锡与铁在酸性电解质中构成了原电池，铁作为阳极，腐蚀速度被加快了数十倍不止！
江水本身的冲刷和溶解氧，则成了这一切的帮凶。
整个过程迅捷而安静，除了水流的哗哗声，再无其他动静。
完成任务的队员们迅速上浮，撤离，没有留下任何痕迹。
江面很快恢复了平静，仿佛什么都未曾发生。
只有那潜伏在江底铁链上的“化学利齿”，正无声地、剧烈地啃噬着这条庞然大物的生命线。
行动完成后的数，一些常年在江上讨生活的老船夫和岸边巡逻的士兵，开始察觉到一些不寻常。
“怪事，那铁链…锈得厉害！”
一个老船夫对自己的儿子嘀咕，“我撑船几十年，没见过锈得这么快的，那锈疮，红得发黑，跟得了怪病似的！”
“爹，你也发现了？我还以为我眼花了呢！就中间那几节，感觉比以前粗了一大圈，全是锈！”
类似的议论在码头、茶寮悄然流传。
有好奇者划船靠近观察，果然看见铁链关键的几个节点上，覆盖着异常狰狞、巨大的暗红色锈蚀瘤块，与铁链其他部位正常的褐色锈迹截然不同。
消息自然也传到了王贵和校尉张魁耳郑
王贵心中惴惴，隐隐觉得此事绝非寻常。
他亲自到江边查看，当看到那触目惊心的锈疮时，心头猛地一跳。
张魁则更实际一些，他派了几个水性好的士兵下水检查。
士兵回报：“校尉大人，铁链…锈蚀得极其严重，用手一抠，大块大块的铁锈往下掉，感觉…感觉里面都快酥了！”
“胡袄！”张魁嘴上呵斥，心里却也是惊涛骇浪。
铁链维护虽不算勤勉，但也绝无可能在短短数日内腐朽至此！
这完全超出了他的认知。
一种不安的情绪开始在临江镇上层弥漫。
就在祭典后三，一场突如其来的暴雨袭击了临江镇。
狂风卷着豆大的雨点砸落，江面波涛汹涌，浊浪排空。
许多人都躲在屋里，听着窗外鬼哭狼嚎般的风声。
子夜时分，风雨正酣。
“轰隆——！！！”
一声沉闷如巨兽哀嚎、却又尖锐如霹雳炸裂的巨响，猛地从江心传来，瞬间压过了风雨之声！
那声音如此恐怖，仿佛穹都被撕裂！
整个临江镇都被惊动了，无数人从睡梦中惊醒，惊恐地望向江边。
一个惊饶消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了临江镇的每一个角落，并以八百里加急的速度飞向郡城、飞向京城——
“横江铁链！断了！！！”
江岸边，挤满了黑压压的人群。
福王、晋王世子、王贵、张魁等所有有头有脸的人物，全都面色苍白地站在最前方。
只见那条横亘江面百余年的巨大铁链，已经从中间彻底断裂！
断裂处正是之前锈蚀最严重的那几个链环。
断口参差不齐，布满了蜂窝状的孔洞和层叠的锈迹，呈现出一种病态的、被啃噬后的脆弱。
巨大的断链一端还嵌在石壁中，另一端则无力地垂入浑浊的江水中，随着波涛起伏。
“意…这是意啊！”
须发皆白的福王，望着那断链，身体微微颤抖，喃喃自语。
京城，金銮殿。
早朝的气氛压抑得能拧出水来。
龙椅上的皇帝脸色铁青，手中捏着那份来自临江镇的急报，已经捏了一炷香时间。
满朝文武垂首肃立，无人敢出声。
终于，皇帝开口了，声音嘶哑：
“横江铁链……断了。”
四个字，像四块巨石砸进死水，激起千层浪。
“陛下！”兵部尚书出列，声音发颤，“此事……此事恐非偶然！”
“朕知道不是偶然！”皇帝猛地将急报摔在地上，“祭才过几？铁链就断了！这是什么？这是上的警告吗？！”
群臣噤若寒蝉。
钦监监正硬着头皮出列：“陛下息怒。臣夜观象，近日并无凶兆。铁链断裂，或许是……年久失修……”
“年久失修？”皇帝冷笑，“那条铁链，三年前才巡检过，换了三节新环！你年久失修？！”
监正冷汗涔涔，不敢再言。
工部尚书战战兢兢道：“陛下，臣已调阅卷宗。铁链所用之铁，乃是上等精铁，按制可用五十年不坏。如今才三十七年，按理不该……”
“不该什么？”皇帝打断他，“不该在祭之后断？不该在兵将现世之后断？不该在祥瑞频出之后断？！”
他站起身，在丹陛上来回踱步。
“先是降陨星，有兵收走。然后临江镇献上珠，祭大典顺利举校现在……”皇帝停下脚步，眼中闪过一丝惊惧，“现在铁链断了。”
“这一桩桩，一件件，连在一起……你们告诉朕，这像什么？”
群臣面面相觑。
福王犹豫片刻，出列道：“皇兄，臣弟以为……这或许真是意。”
“意？”皇帝看向他。
“是。”福王硬着头皮，“降陨星是警示，兵收走是惩戒，献上珠是转机，祭大典是悔过。如今铁链自断……或许是上在告诉我们，封锁该开了。”
“荒谬！”一个声音响起。
晋王出列，面色凝重：“皇兄，臣弟以为恰恰相反！铁链为何而设？是为封锁江道，隔绝山中不祥！如今铁链在祭后断裂，这不是意，这是……山中的东西，要出来了！”
此言一出，满朝皆惊。
是啊。
横江铁链，从来不是为了防人，是为了防山......
防山里那些传中的蛮族、异兽、诅咒之地。
大端朝开国太祖立下祖训：锁江封山，永绝后患。
百年来，这条铁链就像一道镇魔的符咒，镇住了江，也镇住了山那头的未知恐怖。
可现在，符咒……碎了。
“晋王所言极是！”兵部尚书连忙附和，“陛下，铁链断裂绝非事！山中若有异动，必会顺江而下，威胁我大端腹地！臣请立即调兵，封锁江道！”
“臣附议！”
“臣附议！”
一时间，主战派占了上风。
皇帝闭上眼睛，深深吸了一口气。
当他再睁眼时，眼中已全是决断。
“传朕旨意——”
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