路明脚步未停,靴底踩在石面上发出沉闷回响。前方雾气渐稀,视野一点点推开,那座黑石祭坛已清晰立于通道尽头。他右手仍虚按在刀柄上,指节因长时间紧绷略显僵硬,左手则微微抬起,掌心朝后,示意身后两人止步。
持荧石的队员喘息未稳,胸口起伏剧烈,听见脚步声停下才勉强收住身形。他左手高举荧石,光晕摇晃着洒向前方,映出祭坛基座的轮廓。包扎手臂的队员靠在右侧岩壁上,左臂撑着身体,右臂裹着的布条又被渗出的血浸深了一圈。他抬头望向祭坛,眼神浑浊却不敢放松。
三人静立原地,呼吸声在空旷通道中格外清晰。
祭坛约有两人高,通体由黑石雕成,表面沟壑纵横,像是某种刻痕,又似然裂纹。四角残存的石柱断裂不齐,顶端缺口参差,仿佛曾被巨力从中劈开。中央凹陷处摆放着三件器物:左侧是一块扁平圆盘,边缘不规则,表面泛着青灰光泽;中间是个短颈宽口的罐状物,看不出材质,颜色深褐如凝固的泥浆;右侧则是一根直立的锥形石柱,尖端朝,底部嵌入凹槽。
最引人注目的是这些器物上浮动的光。那光并非恒定,而是有节奏地明灭,一次亮起持续三息,随后停顿两息,再重复。光芒颜色也不尽相同——圆盘泛蓝,罐体透红,石锥则隐隐透出黄白之色。三种光交替流转,在祭坛表面投下交错的影子。
路明眯起眼,目光锁住那道光变规律。他曾在古洞机关图谱中见过类似设计,那是人为设定的信号节律,用以标记某种状态或等待特定触发。这光不是自然生成,也不是残留能量逸散,而是仍在运行的机制。
“不是装饰。”他低声,声音几乎贴着地面,“是钥匙,或是锁。”
持荧石的队员侧头看了他一眼,没敢接话。他只觉肩头酸胀,左肩被冲击波震过的地方现在一阵阵发麻,连抬手都吃力。但他还是把荧石举稳了,不让光线偏移。
包扎手臂的队员缓缓挪动左脚,试图站得更稳些。他的视线落在祭坛四角的断柱上,总觉得哪里不对。那些断裂面太整齐了,不像年久风化,倒像是被什么从内部猛然撑开。他想开口提醒,可喉咙干涩,只能咽了口唾沫。
路明向前半步,脚步极轻,鞋底与石面接触时几乎没有声响。他没有看两侧队友,只是盯着祭坛中央的器物群。那三道光依旧按节奏闪烁,蓝、红、白依次亮起,像在传递某种讯息。
他抬起左手,屈指在胸前轻轻敲了两下。这是他们队沿用多年的暗号:保持距离,准备后撤。
持荧石的队员会意,慢慢后退半步,但仍将光源对准祭坛。就在这时,他脚下无意间蹭到一块碎石,石子滚向前方,撞上祭坛基座边缘,发出轻微脆响。
空气骤然一滞。
荧石的光照在基座上的一瞬,祭坛周围的空间像是水波般荡开一圈涟漪。紧接着,一层透明屏障自地面升起,呈半球状将整个祭坛罩住。屏障表面浮现出细密纹路,如同蛛网蔓延,每一道纹路中都有微光流动,颜色与器物上的光呼应——蓝、红、黄白交织,循环不止。
持荧石的队员本能地伸手触碰那层屏障,指尖刚碰到,一股推力便从屏障上传来,将他逼退一步。他踉跄着收回手,掌心发烫,像是被热沙擦过。
“别碰。”路明低喝,迅速挥手示意两人后撤。
三人接连退后三步,重新靠拢。路明站在前方中央,双眼紧盯屏障表面的光纹流动。他发现那些纹路并非杂乱无章,而是沿着特定路径延伸,最终汇聚于祭坛正上方一点。那里光流最密,像是枢纽所在。
“靠近就会触发。”他心中已有判断。这护盾不是随时存在,而是感应到外力接近才激活。刚才那颗碎石只是轻微碰撞,便足以引动机制,明防御系统极为灵敏。
包扎手臂的队员靠着岩壁,左手扶墙稳住身体。他盯着屏障角落的一处裂痕——那不是护盾本身的破损,而是原本石柱断裂后留下的缺口。护盾在此处略显扭曲,光流通过时出现短暂迟滞。
他想话,但嘴唇刚动,就被路明一个眼神止住。
路明蹲下身,从地上拾起一块碎石,仔细看了看,又闻了闻。石头普通,无异样气味。他缓缓起身,走到持荧石的队员身边,低声问:“还能扔多远?”
