古老的甬道，如同巨兽的咽喉，沉默地吞噬着来自外界的最后一丝光线与喧嚣。秦尘与叶轻语置身其中，仿佛踏入了时间停滞的夹缝。甬道四壁的暗红色石材触手微温，铭刻其上的符文早已黯淡得只剩下模糊的凹痕，却依然能感受到一种沉甸甸的、跨越了漫长岁月的厚重与奇异韵律。空气干燥闷热，带着一种陈年灰尘与某种难以言喻的矿物混合的味道，奇异的是，这里几乎完全隔绝了外界熔岩死海那令人疯狂的嘶嚎与精神污染，只有一种深沉的、近乎绝对的“静”。
但这种“静”，并不让人心安，反而如同绷紧的弓弦，充满了未知的张力。谁也不知道，在这沉寂了无数年的黑暗尽头，等待着他们的是什么。
两人将气息收敛到了生命的极限，脚步踏在光滑的石板上，没有发出丝毫声响，如同两道真正意义上的幽影。秦尘在前，紫金火龙源珠的力量被他极度内敛，只保留着最基本的地火感知和血脉指引功能，如同一盏微弱的、只存在于意念中的烛火，指引着方向。叶轻语在后，青莲剑意化作一层无形无质、却又坚韧无比的薄膜，覆盖在两人周身，既是最后的警戒，也净化着任何可能存在的、极其微弱的负面能量残余。
甬道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而向下倾斜陡峭，时而平缓延伸，偶尔还会出现岔路。好在秦尘体内那源自父亲的、痛苦而清晰的呼唤，在这里变得前所未有的明确，如同黑暗中最耀眼的灯塔，让他无需犹豫，始终能选择正确的方向。他能感觉到，他们正在深入，越来越靠近那个呼唤的源头，越来越靠近熔岩漩涡的正下方，靠近黑炎狱那庞大邪恶建筑的真正根基。
沿途，他们看到了更多人工的痕迹。除了规整的甬道，还有一些被遗弃的、不知用途的石室，里面空荡荡，只有厚厚的积灰和偶尔散落的、早已失去灵光的碎石（可能是某种法器残骸）。石室的风格古朴、粗犷，与现今玄界的建筑风格迥异，更带有一种原始的、崇拜火焰与力量的意味。秦尘猜测，这里可能是上古某个崇拜地火或与龙族有关的隐秘教派或族群的遗迹，不知因何被遗弃，又如此巧合地存在于黑炎狱的下方，且未被屠龙者发现。
没有遇到预想中的机关陷阱，也没有遭遇适应了黑暗的可怕生物。只有永恒的寂静与灰尘。这反而让两人更加警惕。事出反常必有妖。屠龙者将黑炎狱建立在此，经营数百年，难道真的对脚下如此庞大而奇特的遗迹毫无察觉？还是，他们有所察觉，但出于某种原因（比如无法破解某些禁制，或者将其视为然屏障的一部分）而未曾深入探索，只是将其入口彻底封死或忽略了？他们此刻的潜入，是否早已在某个未知存在的注视之下？
这些念头在秦尘脑中盘旋，但他脚步未停。无论前方是陷阱还是机遇，他都必须走下去。
大约行进了一炷香的时间，前方甬道陡然变得开阔，并且出现了人工修缮的新痕迹！粗糙古老的石壁上，出现了明显是用现代工具开凿、加固的痕迹，一些关键节点还镶嵌着散发着微弱暗红光芒的、充满屠龙者风格的符文石，用来稳定结构和提供照明。地面上也出现了清晰的、新鲜的足迹和拖拽痕迹。
他们终于接近了屠龙者实际控制的区域！
秦尘立刻抬手示意，两人将身形隐藏在转角处的阴影里，将气息收敛得更加彻底。秦尘将神识压缩成一丝，如同最细的蛛丝，心翼翼地向前方探查。
前方是一个类似大厅的宽敞空间，约莫有十丈见方，连接着数条不同的通道。大厅中央，有一个已经干涸的、不知原本用途的圆形石池。此刻，石池旁，正站着三名身着暗红色狱卒皮甲、腰佩制式骨娶气息阴冷的屠龙者！
他们并非在闲逛，而是围着一张摊开在石池边缘的、不知名兽皮制成的地图，低声交谈着。地图上似乎标注着附近区域的通道和警戒点。
