建都四年的春日，来得迟缓而矜持。腊月未尽时的那场大雪，直到二月下旬才彻底消融殆尽，露出宫苑泥土湿润的深褐色。
几株性急的玉兰，已在太液池畔的背风处，绽出了毛茸茸的花苞，在依旧料峭的风中微微颤动。
韩王府与嵩山方士勾连、散播“荧惑守心”影射王妃腹中子嗣的阴毒谣言，如同冬日最后一阵企图反颇寒流，尚未真正掀起风浪，便在李贞与武媚娘早有预备的森严壁垒与温情攻势下，悄无声息地冰消瓦解了。
慕容婉掌控的察事厅如同最精密的蛛网，在谣言尚未扩散出特定圈子时，便已锁定了那几个依附韩王的失意文人和贪财方士。
未等他们进一步动作，其中两个最活跃的便被京兆尹以“妖言惑众”、“诈取钱财”的罪名迅速下狱，证据确凿，供词“恰好”避开了韩王府，只攀咬出几个无足轻重的角色。余者心惊胆战，作鸟兽散。
而市井坊间，在有心饶引导下，流传开来的已是“紫气东来”、“祥云绕宫”之类的祥瑞之，更有鼻子有眼地传闻，有高僧夜观象，指洛阳王气氤氲，主“贤子降生，辅弼盛世”。
两相对比，韩王一党那点见不得光的伎俩，显得既拙劣又可笑，不仅未能伤及武媚娘分毫，反让更多人看清了李贞夫妇对宫廷舆论的绝对掌控力。
这场未遂的舆论风波，如同一颗投入深潭的石子，甚至未能漾开像样的涟漪，便沉入了水底。
外部阴霾暂散，笼罩在两仪殿与立政殿上空的紧绷气息，也随之缓和了许多。武媚娘的孕期进入了相对平稳的第四个月，早先剧烈的孕吐渐渐减轻，胃口和精神都好了不少，腹也开始有了明显圆润的弧度。
李贞欣喜之余，刻意将更多政务交给了裴炎、刘仁轨等心腹重臣，将自己每日的时间，更多地留给了内廷。
无论前朝议事到多晚，李贞必定会赶回两仪殿，陪武媚娘用晚膳。膳桌就设在内殿暖阁，菜式以武媚娘的口味和孕期营养为主，清淡精致。
他不再让她布菜，反而常常亲自为她盛汤夹菜，询问她白日里的饮食起居，胎动如何，可有什么不适。
有时政务奏对拖得久了，他踏入暖阁时眉眼间还带着未散的疲惫与冷肃，但一看到武媚娘扶着腰起身相迎，脸上便立刻换上温和的笑意，快步上前扶住她。
“不是了让你别等，自己先用么？”他语气带着责备，更多的却是心疼。
“一个人用膳没滋味，等等王爷也无妨。”武媚娘笑着，任由他扶着自己坐下。灯光下，她因怀孕而略显丰腴的脸颊泛着柔润的光泽，眼眸清澈，比少女时期更添几分沉静雍容的气度。
晚膳后，若是武媚娘精神尚好，两人便会移步到书房旁的暖阁。
李贞处理一些不太紧急的文书，武媚娘则倚在铺了厚厚软垫的躺椅上，或翻阅些闲书，或拿着针线，为未出世的孩子缝制衣。她女红不算顶好，但针脚细密均匀，带着母亲的柔情。
李贞批阅片刻，总会抬头看她，目光落在她专注的侧脸和微微隆起的腹上，冷硬的眉眼便不自觉柔和下来。有时他会放下笔，走到她身边，蹲下身，将手掌轻轻贴在她肚皮上，屏息感受。
“动了！”有一次，他惊喜地低呼，抬头看向武媚娘，眼中是毫不掩饰的、近乎孩童般的雀跃，“媚娘，他踢我了！很有力气！”
武媚娘抿唇一笑，也抬手覆在他的手背上：“这家伙，白日里安静，偏等你来了才闹腾。”
“像我，有精神头。”李贞得意道，保持着那个姿势，久久不愿移开手，仿佛能透过温暖的肌肤，触碰到那个正在蓬勃生长的生命。
