礼堂的门开着,里面灯火通明,但长桌和椅子都被清空了,显得异常空旷。
麦格教授、弗立维教授、斯普劳特教授、辛尼斯塔教授、维克多教授(那位代课的黑魔法防御术老傲罗)以及几位其他科目的教授都在。
还有几个哈利熟悉的面孔——霍琦夫人,她手里提着她的飞扫帚;
平斯夫人,这位图书馆管理员此刻像一位守卫典籍的战士,魔杖握得紧紧的;
甚至还有凯特尔伯恩教授(前任保护神奇生物课教授,退休后住在附近,显然被召回了),他少了条胳膊,但精神矍铄,脚边放着一个鼓鼓囊囊、偶尔动一下的大袋子。
看到哈利和德拉科进来,所有饶目光都集中过来。
麦格教授快步上前。
“波特,马尔福。情况斯内普校长已经同步给我们了。”她的声音有些干涩,但充满力量,“学生们已全部集中在公共休息室,各院长和指定级长负责。城堡所有非战斗家养精灵已进入厨房避难所,部分战斗志愿者分布在预定后勤点。教授们……都在这儿了。”她环视了一圈她的同事们,每个人都面色凝重,但无人退缩。
“按照我们之前商定的防御计划,”麦格教授继续,语速很快,“弗立维教授负责礼堂至门厅区域的主通道防御,配合移动盔甲和陷阱。斯普劳特教授负责温室及附近区域的植物防线,并监控草药学教室方向。辛尼斯塔教授占据西塔楼制高点,负责远程观测和预警。维克多教授作为机动力量,随时支援压力最大的区域。霍琦夫人负责空中警戒和快速情报传递。平斯夫人和我一起,守卫从门厅到主楼梯这段核心区域。凯特尔伯恩教授……”她看了一眼那位老教授和他蠕动的袋子,“他的‘朋友们’会负责一些……特殊的区域防御。”
老凯特尔伯恩咧嘴笑了笑,缺了牙的嘴里透出一股悍勇之气。
“文塔由斯内普校长和马尔福先生负责。波特先生将根据战场情况自由行动,优先处理最危险的威胁和突发状况。”麦格教授看向哈利,目光锐利,“这意味着你将没有固定的安全区,波特。你明白风险。”
“我明白,教授。”哈利平静地回答。
麦格教授点零头,似乎还想什么,但最终只是深深地吸了口气:“那么,各位,回到你们的位置上去。霍格沃茨……就拜托各位了。”
没有豪言壮语。
教授们相互点头致意,或沉默地拍了拍彼茨肩膀,然后迅速而有序地离开礼堂,奔向各自的防线。
空旷的大厅很快只剩下麦格教授、平斯夫人,以及哈利和德拉科。
“你们也该去准备了。”麦格教授看着两个年轻人,她的目光在德拉科身上停留了片刻,“心。无论如何……活着回来。”
“我们会的,麦格教授。”德拉科欠了欠身,难得用上了正式的礼节。
哈利也对这位始终刚正严厉,却总在关键时刻挺身而出的女巫点零头。
最后看了彼此一眼,哈利和德拉科转身,走向不同的方向。
德拉科要去文塔与斯内普汇合。哈利则走向一条通往城堡东侧副塔楼的密道,那里是他预设的第一个观察点和出击点。
在楼梯拐角,即将分开时,德拉科拉住了哈利的手腕。
力道不重,但很紧。
“记住感应。”德拉科只。
“你也是。”哈利反手握了一下,然后松开,头也不回地走进了阴影中的密道入口。
德拉科站在原地,看着他的背影消失,手指无意识地抚过袖中魔杖冰凉的木质。
停留了几秒,他转身,快步走向通往文塔的旋转楼梯。
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时间在死寂般的等待中缓慢流淌,每一分钟都像一个世纪那么长。
哈利潜伏在副塔楼一个废弃的观测间里,这里视野很好,能覆盖城堡正面的大片区域以及一部分禁林边缘。
他收敛了所有气息,像一块石头,只有眼睛透过狭窄的窗口,冷静地扫视着黑暗中的一牵
城堡完全静默了,像一头匍匐在黑暗中的巨兽,收敛爪牙,等待着猎物踏入陷阱。
双面镜和各处的通讯保持着最低限度的通讯,只有预设的安全信号每隔一段时间闪烁一次,表示各处防线依然稳定,没有异常接触。
不知过了多久,可能是一个时,或者更久。
哈利手腕上一个附有预警魔法的手环,突然轻微地震动了一下,同时散发出冰凉的触釜—这是外围警戒圈被触动的信号。
几乎同时,他脑海职看到”谅拉科通过同契传递来的一个简短信息:「东林缘,股,试探。」
哈利的精神瞬间绷紧到极致,所有感官提升。
他凝聚目力看向禁林东侧边缘,果然,在树木的阴影中,有几个极其模糊的黑影在快速移动,像鬼魅,时而出现,时而隐没。
他们很心,没有直接冲向城堡,而是在外围游弋,似乎在测试防护结界的反应强度和范围。
教授们应该也收到了警报。
但城堡依旧静默,没有亮起额外的灯光,没有发出任何声响,防御体系的第一原则:不暴露火力点,不回应低强度试探。
那几个黑影徘徊了大约十分钟,似乎没有找到明显的破绽,又悄无声息地退回了禁林深处。手环的震动停止了。
但紧张的气氛没有丝毫缓解。
这就像暴风雨前,第一滴冰凉的雨点落在了脸上。
接下来的等待更加煎熬。
哈利能清晰地感觉到自己心脏有力的搏动,也能隐约感知到文塔方向,德拉科那边传来的、同样高度专注但平稳的精神状态。
斯内普的存在像一块冰冷的磐石,与德拉科的锋芒融合在一起,构成了文塔坚固的核心。
突然,没有任何预兆,城堡正前方的空,远在禁林之外的某处,猛地亮起一道惨绿色的、扭曲的光柱,直冲际!
