阴影中的人没有回应，只是微微躬身，悄无声息地退了出去。
书房内再次恢复寂静，只剩下田麒沉重的呼吸声。他知道，一旦踏出这一步，田家便再无回头路。
但他别无选择——在他看来，叶活着，本身就是对田家最大的威胁。
……
第三日清晨，阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
叶盘坐在床榻上，正运转灵力梳理经脉。经过两的调养，体内残留的毒素已清除大半，后背的掌伤虽仍有牵扯感，却已不妨碍正常行动。
灵力在经脉中缓缓流转，如同温热的溪流，滋养着受损的脉络，每一次周运转，都让他感觉气息更稳固了几分。
就在他渐入佳境时，门外传来轻轻的叩击声，伴随着雨清脆的声音：“叶公子，前厅有人要见你。”
叶缓缓收功，吐出一口浊气，周身萦绕的灵力悄然散去。他起身整理了一下衣襟，走到门边打开房门。
“雨姑娘，谁要见我？”叶问道，目光落在侍女的脸上。
雨道：“前厅里来了几位客人，他们点名要来看你。”
“客人？”叶心中微讶，却也没多问，点头道：“好，那劳烦你带路。”
跟着雨穿过几重庭院，一路上周遭的仆役见到叶，都恭敬地低头行礼。
城主府的人显然已得到吩咐，对他这位“贵客”十分礼遇。
转过一道月门，便看到前方一座恢弘的厅堂，正是城主府的前厅。
雨在厅外停下脚步，躬身道：“叶公子，里面请。”罢便转身退下了。
叶推门而入，刚迈过门槛，目光扫过厅内景象，不由得愣了一下——只见主位两侧的椅子上，坐着几道熟悉的身影。
左侧坐着炼丹师协会的会长侯千鳞，他依旧是一身藏青色锦袍，脸上带着温和的笑意；旁边是沐如风，一身劲装，面色虽略显严肃，眼神却透着关牵
右侧则是苏家的族长苏龙，他穿着朴素的灰色长袍，鬓角微白，正端着茶杯细细打量；而苏瑶就坐在他身旁，一身鹅黄色衣裙，看到叶进来，眼睛瞬间亮了起来，连忙站起身。
“会长、副会长，苏叔，苏瑶……你们怎么会在这里？”叶快步走上前，心中满是诧异。
这几位都是辉城举足轻重的人物，竟会同时出现在城主府的前厅，显然是特意为他而来。
侯千鳞笑着开口：“是城主通知我们，你前些日子遇袭受伤，我们几个便合计着过来看看你。你这子，受了这么大的伤，竟也不吱一声。”
苏龙也放下茶杯，起身走上前，目光在叶身上仔细打量了一番，关切地问道：“叶，听城主你中了毒老鬼的毒？现在身子怎么样了？伤口还疼不疼？”
他话音未落，苏瑶已快步跑到叶身边，伸手便想查看他的后背，又似是想起男女有别，手在半空顿了顿，转而扶住他的胳膊，急声道：“叶，你没事吧？那我听下人你出事了，担心死我了！”
她眼眶微红，显然是真的急坏了。
叶心中一暖，连忙摆手道：“多谢各位关心，我真的没事了。
城主府的陈长老医术高明，毒素已经清了，伤口也包扎好了，再过几日便能痊愈。”
他看着眼前几位真心关切自己的人，心中涌起一股暖流——在这陌生的世界，能有这样一群人记挂着自己，已是难得的幸事。
沐如风在一旁听得眉头紧锁，猛地一拍桌子，沉声道：“好个毒老鬼！竟敢对我们炼丹师协会的人下手，简直是不把我们放在眼里！这老东西要是落到我手里，我定要让他尝尝万剑穿身的滋味！”
他性子本就火爆，想到叶差点丧命，更是怒不可遏。
“副会长稍安勿躁。”叶看向沐如风，眼神坚定，“毒老人与我之间的恩怨，我想亲手了结。他既然盯上了我，这笔账，理应由我亲自跟他算。”
沐如风闻言一怔，随即眼中露出赞许之色，哈哈大笑道：“好子，有魄力！不愧是我看中的人！行，这事就依你！若是需要帮手，尽管开口，协会绝无二话！”
侯千鳞也点零头，抚着胡须道：“叶有这份心气是好的，但也不可大意。毒老人阴险狡诈，手段狠毒，你需得万分心。若是遇到难处，不必硬撑。”
苏龙也附和道：“没错，我们苏家虽然不比协会和城主府，但也有几分薄力，叶你尽管开口。”
苏瑶更是用力点头：“叶，我爹爹的是，我们都会帮你的！”
叶看着众人真诚的目光，郑重地躬身行了一礼：“多谢各位厚爱，叶铭记在心。”
就在这时，厅外传来脚步声，李炎与洛洪并肩走了进来。李炎看着厅内和睦的景象，朗声笑道：“看来我来得正是时候，大家都到齐了。”
他走到主位坐下，目光扫过众人，最后落在叶身上：“既然大家都关心叶的伤势，那正好，我今日请各位来，还有一件事要商议……”
李炎在主位上坐定，目光缓缓扫过厅内众人，最后落在叶身上，语气郑重地开口：“今日请各位来，除了让大家放心叶的伤势，还有一件要事——我已决定，让叶作为辉城的代表，参加三个月后的各城比试。”
话音落下，厅内先是一阵寂静，随即侯千鳞与苏龙等人脸上都露出了然之色。
李炎看向侯千鳞，笑道：“侯会长，你作为叶的会长，这事你怎么看？”
侯千鳞眼中带着笑意：“城主慧眼识珠。叶年纪虽轻，但无论是丹道还是武道，都有惊人赋，由他代表辉城出战，再合适不过。
只要叶本人愿意，我炼丹师协会绝无异议。”
他顿了顿，看向叶，语气温和，“叶，这对你而言也是一次历练的好机会，能与其他城池的才交手，对你今后的修行大有裨益。”
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