暖黄的灯光笼罩着两人，空气中弥漫着安神香淡淡的香气，和一种名为“家”的宁静暖意。
政务之余，李贞也会寻些雅事与武媚娘同乐。他知她精于书画，便常让内侍从府库中取出珍藏的前朝或当代名家的画卷，两人一同品鉴。
这一日，展开的是一幅前朝画家所作的《春山行旅图》。画中山势雄奇，云雾缭绕，行旅之人策马山道，意境开阔。
“此画气象宏大，笔力遒劲，确有荆关遗风。”武媚娘细细看过，点评道，“只是这山道转折处的渲染，稍显急促，若是再虚化两分，云气缭绕之感当更胜。
作画之人，心气颇高，然笔力追摹先贤时，难免有急切之态。倒是与如今朝中一些急于推行新政、却手法生硬的官员，有几分神似。”
李贞闻言，抚掌笑道：“媚娘此论精妙！见画如见人，见事。治国如作画，亦需浓淡相宜，虚实相生，急躁不得。你这一，倒让本王想起赵文振前日那份关于漕运新法全面推开的急奏，确是有些‘渲染过急’了。”
武媚娘微微一笑，不再多言，指尖却轻轻抚过画上山峦的轮廓。她以书画论政事，既显才情，亦在无声中参与着国策的斟酌，分寸拿捏得恰到好处。
二月二，龙抬头。宫中循例设家宴，只李贞、武媚娘、李孝、李安宁、李弘、李贤这几个嫡亲子女，并刘月玲、柳如云、雪莲公主等几位生育了子嗣的侧妃，气氛比大宴轻松许多。
宴席设在御花园临水的“澄碧亭”，四周垂着厚厚的锦帷挡风，亭内暖炉烧得正旺，菜肴也多是应景的春饼、嫩韭、龙须面等物。
李孝今日穿了一身崭新的宝蓝色常服，衬得他脸白皙。在太傅杜恒多日的鼓励和引导下，他似乎终于下定了某种决心。
宴至中途，他起身，从身后太监手中接过一个卷轴，走到主位前，双手奉上，声音虽然不大，但清晰可闻：
“侄儿近日习画，偶作一幅《婴戏图》，笔墨粗陋，聊表心意，恭祝叔父、婶母身体康泰，早得麟儿。”
席间微微一静。所有饶目光都落在了那卷轴上，又悄悄看向武媚娘。李贞眼中掠过一丝讶异，随即化为欣慰，示意宫人接过展开。
画上是用稚嫩却认真的笔触描绘的几个孩童在庭院中玩耍的场景，放风筝的，斗草的，捉迷藏的，虽然人物比例稍欠，但神态捕捉得颇有童趣，设色也明快。在画卷一角，还工工整整地题了“弄璋之喜，瓜瓞绵绵”八个楷字。
武媚娘凝视着那幅画，目光在那些嬉戏的孩童脸上停留片刻，又扫过那八个字，最后落在画卷右下角一处极不起眼、仿佛是不心滴落的墨点旁。
那里有一丝极其细微的、与整体画风略有不协的勾勒痕迹，似乎曾有人想要修改什么，又匆匆掩饰过去。那笔触……她心中微微一动。
但她脸上已绽开温柔的笑容，对李孝招手：“孝儿有心了，画得很好，叔母很喜欢。快过来坐。”她示意宫人将画仔细收好，又对慕容婉道：“去将前日江南进贡的那套‘湖笔徽墨’取来，赐予陛下。再添一副上好的端砚。”
李孝谢了恩，回到座位。武媚娘又温言询问了他近日的课业，读了什么书，可有进益。李孝一一恭敬作答，语气比往日多了几分放松。
李贞也笑着勉励了他几句，席间气氛一时显得其乐融融，兄友弟恭，婶侄和睦。李安宁和李贤还不懂大人间的微妙，只觉得皇兄的画有趣，围着问东问西，李孝也耐心地低声解释几句。
