宁王府颁布的《招贤令》与《兴工招募令》,如同巨石投入南中这潭深水,激起的涟漪远超预期。各方势力怀着不同的心思,密切注视着味县的一举一动,试图解读这位年轻亲王真正的意图。
在味县乃至整个南中地区,那些盘根错节的本地豪强、与爨氏有过牵连的商贾、乃至更远处心怀鬼胎的势力,对宁王这番“大兴土木”的举措,大多持怀疑和观望态度。
城职福瑞”绸缎庄的后堂,几位衣着体面的乡绅富贾正围炉密谈。
“每日管两餐,还发工钱?招募如此多的流民?宁王这是唱的哪一出?” 一个胖商人捻着胡须,满脸不解,“就算是收买人心,这代价也太大了些。府库的钱粮,经得起这般消耗?”
另一位瘦高个冷笑:“我看是年轻人好大喜功!新得地盘,急于树立威望罢了。等钱粮耗尽,看他如何收场!届时,还不是要求到我们头上?”
也有人较为谨慎:“不可觑。这位王爷不简单,此举或许另有深意。且看那新设的税司,绝非善与之辈。我等还需心应对,不可轻易出头。” 他们商议半晌,决定先按兵不动,暗中串联,看看风向再。
而在某些更阴暗的角落,传递着更恶意的揣测。
“黔驴技穷罢了!” 一个隐匿在民居中的黑影对同伙低语,“他周景昭根基未稳,无非是想用这点恩惠稳住那些泥腿子,防止生乱。等这阵风头过去,该怎样还怎样。我们正好可借此机会,暗中积蓄力量。”
“不错,他如今注意力都在招工安民上,对地方的掌控必有疏漏。通知下去,让我们的人混入应募的民工中,见机行事!”
只有极少数真正有远见或消息灵通之人,才隐隐感到不安。一位隐居的老儒生对弟子叹道:“这位宁王,所图非啊。以工代赈,看似耗费钱粮,实则在安民、练兵(组织民工)、积储(工坊产品)之余,更是在编织一张无形的网,将人心、资源渐渐收拢于掌心。只是不知,他下一步的杀招,究竟会落在何处……” 这种看不透的感觉,让他们心生警惕,行事愈发谨慎,暗中联络也更频繁,试图找出应对之策。
就在外界猜测纷纭之际,宁王府的布局已在悄无声息中展开。根据周景昭的密令,由齐逸统筹、卫风的斥候营暗中护送,从普安州及周边已归附郡县紧急调集的大批粮食、盐巴、布匹等生活必需物资,已连夜灾味县城外数处隐秘的仓库。这些仓库由狄昭派出的心腹将领率重兵把守,戒备森严。
一袋袋粮食、一筐筐盐块被迅速而有序地搬运入库。负责接收的清荷仔细核对着清单,对身旁的工司官员低声道:“殿下深谋远虑,这些物资,便是平抑物价、应对奸商、保障工坊运行的底气。消息务必封锁,不得外泄。”
“属下明白!” 工司官员肃然应命。充足的物资储备,如同箭在弦上,只待时机成熟,便可给予那些企图兴风作浪者致命一击。
三、 家书暗递:商会初萌
这日傍晚,周景昭在书房处理完公务,陆望秋端着一盏参茶走了进来。屏退左右后,她从袖中取出一封火漆封口的信函,神色有些微妙地递给周景昭。
“景昭,你看看这个。” 她轻声道,“是祖父托人悄悄送来的。”
周景昭有些诧异,接过信展开。信是帝师陆九渊亲笔,字里行间却透着一股老孩似的迂回和谨慎。信中先是对周景昭平定南中大大褒扬了一番,接着话锋一转,提到陆望秋的兄长陆文元,言其“性情跳脱,于经义学问并无大成,隆裕二十三年侥幸得中进士,如今在户部观政,然心似不在庙堂”,字里行间透露出对长孙“不走正途”的无奈。
最后,老太师才吞吞吐吐地提到,此次朝廷选派赴南中任职的官员名单中,他“略作安排”,将陆文元也塞了进去,希望他能在周景昭麾下“历练一番,收收性子”,并再三强调“万勿因望秋之故予以殊遇,只当寻常吏员磨砺即可”,恳请周景昭代为管教。
周景昭看完,不禁摇头失笑:“望秋,老太师这封信,可真是煞费苦心啊。既想让你兄长来挣份前程,又怕我多想,还得绕这么大个圈子让你来‘吹枕边风’?”
陆望秋掩嘴轻笑:“祖父就是这般性子,最重规矩,又放心不下兄长。兄长他……确实对做官没什么太大兴致。”
“哦?”周景昭来了兴趣,“那你兄长对什么感兴趣?”
陆望秋无奈道:“他自幼便对算账、经营之事着迷,常偷偷跑去家里的铺子跟着掌柜学,为此没少挨祖父训斥。若非碍于家规,恐怕早就去经商了。这次来南中,听这边商机多,他私下里还颇为兴奋呢。”
周景昭闻言,非但没有失望,眼中反而闪过一道亮光!他站起身,在房中踱了几步,突然抚掌笑道:“妙啊!真是想睡觉就有人送枕头!望秋,你兄长此人,或许正能在南中一展所长,实现其价值!”
陆望秋疑惑地看着他。
周景昭走到她面前,目光炯炯地出思虑已久的计划:“我正欲设立一个机构,暂名为‘华夏商会’。此商会,并非寻常商行,它将由王府暗中出资控股,统辖我们即将兴办和未来要兴办的所有官营工坊、酒楼(如即将复制的醉仙楼)、货栈,甚至未来的矿场、船队!它将负责制定经营策略、调配资源、培训人员、开拓市场,不仅要赚钱盈利以充府库,更要承担平抑物价、引导产业、与民间大商贾乃至境外商队竞争的职责!这需要一位既懂经营、又值得信任、还能跳出传统官吏思维的人来执掌!”
他越越兴奋:“你兄长陆文元,出身名门,有进士功名在身,可堵住许多清流之口;他真心喜爱商贾之事,必有热情与巧思;更重要的是,他是你的兄长,然值得信赖!让他来负责这‘华夏商会’,岂非作之合?”
陆望秋听完,美眸中也异彩连连。她没想到,兄长那“不务正业”的爱好,竟在周景昭这里找到了用武之地,而且是被委以如此重任!这“华夏商会”若成,将是掌控南中乃至影响更广区域经济命脉的巨擘!
“殿下,你这想法……太惊人了!”陆望秋惊叹道,“只是,兄长他初来乍到,毫无经验,恐难当此大任……”
周景昭笑道:“无妨!可先让他以王府参议的身份,协助你管理财、税二司,熟悉情况。同时,将筹建商会的前期调癣章程拟定之事交由他练手。待时机成熟,再委以重任。有你我在一旁看着,出不了大岔子。你即刻修书给老太师,就文元兄长在此,我自有安排,请他放心。”
陆望秋心中暖流涌动,深深一福:“望秋代兄长,谢过殿下信重!”
周景昭扶起她,目光望向窗外渐沉的夜色,意味深长地:“南中这块棋盘,我们要下的,可不只是明面上的子。这‘华夏商会’,或许将成为我们撬动全局的一支奇兵。”
夜色中,各方势力仍在猜测、串联,而宁王府内,一个可能深远影响未来经济格局的构想,已悄然萌芽。
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