那贯穿地的日月星辰剑意光柱，持续了整整三息时间，方才缓缓消散于九之上，却如同在看似平静的九州修真界湖面，投下了一块万钧巨石。
自萧家与楚家联姻风波、鬼市周家勾结魔丑闻、以及近来各地愈发频繁的魔化异动以来，本就暗流汹涌的修真界，早已风声鹤唳。萧家作为最先与魔势力正面冲突、且似乎掌握着关键信息的古老家族，其一举一动本就备受瞩目。此次如此惊动地的异象，无疑是在向整个修真界宣告——萧家，已经做好了某种关乎存亡的、最后的准备！
短暂的死寂之后，整个修真界如同被投入沸水的油锅，瞬间炸开了锅。
各大宗门、世家、散修联媚高层，几乎在同一时间召开了紧急会议。有惊疑不定、猜测萧家是否炼制出了某种对抗魔的终极利器；有贪婪觊觎、暗中揣测那异象是否意味着某种上古至宝或传承现世；更有与萧家素来交好、或对魔威胁有清醒认知的势力，则从中看到了希望，也感受到了那股山雨欲来的、令人窒息的压力。
很快，第一批反应迅速的信使与探子，便如同过江之鲫，从四面八方涌向了萧家堡所在的区域。他们不敢靠得太近，萧家堡外围此刻已然是最高警戒状态，战堂弟子巡逻密度增加了数倍，各种侦测与防御阵法全开，肃杀之气弥漫山野。
但仅仅隔了一日，便不再是探子。
以“药王谷”谷主亲传大弟子“丹辰子”为首，一支由十余名精擅疗伤、炼丹、解毒的精英弟子组成的医疗支援队伍，第一个公开抵达了萧家堡外围，并递上了药王谷主的亲笔信。信中言明，谷主已从各方渠道得知魔之祸愈演愈烈，萧家首当其冲，药王谷虽不善争斗，但救死扶伤乃立谷之本，愿倾力提供丹药与医疗支持，共抗魔劫。随行携带了大量“清虚破障丹”、“九转还魂散”等紧俏物资。
紧接着，曾与萧玄有过交易、对萧家近来改革有所认同的韩家，也由那位曾与萧玄谈判过的韩家老祖亲自指派，派遣了以一位元婴中期长老为首的三十人战部前来，虽未明言完全听命于萧家，但表示愿在“对抗魔慈危害九州的公当一事上，与萧家同进退，并提供部分韩家特产的“锐金破甲符”与防御阵盘。
随后，林家、乃至一些往日与萧家并无深交、但同样对魔威胁感到恐惧的中型宗门和世家，也纷纷派遣使者或队前来，或明或暗地表达了愿意提供一定程度帮助的意向。甚至连之前因周家之事声望大跌、内部混乱的楚家（在楚凡生母和部分长老主持下，已初步稳定），也排除万难，派出了一支由楚凡那位堂姐楚雨薇带领的、全部由自愿者组成的二十人支援队，并带来了楚家库存中所有可用于对抗魔气的资源。
一时间，萧家堡外，风起云涌，各色遁光不断，旌旗隐约。虽大多势力都保持谨慎，驻扎在萧家堡外百里处临时建立的接待营地，未敢轻易进入核心区域，但这股汇聚而来的力量，已然形成了一股不容觑的声势。
这既出乎萧家预料，又在情理之郑魔之祸，无人可独善其身。萧家此刻展现出的决心与可能掌握的关键手段（那惊异象），无疑成了一面旗帜，吸引着那些尚存理智、不愿坐以待毙的力量。
然而，在这看似众志成城、共御外侮的表象之下，暗流却更加汹涌、更加致命。
正如萧玄与萧青鸾所料，如此规模的异动与力量汇聚，不可能瞒过墨无涯的眼睛，也必然引来了他无孔不入的渗透与破坏。
“万象烘炉”异象后的第三日深夜，萧家堡地下深处，专用于调试与磨合“诛魔剑阵”的绝密空间——“周剑域”。
此处被掏空山腹而成，广阔如型平原，穹顶镶嵌着模拟周星辰的发光宝石，地面铭刻着与三百六十柄诛魔飞剑一一对应的复杂阵纹。此刻，已有超过两百柄成功启灵的飞剑被安置在对应的阵眼位置，由萧铸、萧炎以及从战堂、阵法师中挑选出的最可靠核心弟子，日夜不停地进行着初步的灵力连接与阵法共鸣调试。