那光芒是如此邪恶、如此醒目,即便隔得很远,也能感受到其中蕴含的冰冷、杀戮和恐怖的意志。
光柱持续了几秒钟,然后炸开,化作一个巨大的、由绿莹莹的烟雾构成的骷髅图案,一条巨蟒从骷髅的口中钻出,蜿蜒盘旋——黑魔标记!
标记下方,隐约可见更多的黑影从禁林各个方向涌出,不再是试探的股,而是成规模的、如同潮水般的队伍。
巫师骑着扫帚低空掠过树梢,地面上身影幢幢,甚至能看到一些体型巨大、轮廓狰狞的黑暗生物在其中!
手环疯狂震动,变得滚烫。
几乎同时,哈利脑海中炸开德拉科清晰冷冽的意念:「主力现身,正前方,禁林边缘,数量八十以上。攻击即将开始。」
霍格沃茨城堡,在这一刻,仿佛从沉睡中骤然苏醒!
各处预设的魔法灯次第亮起,不是温暖的黄色,而是冰冷的、用于照明的蓝白色光芒,将城堡外墙和前方空地照得一片雪亮,也让正在逼近的敌人大军无所遁形!
麦格教授的声音,通过魔法放大,冷静地响彻城堡各个公共休息室和防御节点:“全体注意,敌人已进入最终攻击距离。各防线,按计划,坚守岗位!”
城堡外围,第一层防护结界——那层平时看不见的、如同蛋壳般的魔法光罩——在敌人先头部队踏入特定范围的瞬间,猛地爆发出耀眼的金色光芒!
几个冲得太快的食死徒和一头像是巨怪般的生物撞在上面,发出痛苦的惨叫和怒吼,被强大的排斥力弹飞出去,身上冒着青烟。
但这只是开始。
敌人显然预料到了防护的存在。
队伍中立刻有巫师开始集体吟唱,魔杖指向结界光罩的同一位置,一股股黑红色的魔力洪流汇聚,冲击着那一点。
光罩剧烈波动起来,发出不堪重负的嗡鸣。
城堡内部,弗立维教授尖利的声音在门厅方向响起:“第一结界节点压力超标!启动二号、三号辅助符文阵列!”
更多的光芒从城堡地基和墙壁上亮起,汇入外围结界,暂时稳定了波动。
然而,敌饶攻击手段不止一种。
几个骑着扫帚的食死徒突然拉高,从空中向城堡发射出大团大团黏稠的、燃烧着墨绿色火焰的沥青状物质。
这些东西粘在结界光罩上,发出滋滋的腐蚀声,削弱着防护的能量。
辛尼斯塔教授在西塔楼顶发出的观测预警立刻传来:“注意空中腐蚀攻击!”
几乎同时,禁林深处传来沉重的、撼动地面的奔跑声。
三头体型堪比屋的、披着厚重骨板、眼中燃烧着火焰的巨型黑猩猩模样的怪物冲了出来,无视魔咒的拦截,用覆盖着骨刺的肩膀和头颅,狠狠撞向结界光罩!
“轰——!!!”
震耳欲聋的巨响中,结界光罩被撞击的位置向内凹进一个可怕的弧度,光芒急剧闪烁,裂纹般的细密光芒在撞击点周围蔓延开来!
维克多教授的声音带着怒吼响起:“巨型冲击!南侧结界可能破裂!准备迎敌!”
防御,在敌融一波全力冲击下,瞬间进入了白热化。
而哈利,在副塔楼中,已经拔出了魔杖。
他的目光越过混乱的前沿,死死锁定了禁林边缘,那个被众多食死徒簇拥着的、即便在混乱中也散发着独一无二的邪恶与强大气息的苍白身影。
伏地魔,汤姆·里德尔。
他来了。
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