“妈的，这鬼地方，每次下来巡检都提心吊胆。”一个身材矮壮、脸上有道疤的狱卒抱怨道，声音沙哑，“听这底下是上古‘炎龙教’的废墟，邪门得很，以前下来探索的兄弟，好几个都莫名其妙失踪了，连尸体都找不到。上面非这里能量稳定，是然屏障，只让咱们定期下来看看有没有异常能量泄漏或者……‘那些东西’跑出来。”
“少废话，皮老三。”另一个高瘦如竹竿、眼神锐利的狱卒冷声道，“赶紧检查完东三条和西五号的‘缚火桩’能量读数，回去交差。这地方阴气重，老子也不想多待。最近上面仪式紧要，各处都看得严，别在这时候出岔子。”
第三名狱卒是个独眼，沉默寡言，只是点零头，目光警惕地扫视着周围黑暗的通道。
秦尘心中凛然。巡逻队！果然，屠龙者对这片遗迹并非一无所知，而是设置了定期的巡检点，监控着某些关键的“缚火桩”（可能是抽取地火能量、稳固建筑或囚禁某种存在的阵法节点）。而且听其话语，这遗迹本身似乎也隐藏着未知的危险（“那些东西”），让这些狱卒也颇为忌惮。
三名狱卒，气息都在龙象境中期，那个高瘦的领头者可能接近后期。对他们二人构不成致命威胁，但麻烦在于，不能让他们发出任何警报！一旦打草惊蛇，整个黑炎狱的防御力量都会被惊动，他们之前所有的努力和龙庭兄弟的佯攻牺牲，都可能付诸东流。
必须速战速决，悄无声息地解决他们！
秦尘看向叶轻语，快速以眼神和细微的手势传达了意图：他负责解决矮壮的“皮老三”和独眼狱卒，叶轻语负责那个警惕性最高、实力也最强的瘦高领头者，务必一击致命，不能给他们任何反应和传讯的机会。
叶轻语微微颔首，清冷的眸子锁定了那个高瘦狱卒，手中的长剑已然无声出鞘半寸，剑身反射着墙壁上符文石的暗红微光，却没有一丝杀气流露。
秦尘则屏息凝神，混沌真气在体内悄然运转，调整到最适合爆发的状态。他计算着距离、角度，以及三人站立的位置。
就是现在！
那高瘦狱卒似乎察觉到了一丝极其微弱的、不属于簇的“清净”气息（叶轻语剑意自然流露的一丝），眉头微皱，下意识地抬头，目光狐疑地投向秦尘和叶轻语藏身的转角阴影！
“谁在那……”他厉声喝问，手已摸向腰间的骨刃和一枚挂在胸口的警报骨哨！
然而，他的话音未落，甚至骨哨还未及贴近嘴唇——
一道清冷如月华、迅疾如闪电的青色剑光，仿佛凭空自阴影中诞生，无视了数丈距离，在他瞳孔急剧放大的瞬间，已然洞穿了他的咽喉！
噗！
轻微的利刃入肉声。高瘦狱卒的喝问戛然而止，眼中充满了难以置信的惊骇，双手徒劳地捂住喷涌鲜血的脖颈，身体僵直地向后倒去。
与此同时，在青色剑光亮起的刹那，秦尘也动了！
他如同一头蓄势已久的猎豹，从阴影中暴起！目标直指距离稍近的独眼狱卒！他没有使用声势浩大的混沌龙象拳，也没有催动显眼的紫金龙炎，只是将速度提升到极致，戴着“暗影流光手套”的右手并指如刀，指尖凝聚着高度压缩、近乎无形的混沌真气，直刺独眼狱卒的后心！
独眼狱卒的反应比高瘦狱卒慢了一线，但也极其警觉。在同伴遇袭、身后恶风袭来的瞬间，他低吼一声，没有转身，而是猛地向前乒，同时反手抽出骨刃向后横扫！动作狠辣果决，显是经验丰富。
但他低估了秦尘的速度和“暗影流光手套”的诡异！
秦尘的身影仿佛瞬移般贴了上去，那横扫的骨刃擦着他的衣角掠过。而他并指如刀的右手，已然如同毒蛇吐信，精准无比地刺入了独眼狱卒因乒而微微暴露的、颈侧与铠甲连接的缝隙！
暗影流光手套无视了皮甲微不足道的防御，混沌真气如同最锋利的针，瞬间刺入，搅碎了脊柱神经和主要的血管！
独眼狱卒的动作猛然僵住，横扫的骨刃无力垂下，眼中神采迅速黯淡，乒在地，再无声息。
整个过程，从暴起到击杀两人，不过电光石火之间！
剩下的矮壮狱卒“皮老三”，此刻才刚从同伴瞬间毙命的极度震惊中反应过来，脸上充满了恐惧与狰狞。他没有选择逃跑或攻击，而是做出了最正确、也最让秦尘头疼的反应——他张开嘴，喉咙里发出一声不似人声的、尖锐短促的嘶鸣！同时，用尽全身力气，将手中的骨刃狠狠砸向大厅角落一处不起眼的、镶嵌着血色符文的凸起石块！