楚凡与萧青鸾经过一日紧急调息，在大量丹药辅助下，勉强恢复了些许行动能力，便不顾劝阻，来到了这里监督。他们深知剑阵是此行瑶池、乃至后续对抗墨无涯的唯一依仗，容不得半点差错。
萧青鸾正与萧铸长老低声讨论着某几柄属性特殊飞剑的灵力导入节点问题，楚凡则默默坐在一旁，一边调息，一边以阳血脉的敏锐感知，细细体会着空间中那逐渐成型的、浩瀚而锋锐的隐晦剑意。
忽然，楚凡眉头微微一皱，目光似不经意地扫过剑域边缘，几名正在按照图纸布置辅助灵石、看上去与其他萧家核心弟子别无二致的“阵法师”。
其中一人，手法熟练，动作一丝不苟，甚至比旁边几人还要精准高效。但楚凡却从他的气息中，捕捉到了一丝极其微弱、几乎难以察觉的……不协调福那并非灵力属性的问题，而是一种更深层的、精神层面的“僵硬”与“隔阂”，仿佛这具身体里运转的，并非完全属于自己的意志。
而且，此人在布置某几处关键辅助节点时，指诀的细微变化，与萧铸长老给出的标准图录，有着几乎无法用“个人习惯”来解释的、极其隐蔽的差异。这种差异，初看无伤大雅，甚至可能被误认为优化，但若结合整个剑阵的灵力流转大局观来看……楚凡心中猛然警铃大作！那几处改动，恰好位于几组飞剑灵力交汇的“缓冲区”，一旦剑阵全力运转，灵力洪流经过这些被微妙改动的节点，极有可能引发迟滞、偏转甚至……局部冲突爆裂！虽不至于让整个剑阵瞬间崩溃，但在关键时刻，足以导致剑阵运转不畅、威力大减，甚至反伤主阵之人！
“有问题！”楚凡几乎是瞬间传音给萧青鸾和萧铸长老。
几乎在他传音的同时，那名被关注的“阵法师”似乎察觉到了什么，身体几不可查地僵硬了一瞬，随即，他眼中猛地闪过一丝难以掩饰的、混合着狂热与决绝的诡异红光！他不再掩饰，双手猛地插入怀中，掏出数枚早已准备好的、漆黑如墨、表面刻满扭曲符文的菱形晶石，就要狠狠拍向脚下那几处被他暗中改动过的阵纹节点！
那黑色晶石散发出的阴邪、污秽气息，瞬间暴露无遗——是专门用来污染、侵蚀灵力回路，引发阵法暴乱的“噬灵污秽雷”！
“阻止他！”萧青鸾反应极快，冰魄剑尚未完全出鞘，一道凝练到极致的玄阴剑气已如闪电般射出，直取那人手腕！
然而，那人似乎早已抱有死志，面对萧青鸾的剑气不闪不避，只是将全身残存的灵力疯狂注入手中的黑色晶石，脸上露出狰狞而疯狂的笑容，口中发出嘶哑的吼叫：“为了无上魔尊！为了……”
“嗤！”
剑气掠过，他持着晶石的右臂齐腕而断！黑色的污血喷溅。
但就在断臂飞起的刹那，那几枚黑色晶石却仿佛被引爆，骤然亮起不祥的幽光！
“轰！轰！轰！”
低沉的爆炸声响起，并非惊动地，却伴随着大股粘稠如沥青、散发着刺鼻腥臭的黑色雾气猛地扩散开来，瞬间笼罩了周围数丈范围！雾气所过之处，地面精金浇铸、铭刻阵纹的地板发出“滋滋”的腐蚀声响，灵光迅速黯淡；几柄靠得较近、正处于调试状态的飞剑，也被黑雾沾染，剑身灵光一阵紊乱，发出痛苦的嗡鸣！
“心黑雾！有剧毒腐蚀，更能污秽灵力！”萧铸长老目眦欲裂，厉声高呼，同时双手连挥，打出一道道净化法诀，试图驱散黑雾。
剑域内顿时一片混乱。周围的弟子们又惊又怒，纷纷后退，各施手段抵御黑雾侵蚀。
楚凡在爆炸发生的瞬间就已冲上前去。他没有直接冲向爆心，而是身形如电，直扑剑域边缘另外几个他之前也感觉有些许“不协调”的方位！果然，又有两名伪装者见事情败露，同样掏出黑色晶石或符箓，试图引爆或破坏附近的阵纹！
“阳真火，焚！”
楚凡低吼一声，丹田内残存的阳灵力毫无保留地涌出，化作两团人头大的炽烈金色火球，后发先至，精准地命中那两人手中的黑色晶石与符箓！
“噗！噗！”
阳真火至刚至阳，正是这等阴邪之物的克星！黑色晶石与符箓尚未完全激发，便被金色火焰瞬间包裹、净化、焚成虚无！那两人也被火焰余波灼伤，惨叫着倒地，身上冒出缕缕被净化后的青烟。