“不远。”那人嗓音沙哑,“手抖得厉害。”
“不用太远。”路明着,将碎石递过去,“你朝基座左边扔,别碰护盾,就丢在它投影边缘。”
持荧石的队员点头,接过石头,屏息片刻,手腕一抖,将碎石抛出。
石子划过弧线,落在祭坛左侧三尺处,轻轻弹了一下,滚到基座阴影下。
没有反应。
三人静静等着。五息过去,十息过去,护盾依旧稳定,光纹流转如常。
“不是所有接触都能触发。”路明站直身体,“必须是特定区域,或者……带有一定力量的触碰。”
他转向祭坛正面,缓步逼近至距离护盾五步处停下。这一次,他抬起右脚,用力踏地。
咚。
一声闷响在通道内回荡。
护盾表面光纹猛地一颤,随即恢复平静。
没有新变化。
他又连续踏了三次,力度一次比一次重。第三次落地时,地面甚至微微震动。
护盾依旧未变。
“不是震动。”他低语,“是位置的问题。”
持荧石的队员忽然想起什么,压低声音道:“刚才我碰的是基座正前方,离圆盘最近的位置。是不是……只有那个点能激活?”
路明没答,而是退后几步,绕向祭坛右侧。他盯着包扎手臂的队员方才注意到的那个断柱缺口,眼中闪过一丝思索。
他再次捡起一块碎石,这次没有扔,而是缓步靠近,直到距离护盾三步时停下。他手臂微扬,将石头轻轻抛出,目标正是断柱下方的基座边缘。
石子飞入屏障范围的刹那,整片空间嗡鸣一声。
护盾表面的光纹骤然加速,蛛网般的纹路疯狂旋转,最终凝聚成一道竖线,自上而下贯穿整个屏障。那道线停留了两息,随即消散。
几秒后,一切恢复如初。
“果然。”路明收回手,“它是识别接触点的。不同位置,触发不同的响应。”
包扎手臂的队员喘了口气,低声问:“那……我们现在怎么办?”
路明沉默片刻,目光扫过祭坛四角的断柱,最后落回中央器物上。那三道光依旧按节奏闪烁,蓝、红、白,循环不断。
“等。”他,“先看它会不会自己变化。”
三人重新列阵而立。路明居前,双手垂落身侧,右手距刀柄仅寸许。持荧石的队员站在右后方,左手举灯,右手虚握匕首柄。包扎手臂的队员靠在左侧岩壁,左臂撑体,目光紧锁护盾边缘。
时间缓慢流逝。
通道内只剩下呼吸声和偶尔滴水的轻响。
忽然,祭坛上的光变了节奏。
原本三息一亮,突然加快,变成两息一闪,且三种颜色不再交替,而是同时亮起,又同时熄灭。连续三次后,光色转为纯白,持续五息不灭。
护盾表面的纹路也随之改变,原本分散的光流开始向中心汇聚,形成一个旋转的环状图案。
路明瞳孔微缩。
他知道,这不是随机波动。
这是回应。
某种东西被触动了,而这座祭坛,正在做出反馈。
他缓缓抬起手,制止身后两人任何动作。他自己也一动不动,只是死死盯着那道白色强光。
五息过后,光灭。
一切归于原状。
蓝、红、白再次按原始节奏闪烁,护盾纹路恢复常态。
仿佛什么都没发生过。
但路明知道,刚才那几息的变化,绝非偶然。
他低头看向自己刚才抛石的位置,又望向祭坛中央的器物群。那根锥形石柱的尖端,似乎比之前更亮了一分。
他正要开口,包扎手臂的队员忽然低声道:“你看断柱下面。”
路明顺着他的视线望去。
就在刚才石子落下的地方,基座边缘出现了一道极细的裂痕。那裂痕笔直向上延伸,刚好穿过护盾投影区,而在裂痕正上方的屏障表面,出现了一个芝麻大的暗点。
那点不动,不闪,像是系统中的一处漏洞。
路明盯着那点,呼吸微微一顿。
就在这时,祭坛上的光再次跳动。
这一次,不再是规律闪烁。
而是毫无章法地乱闪,红蓝白三色疯狂交替,频率越来越快,最后凝成一团刺目的白光,照得整个通道亮如白昼。
护盾表面的纹路开始逆向流转,蛛网般的光路一根根断裂,又一根根重组。
三人同时屏息。
那团白光持续了七息,然后骤然熄灭。
通道重归昏暗。
荧石的光显得更加微弱。
护盾还在,但表面的纹路已经完全不同。新的图案浮现出来,不再是蛛网,而是一个由三条弧线交叠而成的符号,缓缓转动,像是某种封印正在调整状态。
路明站在原地,左手慢慢握紧。
他知道,他们刚才做了什么。
他们干扰了系统的运校
而现在,这座祭坛,正在重新校准。
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