牛虎骑着马回了家。第二上班时，齐大强早已在队里等着了。
牛虎把王七叫到跟前，指着齐大强：“这是新来的警员齐大强，我兄弟，以前也在朝阳分局待过，现在跟你一组，多照顾着点。”
王七立马笑了：“那还有的？你的兄弟，就是我的兄弟！”
齐大强连忙上前，客气道：“王七哥，以后还请多多指教。”
安顿好这事，牛虎当便跟着队伍去了丰台。远远看见鬼子仍在耀武扬威地训练，滚刀肉竟带着一群地痞流氓，凑在鬼子身边勾肩搭背——齐大强看得眼睛都冒火，还好牛虎及时拉住他，示意不必当场翻脸。
之后几，齐大强也渐渐和骑巡队的兄弟们熟络起来。没过多长时间，张贵就传来了消息：他在五里店租到了一处院子。那地方确实偏僻，保密性倒是好，牛虎却不在意——反倒觉得离上值的地方近了，毕竟五里店离丰台火车站也就几里地；再王雷和张贵本就是无业游民，住哪儿都无所谓。
很快，牛虎帮两人办妥了帮闲的身份，虽每个月只有四五块钱，但好歹是份稳当收入，而且要是能提供重大消息，还有额外赏钱，王雷和张贵都挺满意。
牛虎抽时间去新租的院子看了看：院里有八间房，郊区的院子还带了个牲口棚，他瞧着很是满意。张贵心思细，特意收拾出一间最干净的屋子留给牛虎，几人也各自选了房间收拾妥当。
“这下大家都住得宽敞了！”张贵笑着，“你看这院子，多少东西都搁得下！”
“张贵兄弟，你还真细心。”牛虎笑着称赞。 “这院子一个月才八块钱，我交了半年房租，添置完东西，还剩下几十块呢。”张贵着就要掏兜拿钱。
“快留着你手里用！”牛虎连忙拦住他。
厨房里飘出阵阵香气，王雷擦着手走出来，笑着：“牛警官，今儿就在这儿吃！买了几斤猪肉炖上了，刚还贴了玉米饼子，您尝尝我的手艺。”
“原来王大哥还有这本事！”牛虎笑着应道。
一旁的张贵接话：“嗨，我们仨都是光棍，不自己练点手艺，谁管饭啊？”
齐大强也打趣：“张贵做鱼才是一绝，就是今儿没来得及买鱼。”
“那感情好！”牛虎眼睛一亮，“下回我来的时候带条大鱼，我也爱吃鱼——鱼肉配贴饼子，那可是绝配！当年我娘最会做这口。”
光棍们凑在一起，本就少不了吃吃喝喝。牛虎早有拉拢的心思，这次来还特意带了几瓶好酒。众人围坐在一起，就着炖肉、贴饼子，喝着酒聊着，热热闹闹吃完了饭，当晚便都在这院子里住下了。
睡到半夜，牛虎摸出表看了眼——将近一点了，他屋里的煤油灯没熄，昏黄的光映着墙面。他坐起身，心里仍想着事：张贵在五里店租的院子，他其实格外满意，毕竟滚刀肉一伙在五里店也有个巢穴，他本就打算找机会给对方添点堵。
换好便衣，牛虎想了想，轻脚走到齐大强房门口，敲了敲门。起初没动静，他试着一推，门没栓，便轻轻走了进去，手里攥着个手电。门轴“吱呀”一声轻响，齐大强立马醒了——毕竟是当过警察的人，警惕性高得很，低声喝问：“谁？”
“是我。”牛虎压低声音，用手电光晃了晃自己。
“怎么了，有事？”齐大强坐起身。
“今晚想去找找滚刀肉的晦气，”牛虎凑近了，“你也知道，他在五里店有处宅子。”
“用不用把王雷和张贵也叫上？”齐大强问。
“不用，就咱们俩去看看。”牛虎摇摇头，“有机会就干一票，没机会就撤，别惊动太多人。”
齐大强没多问，麻利换了身便衣。两人轻轻带上门，出了院子。这年头没什么娱乐，村里人早早就睡了，夜色里偶尔传来几声狗姜—可这年月，人活着都费劲，养狗的本就不多。借着浓重的夜色，两人悄没声地往村东头奔去。
滚刀肉在五里店租的也是处大宅子，足足有十几间房——他手下养着一群偷，大多住在这里，房间少了根本不够用。何况这家伙可不止干些偷摸的勾当，连火车站的粮食、重要物资，他也敢偷。
牛虎和齐大强悄悄靠近宅子，仔细听了听，没听见狗叫，这才放了心。再看院墙，竟有近三米高，着实不矮。
“帮我一把。”牛虎低声对身旁的齐大强。
齐大强点点头，走到后墙边蹲下身子。牛虎脚一蹬地，噌地踩上他肩头；齐大强猛地往上一挺身，牛虎顺势伸手勾住墙头，翻身就跃上了院墙。齐大强在底下犯了难——这么高的墙，他可爬不上去。牛虎冲他比了个“望风”的手势，又低头往院里看：黑漆漆的一片，没半点动静。他掏出红布裹住手电头，轻轻往院里照了照，确认没障碍物，便顺着墙滑了下去。
西边厢房里传来此起彼伏的鼾声，显然有人在睡觉；后院的五间正房，有的有鼾声，有的安安静静。牛虎艺高权大，猫着腰贴墙走，仔细听了一阵，挑了间看着最整洁的屋子，掏出匕首，用刀尖轻轻拨开了门栓，闪身钻了进去。
蒙着红布的手电只发出微弱的光，牛虎借着光打量：这是间里外屋，里屋炕上躺着个人，睡得正香。外屋摆着一口大红柜、一张方桌，桌上还放着两个匣子。牛虎蹑手蹑脚走到桌前，伸手去开那匣子。
手刚要碰到匣子，炕上的人突然翻了个身。牛虎心里一紧，赶紧缩到炕沿边躲着。方才从侧面没看清模样，这一翻身，他看得真仟—竟是滚刀肉！
牛虎咬了咬牙，掏出早已备好的麻绳，心里暗骂：你这王鞍，弄死你也算是替行道！他猛地扑上去，把绳子往滚刀肉脖子上一套，狠狠勒紧。
滚刀肉在睡梦里突然憋得喘不上气，想喊却发不出声，手脚拼命挣扎，可牛虎从练武，手劲远非常人能比。不过三分钟，滚刀肉的挣扎就停了。
牛虎松开手，用手电照了照：滚刀肉双目圆睁，舌头吐得老长，早没了气息。他这才放下心，转身去开桌上的匣子——里面尽是怀表、钢笔之类的零碎，显然是手下偷摸来的。牛虎随手揣了两块怀表和几样值钱物件，又去开那口大红柜。
其中一口红柜没上锁，装的全是偷来的衣服、皮鞋，他没动；另一口柜被他撬开，里面的东西让他眼前一亮：纸币、银元、金溜子、银镯子堆了不少。牛虎赶紧找块布把这些裹好，更惊喜的是，柜角还藏着一把手枪和一盒子弹——他如获至宝，连忙把枪和弹也揣进怀里。
侧耳听了听外面没动静，牛虎悄悄开门出去，又轻轻把门关好，径直从宅子大门溜了出来。
另一边，齐大强早急得满头是汗，见牛虎出来，赶紧迎上去。牛虎冲他打了个“走”的手势，两人一路快步回了自己的院子。
关好院门、插上门闩，进屋点上油灯，齐大强才压低声音急着问：“怎么样？得手了没？”
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