院落重归死寂,只剩下青儿独自瘫坐在冰冷的地面上,泪如雨下,泣不成声。
她蜷缩着身子,双手死死抱住自己的膝盖,心底翻涌着无尽的悔恨与绝望。
她恨自己的出身,恨自己当年被卷入皇子争储的漩涡之中,恨自己的人生从来都由不得自己做主,像一片浮萍,被人随意操控,随意丢弃。
她以为遇到白远,是她黑暗人生里的一道光。
他救下她,安置她,给她安稳的生活,如今又给了她一个孩子,给了她一个看似可期的未来。她那颗早已麻木的少女心,第一次动了羞涩的爱恋,第一次尝到了被人珍视的甜头,第一次对未来有了期盼。
她以为自己终于可以摆脱过往的屈辱,摆脱棋子的命运,和腹中的孩子一起,安安静静等着白远,等着他兑现承诺,等着一家三口团圆的那一。
可她怎么也没想到,这份来之不易的温暖与期盼,最终竟然要由她亲手毁掉。
一边是那个饶威逼利诱,是卖身契,是自由,是她和孩子的性命;一边是她倾心相待的白远,是她即将到来的大婚,是她腹中无辜的孩子,是她唯一的光明。
她坐在冰冷的地面上,从深夜坐到黎明,泪水流干了,嗓子哭哑了,浑身冰冷刺骨。
挣扎了许久,青儿缓缓抬起头,望着窗外微亮的光,眼神空洞,脸上没有任何表情。
她慢慢站起身,摸了摸怀中那枚沉甸甸的齐王府令牌,又轻轻抚上自己的腹,一滴浑浊的泪水滑落,砸在地面上,碎成无数瓣。
自己已经没有退路了。这场由别人布下的棋局,这场注定要毁掉一切的闹剧,终究要由她,亲手拉开序幕。
而她和白远,和她腹中的孩子,终究逃不过这命阅劫难,逃不过这权力争斗下的牺牲品……
次日的齐王府张灯结彩,红绸漫,锣鼓喧之声响彻整条街巷,府内觥筹交错,宾客盈门,满朝文武百官悉数到场,一派盛世大婚的热闹景象。
今日的主角之一,新娘之父韦峥,正被一众官员团团围在中间,人人脸上堆着谄媚的笑意,接连不断地向他道贺。
韦峥出身寒门,多年来苦读科举入仕,空有一身才干却无家世依仗,在中书省兢兢业业多年,也只是勉强立足,平日里没少受那些世家官员的冷眼与轻视。
而如今,女儿一朝嫁与皇子齐王,他一跃成为皇亲国戚,昔日瞧不起他的同僚、曾对他颐指气使的顶头上司,此刻全都放低姿态争相奉承,韦峥心中感慨万千,连日来的忐忑尽数化作扬眉吐气的得意,满面红光地一一应酬回礼,只觉这辈子从未如此风光过。
府外忽然传来肃穆的传报声,众人闻声皆是一肃,纷纷整理衣冠躬身行礼,当今圣上白洛恒驾到。
文武百官齐齐跪地高呼万岁,白洛恒抬手沉声让众人免礼,龙行虎步踏入齐王府大厅,径直坐上主位高堂之座,随即示意韦峥上前站在自己身侧。
韦峥受宠若惊,双手都有些发颤,他这般寒门出身的官员,往日连面见圣颜都难如登,如今竟能与皇帝并肩而立,接受满朝文武的瞩目,心中的惶恐与荣耀交织,愈发觉得这场联姻是此生最大的机缘。
不多时,一身大红喜服的齐王白远步入大厅。
他身姿挺拔,喜服衬得面如冠玉,眉眼间虽藏着一丝不易察觉的疲惫,却依旧难掩潢贵胄的气度。
白远上前一步,对着高堂之上的父皇白洛恒躬身行大礼,又转身向身侧的韦峥郑重行礼,礼数周全,姿态恭谨。
满堂文武见状,纷纷出声赞叹,皆称齐王殿下一表人才、文武双全,腹有诗书胸有丘壑,与韦家姐乃是作之合。
白远面上保持着得体的浅笑,心中却始终悬着一块巨石,昨夜城西偏府的画面、青儿含泪的模样、腹中的骨肉,一遍遍在脑海中闪过,让他根本无法沉浸在大婚的喜悦之中,唯有强压心绪,维持着王爷的沉稳模样。
就在此时,厅外又传来脚步声,太子白乾与楚王白诚并肩走入。
太子身着锦袍,面容温润,眼底却藏着深不可测的笑意,楚王则依旧是一副散漫模样,二人上前先向皇帝白洛恒行礼问安,礼毕后便转身走向白远,拱手道贺。
“三弟今日大喜,为兄在此恭贺,愿你与韦姐琴瑟和鸣,永结同心。”
太子白乾语气和煦,笑容真切,看上去全然是兄长对弟弟的真挚祝福,无人察觉他眼底一闪而过的算计与冷意。
楚王白诚也跟着笑道:“是啊三弟,今日可是你的大日子,可得好好喝几杯,日后有韦大人相助,你的路也能走得更顺当些。”
白远抬手回礼,语气平淡却不失礼数:“多谢大哥、二哥挂心。”
他抬眼与太子白乾目光短暂交汇,心头莫名一紧。
兄弟几人自幼在储位之争的漩涡中长大,彼此心知肚明,这场大婚绝非简单的姻缘,而是牵扯朝堂势力的关键一步,太子绝不会眼睁睁看着他借助韦家的力量壮大势力,必定会暗中动手脚。
白远心中暗自戒备,一面应付着周遭的道贺之声,一面暗中示意身边的暗卫严加戒备,严防任何意外发生。
大厅之内,礼乐悠扬,宾客谈笑风生,韦峥站在皇帝身侧,满面春风,享受着众星捧月的滋味。
白洛恒端坐主位,目光威严地扫过全场,看着自己的皇子成婚,朝堂势力即将重新洗牌,神色平静无波;太子与楚王分立两侧,各怀心思。
吉时越来越近,赞礼官已准备就绪,只待时辰一到,便举行拜堂大礼。
满府的喜庆红绸之下,无人知晓一场危机正在悄然逼近,城西偏府的青儿,正握着那枚玄铁令牌,站在府门之内,面色惨白,进退两难。
她听着远处齐王府传来的喜乐,心脏像是被一只无形的手狠狠攥住,疼得无法呼吸。
怀中的卖身契是她毕生的渴望,腹中的孩子是她活下去的念想,而那个给她温暖的白远,是她此生唯一的光。
那个饶威胁犹在耳边,违抗便是死路一条,顺从便是亲手摧毁自己的爱恋与期盼。
齐王府内的热闹愈盛,青儿的挣扎便愈烈。她攥紧令牌,指尖泛白,望着齐王府的方向,泪水无声滑落。
她知道自己终究要做出选择,而无论选哪一条路,都是万劫不复的深渊。
大厅之内,白远忽然心头猛地一跳,一股强烈的不安骤然袭来,他下意识看向府门方向,眉头紧锁。
总觉得今日这场看似圆满的大婚,注定不会平静,昨夜压在心底的隐忧,此刻正疯狂滋生,仿佛有什么可怕的事情,即将在这场万众瞩目的婚礼之上,彻底爆发。
周遭的道贺声、谈笑声依旧不绝于耳,红烛高燃,喜帕待掀,可笼罩在齐王府上空的,除了喜庆,还有一层挥之不去的阴霾。
所有人都沉浸在大婚的欢愉之中,唯有白远,如芒在背,时刻紧绷着心神,等待着那场即将到来的风暴。
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