圜的余地——先应下，待稍后进了府里，私下再亲自前往请罪，哪怕落个欺上的罪名，也不可带着赤昭华去那么混乱的地方冒险。
可赤昭华见他应下，全然没有深思话中含义，只当是宁和因着上次的上元花灯会的事，心中多虑才这般叮嘱。
“于公子这便是答应了？”赤昭华眼中光彩熠熠，刚才那点少女的紧张和娇羞，瞬间化为毫不掩饰的满心欢喜：“太好了！你就放心吧！侍卫们定然会带上的，而且有云璃跟在我身边，不会有事的！”
雀跃之余，赤昭华还将视线落在了宁和身旁，那个正一脸严肃的贺连城身上：“贺义士、于侍卫，你们也一同前去吧？人多热闹！”
贺连城目光与宁和短暂交汇，好似在质问宁和：“眼下这节骨眼上，怎可答应这顽皮公主的邀约？！”
而宁和回他一个意味深长地眼神，像是答了贺连城的质问一般：“我心里有数，之后另行安排。”
贺连城无奈，只好向赤昭华拱手一揖：“多谢七公主美意，在下听凭于公子安排便是。”
莫骁看向赤昭华的视线，眼角余光不禁先掠过了云舒，这才拱手应允：“七公主盛邀，属下荣幸，定当心护卫周全。”
云舒抬头正好撞见莫骁投来的余光，悄悄朝他皱了皱鼻子，像是心底暗暗嘟哝：“就你会漂亮话！”莫骁之当没看见，可眼底却闪过一丝几不可察地淡淡笑意。
“那便这般定了！”赤昭华心满意足，满脸笑颜：“酉时半，我在府门前等你……们！”
她本想“等你”，可话到嘴边，又急忙添了个“们”字，脸颊顿起微红，带着云舒、云瑾和云璃三人，翩然转身入了王府，朝着沁昔阁的方向去了。
目送赤昭华的身影消失在府内的照壁之后，宁和脸上那抹温润笑意迅速淡去，恢复了凝重的沉静。
一行人沉默地穿过王府前院、回廊，朝着听竹轩走去。
贺连城似有话要，可几次欲言又止，宁和便率先开口：“我知道你不同意今晚相邀。”
“那于兄作何要答应公主？”贺连城追问。
宁和轻叹一声道：“方才那么多下人面前，我总不好拂了公主的面子，等一会儿……”
“于公子回来了？”忽然一个柔婉的声音在岔路的径后响起，打断了宁和与贺连城正要开始的对话。
宁和脚步一顿，转过身才发现，是宣瑥玉。
那一身浅碧色锦缎的衣裙，外罩着一件银狐坎肩的婀娜身姿，正从径中款步向宁和走来。
可从她身上落下的几枚初春的花瓣来看，实在不像是一场“偶遇”，倒像是她在此赏花许久，正等候着什么。
宁和不作他想，向后退了半步拱手一礼：“见过宣郡主。”
宣瑥玉盈盈一福，目光在宁和与贺连城之间扫过，最后落在宁和身上：“听闻今夜城东郊外有金花礼可观，想必十分热闹，瑥玉在府中许久未出，也甚是无聊，不知于公子……今晚可否得空，与瑥玉同行前去一观？”
宁和心中正是纷扰之时，此刻还因着方才赤昭华的邀约，而考虑着一会儿如何前去婉拒，再遇宣瑥玉的邀请，实在无心周旋。
“多谢郡主美意。”宁和保持着恭敬的态度，再次向后退了半步：“只是实在不巧，在下已有约在先，恐不便同往，且今夜解除宵禁，人多眼杂，郡主身份尊贵，这样的日子，还是留在府中，或许更为稳妥一些。”
宁和清晰的声音中，透着一股不容置疑的严肃，让宣瑥玉心中一怔，一时间竟不知如何应答，半晌才回话：“可是……”
“宣郡主。”宁和再次拱手一揖：“在下确实还有事要办，这便先行告退了。”
罢，宁和也不再多言，起身略一颔首，便与贺连城一行人继续朝着听竹轩的方向走去，留下宣瑥玉独自站在原地。
看着他毫不留恋转身离去的背影，宣瑥玉脸上那副柔婉的笑意瞬间僵住，逐渐变得冰冷，尤其想到刚才宁和还与赤昭华在府门前有有笑，与自己此刻严词遭拒形成鲜明对比。
一股混着羞恼、嫉妒与不甘的火焰在胸中瞬间腾起，宣瑥玉紧攥住手中的丝帕，指节因发力而微微泛白，贝齿轻咬下唇，半晌，脚下才重重一跺，向着身后的侍女低声怒喝：“回梧桐苑！”
在离开这里，贺连城借着转身的一瞬，眼角余光悄然扫过被留在原地的宣瑥玉，眼底闪过一丝复杂的神色，随即看向宁和：“不好拂了公主的面子，但却能这么果决地拒了郡主的邀请？”
“我……”宁和被这冷不丁的一句话点到，一时还有些没反应过来：“这不一样。”
贺连城笑笑不语。
宁和完全没有想过，自己为什么会对赤昭华格外包容，只知道宣瑥玉身上那骨子里透出的阴柔，是他打心底里就不大喜欢的，只是面上总不好太过直白，却又都在一个府上，平日里难免碰面，也只能尽力保持恭敬和疏离。
“方才在府门前，应下七公主之约，的确是权宜之计。”宁和一行人回到了听竹轩，让莫骁唤来了几人，继续与贺连城道：“可今晚这金花礼，我们还是要走一棠。”
“还去？”贺连城有些诧异：“你不是一会儿要去拒了吗？”
“是要拒了，一会儿我就去沁昔阁与王妃殿下清楚，就让七公主谎称忽然不适，不能与我同行，可让她拒了我便好。”宁和想了想，看得出心中另有他想：“晚上，我们几人一起去观金花礼。”
贺连城有些不解地看着宁和：“这是何意？”
宁和思忖良久，才回了他的话：“昨日夜里，你们一行六人秘密返京，虽然我知道已经是极力掩藏行迹了，但盛京城如今各方势力的眼线众多，尤其是这摄政王府的周围，恐怕早已在众目睽睽之郑”
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