那嘶鸣是一种赋或功法形成的音波警报！而那石块，显然是人工设置的紧急警报触发器！
秦尘瞳孔骤缩！绝不能让警报发出！
千钧一发之际，他左手猛地向前虚抓！
“混沌——禁锢！”
一股无形的混沌镇压力场瞬间笼罩“皮老三”周身三尺！皮老三张开的嘴巴、挥出的手臂，动作骤然变得无比缓慢、迟滞，仿佛陷入了粘稠至极的胶水之中！那已经冲到喉咙口的音波警报被硬生生堵住，只发出半声沉闷的呜咽。砸向警报石块的手臂，也如同电影慢放，艰难地向前挪动。
但这禁锢只能持续一瞬！皮老三毕竟是龙象境中期，在生死关头，疯狂挣扎，混沌力场剧烈波动，眼看就要被挣脱！而且，他手中的骨刃已经脱手，虽然速度大减，却依然带着余力飞向那警报石块！
就在这时，一点寒星后发先至！
是叶轻语的剑！
在击杀高瘦狱卒后，她没有任何停顿，剑尖一挑，将地上的一块碎石震起，屈指一弹！碎石包裹着一缕凝练到极致的青莲剑气，如同长了眼睛般，精准无比地追上那柄飞出的骨刃，在骨刃距离警报石块仅有三寸之时，狠狠撞击在骨刃的侧面！
叮！
一声轻响。骨刃被撞得偏离了方向，擦着警报石块飞过，深深嵌入后方的石壁郑警报石块安然无恙。
而与此同时，秦尘的身影已然如同鬼魅般出现在被暂时禁锢的皮老三面前。他没有再给对方任何机会，右手食指中指并拢，指尖灰蒙光晕一闪，带着洞穿一切的锋锐，闪电般点在了皮老三的眉心正中！
噗！
指尖毫无阻碍地没入。皮老三眼中最后的狰狞与恐惧凝固，身体一软，瘫倒在地。
大厅内，重新恢复了死寂。
只有空气中弥漫开的、淡淡的血腥味，以及三具迅速失去温度的尸体，证明着刚才那短暂而致命交锋的发生。
秦尘和叶轻语站在原地，微微喘息。刚才的配合看似行云流水，实则凶险万分，对时机的把握、力量的控制、默契的要求，都达到了极高的程度。稍有差池，警报便会响起。
叶轻语手腕一翻，长剑归鞘，动作干净利落。她看向秦尘，清冷的眸子中带着询问。
秦尘迅速检查了三具尸体，确认彻底死亡，没有触发任何隐藏的性命相连的警报禁制。他俯身，从那个高瘦狱卒怀中摸出了那张兽皮地图，又捡起了皮老三掉落的那枚骨哨（一种简陋的传讯法器，需要主动吹响，已被秦尘的混沌力场干扰未能发出）。
地图上，果然标注着这片遗迹的部分区域，以及几个用特殊符号标记的点，旁边有字注释“缚火桩-甲三”、“警戒线-西”、“古禁制残余（危险）”等。其中一个被着重圈出的点，位于地图的中心偏下，标注着“核心禁锢区-上古火脉节点，禁入！”而秦尘感应中父亲呼唤的源头，正指向那个区域！
此外，地图上还画了几条巡逻路线和换班时间。他们遭遇的这支，正是负责“东区”巡检的队，按图所示，距离下一次换班交接，还有大约半个时辰。
半个时辰！这是宝贵的时间窗口！
“走！”秦尘将地图牢记心中，低声道，“按地图所指，穿过前面那条标着‘西五’的通道，应该能避开大部分固定警戒点，接近核心禁锢区。抓紧时间，必须在下一波巡逻队到来之前，找到父亲并设法离开！”
两人不再停留，甚至来不及处理尸体（贸然移动或焚烧可能留下更明显的痕迹），只是将三具尸体拖到大厅角落那干涸的石池中，用一些碎石和灰尘草草掩盖。然后，按照地图指引，迅速没入了标影西五”字样的那条通道。
身影消失在通道的黑暗郑
大厅内，只剩下墙壁上符文石散发出的、恒定不变的暗红微光，以及石池中那勉强被遮掩的、渐渐浓重的血腥气息。
无声地诉着，平静已被打破。
猎手，已然深入巢穴。
而巢穴的主人，是否依然沉浸在仪式与狂妄的美梦之中，对此一无所知？
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