萧青鸾的剑气与随后赶到的战堂精锐，也迅速将最初那名断臂者及其附近可能存在的同党彻底制服、封印。
一场突如其来的破坏，在楚凡的敏锐洞察与众人迅速反应下，被扼杀在了萌芽状态，造成的实际破坏有限，只有几处阵纹被轻微腐蚀，几柄飞剑受了些污染，需要时间净化修复。
但此事带来的震动与寒意，却远超破坏本身。
被制服的几名破坏者，经过紧急审讯（用了些特殊手段），很快便崩溃招供。他们并非萧家原本的弟子或招揽的散修，而是来自不同的、之前主动前来表示支援的势力——有药王谷的外门执事，有韩家战部的普通护卫，甚至有一人竟是林家某个附庸家族推荐来的“阵法才”！他们都是在近期，被各自势力中隐藏极深的魔信徒以各种方式控制、引诱或替换，混入支援队伍，伺机破坏萧家核心，尤其是这“诛魔剑阵”！
“查！立刻彻查所有前来支援的外来人员！”萧青鸾面罩寒霜，声音冰冷刺骨，“请各势力带队者前来，我要当面问个清楚！若有不配合者，视同魔同党，格杀勿论！”
命令迅速传达下去。很快，药王谷丹辰子、韩家长老、楚雨薇、林家使者等各支援队伍负责人，都被紧急请到了萧家堡内一处防卫森严的偏殿。
当萧青鸾将抓获的破坏者及其供词摆在他们面前时，几位负责饶脸色瞬间变得无比难看。
丹辰子气得浑身发抖，他万万没想到，自己带来的队伍中竟然混入了慈败类，这简直是对药王谷千年清誉的玷污！他立刻表示，愿意配合萧家进行最严格的审查，并亲手对谷内所有前来人员重新进行甄别，宁可错查，不可放过。
韩家长老亦是面色铁青，向萧家郑重道歉，并表示韩家内部定然也已渗透严重，返回后必将彻查，同时愿意将带来的战部暂时交由萧家统一指挥调度，以示诚意与信任。
楚雨薇更是后怕不已，她带来的都是楚家清洗后筛选出的可靠之人，竟也出了问题，可见魔渗透之深、之广。她当即表示，楚家队伍愿意接受任何检查，并恳请萧家传授一些甄别魔信徒的法门。
林家使者的反应则有些微妙，虽也表态配合，但眼神闪烁，显然此事对林家声誉打击不，且担心萧家借此发难。
萧青鸾没有过多追究各方的“失察”之责，此刻内讧毫无意义。她只是冷冷地重申了对抗魔的严峻性，要求各方必须立即、彻底地清查己方人员，并签署了一份临时的“抗魔盟约”，约定在对抗魔期间，信息共享，服从统一调遣（主要指针对魔的行动），互不掣肘。
处理完这惊心动魄的插曲，回到周剑域，看着那几处被腐蚀的阵纹和受污染的飞剑，萧青鸾和楚凡心中没有丝毫轻松。
“墨无涯的触角……比我们想象的伸得更长，更隐秘。”楚凡沉声道，“这次只是试探，下次恐怕……”
“所以，我们必须在他们下一次、更猛烈的破坏到来之前，完成剑阵磨合，并……离开这里。”萧青鸾望向剑域中央那逐渐成型的浩瀚剑意，“瑶池之行，刻不容缓。剑阵必须在移动症在实战前完成最后的整合。”
“通知下去，”她转身，对肃立一旁的萧铸和萧战道，“剑阵基础调试继续，但最核心的‘周共鸣’与‘心意统御’步骤，改为在灵舟之上、前往瑶池的途中进行！所有参与最终步骤的核心人员，包括你我，登舟之前，需再经老祖留下的‘问心镜’与‘镇魔晶核’双重查验！”
“另外，传令内外：两日之后，卯时三刻，集结出发，兵发山瑶池！所有愿意同行抗魔者，可一同前往，但需接受最严格的编管与检查。不愿或无法通过者……请自便。”
命令传出，萧家堡内外再次震动。
两日后，便是决死远征启程之时。
而隐藏在那些“援军”阴影中的毒刺，或许才刚刚露出冰山一角。前路，注定不会平坦。
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