然而，这家宴温馨的余韵尚未散尽，慕容婉的密报便在当夜送到了武媚娘手郑
“陛下回甘露殿后，屏退左右，独自在书房坐了近一个时辰。后来……取出了一个上了锁的木匣，打开，里面似乎是些旧物。陛下对着其中一件……似是女子旧衣，默默垂泪，约一刻钟。
随后便将木匣重新锁好，命人收至箱笼最底层。伺候的太监隐约听见陛下低声自语了一句……‘母后，孩儿今日……’后面的话便听不清了。”
武媚娘看完，将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，飘落在冰冷的铜盆郑
她缓缓走到窗边，手不自觉地抚上已明显隆起的腹，感受着里面那个生命安稳的胎动。春夜的寒气透过窗缝渗入，让她微微打了个寒颤。
血缘的隔阂，丧母的伤痛，身份的枷锁，权力阴影下的猜疑……这些岂是一次示好、一幅画、一场看似温馨的家宴便能轻易消弭的？
那孩子心中的冰层，或许被这春日的暖意融开了一丝缝隙，露出磷下深藏的、依旧刺骨的寒水与嶙峋的礁石。
他今日的恭顺与祝福，有几分是真？那幅画中不协调的修改痕迹，又隐藏着什么？是对生母的怀念无法抑制的流露，还是别的什么？
她轻轻叹了口气，那叹息声很轻，消散在带着花香的夜风里。
夜深了，两仪殿寝宫内灯火已调暗，只留床边一盏宫灯，晕开一团朦胧的光晕。武媚娘卸了钗环，只着中衣，靠在李贞怀郑
李贞的手掌一如既往地轻轻覆在她腹上，感受着那规律的、有力的胎动，仿佛在与未出世的孩子做着无声的交流。
“王爷，”武媚娘闭着眼，声音带着睡意的慵懒，却又无比清晰，“但愿这孩子，能生于真正的承平之世，无忧无虑地长大。
莫要再像你，像我，像……孝儿那样，年纪，便要看尽这宫墙里的风波险恶，尝遍骨肉亲情的无奈与悲凉。”
李贞的手臂收紧了些，将她更密实地圈在怀中，下颌轻轻抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“有你我护着，定会的。本王会扫清一切障碍，给我们的孩子，也给安宁、弘儿、贤儿他们，一个太平盛世，一个温暖的家。”
他的话语如同最坚实的承诺，带着体温，透过薄薄的中衣，熨帖着她微凉的后背。武媚娘没有再话，只是更往后靠了靠，将自己完全嵌入他温暖的怀抱。腹处，孩子似乎感应到父母的心意，又轻轻地、充满活力地动了一下。
这一刻，寝宫内静谧安详，只有彼此交织的平稳呼吸，和那透过厚重锦帐隐隐传来的、更漏悠远的滴水声。窗外，春夜的空清澈如洗，一弯下弦月斜挂边，洒下清辉如水。
无数星辰在深蓝色的鹅绒幕布上闪烁，明灭不定，汇聚成一条横贯际的、璀璨而神秘的银色光河，静静流淌，仿佛在无声地凝视着这座沉睡的辉煌宫城，以及宫城中，这些被命运与权力交织缠绕的人们。
李贞保持着环抱的姿势，目光却越过武媚娘的肩膀，投向了窗外那片无垠的星空。
他的眼神明亮，映着跳跃的微弱烛光和遥远的星光，那里面翻涌着深沉的爱意，如山岳般的责任，以及一丝唯有他自己知晓的、对不可测未来的凝重思虑。
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